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一阵歌声，吸引了李修。站起身出了灵堂，却不是秦家的小院。顺着一汪碧水进了一处千竹林立的雅舍。
一个十三四的小姑娘，正在唱着一支小曲儿。一众裙钗围着那姑娘或笑，或说，或听，吓住了李修不敢过去。
只好站在一处假山鱼池那里，静静的听着曲词：
明月明，明月明。
秋夜难熬，秋闺里冷清清；
秋月儿朦胧，秋虫似金铃；
秋凉窗儿外，秋风扫窗棂；
思想起三郎一去，老没有回城，在外飘零。
“呸呸！唱他做什么？”一位浓眉大眼的姑娘打断了歌声：“偏要去什么殷地，隔着茫茫大海，找什么古人遗迹。把我等姐妹扔在家里，好不冷清。可见是个无情无义的！”
李修忽然想说我并没有，却张不开那嘴。实在是想起不来她是谁。
“我倒是觉得，你们成天价吵得慌，一个个的不嫁人，偏在我家等什么？”
李修听见这声音，就先要流下泪来。
“咦？我等？这是要被大妇扫地出门吗？”一位仪态端庄的女子反嘴问了一句。
“要是用扫的，你们倒成了什么？”
唱曲的小姑娘见她们又吵了起来，不由得恼了：“你们倒是听不听我唱？”
李修痴呆呆的喊了声继续唱。
就觉得肩膀被人一拨拉，把他摔了出去。吓得自己一激灵，睁开眼去看，原来还在秦家的灵堂，面前是一位姑子在看着他。
“阿弥陀佛，终于把你叫醒了。”
李修赶紧站起身，和她见礼。他认识这个小尼姑，是水月庵的姑子智能。也是秦钟的好友。
“原来是智能。你怎么来了？”
智能苦笑一下，点了三炷香插在香炉里，低声说道：“他们家这么大的事，我又怎能不来。现在过来，是为了避开白天吊唁的宾客。没想到，也只有你在这里独自守灵。”
李修给她找个垫子，两个人对面盘膝而坐，一时间竟然无话可说。
智能痴痴的看着秦钟的棺木，眼神里全是不舍与痛心。一双手捂在小腹上，点点珠泪顺着脸颊滑下，打湿了她的纳衣。
李修素来迂拙，又不善和女人家打交道。他知道秦钟与智能之间的感情，若不是因为如此，秦业老爹也不会失手打伤自己的儿子。落得个病上加伤，药石无救，一命呜呼。
可是这感情，确实太也惊世骇俗了些。
且不说秦钟童生的身份，就说他家的家世。父亲是科道上来的进士为官，虽说官位不高，那也是个读书人家。怎可让独子与一个还未还俗的女尼有什么瓜葛。
更何况，那时他的养女刚刚香消玉殒，纵然是国公家，用尽了好药，请遍了名医，也没留住卿卿性命。
养女病逝，儿子又留恋女尼被他打伤后故去，真真是白发人送黑发人，秦业老爹也扛不住这样的人间悲剧，伤心而逝。
秦家竟然绝了门户。
李修想到这里，长叹一声，问着智能：“如今已经是阴阳两隔，你又是出家之人，还是看开一些吧。给他吊个纸，就赶紧回去。小心你师傅又要骂你。”
智能却摇了摇头：“哪里还有我的安身之处。不过是个孤魂野鬼一样。”
李修不解，呆呆的看着智能。
智能落着泪说道：“不怕李公子笑话。我早于秦钟暗赴了云台，此时已经有了他的骨肉。水月庵怎可还留得我？已经把我赶了出来。本想一死赴黄泉，与秦郎在那世做一对夫妻去。却怎么也舍不得腹中的骨肉，这毕竟是秦家唯一的血脉了。”
李修大吃一惊，哆嗦着指指智能的小腹，疑惑的看着她。
智能不顾羞臊，重重的一点头。
李修一时竟然不知道该如何应对。
没想到，好友秦钟还能有个遗腹子在世，偏偏还是个妙龄女尼所怀，无媒苟合这种事，实在让一贯方正的李修接受无能。
毕竟礼法大于天，若是让世人知道了智能的所作所为，少不得要被关在僧录司的号房里，等她产子后再行发落。
那孩子也只能弃养在养生堂内，等着好心人去收养。
李修仿佛见到了这对母子日后不堪的生活，真是万分的焦急！
智能也知道自己将要面临的是什么，惶恐之下，仅有一个念头，无论如何要保住这个孩子。无论男女，都是她和秦钟的骨血。纵然是自己粉身碎骨，只要孩子能呱呱落地，也绝不后悔。
又是一炷香过后，智能给添上香，送了几刀纸。安静的坐在一旁，默默给夫君和公公守灵。
李修沉默良久，终是被大义唤醒，思索了一番将要处理的事，拿定了主意，面对智能，与她商议：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至！我李修也是读圣贤书之人，怎可不效仿先贤！今有朋友之妻暗怀遗腹珠胎，却与世之礼法不容。我怎能见危难而不救乎。智能姑娘，你且与我在秦家父子棺椁之前，结为兄妹。待你还俗之后，若是...若是显怀无处藏身，我便假意娶了你吧！如此一来，总能保你母子平安。”
“不可，不可啊！”智能急的跪倒在李修面前：“李公子是陇西李氏族人，真正的百年世家名门望族。要是为了我母子，坏了你的功名前途，几世的因果，我都换不清这债！”
李修苦笑一声：“我一个孤零零的敦煌分支族人，哪来的望族身份。”
智能只是不肯：“那也不能让我这个淫贱之人，毁了公子的清白。”
左说不行，右说不可。智能宁可孤身离去，也不愿让李修担着一个虚名毁了前途。
她虽然是空门中人，却也经常出入一些大家，多少知道些世事人情。像她这样被赶出庵堂的女尼，是拿不到官府落籍蓄发的文书。
李修要真是假娶了她，她和腹中子倒是能活了下来，可李修却废了一世的前途。
万般皆下品，唯有读书高。举子的家世一定是要清白，方可踏上这条龙门之路。哪怕是假的娶了自己，李修的功名也会被剥的一干二净。
秦钟也好，还有国公府的那位二爷也罢，再算上一些同学朋友，都没有李修读书的天分高。
秦钟才不过是个童生，李修都已经连中到了秀才。可以见官不拜，不纳钱粮。这是多少人梦寐以求的事。若是他日再能中举，升为进士的话，为官一方代君牧守，哪怕就如秦老爷一样的官阶，那也是平民百姓仰望的人上之人。
怎能因为自己毁了人家。
李修见她其意甚坚，也知道兹事体大，不是她一个小尼姑可以担得起的责任。
当下只好劝她，走一步看一步，总要先有个名分，好能与自己相处，纵是要避嫌疑，也好过孤男寡女共处一室的尴尬。
不由智能再次推脱，就在秦家父子灵前磕头焚香，拜了兄妹。李修发誓要保全这对母子。
正所谓义之所在，虽千万人吾往矣！
读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！
认作兄妹后，李修就洒脱了许多。问过智能俗家的姓氏，她自幼卖进了水月庵，哪里还记得父母。
李修让她随着姓李，取名贞娘。
换了新生的李贞娘，喜极而泣，给李修磕了几个头喊了声哥哥，又去秦钟的棺椁前痛哭失声。
李修劝她不好大悲伤了胎儿，贞娘才慢慢止住了悲声。坐在棺木之间，低声念起往生咒来，小小灵堂内，竟被经文吟诵之声充满于室。
李修也被感染，随着一起诵经，一夜无歇，竟到了天亮。
看着天色发白，李修递给贞娘钥匙，要她回去自己家里休息。这已经是第三日头上，上午等秦老爷的同僚吊过孝后，就要将这对父子入葬。
“妹妹如今的身份，还是不好露在他人面前。且安心回去休息，养好了身体精神后，再去给你公公和夫君填土。”
贞娘答应下来，磕了几个头，洒泪而去。她是知道李修的居所，那也是秦钟带着她常去的所在。
天光大亮之后，一众官员下了朝，结伴同行，来与秦业送行。
李修执礼有节，行子侄辈礼，灵前回礼答谢。
人群中有一英伟少年，翩翩而出，过来抱住了李修，噎声说道：“哥哥仁义，小弟知道消息晚了，如今才赶了回来，惭愧惭愧！”
李修轻抚其背：“湘莲何须如此，你不比我的自由，来了就好。”
此人也是他们一众的好友，姓柳名湘莲。世家子弟出身，父母却在一役中尽丧，只留下他个孤子深受皇恩，每日里要去宫中习文演武，不是那般的得闲。
生的是粉面罗敷，又是个吹拉弹唱无所不精的妙人，与秦钟、贾宝玉、冯紫英、卫若兰、陈也俊、仇兰亭、李修等人，合称京师十二公子，其中李修为长。
“兄长少待片刻，紫英和也俊他们随后就到。来不了的，也就来不得了。”
李修明白意思，他们这些年轻人不过是义气相投，搅在了一起。比较各家背后的门第，也有个高低贵贱。
秦钟一是模样生的好，为人又知情趣，和荣国公府的宝二爷最是相契，又有其姐是宁国公府的当家娘子，才入得了这些人等的眼眸。
如今他一家死绝，不说人走茶凉的话，也没了多少交际的必要。要是家里真不让过来，怕也是真的不来。
钦天监的人过来问话：“哪位主事？”
李修躬身答话：“学生帮理后世，大人有事，但请吩咐。”
钦天监官吏打量了一下李修，看他的样子和打扮，是个秀才生员，问了一下与秦家的关系后，也是心有不忍。
非亲非故，只是朋友帮忙，偏他要说的事，最是难为，真不知该怎么和这个年轻人说起。
李修不明所以，柳湘莲看出了端倪，报了差事，他还是个詹世府行走，请教这位官吏有何事难为情的。
钦天监官吏叹口气，又看看还没走的众官，心下有了打算，干脆托盘而出，让众人也有个明断是非，省的他们钦天监一家背锅。
“此事说来，确实难堪。正好有各位大人同在，念着同僚一场的情分，不妨也给你出出主意，省的害了你的前程。原本定于今日的下葬，恐怕要顺延些时日了。等着再给找个吉日吧。”
李修大为不解，除生死无大事啊，下葬还有顺延的？
诸位官吏也都议论纷纷。
“你们钦天监怎么办的事？这种事还有往后拖的？闻所未闻！”
“就是就是。那你把老秦叫起来，让他换个时辰死行吗？”
“过份了啊，不给个说法，你可今天出不了门。等着我等参一本吧。”
李修看出钦天监的为难，赶紧走到院子中，作了一个四方揖，先谢过诸位大人的唁礼，然后才问钦天监的理由。
“非是学生不懂规矩，实在是这事不通情理。还请大人解惑。”
钦天监官吏咳了一声，给大家拱拱手：“今日还有一家出殡，葬的也是他们家人。人家夫家说了，总要有个先后。他们家停灵四十九日才下的葬，秦家这才刚三天，就在等等吧。诸位，我们钦天监只是个看日子的衙门，也惹不起人家国公府，有气没气的，别冲着我们来。”
众人听明白是哪家后，都破口大骂，简直是岂有此理！
饶是李修的好性子，又想起昨天那家人做的荒唐事，实在是忍不住的骂出了口：“有悖人伦！有悖人伦！他们一家死绝，还要被别人拿来用养女压养父一头的吗？学生不服！这还有没有世道可言？！”
钦天监官吏无奈的摇摇头：“诸位不必多说了。现如今出城的路都给封了，四王八公俱皆搭了路棚设祭，寻常人哪还过得去。这位学生。”
李修躬身聆听。
“我知你是好意，也知此事不妥。可人家权势在那里，我等都无可奈何，你又能如何呢？忍了吧！给老秦和秦公子多多备些冰块香料才是要紧。”
说着话，从袖子里掏出十两银子，送到了李修手中。
诸位官员本也是带着奠仪来的，闻听四王八公都在路旁设祭，也都重重叹口气，只能是解囊相助一些银两吧，真的是惹不起。
李修心中悲苦，虽没有生育之恩，却也有养育之恩。就因为嫁的好，倒逼着养父给让路吗？
柳湘莲怕李修左性起来，代李修收了各家的奠仪，并记录上账。众人都说免了吧，家里没了人，还什么还。
李修深吸一口气，按下性子，站在门口送走诸位官员后。转过身对柳湘莲说道：“贤弟，冰和香料，也不是寻常能买的到物事。”
柳湘莲拦住了李修的话：“大哥且安心，这点事就交给小弟去办，必能办的妥当。”
看着柳湘莲也出了门，李修嘿了一声，孔曰成仁，孟曰取义，自己读的圣贤书，今日就要用上，以不负先贤的教诲。
支走柳湘莲，就是不想他趟入这浑水中来，一人做事一人当，今天，非要发送了好友一家不可！
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