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贾府派遣的船只,已于半个多月之前就已经抵达扬州,一应男女家下人等,也都被林如海安排进了林府暂住。
如今贾琏从苏州回来,自然都要来拜见,听从安排。
难得,领头的居然是周瑞两口子。
贾琏从袖中取出一张方子,递给周瑞,吩咐道:“你按照上面的名单,每一样采买十坛子。不必运回林府,直接装到船上去。”
周瑞接过一看,上面只有几行字,每一行,都是一家酒行,一种名酒的名字,周瑞便十分奇怪:“二爷买这么多酒做什么?”
“大老爷喜欢吃酒,这几样江南美酒都是京中少见的,所以我特意买来孝敬大老爷,怎么,你不乐意去办?”
“不敢……奴才回头就立马着人去办。”
周瑞对于贾琏的印象大概还停留在几个月之前,此时猛然听见贾琏有些不善的语气,倒是唬了一跳,赶忙应承下来,不再多言。
贾琏又道:“这件事算是我的私事,银子就不必动用官中的,你且把账目记好,回头来找我报账便可。”
“二爷多虑了,奴才不是这个意思。”周瑞还以为贾琏多心了,虽然他是王夫人的陪房,却还是不愿意得罪贾琏的。
贾琏却摇摇头,不与他分辨。
给贾赦多买些好酒去孝敬他,是贾琏刚一下扬州就计划好的事,他也早让人打听好了江南极负盛名的美酒,从中挑选了五种京中不多见的,准备弄两三车回去。
实际上,若非经济所限,贾琏还想弄他个几百坛子回去,放在那屋里让贾赦堆着喝,请人喝,和小老婆戏子们换着花样的喝……
不过好酒自来名贵,就这么着,大概也要一下子去掉他半数的银子!
“明儿之后,我还要去南京一趟,短则三日,多则七天就回来。为了方便,此行你们也不用跟去,就安心待在扬州,等我回来之后,就启程回京。”
今日见到贾雨村之后,贾琏忽然想到一个人。
就是金陵十二钗副册中排位第一的女子——香菱。
说起这个女孩,贾琏都不由感到叹息。其本来也出身苏州一户乡绅人家,其父正是对贾雨村有知遇之恩的甄士隐!
当年贾雨村落魄苏州,幸得甄士隐看重,不但生活上多有照拂,而且得知他想要进京赶考,却因为盘费不足而不能前行之后,主动资助了他进京的盘费和御寒的冬衣,这才使得贾雨村能够顺利进京,金榜题名。
可是甄家却倒霉了,就在帮了贾雨村的当年,女儿就被拐子给拐走了不说,家宅也被一把大火给烧没了,致使人离家散……
最令人可气的是,受了甄家这样礼遇、恩惠的贾雨村,分明答应了甄家帮忙寻找女儿,后来官居应天知府之时,也确实知道了香菱的下落。但他却为了攀附权贵,不但丝毫不想办法报恩,反而助纣为虐,帮助强买走香菱的薛家大公子薛蟠开脱杀人的罪名!
那薛蟠可是世间头一号的浑人,得到香菱之后,又岂会有半点珍惜?被百般糟践之后,最后香菱惨死在薛蟠之妻夏金桂的手中。
这也是贾雨村的一桩罪孽,也足以证明其毫无感恩之心,是个彻头彻尾的白眼狼。
但是如今贾雨村还没有补授应天知府,贾琏就想,若是这个时候他去一趟金陵城,不知道有没有可能在香菱遇到薛蟠和死鬼冯渊之前,找到她,让她摆脱原本悲惨的命运。
正好贾家也是金陵四大家族之首,如今贾府的根基虽然大多都搬到了京城,到底金陵城中也还有老宅子,和一些故交亲友。
他作为贾府的嫡出公子,好容易来一趟江南,正该回去走动走动。
对于大家族来说,亲朋故旧,就是势力的最大延伸,而能够代表家族走亲访友的人,就相当于得到这些势力!
这也就是原著中,王熙凤假借一手贾琏的名义,就能指挥的动长安节度使的原因!
因为贾琏管家,荣国府和外面的礼尚往来,基本都是贾琏在操持,在外人眼中,贾琏就能够代表荣国府。
所以,别的亲戚便罢了,像金陵城中的甄家、薛家等几家重要的亲戚,总得去拜访一下。
周瑞等人听了贾琏的话,也并没有异议,他们都能想得到贾琏去南京的理由。
周瑞甚至提醒道:“二爷去了南京,总是要走亲访友的,这银子肯定断乎少不得。这也不难,咱们老宅子的旧库里,肯定还有些存银,若是不够,二爷还可以去甄家支取。
这些年南边的庄子、宅地的受益,有很大一部分都没有运回京城,都叫甄家帮我们收着呢,二爷也可以取出一些来用着。”
贾琏点点头。
周瑞等人离开之后,兴儿、柱儿、王信等人纷纷情愿,想要和贾琏一道去金陵。
他们,也都是以前常跟着贾琏的人。
无情的拒绝了他们的请求,贾琏收拾一下,便去找林如海请辞。
……
书房内,老管家正在与林如海汇报苏州一行的大小事宜。
林如海别的事都不大关心,只是问了一句:“你的意思是说,这一个多月,贾琏竟是寸步不离,事无巨细的照顾玉儿?”
老管家笑着点头。
林如海倒有些不信了:“他就没有单独出过门,比如,你们太太的棺椁下葬之后?”
在林如海看来,就算贾琏是个有孝道的人,不会像林埌等几个没出息的一样,在贾敏灵期出去鬼混,但是等到贾敏下葬之后,黛玉在苏州老家养病的时候,他总会忍不住出去逛逛吧?
毕竟苏州可是不输扬州的繁华呢。
“太太安葬之前,琏二爷每日尽心尽力的筹谋策划下葬之事,本来族中很有些人对琏二爷不太服从,后来见琏二爷行事稳妥,面面俱到,连族中的太爷们,也都开始称赞呢。
至于太太安葬之后,听说琏二爷整日在他的院子里练习拳脚,老奴也撞见过两次,琏二爷跟着他带的护卫,练的确实有模有样的。”
林如海闻言皱了皱眉,难道贾琏想要弃文从武?以他家背景,倒也是条不错的路子。
林如海此时已经意识到,贾琏大概在读书一道上天分有限。只是他身为纯粹的文人,多少还是不太看好从武从军的道路。
“对了,倒有一日出去过,不过是见小姐心情不好,专程带着她出城逛庙会去的。奴才虽然没有跟着去,可是后来听王嬷嬷等人说,小姐当日逛的挺开心的,她们还说,自那日之后,小姐好像比之前都少了不少抑郁之气呢。”
林如海闻言点点头,知女莫若父,女儿的性子,他最是熟悉不过,可是这一次从苏州回来,时间虽然不算太长,但是女儿身上的变化,还是逃不过他的眼睛。
是要开朗些的样子。
难怪之前她奶母说,黛玉已经答应了去京城的事。想来是见贾琏这个表哥真心待她好,思及舅家其他人大概不差,心中少了顾虑,故而愿意前往。
老管家见林如海沉吟,等了一会,方取出他准备好的账册,放到林如海的面前,并道:
“老爷,别的事都还罢,最令老奴敬佩的还是这一点。
琏二爷在苏州的时候,虽然大小之事无不插手,事无巨细也都会过问,但是,却在银钱之事上毫不擅专。所有账目,都是奴才亲手登记造册,老宅的账房也说了,琏二爷从来没去支取过一两银子,所以,下面的人就算有心找琏二爷的缺漏,也无从可找,最后都只剩敬服,所以才能把太太的事那么顺利的办完。
老爷不知道,老宅那些人,一个一个的越发没出息了,这一趟要不是多亏了琏二爷,只老奴一个人,只怕是镇不住他们的,他们一个个都想从中贪墨银钱,他们连小姐都敢欺负……!”
林如海微微一叹,这就是嫡脉人丁凋零的悲哀。
管家等到底是下人,族中那些人如何完全听话?他自己脱不开身,就算想要找个得力的人管理族中之事,也无从可找,贾琏总归只是外人,这一趟之后,就要回京去的。
不然,他还当真有心整治一下家族里那些不肖子弟!
拿起账目,随意翻了翻,确实比他预料的节省了不少的花销。
虽然他并不太在乎节省的这一点银钱,到底也算是贾琏尽心尽力帮他的结果,这一点,他得承情。
正想着,就听见贾琏求见,忙让进来。
听说贾琏要去一趟南京,他也没有感到多少意外,反正他自己也正想再留女儿在身边待一段时间。
送走贾琏,林如海坐在案后久久难以释怀。
想他一生光明磊落,也算是爵禄高登,娶的妻子,也是贤良淑德的大家闺秀,绝非善妒败家的女人。
奈何于子嗣这一点上,输给了世人。
若他能够有个儿子,不说光耀门楣,哪怕只中人之姿,他又何必在治家、理政之上,感到如此的力不从心?
可惜琏儿业已婚配,不然……
摇摇头,林如海拿起空白的奏折,认真的书写起来。
天子闻得他夫人辞世,已于昨日发来圣旨慰问,他受如此恩宠,自当尽忠竭力为君王办事,方不负龙恩之浩荡!