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金銮殿弥漫在一种压抑的气氛当中,坐上的一国之君,正沉着脸,漠然地望着跪在地上的三个臣子。
朝中有威望的大臣,和几位皇子,都被叫到了跟前,皆站在两旁,沉默地看着这一切。
“贺尚书,豫王说你户部多次贪污脏银,可有这事?”皇帝一字一顿,极为愤怒地说道。
户部掌管国库,几乎控制着全国的财政大权,户部若是贪污,那便是监守自盗,这事就算想小,也小不了!
户部的江侍郎和兵部的李侍郎穿着囚服,发髻蓬松,面无血色……李侍郎还稍微好一些,他毕竟为人正直,又新官上任,很多事他都不知道,这次的密谋他也持着强硬的态度,并未真正参与到贪污案中。
而江侍郎却是密谋的领头者,所有的话都是他说出来的……方才在大理寺,他已经受不住酷刑招供了,但现在见到了皇上,又看到了辰王,和一众站在他身边的大臣,他心底瞬间又燃起了希望,嘴里说出的话,也与在大理寺说的大相径庭。
他重重地在地上给皇上磕了个响头,直把额头上磕出了血,才抬起头,大声而又肯定地说:“皇上明察,下官绝没有干这等事。这全是豫王殿下在污蔑下官!还请皇上一定要替下官做主啊!”
一旁跪着的贺尚书,听到江侍郎这么说,身子顿时就松懈了下来。
幸好,幸好没再把事情推到他身上,幸好否认了,要不然待会辰王殿下就算想帮忙,那也没用了!
“冤枉的?大理寺卿,这到底是怎么回事?”皇帝眼神凌厉地扫向下首的大理寺卿。
大理寺卿原本站着的,听到这话,立刻就跪倒在地上,颤着声回道:“皇上,江侍郎方才已经招认,确有其事。而且豫王殿下亲眼撞破了他们密谋,必定不会有错!”
他心里暗暗嘀咕,这江侍郎好端端翻什么案啊,豫王殿下亲自抓进来的,他难道还是安然无恙回去不成?
搞得好像是他大理寺办案不利似得。
“豫王,人既然是你抓的,你来跟朕说说,这到底是怎么回事。”皇帝冷着脸,看向豫王徐墨。
徐墨并不惧他的威严,斯条慢理地站出来,给皇上作了个揖,余光扫了旁边的戴嘉铭一眼,方道:“儿臣确实在第一楼,亲耳听到了江侍郎跟李侍郎在密谋私吞脏银。”
“朕下旨让户部拨款赈灾,你们就是这样替朕办事的?”皇上暴怒地从高位上站了起来,“好一个户部,好一个密谋,好一个贪污!看来你们一个个是都不把朕放在眼里了!”
皇帝如刀子一般锋利的眼睛,扫向座下的所有人,脸上的神情,是前所未有的阴沉愤怒。
作为一个君王,最忌讳的就是臣子以下犯上,不把君王放在眼里,他也不例外!
在座的臣子全都吓得跪了下去,身子皆瑟瑟发抖起来,帝王之怒,没多少人能承受的住的!
只有戴嘉铭和徐墨,依然笔直地站在那儿,他们是朝中最有权势的两个王爷,皇帝面前的大红人,这些年经历了多少大风大浪,不用别人说,朝中人也知道。
当然不会这么轻易就被皇帝的气势给惊吓住。
戴嘉铭这时斯条慢理地站出来,朝皇上拱手,轻声道:“皇上息怒,这事恐怕还有待查证。”
“查证?豫王亲眼所见,还要查什么!”皇帝明显愤怒到不行,“辰王,若朕没猜错,这户部历来是你管辖,这些人贪污的赃款中,你应当也能抽不少吧?”
皇上此话一出,在场的所有人都惊呆了,大殿一下落针可闻。
皇上这摆明了是迁怒,要治辰王的罪了。
辰王党的大臣,都暗暗替辰王捏了把汗,有一种被人拿刀架在脖子上的感觉。
辰王如果倒了,那他们便没了依仗,那还不是树倒猴散……以后的日子定然不会好过!
戴嘉铭脸色却很平静,俊朗的面容上未有半分的慌张,“皇上说的是,户部确实是微臣辖区范围,所以微臣才敢站出来与皇上说,这事恐怕有待查证。微臣管理户部多年,户部大臣是什么性子,微臣都知道。他们恐怕没有胆子做出这等陷百姓与水深火热之中的事来……”
“你的意思,是豫王在诬陷他们了?”皇帝眯着眼,冷冷地看着戴嘉铭。
戴嘉铭没有既没有摇头,也没有点头,而是看向豫王:“是不是诬陷微臣不知,微臣只知,户部断没有这样的胆子做这种事……就算有,恐怕也只是个别几位大臣。还请皇上,不要迁怒到整个户部。”
皇帝知道这两人表面和气,其实暗地里斗得很你死我活。
但他就是想让这两人相互制约,谁都不能做大,他才好坐收渔翁之利。
而这次他若是这么轻易听取豫王一面之词,就把户部办了,恐怕也难以服众。
“好,朕就给你们一个机会!”皇帝沉吟了片刻,就喊了大理寺卿,刑部尚书,和都察院都御使等人,“这事就交由你们三法司处理,势必要给朕查个清楚明白,若有半分包庇,你们留心自己的脑袋!”
几人战战兢兢地应是,皇帝又看向下首的徐墨,“为了避免你说朕偏袒辰王,这案子就由你亲自监察。若真如你所说,户部监守自盗,贪污多年,那户部就交由你全权处置!若是查出这事不属实,那……”
“儿臣自请辞去王爷之位!”皇帝还未说下去,徐墨就站出来接了话,他眼神笃定,但说出的话,却让在场许多老臣,都倒吸了一口气。
辞去王爷之位,这便是等于放弃了那一人之上,万人之下的位子……虽然豫王在皇上面前说过,对那位子不感兴趣,可是作为皇子,夺嫡那是必经之路。
他就算不争,也自会有人帮他争,由不得他的!
皇帝也没料到他会下这么大的赌注,一方面感到诧异,另一方面也有些欣慰……估计是真对着位子不敢兴趣,要不然也不会说出这样一番话来了。
“朕等你们的消息。”丢下这么一句话,皇上便由内侍搀着,回了内殿。