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清代前期,广州的行商在对外贸易活动中,依靠清朝政府给予的特权,垄断了广州整个对外贸易,这就是GD十三行的前身,俗称“洋行”和“买办”。
而在鸦片战争时期,洋行与世界各国的“豪强”做着大宗生意,贩卖粮食、能源、军火,甚至是鸦片,不知道从中谋取了多少真金白银,财富大量集中,洋行简直富得流油,而且这样的生意,持续了数十年,可以说,伍家的财富也是随着鸦片战争中获取的巨大财富而积累到了顶点!
后来,控制着洋行的伍家知道富可敌国犯了清朝政府的禁忌,因为财富太过惊人,而且买官又掌握了权利,清朝皇家已经压不下伍家……这就是某种意义上的功高震主,所以伍家迟早会走向灭亡,不是被清朝皇家所灭,就是被外部势力吞噬,只要是肥肉,谁都想来咬上一口,当时的列国豪强强抢的本事有目共睹,当时的伍家就是肥肉中的肥肉,又岂会不被觊觎?
据说,当时伍家的财富富可敌国,比清朝几十年岁入、百年国库积累都要富有,号称全球首富!!
为了摆脱被蚕食、被灭亡的命运,伍家先辈制造了多次极为重大的纵火案,火势迅猛,烧了三天三夜的纵火案多不胜数,把大多夷馆、洋行烧毁,损失惨重。
当然,这只是表象,实际上,烧的都是一些无关紧要的东西,真金白银和巨大的资产已经偷偷转入“地下”,转移到海外,也就是到了欧洲!
因此,也才有了伍家驻扎在欧洲枫丹白露城所谓的“祖庭”!
聂无霜心思流转不休,更想起杨天跟她说过的伍家的来历,心中震撼。
“约翰……小詹姆斯他这是怎么了?那个东方面孔的年轻人真的有那么大来历?那岂不是说只要巴结好他,上牛津还不是他一句话的事?”乔治瞪大了眼睛不可置信。
约翰摇摇头又点点头:“我也不知道他们说的是不是真的,但是小詹姆斯对那个叫伍泰的恭恭敬敬,看得出这并不是装模作样,而且,路易斯王子跟他同行,俩人似乎关系很好,如果说他身份简单,那我也不相信……只是……这也太不可思议,咱们在欧洲生活了这么久,怎么都不知道还有这么一号人?”
约翰蹙眉,也是觉得难以置信,说实话,他难以接受一个华人拥有英伦籍那么多的身份,什么牛津公爵、斯特尔森伯爵,卡里克弗格斯男爵,最高贵家德勋章的皇家骑士伴随等等,这样的身份简直惊人至极!!
听到乔治和约翰的对话,之前那位爆料的神秘中年人不屑地摇头:“看你们十分年轻,想必也才十几二十岁吧?你们不知道伍家也不奇怪,因为伍家一直都隐藏在暗处,他们神秘,低调,但是财富惊人,而且能量很大!咱们欧洲很多重要的支柱性产业背后都有伍家控股的身影……在地下世界,伍家说话也是一言九鼎,其分量甚至超过了英伦皇家……”
聂无霜知道地下世界,她也听小天说起过,她插嘴道:“照您的意思,如果说英伦皇家是白道元首,那伍家就是地下世界的领袖?”
对方挑挑眉:“可以这么说……事实上,就连英伦皇家都欠着伍家很大的人情,这个人情还是还不完的,路易斯王子虽然是天之骄子,但是跟伍泰比,身份以及手上的权力还是差了不是一点半点儿……”
众人完全不能理解,在他们看来,路易斯王子身份显赫,他的家族掌控着整个英伦,竟然还有比英伦王子更加身份显赫的人存在?
这已经颠覆了他们的认知!
聂无霜思索着,她突然想起伍家另外一个人,忙问:“那伍凌波您知道是谁么?她是伍家的大小姐?还有伍家老太,您知道么?”
神秘中年人眼睛一亮,有些惊异说:“你居然知道伍家大小姐的名讳?你认识她?而且,你竟然还见过伍家老祖宗?”
“嗯,我在枫丹白露城见过伍家老太,是伍凌波邀请我和朋友一起去的。”聂无霜点点头。
神秘中年人瞬间脸色微变,看向聂无霜的目光都变了,小心翼翼道:“我明白了,你们是朋友,我很好奇,五大小姐怎么会邀请你们去枫丹白露城,而且还能见上伍家老祖宗,要知道,就连英伦女皇想见一见伍家老祖宗都不可得……”
聂无霜道:“其实,我跟伍凌波并不熟,所以伍凌波邀请的并不是我,其实,是我男朋友跟她是十分要好的朋友,我男朋友从欧洲回南都之后,伍凌波还不远万里去找过他……怎么说呢……总之,他们很熟,甚至可以说有些亲密……”
神秘中年人越听越是脸色大变,他不由脱口而出:“你男朋友叫什么?是不是姓杨?”
聂无霜一怔,点点头:“您怎么知道?”
神秘中年人脸色不停变换,欲言又止,但是好几次想说点什么却说不出口,最终长叹一声,逃也似的离开,他可不想因为多嘴而惹祸上身。
看着对方脸色煞白的离去,聂无霜只觉得莫名其妙。
其实,聂无霜哪里知道,杨天的名字在欧洲地下世界十分响亮,甚至达到了“谈之色变”的程度,他是杀神,灭了裘家分舵,杀了裘家数十人,而且抵抗住了暗狱天团的刺杀!!
甚至以一人之力跟摩根家族叫板,摩根家族却拿他没办法,还缕缕被挫败!
现在摩根家族已经成了很多人的笑柄!
当然,另一个原因就是伍家曾经放出话来,说杨天是伍凌波的未婚妻,是他伍家的女婿!是伍家老祖宗要维护的人!
约翰和乔治听到聂无霜跟神秘中年人的对话,惊愕不已。
这时,小詹姆斯正殷勤的把伍泰和路易斯王子迎进别墅,伍泰路过聂无霜身边的时候,无意间看了聂无霜一眼,顿时“咦”一声惊异起来。
他觉得聂无霜似曾相识,脑子记忆一闪,瞬间想了起来,当初大姐去地下迷宫找他的时候,身边就跟着这个女孩,而且后来大姐还遵祖奶奶的令邀请杨天一块到家里来做客,当时杨天就带着几个女孩一起,其中就有她。
他不由停在聂无霜跟前,盯着对方诧异问了一句:“你……你是姓聂吧?你怎么会在这里?”
他的问话有些莫名其妙,周围人不理解,就连聂无霜本人都吓了一跳,不过,她很快镇定下来,灿然一笑,道:“我就是来玩的,伍泰,凌波姐姐还好么?她现在在不在枫丹白露?”