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"河童和天狗？"
审讯室里，龟井英三郎冷冰冰地盯着对面的旅店老板夫妇，嗓音中充满了威胁和不耐烦，发出了磨刀一般的低沉声音。
"你们两个是在耍我吗？"
"我们怎么敢啊！"
老板是个年过五旬的矮小男人，他虽然害怕眼前这个据说是警察系统最高长官的男人，但他更害怕昨晚看到的那些妖怪。
"长官，我们可是亲眼所见，那是一只带着火焰镰刀的黑色天狗，全身都长满了羽毛，鼻子就跟浮世绘里画得那样雄伟！还会发出'嘿哟——';这样可怕的叫声...还有那几只河童，一个个还不到那些流氓的胸口，也不知道是如何出现的，见人就杀，动作比水里游的水蛇还快，他们还会挂在人的脖子后面，'咔';的一声就把那人的脊背给折断啦！"
听到这里，审讯室门口负责记录的两个警员交换了一下眼神，都看到了彼此皮肤上雀跃的鸡皮疙瘩。
难怪案发现场有几具尸体是那种奇怪的形状。
除了那些被啃食过的尸体，就属被折断脊椎的最为可怕了。
"...既然是见人就杀，"龟井英三郎眼睛眯了起来，语气里蕴含着显而易见的怀疑，"为什么会放过你们一家？"
"我们又没有做坏事啊！"
说话的是老板娘，她要更年轻些，而且开口时理直气壮。
"我们之所以让那些人住在店里，是因为他们带着刀还很不好惹的样子，完全是被逼无奈嘛！再说，我们当时也不知道这些人是做这种勾当的。依我看，那些妖怪一定是上天派来惩罚他们的。"
说完，她有些骄傲地扫了一眼丈夫，后者立刻给出一个公式化的笑容。
"长官，我也觉得是这个缘故。那几位妖怪大人虽然破坏了房子，但却没有伤害我们，也没有跟我们搭话。不过，我们也只看到了一点事情经过，之后就一直躲在楼上的房间里面，直到楼下没有声响，才敢下去查看的。"
龟井英三郎气笑了。
这群来历不明的杀手——不知道是人是鬼的家伙，哪是来惩罚那些试刀人？
他们是来惩罚我的！
"那我再问你们，那些外国记者是怎么回事？"
龟井英三郎将手放在腰带旁的枪套上摩挲着，事情被捅到外国人的报纸上，这才是他如此头痛的原因，"你们为什么不先报警？！"
最后一句问话语气之激烈，简直就是斥责了。
"这我们也不知道啊。"老板被龟井英三郎的脸色吓了一跳，小声回答，"事情才刚刚结束一会儿，几个黄头发的记者就已经到了，还拉着我们问东问西，不让我们离开。他们是外国人，我们也不敢得罪啊，只能陪着。"
"不敢得罪你就可以乱说？"
鬼井英三郎近乎暴怒地将桌面上的报纸展开。
那是一家英国人在日本办的报纸，其中头条赫然是：《食人怪物横行东京，结果竟是除暴安良？》
后面好两沓报纸，封面内容大都大同小异。
然而，这都是外国人写给日本人看得，毕竟有所顾忌。
可是等他们的电报传给了本国，那些外国本土报纸会又会如何写？
尤其是那些和他们不对付的国家（比如俄国），一定会拿"试刀人"的事情大书特书，强调他们日本的野蛮，再用"食人怪物"来嘲讽日本人的迷信。
但这些都不是重点了，大不了他到时候辞职回家经商。
然而眼下龟井英三郎遇到的难关重点，是报纸上公布的，那些试刀人"主顾"的名单！
"这些名字是谁告诉他们的？外国人是怎么知道的？"
他厉声质问，好像面前的两夫妻犯得是叛国罪。
"这都是他们在房间里自己找到的。"老板耷拉着眉毛，语气有些幽怨，"那时我和内人看见那等场面，早就吐得不省人事了，哪里还管得着他们在做什么。"
不过说完这话，他的眼神明显有些躲闪，妻子的坐姿也不再像之前那么挺拔。
"多少钱？"龟井英三郎不屑地笑了，笑得很难看。
"您在说什么..."
"听不懂你们今天就不用出去了。"
龟井英三郎脸上再无笑容，只有凶狠凌厉，"我再问一遍，他们给了你多少钱？"
"..."老板与老板娘对视了一眼，这才支支吾吾地回答，"他们给了我20日元，说是让我们用来装修店面..."
"20块你们就能出卖国家？！"
龟井英三郎腾地一下站起来，双手打开撑在桌子上，老两口的脸色立马一片惨白。
"这这这我们什么都..."
出卖国家是不是也太言重了。
顶多就是出卖了一些新闻素材。
"闭嘴。"龟井英三郎摆了摆手，站在原地沉吟了一会儿，整张脸埋在阴影之中，看不清表情，但那姿态看上去十分疲惫。
审讯室里的寂静维持了五六分钟，龟井英三郎才重新开口。
"我会放你们回去。"
老两口顿时如释重负、面露喜色，刚想跪下感谢，但又听到龟井英三郎说道："你们回去以后，会有记者上门，有日本自己的报纸，也有外国人的。"
旅店老板夫妇的笑容立刻僵住了。
"你们要告诉那些记者，昨晚进入旅店制造**的，不是什么怪物，而是人，只是因为他们长得不像日本人，所以你们才会认错。"
"接着，你们要主动承认自己收到贿赂的事，但不是20日元，而是200日元。"
"长、长官..."听到事情的走向越来越不对，老板的声音有些颤抖起来。
然而龟井英三郎没有半点停下的意思。
"那些死者也不是什么试刀人，而是**名刀的非法团伙；那些名字也不是什么试刀人'主顾';的名单，而是他们盗窃名刀的目标。"
"而你们是因为先是被杀人凶手威胁，然后又收受了记者的贿赂，所以才会按照那几个外国记者的意思胡说八道。"
老夫妻听到这里，脸上已经彻底失去了颜色。
"最后，你们良心发现，明白自己中了外国人的计策，既抹黑了国家，也抹黑了皇上，所以决定..."
龟井英三郎将早就准备好的胁差从桌子上滑了过去，"在各国记者的面前切腹自尽，以示谢罪的诚意和坚决。"
说完这一切，龟井英三郎终于重新露出了笑容，但笑得非常表面。
"能以武士的自裁方式为陛下尽忠、赎清罪过，你们足以自傲了。"
"你们死后，那200日元的赃款我们也不会追回，它们会秘密地转移到你的儿女手中。"
"怎么样，明白了吗？"
龟井英三郎一副商量的口气，但老两口都知道，这根本不是什么商量，而是赤裸裸的胁迫。
老板娘有些歇斯底里地哭了起来，老板则搂住妻子的肩膀，面如死灰地点了点头："我、我明白了...我会照做的，但能否给我们安排一个...一个介错人..."
切腹自尽没有介错人，是很痛苦的。
"不行。"
龟井英三郎无情地摇了摇头，"为了表达你的悔过之真诚和对敌对国家的恨意，为了能激起国民的爱国之心，你的自裁是临场自发的，必须情绪激烈，所以一定要在极度痛苦中喊出那些外国报纸的名字。"
把国民和陛下的注意力都转移到外边去，这也是现代国家的常用手段了。但只有惨死这样的字眼，才能最大调动人的情绪。
"..."老板娘简直不敢相信自己的耳朵，突然越过桌子身后朝龟井英三郎抓去，但却被后者轻松躲开，"你们不可以这样！你们怎么可以这样？"
负责记录的两个警察迅速过来将她制服，但眼神中都有些不忍。
"能为国分忧，你应该觉得高兴才是。"
龟井英三郎整理了一下衣领，缓缓走向审讯室的出口，"如果不是你们，事情也不会闹到这个地步。"
"为了大家能够过个好年，就只好请你们勉为其难了。"
为了保护自己的孩子，这对夫妇也只能照他说得做，龟井英三郎自信无比。
这件事必须要澄清，至少要对国家内部的老百姓澄清。
无论是食人怪物、试刀人还是那些名单上"主顾"，政府一件都不能承认。
承认试刀人的存在，那就是在打陛下的脸，期待多年的"跻身文明国家"、"脱亚入欧"都会成为笑话。
承认是妖怪或者食人怪物作案，那就是在对抗内阁，和坚称世上没有鬼的陆军部。
承认名单的"主顾"，那就等于得罪了东京各个领域各个方面的权贵。
虽然这份名单上暂时没有什么特别重要的人物，但谁能保证，这名单就只有一份？
必须否认权贵和试刀人之间的一切联系，甚至干脆否认试刀人的存在——否则他龟井英三郎，一定会死无葬身之地。
别人不知道，他还不知道吗？
自己的儿子自从上了军官学校，和那群战争疯子搅合在一起后，痴迷武士道和***已经不是一天两天了，这事他不可能没参与。
龟井英三郎打开审讯室的门，正要迈出这个房间时，老板娘突然朝着他声嘶力竭地喊叫起来。
"妖怪大人是不会放过你的！"
"我们也会等着你的！"
龟井英三郎突然逃一样地赶紧把门关上。
在门边站了一会儿，他面无表情对等在外边的新助理说道："去把那个叫狯岳的犯人放走，一切按计划行事。"
助理"嗨"了一声，就要转身去执行命令。
"还有一件事。"龟井英三郎叫住他，打开了报纸的封底的巨幅广告，指着上边的名字。
"差人去吉原的这家点心店，按最高规格准备几盒发光点心，我晚上要去拜访陆军大臣。"
"是！"