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“大奶奶,李哥儿来访。”
素云来报。
“何事?”
素云忍着笑回道:“李哥儿说,米不太够,要多熬一会的,熬出浆子来才好喝。”
黛玉趴在桌子上不敢抬头,宝钗叹口气,端起杯茶让莺儿续水,王熙凤坐在了炕沿上喊着平儿。
“平儿,去院子里抓把土来。看着风向喊我们出去吃。”
李纨一拍桌子:“胡闹!大老远的来了,怎么真给我们喝粥?我去骂他,好好做一顿好吃的来,才是正经。”
素云拦住了站起来的李纨:“大奶奶,我去看了,确实米不够多,就熬了四大锅,剩余的都是装好了袋子的,不值当的再拆。”
“呸!”王熙凤蹭的一下跳下炕沿:“有米吃,还让我们吃剩米。你们两个这是诚心的撵我们走啊!”
黛玉喊冤:“我是说笑的,有米没米,我哪知道去。雪雁,快去看看。”
素云又把雪雁拦住了:“听着我说完的。这米啊,确实不多。连咱们府里一年统共不过五十斛。都是给老太太、老爷太太们用一些,大多也是留着待客。”
咦?
此言一出,大家都好生好奇。连荣国府里都没多少的米,到底是个什么米?
素云对着黛玉说道:“李哥儿让我来问问姑娘,那几家的少爷们,都想着买一些回去呢。毕竟是贡米,谁家也没多少。偏巧姑娘这田里全是这米,都眼红的等着呢。”
黛玉来了兴趣:“到底是个什么米?”
“碧粳米,也有叫玉田京米的。”
王熙凤和李纨倒吸一口气,这米产量确实不高,可蒸饭或是熬粥,都是一等一的香甜。难得的是米熟之后,成碧绿的颜色,犹如一粒粒的和田玉屑,堪称人间珍品。
黛玉咦了一声:“平儿姐姐,还在屋里等什么呢?紫鹃拿笤帚,雪雁拿簸箕,跟着你们平儿姐姐去院子里,找干净的土,还要颗粒均匀的,满满的盛一大盆回来。”
平儿怎么会去:“哟,姑娘还真打算让我们吃土啊。你在贾府里,我可是没少照顾你这个妹妹的。”
黛玉嗯了一声:“平儿姐姐我字说的好,那就给你主子盛吧。她要求的,我这个做妹妹的总要倾尽所有才好。挖地三尺也要凤嫂子吃饱。”
“我打你个林家的丫头!”
王熙凤扑了过去。
薛宝钗摇着扇子悠悠的说道:“风向不对,如今都是东南风。”
黛玉一边躲,一边喊:“劳烦宝姐姐扇个西北风来。”
薛宝钗气的拿扇子也去打黛玉,骂自己惯是会煽风点火,当自己听不出来么。
闹也闹够了,饭菜也做得了。
一个砂锅被端了上来,揭开锅盖一看,绿的是粳米,白的是银耳,红的是枸杞,配在一起煞是好看。
一人一碗的端着,用小勺搅了搅,吹凉了之后,一口含进嘴里,香、甜、糯、滑,不愧是贡上的珍品。
薛宝钗哦了一声说道:“原来如此呀。”
黛玉嗯了一声:“怀璧其罪。”
两个人相视一笑,继续的喝粥。
李纨和听不明白的王熙凤解释:“宝姑娘是想着驸马府是为了这产米的田,才过来捣的乱。”
王熙凤也明白了黛玉的意思,皱眉说道:“这米好是好,却是不能大卖的死物。”
素云又给自己奶奶盛了一碗,才对王熙凤说道:“正要和林姑娘商量这事儿。李哥儿的意思是奇货可居,卖什么价都是姑娘说了算。正好有一家皇家专卖,问问他们收不收。”
黛玉就看着王熙凤不说话。
王熙凤不敢抬头:“嫂子没钱,要不起,求妹妹准着嫂子赊着卖。要不然,嫂子真得就着西北风吃土去。”
薛宝钗放下碗:“凤嫂子,你说巧不巧?我家正好有一笔银子没处用呢。”
王熙凤连说不巧:“你嫂子我可放过贷,知道里面的情状,谁的银子我也不借。林妹妹不赊给我,我就天天缠着她喝这个粥,都给她喝完了解心疼。”
李纨笑骂她:“真是没叫错的绰号,泼皮破落户凤辣子。林妹妹指着这点东西存家当呢,你可别贱卖了。”
王熙凤冲着李纨一笑,知道大嫂子是帮她说话。
“妹妹只管说,有姐姐能做的,我绝无二话。”
黛玉拿过勺子给熙凤又盛了一碗:“由得嫂子就是了,我又能用多少去?只是,府里面求着嫂子多照顾些珠大嫂子的兄弟。没有他,哪来的这些?大嫂子碍着情面不好和你说,我和宝姐姐闺阁女儿家也说不得。要不是今天借着这个事,我也张不开口。”
王熙凤心里翻了一个过,直觉宝玉要悬。她是过来人,小女儿的心思,怎么能不明白。黛玉觉得自己心如日月无可不对人说,恰恰正是她心有所系的开始。
怕是连她自己都未察觉的到。
眼神瞟给李纨,李纨微微一点头。两个妯娌之间有了默契,府里留宝钗,黛玉归李家。这也正是王夫人的心愿。
熙凤想了一下,正色的说道:“别的不说,但有一件事,我把话要说在前面。大嫂子,你给李兄弟找个丫鬟小厮来,最好是咱们府上的,这样我才能施展的开。否则,你们的丫鬟太惹眼,我根本动不得。”
黛玉低下来头,心里开始替李修合计找谁去合适。
王熙凤说的没错,李修毕竟是钦点的“软禁”,大张旗鼓的来,是给圣上找贾府麻烦递刀把子;更何况,别看两位老爷常去走动,只要老太太一天不喜欢李修,王熙凤也不能明着来。
况且,头等二等的丫鬟也不行,姑娘们身边都不够人伺候呢,也没有说把服侍小姐的女孩子们,给一位哥儿用的道理。
李纨有些为难:“我兄弟自幼没有丫鬟婆子照顾的,冷不丁给他找一个来,怕他不能同意。况且,他可都十六了。”
王熙凤懂这个意思,知慕少艾通男女事的年纪,放个年纪大的去,要出事。就算李修不想什么,谁能保着丫鬟不想什么吗。
袭人就是个例子。
只是当着薛、林两个姑娘不能说这些。
黛玉忽然想起一个人来:“我的奶嬷嬷家里有一个哥。我看府上都是用着奶嬷嬷的哥儿做跟班,不如我把她们一家唤来,就住在田庄里,两便得宜的事,我也能略尽些的孝心。”
宝钗诧异的看着黛玉,给他找丫鬟呢,你想什么跟班?是真心大还是不在乎?
容我试你一试!
“我倒是有个人选,可是碍着一个人,怕是不好要过来。”
王熙凤眼皮都不抬,准知道薛宝钗再打宝玉房里的主意。那怎么可能,八个丫鬟伺候一个宝玉,看着人是最多的,可他的事也多。
擦破个油皮儿,贾府都能乱起来,你要他的丫鬟,那是诚心给李修找麻烦。
宝钗见没人搭话茬,只好自说自话:“宝玉房里的晴......”
刚说到这,王熙凤一拍巴掌,像是自己刚想到什么:“有了,有了!”
宝钗只好掩住了口,准备听听王熙凤挑的是谁。
王熙凤兴奋的说着一件事:“说起来,也真是无巧不成书。太太房里的彩霞,前个央各我,她妹子小霞今年九岁,想学着做事,要进府寻个差事。嫂子,你家兄弟不正好收着贾环呢吗,你想想彩霞这个人,可是合适的?”
李纨放下筷子,四个主子算是都吃好了。丫鬟们端过水来请她们漱口净手,王熙凤让平儿她们赶紧去吃饭:“有几道野味,府里可是没那个味。你们都坐下一起吃,我们不用人陪着。”
平儿把紫鹃按在了主座上:“半个主子的坐上席,我们也尝尝碧粳米的粥什么味,见过几次,还真没尝过。”
紫鹃怎么肯坐下,还是推了平儿的主座,素云的次席,自己陪在右边,就着一桌子没动多少的饭菜,可是用了起来。
“雪雁呢?”
“别管她,肯定饿不着她。”
丫鬟们都会意,必是跑到外面的李修那里。
那还真是饿不着她,备不住,吃的更好。
雪雁不是偷嘴吃的孩子,她是想着李修他们肯定的要喝酒,示意了黛玉后,才溜过去伺候的。
也真是跟着这群公子少爷们都认识了,谁也不把雪雁当外人。见她来伺候酒局,还都欢呼起来。
雪雁也不拿捏,代替小姐谢过这些帮闲忙的公子少爷,帮着倒酒斟茶,侧坐在李修身后,还给她单开一席。
她好奇的偷看坐在席间的一位内侍,不明白怎么还留下一个不走呢。
听着他们谈话,知道了那位内侍姓周,是个不得志被贬到皇庄里干活的公公。
周内侍也是毫不讳言这些:“因为忤了裘总管的心意,我被赶出了禁卫,又不好在皇宫里露面,所以远远的打发到此。”
众人知趣的没去打听他犯得什么事,禁卫的事,多半不能听,少打听为妙。
“那你是怎么知道我们要来呢?”毕星对这位前同行很感兴趣。
周公公年纪不大,二十来岁,人却看着老成。
“毕三公子,咱家是禁卫出身,再怎么说也有些自己的门路。这块田一给了林大人的遗属,我就收到了消息。顺着李茂才这根线,就把各位找出来了。”
众人笑了起来,果然京城中就没有什么秘密可言,他们的一举一动,都在有心人的眼中。
李修提了一杯,与周公公碰了一盅。
“多谢你的提醒,否则,修,还真要被驸马府的人给晃了过去。”
周公公一饮而尽,痛快的说道:“李茂才义葬朋友的贤名,周某也是有耳闻的。交您这样的朋友,放心。”
陈也俊插了一句话:“最妙的是,李兄转了性子,肯谋划赚钱给我等机会。以前的他,那叫一个大义凛然。张口孔子成仁,闭口孟子取义,害的我,都不敢随便和他张口。”
众人大笑声中,周内侍感叹:“要不是有仁义二字当先,李茂才也不会否极泰来。可见圣人的书,是不会错的。”
众人纷纷点头称是:“错的是人,又不是书。有了书,人该坏还是坏。”
“那是宝玉今天没在,他要在的话,肯定说世上只有四书是真的,其余的书,都是杜撰。”
“宝玉纯良的有些过了,世路上可不是非黑即白的道理。李修,你怎么看如今的世路。”
周公公把耳朵竖了起来,他肯戳破永昌驸马府的小伎俩,奔着的就是这位凭一己之力稍微改了朝堂走向的秀才。
李修倒不肯多说,他心里想着的已经不是一人天下的道理。
“诸位,实不相瞒。修,确实有些不同的路子要走。雪雁,正好你也听听,回头问问你家小姐的意见。”
喝了杯中的残酒,举目看向铁网山那里,有些洒脱的说了一篇话。
“王朝兴替自有它的规律,我现在倒是关心起百姓要怎么才能变一些。不能总是兴,百姓苦;亡,百姓苦那一套。”
“哦?愿闻其详。”周公公来了兴趣。
“百姓要有百姓的价值,若是平民百姓的价值大于一般官僚时,谁坐江山,都不敢轻易的再说牧民的话。如今看似礼法森严,崩坏它的往往是高高在上的阶层。百姓既然够不着那里,还不如在别处另开一条路。”
“这...倒是个新说。”
“新,也不新。民富国强还是国富民强啊?我想走一条富民的路子,试探一下人心。”
“这又是个什么说法?”
“民富若无律法护佑,必将被权贵吞噬一空。权贵却又是皇朝的柱石,律法究竟是要护住百姓的财富,还是默认权贵的威严。诸位,人心异变,世道也在变。修就是想试试这些。”
众人倒吸一口冷气,李修这是要窥探天下人的人心啊。
“不能有双全法的吗?”
“有啊。我正想借着林家的庄子,试试民富之法。若是能走的通,说明人心尚有良善,世道也就有的救。”
对于李修的这番话,各人是各取所需。
周公公听到耳朵里的是要用民之财巩固皇朝,继而能削弱权贵对朝政的把控。
雪雁听着的是:我要让你们家小姐富甲起来,富甲到无人敢欺负的地步。
实际呢,李修只想试试小经济体的合作与发展。书不能白读,要学以致用。林家的这块地,是适合做个样子出来的地方。
“去和你家小姐谈谈,修,想与她当面交流一番。莫怕,有我族姐在旁,不会坏了她的名声。”
不怕,雪雁暗暗想着,我真不怕。等你见了她,就该你怕了。秀才公,再等三年可还好,那时才是我们小姐最相宜之时。