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“辣的!”叶蓁蓁吐掉嘴里的叶子,心想,这里面不知道含有什么成分。
南之乔递给蓁蓁一瓶矿泉水,“因为辣,所以叫辣木树。”
向导临时有事,要离开一会儿,临走之前让南之乔和叶蓁蓁先在村子里休息半小时。
向导家的房子是夯土建成的,门口有两把木头板凳,不远处的树上有一张吊床,吊床下有一个纸盒,纸盒里有“唧唧”的动物叫声。
叶蓁蓁好奇,走到吊床下,俯身打开盒盖,里面是一群刚孵化出来的小鸡,毛绒绒的,很可爱。
正准备拿起一只放在掌心,突然,一只灰色的小猴子从树上窜下来,挡在纸盒前面,冲蓁蓁龇牙咧嘴,发出恐吓的声音。
叶蓁蓁吓了一跳,向后退了两步。
南之乔发现不对劲,赶到蓁蓁身旁。
从树上窜下来的猴子,蹲在纸盒旁边,朝企图靠近纸盒的两人发出恐吓。
猴子的脚上系着一段绳子,绳子的一端已经磨断。
蓁蓁拉着南之乔又往后退了两步,“这是家养的猴子吧。”
猴子看两人退开,喉咙里不再发出恐吓声,而是三下两下窜进向导的屋子里,从里面拿出一个红色的果子,一边啃一边又回到纸盒旁。
南之乔笑道:“果然是家养的猴子,看门用的。”
猴子守着自己的领地财产,蓁蓁和南之乔不再靠近,而是在村子周围转悠起来。
村子周围的树林里长着很多热带水果,一个村里的小孩儿给两人送来新摘的杨桃。
叶蓁蓁把自己背包里的牛奶饼干塞到小孩儿手里,小孩儿高兴地接了过去,用带着方言的英语告诉蓁蓁,附近的果子可以随便吃。
蓁蓁好奇地问:“附近的果树都是你们种的吗?”
小孩儿摇头,“不是,他们都是自己长的,我们从来不种东西。”
小孩儿说完,拿着饼干乐呵呵地跑走。
蓁蓁把其中一个杨桃分给南之乔,杨桃很甜,比平时在国内水果店买的甜很多。
南之乔又从附近树林捡到几个浑身长满疙瘩的绿色果子,剥开绿色果皮,里面是白色的大颗粒果肉,放一粒果肉在嘴里,甜甜的可乐味儿。
“这不会是传说中的可乐果吧?”蓁蓁一边吃着,一边翻看剥开一半的绿色果子。
“不错,这就是可乐果,是制造可乐的原料。”
除了可乐果,两人还在林子里找到莲雾、芒果、香蕉……
感觉吃不完,两人就拿了几个回到村子里。
蓁蓁吃着水果,感叹道:“难怪刚才向导说这里是水果天堂,水果的种类还真是多啊。”
从树林里带回来的水果还没吃完,向导就办完事赶了回来。
向导带着两人沿着香蕉岛周围,徒步转了一圈,最后在中午时分,又回到度假小屋。
度假小屋的餐厅对外营业,两人点了两份有当地特色的烤鱼盖浇饭,坐在海边的简易露天餐厅里吃着午饭。
岛上徒步游览,是个体力活,尤其是在非洲这种炎热的天气里,蓁蓁虽然吃了不少水果,但还是感觉很饿,一大盘午餐很快吃完。
餐厅还免费送来一盘水果,是切好的西瓜。
吃完正餐,再吃点西瓜,蓁蓁觉得整个人又充满能量。
相比蓁蓁狼吞虎咽的吃相,南之乔文雅多了,看到蓁蓁嘴角挂着的西瓜种子,南之乔用随身带的手帕仔细擦去。
正吃着水果,南之乔的手机突然响了起来。
接起手机,穆医生的声音传来,南之乔静静地听着,慢慢地,南之乔的眉头微皱起来,“好,知道了,你们继续试验,我会过去调查。”
挂断电话后,叶蓁蓁担心地问:“南学长,出了什么事?”
“凯内马那边出事了,有一个参加埃博拉疫苗临床试验的人,突然死亡。”
“是疫苗的问题吗?”
南之乔摇头,“不是,他虽然是在受试人员名单之中,但还没有接种疫苗,就开始出现症状,今天在凯内马政府医院内死亡。”
“跟疫苗没关系,那穆医生的意思是?”
“虽然跟埃博拉疫苗的临床试验没关系,但那人的死亡症状很蹊跷,是全身出血,跟埃博拉病毒感染的症状很像。”
“穆医生怀疑是埃博拉病毒感染?实验室检测结果出来了吗?”
“还没有,病人从入院到死亡不过十二小时,各种检查结果都还没出来。”
南之乔把随身的东西收拾好,“这个休息日是休息不成了,我要去凯内马,你……”
“我跟你一起去。”不等南之乔说完,叶蓁蓁就抢着说出自己的意思。
“好吧。”南之乔犹豫了一下,最后还是答应了。
——
两人坐着马达小船,离开香蕉岛。
到了岸上,开着越野车,驶向凯内马。
整个塞拉利昂的面积不过中国一个省大,从香蕉岛到凯内马不过四个小时的车程。
一路上,除了还算好走的高速路,还要经过一段坑洼山路。
山路两旁是大片的甘蔗园。
有的甘蔗园里冒着浓烟,远远地看着,黑烟升腾到空中,田地周围的田埂上,零零星星地站着几个当地人。
叶蓁蓁坐在副驾驶的位置上,盯着路边烟熏火燎的甘蔗园,被呛得咳嗽两声,抱怨道:“南学长,他们为什么在甘蔗园里放火啊?”
“为了收甘蔗,先放火把地里的杂草和甘蔗叶子烧干净,等第二天,再进地里收甘蔗。”
“哦,明白了,有点古代刀耕火种的感觉。”
“是,这里农作水平还很落后。”
越野车开过甘蔗园区,进入一片高原草地,因为快进入旱季的原因,道路两边的草有些泛黄。
没有焚烧甘蔗园散发出来的浓烟,空气开始变得清新干燥起来。
叶蓁蓁拍了拍落在身上的烟灰,拢了拢头发,歪着脑袋看车外的风景。
公路在草地中延伸,仿佛无边无际,偶有野生小动物横穿马路,每遇到这种情况,南之乔都会停下车,避开小动物。
穿过高原草地,进入一条山区森林公路,越野车在树林里穿行,抬头可以看到成群结队的猴子在树冠上攀援而过。
淡青色的猴子是这里最常见的非洲青猴,蓁蓁之前在火种一号基地的实验动物中心里,看到过这种猴子。
现在在树林里看到这种野生的青猴,叶蓁蓁忍不住问:“南学长,火种一号基地里的青长尾猴,跟树林里的这些青猴,是一样的吧?”