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从半山洞穴里出来,已经是傍晚时分。
赤道附近的夕阳,依然带着有温度的余晖。
三人从洞穴里出来之后,先把采集来的标本整理收藏好,再将身上的安全防护服脱下来,清洗消毒干净。
向导Elusine已经搭好帐篷,正在准备四个人的晚饭。
叶蓁蓁盯着洞口旁边两顶搭好的双人帐篷,四个人,两顶帐篷,这晚上可要怎么住?
四个人吃着晚饭,向导Elusine不知从哪里弄来四个新鲜的玉米棒子,在火上烤熟,一人一个。
一边啃着烤玉米,向导Elusine一边问南之乔,“找到你们要找的东西了?”
“算是找到了。”
“凯斯小镇的人有救了吧?”
南之乔沉默了两秒,模糊地回答,“还要看回去后对这次采样的分析结果。”
所有人都明白,这次的森林之行是绝望中的一线希望,谁也不能百分百保证结果。
还好,向导Elusine是个乐观的个性,很快转移话题,“洞里的石头林,你们看见了吧,是不是很美?我第一次见的时候,惊呆了,真是太美了。”
向导Elusine在吃饭的间隙,介绍着周围的山川景物、部落风光,最后说到晚上露营的注意事项。
只要不下雨,在这种林间高地露营还是很好的,晚上生一堆篝火在营地周围,用来驱赶动物,帐篷有防蚊网,不用担心晚上会被蚊子叮。
晚上可以看热带的天空的星星,很美,早晨看日出,这是很多游客来附近游玩的目的。
听说,政府跟某个大集团要合作开发这里,把这里建成国家森林公园,到时路修好了,过来更方便。
向导Elusine自顾介绍着、憧憬着家园美好的未来。
叶蓁蓁盯着两顶帐篷,心里纠结。
向导以为眼前这个亚洲美女对露营条件不满意,忙解释说,“你们的帐篷周围,我都敲打过,没有昆虫,周围还撒了防蛇粉,晚上不会有蛇虫靠近,帐篷下面垫了防潮垫,很干燥,很安全,放心好了。”
叶蓁蓁说了声“谢谢”,脸色依然有些尴尬。
Sky医生似乎察觉到什么,问南之乔:“你们还没结婚?”
南之乔笑了笑,“这次回国就要结婚,如果不是这次西非之行,我们的婚礼应该已经举行了。”
Sky医生接触过不少中国人,终于明白叶蓁蓁的纠结,笑道:“你们中国人有时真保守啊,要不晚上你跟我们挤挤?”
Sky医生指指另一顶帐篷,意思让三个大男人挤在一起。
南之乔笑道:“不用,我们中国人有时也不拘小节。”
在这种时候,南之乔难得幽默,Sky医生也不再说话,忙了一天,早累了,钻进帐篷自行休息。
向导Elusine在营地周围巡视了一圈,没发现什么异常,也钻到帐篷里睡觉去了。
夜色下,只剩下南之乔和叶蓁蓁两个人。
叶蓁蓁抬头看天上的星星,赤道附近的星象跟北半球中纬度的星象不同,蓁蓁借着看星象的机会,掩盖自己的尴尬。
蓁蓁的注意力在星星上,南之乔的目光全在眼前女子身上。
南之乔故意说:“夫人,该就寝了。”
蓁蓁一阵脸红,小声嘀咕:“什么‘夫人’,还没结婚呢。”
“哦,老婆,你喜欢这个称呼?”
叶蓁蓁扭着头,不吱声。
“亲爱的?”南之乔又换了一个称呼。
南之乔难得用玩笑般的口气说话,而且是在这种比较紧张沉重的时候。
一直尴尬纠结的蓁蓁,看着天上的星星,想到天长地久,可再想到凯斯小镇的情形,人间地狱一般,这次再回去,两人还不知能否活着回国……
想到这里,的确应该珍惜眼前时光。
叶蓁蓁一反刚才的尴尬扭捏,主动拉起身旁南之乔的手,认真地说:“亲爱的,是该早点休息,明天还有很多事要忙。”
这次轮到南之乔一愣,这还是叶蓁蓁第一次用这么亲密的称呼,“亲爱的”比之前的“南学长、南老师、之乔师哥”听着舒服多了。
南之乔被蓁蓁拉进帐篷里,脱了外套,躺下,盖好薄被子,一系列动作下来,就像是相处了多年的老夫妻一样自然。
两人并排躺在帐篷里,被子下面的手牵在一起。
叶蓁蓁心情很平静,南之乔心里竟有些小紧张。
南之乔侧头看着躺在身旁的女人,不知今天这么主动的蓁蓁,下一步会有什么动作,等了半天,身旁的女子只是静静地躺着,双眼微闭。
“蓁蓁?”南之乔轻声唤了一声。
身旁女人没有反应。
“蓁蓁?!”再唤一声。
还是没有反应。
身旁女子传来舒缓的呼吸声。
她竟然睡着了!
南之乔无奈又怜爱地笑了笑,在女人额头轻轻一吻,牵着被子下面柔软的手,沉沉地睡着。
——
第二天早晨,叶蓁蓁难得比南之乔起得早,先出了帐篷,帮向导Elusine准备早餐。
等南之乔醒来的时候,简单的早餐已经准备好。
吃过早餐,收起帐篷,整理好带来的装备,尤其是昨天采集的标本,抓来的蝙蝠。
拎着装备,沿着原路返回越野车的位置。
四人在山谷中找到昨天上午布下的捕猴陷阱,如向导Elusine之前保证的,箱子里果然抓到两只猴子。
猴子看起来很健康,发现人类出现,龇牙咧嘴地发出恐吓的声音。
把猴子也抬上越野车,四人开车,带着森林之行采集回来各种标本,以及可疑的新病毒储存宿主,返回凯斯小镇。
因为凯斯小镇内,没有合适条件的实验室,南之乔准备带着各种标本,去凯内马郊区的传染病防治中心,那里有专门的实验室,可以研究宿主动物体内的抗体物质。
——
南之乔开着越野车,带着研究助理叶蓁蓁,Sky医生,以及森林之行带回的各种样品,到达凯内马郊区的传染病防治中心。
三人刚把东西带入实验室,南之乔就接到一个电话。
电话是身在凯斯小镇的巴瓦尔教授打来的,他说,穆医生也感染了新病毒,现在正住在临时医疗中心的隔离病房里。
南之乔跟穆医生的感情很好,不仅是因为工作关系,穆医生作为火种一号基地的负责人,以及南家的家庭医生,跟南之乔的关系就像亲人一般。