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贾琏策马来到薛家门前,对门房道:“我有事见你们姑娘。”
薛家门房哪里敢有二话,早麻溜的将大门正开,让贾琏及随从进内。
薛家模样没变,仍旧是小清新格调的清静雅舍,只是比以前多了几分沉闷之态。
“宝钗见过琏二哥哥。”薛宝钗从正屋廊上迎过来,对着贾琏盈盈一礼。
“宝钗妹妹不必多礼。我此来是为了了解你哥哥案子的具体情况,我们找个地方谈谈吧。”
贾琏如此开门见山,宝钗自是点点头,将贾琏迎到主屋正厅。
“我是骑快马返京的,所以先行一步,姨妈预估今晚也会抵京。”
乘着宝钗奉茶的时间,贾琏简单解释了一下,然后就道:“时间紧迫,我也就不绕弯子了。姨妈是前天晚上离京的,所以我此来,主要是想要了解一下,这两日蟠兄弟的案子可有什么新的消息,宝钗妹妹可以与我细说说。”
宝钗闻言面露感激之色,“劳烦琏二哥哥挂怀……”
说着,宝钗犹豫了一下,从袖中取出一卷笺纸,递与贾琏道:“这是我整理的,关于我哥哥案子的所有情况。其中不但详细记载了当日事发的所有经过,还有后来我们从各方面打探得到的消息,还请琏二哥哥过目。”
贾琏眼神一亮。看来这宝姑娘是早有准备啊,不错。
接过仿似带着幽兰之香的纸笺,贾琏展开观览。首先映入眼帘的,便是一列列整洁娟丽,排版有度的极其规范的小楷字。
饶是早就见识过宝钗的字体,贾琏此时也不得不抬眼赞扬的瞅了宝钗一眼。不为别的,就为他身为朝廷命官,还苦练过字体,这一笔楷体,仍旧是远远比不过这妮子。
若是有机会将她拐作自己的笔帖式,单这一手字体,就能秒杀朝廷绝大部分的官僚。
宝钗不知道贾琏心里的想法,她只是觉得,贾琏低头看纸笺内容的样子,有一种说不出的风范和威势。
模样认真,眼中时有神光内敛,手指翻动纸张之间,似已将所有信息收入脑海,并有成竹于胸。
这些纸笺是她在知道贾琏回京的第一时间就开始准备的,目的便是为了让贾琏能够以最快的时间了解到所有情况,防止慌乱中出现遗漏,丢失救她哥哥的先机。
见贾琏很快看完内容,宝钗忙问:“怎么样,琏二哥哥可有把握救我哥哥出来?”
“并无把握。”
宝钗神色一暗,果然,连琏二哥哥都不行么……
“虽无把握,但我既然已经回京,便会尽全力一试的。闲话以后再说,现在我需要你准备两样东西。”
“琏二哥哥请讲。”
“准备黄金五百两,最好是小锞子的。另一幅市价至少在三千两以上的书画,最好是名家书法字帖。”
宝钗想了想,起身道:“琏二哥哥稍等片刻。”
贾琏点点头。薛家是皇商,而且还在京城开着相当规模的典当行,想来黄金和书画对薛家连说并不缺。
果然,不一会儿宝钗带着莺儿并另一个薛家丫鬟回来。
贾琏不动声色的将纸笺卷好收入袖中,然后拿起宝钗取来的书帖,展开瞧了瞧后点头笑道:“既然如此,我就先告辞了。宝钗妹妹放心,但有新的消息,我会派人通知你和姨妈的。”
说话间贾琏起身,并示意阿琪阿沁取过东西带走。
“琏二哥哥且慢。
贾琏回头,“宝钗妹妹还有何事?”
宝钗面有迟色,面对贾琏询问的目光,她还是上前一步,问道:“琏二哥哥等会儿可是要去见我哥哥?”
“嗯……或许吧。后日此案便要开堂审理,若想要翻案,宜早不宜迟,在此之前,能见蟠兄弟一面自是最好的。”
宝钗道:“既如此,琏二哥哥可能带上我……琏二哥哥不知道,早先哥哥被羁押在顺天府的时候,顺天府还准予我和母亲去探视,后来刑部将我哥哥提走,便不准我们再探望。
我已经好些时日没有见到我哥哥了,我想去见见他……”
宝钗面色悲戚的说道。她其实不单是为了见薛蟠,而是想要跟着贾琏去瞧瞧,贾琏面对他哥哥这件棘手的案子,是如何周旋的。
出了她哥哥这件事,越发让她察觉到薛家的衰败。她不由想着,万一薛蟠真的不在了,偌大的薛家基业落在薛姨妈一个人的肩上,其必定是吃不消的。
作为女儿,她将来得帮助母亲。如何帮,一个足不出户的大家闺秀肯定是帮不好的,她得学得见。
从贾琏身上学,从贾琏身边见。今日就是一个机会,亲眼了解上层规则的机会。
而贾琏面对宝钗忽然的要求,很想说没这必要。刑部大牢可是很阴森压抑的地方,不太适合宝钗这样的美少女。
但看一向沉静内敛,旁人道城府极深的宝钗露出这般泫然欲泣的模样,贾琏一时间也不知道怎么拒绝。忽想起与薛姨妈的约定,贾琏觉得,这似乎是个机会。
自己以前不是还遗憾一直没时机带她出去玩吗?
于是点头道:“既然如此,等会儿你便与我一道出门吧。不过……你最好换一身行头。”
贾琏看着宝钗身后的莺儿笑道:“就她身上这一身吧,我觉得挺不错的。等会就委屈宝钗妹妹装扮成我的丫鬟,如此行事方便些,毕竟我等会儿要去的地方可不止刑部大牢这一处。”
宝钗并未察觉贾琏话语中的不妥之处,便点头应下,随即招呼莺儿回避。
贾琏是等过黛玉小妮子换装的,大概知道姑娘家换装的时间。原本以为宝钗即便利落些也有限,但令贾琏意外的是,宝钗居然很快就带着莺儿回来了。
此时的宝钗将多余的发饰除去,简单在脑后挽了两个丫鬟发髻。最关键的是,她身上穿着的正是之前莺儿所穿的一身鹅黄色的裙装,而莺儿则换了另外一套。
这一下贾琏相信薛姨妈所言,宝钗是很听话的。他方才不过是随口一说而已,没想到宝钗执行力这么强。
看着少了几分国色,更显少女纯洁的宝钗,贾琏满意的笑道:“走吧,我已经让管家把马车准备好了。”
……
西城兵马司门口,宝钗勾着脑袋走出车箱,看着下马走到车前,向她伸出手来的贾琏,迟疑了一下,还是乖乖伸手放入贾琏手中,搭着贾琏的力道跳下马车。
“这便是兵马司官衙吗?”
宝钗跟在贾琏身后往前走,目光不由自主的打量起眼前高悬“西城兵马司”字样的衙门。
在她眼中,兵马司衙门并不奢华雄伟,相反,甚至显得有些简朴。只不过这简朴之中,却处处透露出威严的气息。这是权力的气息。
“参见大人!”
门口侍立的卫兵响亮的吼声,令宝钗心内一震,脚步不由自主的跟紧了贾琏一些。
随着贾琏来到后堂,其间不少军官都来问候报到。宝钗看的明白,尽管贾琏只是很随意的将这些人打发,但是这些人看向贾琏的目光,无一不带着崇敬之色。
显然贾琏这个主官,早已将整个兵马司上下收拢,成为他自己的势力。
宝钗没有说话,她安静的站在贾琏身后,充分充当自己婢女的角色。
“大人,您怎么突然回来了?”一个略显精瘦的中年军官匆匆赶来。
贾琏问他:“孙绍祖何在?”
“回禀大人,这小子在咱兵马司大牢呢!”
解隽大概猜到贾琏回京的目的了,因此急忙解释:“当日这小子跟着薛家大爷去锦香院,没想到薛家大爷出事,这小子却趁着混乱溜了。
他还想收拾铺盖卷逃走来着,若非大人叫我等一直盯着他,在半道上将他拿住,只怕他早就逃之夭夭了。”
贾琏点头。
当初他让人将孙绍祖抓进兵马司牢狱折磨,没成想那只剩下病媳寡母的孙家居然有本事求到贾政的手里。
贾政念及两家祖上有些交集,孙绍祖也没犯大过,便写信给贾琏说情。贾琏一想单纯让中山狼享受牢狱之苦未免失于单调,也不是他千里迢迢将孙绍祖骗到京城来的初衷。因此便让解隽放人,改为严密监视,并给他生活多多增添光彩。
他碰上薛蟠并巴结上是意料之外的事,但他到赌坊赌命是解隽等人的指引、安排。
“带我去瞧瞧吧,也是时候会会这中山狼了。”
吩咐解隽带路,贾琏回头笑看着宝钗:“可有胆量一起去看看?”
宝钗点头,心里却在纳罕:听起来哥哥新结交的这人,莫非还与琏二哥哥有仇不成,怎看琏二哥哥对此人十分厌恶的样子。
解隽早就发现贾琏今日竟带了一个标致丫鬟过来,此时看贾琏如此与对方说法,便知道宝钗并不简单。打眼一瞧,顿时为宝钗的花容玉貌所震动,心里十分艳羡,深觉自家大人不愧是人中龙凤,连身边的女子,也是一个赛一个的绝色。
……
阴暗的牢房环境,确实给宝钗带来一些不适,但她并未表现出来。
跟着贾琏来到一个牢房之前,看贾琏站住,她也就乖乖杵在贾琏身后。
贾琏静静看着牢门里面的孙绍祖。孙绍萎靡在地,却也狐疑不定的瞅着他。虽然孙绍祖至今还不认识贾琏,但是看其架势,也知道来人身份定不一般。
贾琏看了两眼便没有兴致了,淡淡的吩咐道:“将他带出来吧。”
“是。”
孙绍祖如蒙大赦,以为是救星降临。却听贾琏补充:“将他双腿打断。”
兵马司的官兵对贾琏的吩咐执行力何等高绝,齐刷刷冲出几人,立时将孙绍祖按住。这吓得孙绍祖连忙高声哀求:“这位大人饶命啊,不知小的究竟犯了何错惹得大人如此,还请大人明示,小的定当悔悟反省……”
贾琏却根本无意理会他。
倒是解隽,他是从一开始就知道贾琏对孙绍祖的厌恶的,此时看他哀嚎的样子竟有种变态的快意。只见他按住孙绍祖狞笑道:“小子,怪就怪在你不该作恶,更不该犯在我家大人手里!下辈子投胎,记得做个好人。”
孙绍祖愣住了。在解隽手里吃了几次亏,他早就知道对方的身份了。此时听解隽如此尊敬的称贾琏为“我家大人”,不但立马反应过来贾琏的身份,而且顿时有种幡然醒悟,拨开云雾见光明的感觉!
“是你!一直以来都是你?是你害我?!”
孙绍祖并不傻。从去年初开始,他们孙家,特别是他孙绍祖便仿若恶咒缠身一般,从一个中等军官世家,沦落到今天这步田地。
或许一开始他还以为是命运不公,甚至以为是他多年作恶的报应。
但是时间愈久,他也不禁反思,是不是有人在存心害他?只是一直找不到蛛丝马迹,也没有办法确认。
就在今天,就在解隽简单一句话中,他忽然明白过来,他们孙家,尤其是他孙绍祖身上遭遇的一切,都是拜眼前之人所赐!
这个人,便是贾家荣国府的承爵人,兵马司指挥使,也是名传天下的镇远侯爷!
一切都能解释的通了。可笑,他一开始还以荣国府门生自居,企图通过这一层关系,让孙家东山再起!
仰望着贾琏冷漠无波的眼神,孙绍祖确认了心中想法。又眼见自己的一条腿已经被兵马司的衙差强行架住,而解隽已经抽出刀鞘预备就此将他的腿活生生打断。
孙绍祖本就不是良善之辈,此前在薛蟠面前表现出来的温顺不过是苟且求生的欲望所致。此时真正明白自己处境的他,心中忽然涌起一股滔天的恨意,竟不知哪里爆发来的力气,几下将制住他的衙差挣脱,奋命向着牢房门冲去,向着房门外的贾琏冲去!
“老子就算死,也要你小子偿命!!”
“大人小心!”
“保护大人!”
突然的情况,让所有人大惊。
解隽也被孙绍祖掀的一个趔趄。虽然他知道,贾琏非手无缚鸡之力之人,也知道双手被缚,手无寸铁的孙绍祖不大可能对贾琏造成什么伤害。
但他还是本能的抬起手中的佩刀,狠狠朝着夺路的孙绍祖砍去。
他本来就准备用刀鞘打断孙绍祖的双腿,此时竟连抽刀的步骤都省了。若非知道贾琏留着孙绍祖应该还有作用,故意留了三分余地,这一刀就足以要了孙绍祖性命。
但即便如此,锋利的钢刀从身材高大的孙绍祖背间划过,那刀身带着的鲜血飙溅而出的场面,还是那般的令人触目惊心。
宝钗早在孙绍祖暴起发难的时候就被吓到,再目及如此骇人的一幕,女孩子的天性让他立马扑进身边最有安全感的人怀中。
贾琏从始至终自然平静的很,只是下意识的退后将宝钗护住。见其花容失色,又扑到自己怀里,贾琏连忙抱紧她,轻拍其玉背在其耳边安抚道:“别怕,没事的……”
心里实则对宝钗更高看一筹。不错,居然没有被吓到尖叫。
回头看了一眼即便倒在地上抽搐,却仍旧目光死死盯着他的孙绍祖,贾琏冷道一声别让他死了,便考虑是不是将宝钗抱起来带走。
只是宝钗毕竟心性不一般,而且她已经十六岁,并非懵懂的女孩子。她很快反应过来投在贾琏怀中是不妥的,因此收拾好心境,脱出贾琏的怀抱,并对着贾琏歉然一眼。
贾琏尽管心内略觉遗憾,倒也没有多余的动作,抬腿离开。走了不几步,见宝钗面目沉吟,贾琏又恐今日所见在宝钗心里留下不好的阴影,因此问道:“丫头可有觉得我对此人太过凶狠?”
宝钗摇摇头。
“此人本就是奸恶之徒,死不足惜。而且,对待敌人便不能心怀慈悲之心……”
说到这里,贾琏眉头一皱,忽然站住脚步。看着凝着眉头,若有所思的宝钗,贾琏幡然改口:“不过女孩子还是要保持善良的,这样才招人喜欢。尤其是在确定对方是生死之敌之前,绝对不能轻举妄动,率先露出破绽,女子还是当以自保为先……”
宝钗虽然不解贾琏忽然与她说这些云里雾里之言,但她还是礼貌的点头回道:“我明白了,谢谢琏二哥哥教导。”
贾琏抽抽嘴角,不再多言。希望今日之行,没有对宝钗造成什么坏的影响吧。(本章完)