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鸳鸯是个极具管理才能的女孩儿,林黛玉听着她一一陈述着家里事情的安排。
“园子大,也时常的需要人手打扫。有几家人,素日就是看着不错的。贾家败了后,他们也没了嚼谷,饥一顿饱一顿的在外面做工。我回来后,就先雇了这几家进来做活,等着娘子回来再做主定他们去留。”
黛玉却不托大:“鸳鸯姐姐太也客气了些,你能看着好的,多半差不了。只是,要是有贾家的亲戚,还要告诉迎、探二位一声。你且稍坐一下,晴雯,你去请她们来。”
晴雯出了潇湘馆,走了半晌才一一把话传到。不由得抱怨探春起来:“就不能给园子里牵上电话的么。忒也小气了,跑来跑去的传个话,累着呢。”
探春呸她一口:“现在家里是宝琴管家,我怎么能越俎代庖的办这些事呢。等她回来再说。找我们什么事?”
晴雯撅撅嘴,还不是不想自己掏钱。一贯为人大方的三姑娘,有了钱就变抠唆!
她哪知道探春是在避嫌,黛玉敲打她的目的之一就是,别以为回了你们原来的家,你就大包大揽的替宝琴管家。
现在这是林黛玉的大观园,宝琴是我定的家务总管,大事小事不经过她可不行。
晴雯撅完了嘴,才把鸳鸯说的事学了学:“因为有几家贾家的老亲,大娘子请你们去议一议。”
迎春自己寻了过来,探春也把侍书她们留下忙活自己屋里的事,三个人边走边聊。
迎春皱皱眉头:“我倒是不想用这些人。外面的活多得是,各处都在招工,只要肯做,不愁没个饭吃。怎么还想着进来这里,分明是想着像以前一样。那她们可是打错主意了。”
探春问了是哪几家,心里推敲了一番,有了主意,对二姐姐说:“且先莫急。我有一番主张,正好和林姐姐商议。”
看看园子里的湖光山色,探春恍惚了一下,放佛见到了许许多多的女孩家。
怔了一下神,继续跟着往前走,路过藕香榭的时候,果然惜春已经不在了府里,留下彩屏一个人忙活着。
“四妹妹呢?”
彩屏苦笑一下:“京里来了法兰西的特使,她又跑去采访。入画留在南边没回来,只有我一个人忙活着呢。”
晴雯过去帮她:“那你不早说,一个人干到什么时候去,晚上还能睡下人不。您二位自去吧,我帮她一把。”
迎春和探春笑着走了,探春跟二姐姐说道:“看来雇人进来是必不可少的。这么大的园子,总要有人打扫维护,才显得是个样子。”
迎春也很喜爱这里,当然不希望园子一副破败的样子,同意了妹妹的意见。过了沁芳桥,转过一片竹林,来到了潇湘馆前。
只见一个四十几岁的妇人,也刚刚进去,见了她们就笑:“原来是两位姑娘来了,可巧,一同进去吧。”
探春打量了几眼,认了出来:“可是五嫂子?一向可好,好几年没有见过面,真是何处不相逢。”
迎春呀了一声也认了出来,过去寒暄起来。
林黛玉挑着门帘喊着她们:“进来说话,好像我占了你们家不让你们进门一样。”
迎春笑着对西廊下五嫂子解释:“她就是这样的嘴,切莫放心上的。”
探春见了这位嫂子,心里有了计较。西廊下五嫂子,素有贤名在外,自己一个人守寡拉扯大贾芸,从不来两府打什么秋风,巴结什么差事。端的是个品性端庄的女人。她进大观园,想必是林黛玉也看中了她这一点,有意的请她出来做事。
探春所虑不错,林黛玉挑着几家看来看去,相中了五嫂子。
鸳鸯也把五嫂子家里的情况说给黛玉听:“贾芸虽然是草字辈,可年龄却是不小的,是个能办事的爷们家。”
黛玉想起来几年前的事,贾蔷和贾芸去扬州为大观园采买戏班时,自己这个姑姑也是见过他们一面的。
“他们这些人,如今做着什么呢?”
鸳鸯噗嗤一声笑了出来:“您可是真真想不到,如今都跟着他们的环三叔做事呢。哎呀,谁能想到昔日最不受待见的环小子,如今确成了贾家在京城的管事人。真是人不可貌相。”
话音未落,听见外面有人说话,黛玉知道是她们来了,不让鸳鸯动,自己去挑了门帘请她们进来。
鸳鸯帮着沏茶,黛玉仔细打量了一下五嫂子,虽然是布衣裙钗,可通身收拾的干干净净,一张笑脸对着黛玉她们,却不卑不亢,颇有分寸。
黛玉心下暗暗点头,是个能托付事的女人家。可叹,贾家繁华时,是绝看不到这样的人出头,那些个豪奴们把持着门禁,就是这些远亲,也轻易的近不得身。
“嫂子请坐。”黛玉让了座,先和迎、探二位聊了起来:“家里的地方大了一些,总要有人拾掇,才能有个干净的地方住。可又不能签什么卖身契,只好请些佣人们回来做事。你们是住的久的,这里又原是贾家的园子。是请一些贾家的老人回来,还是外面去找新的人?”
黛玉这么做,是完全顾及贾家三春的颜面。先就说她们身边的人,迎春的司棋、绣橘和小丫鬟莲花;探春的侍书、翠墨和小蝉;惜春的入画、彩屏个彩儿这些人,都是原来的家生子。她们的父母家人或是在金陵如鸳鸯入画,或是就在京城如司棋紫鹃等人。
这些人的父母和兄弟姊妹要不要趁这个机会安排了,可是一件不大不小的问题。有的人家需要照顾,比如鸳鸯,她现在应该是划到薛宝琴的身边,和抱琴一起辅佐着宝琴管理李家。
那她的家人就要接过来,不能留在金陵让人家分居两地。
迎春和探春都明白了黛玉的意思,要未雨绸缪防止一些家人仗着女儿的势,在林黛玉的大观园里兴风作浪,所以请她们过来把话说在前面,能用的我才用,不能用的我坚决不要。甭管她们是你们贾家的什么亲戚,更不要因为她们是你们身边人的家人就网开一面。
要知道,坏事的往往是这些人。
迎春想了想自己身边的人,也就司棋一家不让人省心,于是当先说了话:“我屋里司棋家都是跟着我父亲的,就一个秦显家的是跟在园子里上夜的老人。司棋已经安顿好了她父母,不用去管。这个婶子吗,不妨叫进来我们相看相看。要是能为的,就留下,毕竟她对园子更熟悉。不能留,也不要勉强。”
黛玉点点头,看向探春。
探春却问鸳鸯:“鸳鸯姐姐的父母是怎么安排的?”
鸳鸯大大方方的告诉了探春:“现在是跟在宝琴身边,一同回来后,也是单管着宝琴的出行饮食,不管园子里的事。”
探春赞叹了一声:“都说平儿是个明事理的,鸳鸯姐姐不遑多让她。既然这样,我倒是有个法子,愿意说给几位听听。”
探春就把她的承包大观园的想法说了出来:“这么大的一个园子,别的不说,但是原来稻香村那里的十几亩地收拾好了,就够我们一家人吃喝不愁的。此次我去豫州赈灾,身临其境后才感慨一粥一饭到了关键时候,是能活人一命的!”
黛玉眼神里透着笑意说她:“如此说来,你有想法把大观园自给自足了?”
探春回道:“当然!水里能养鱼虾莲藕,岸上种着庄稼,还能养鸡鸭。这些弄好了,一个小庄园的模式不就有了吗?既然要雇人,领一份月钱也算不得什么出息,不如让她们自己靠着这园子也有些生息。我们和她们之间要有个分配,所有的产出,多少是我们的,剩下的是她们的。一花一草都能生钱,她们怎么还敢如以前一样不尽心呢。”
黛玉看向五嫂子:“如何?五嫂子还敢接这个差事吗?”
探春不明所以的看着五嫂子,这话里有话啊,难道说,五嫂子已经和黛玉有了什么协议吗?
五嫂子笑意更浓,和探春、迎春解释起来:“我儿子贾芸娶了林之孝的女儿,她原先是怡红院里给宝玉听差的小丫鬟,后来早早的跟着她父母出府另过去了。林娘子先前在的时候,她就有心揽下这桩事来做。可是也没个人从中引荐,我们也不敢造次。
直到林娘子去了南边,鸳鸯看着家。我这个儿媳妇呀,就又动了心。所以才有了我今天冒昧的登门。”
探春咦了一声,好一个聪明伶俐的林红玉啊,怎么早在宝玉房里没有看出来呢。
又一想,是看不出来,她敢冒头,就等着袭人收拾她吧。
林黛玉一副悠然自得的样子,夸着这个和她名字里都有玉的姑娘,啊,小媳妇。
“我一回来,鸳鸯就和我说了她的事。五嫂子这个儿媳妇可了不得,人家直接就把一年的承包费用给我算了出来。多少粮米,多少鸡鸭鱼肉,多少银两,都算的很是分明。缴了这些费用,剩余多少都是人家的,不用几年的光景,五嫂子家可就要腾达起来的。”
五嫂子连忙说着不敢想的话,只是图个温饱就好。
迎春问了一句:“人选都是五嫂子家来定的吗?”
黛玉点点头:“除了我们各院的人以外,都是五嫂子带人进来。”
五嫂子连忙认真的说道:“敢叫二姑娘、三姑娘和林娘子放心,我用的都是咱家得用的人。但凡有不好的,不用您们出面,我就赶走了她们。”
“都是谁家?”迎春的职业性格又开始了发作。这可不是要抢什么管理权,而是必须保证园子里的安全和秘密。
鸳鸯替五嫂子说了话:“我已经过了一遍,还都是本分又身家清白的。”
迎春接过鸳鸯递过来的名册,仔细看了起来,厨房是柳五家的,林之孝两口子要了稻香村的地,花草却被林红玉自己包了,还有诸如秦显家的养鱼,紫鹃的爹妈养鸡鸭鹅如此等等。
噗嗤笑了出来:“这个林红玉啊,算着我们的脉找人呢。都是我们的身边人,可不就堵住了我们的嘴。”
探春接过来看了一眼也笑:“要不是我如今的事多,真想抢了她的饭碗。”那里面居然还有赵姨娘,她亲娘承包的居然是成衣服饰,守着贾探春呢,什么便宜又好看的料子拿不到。
林黛玉赞叹一声说道:“有这么一个人,难得的知人善任,还会借风起势,不培养一番可是不行。”
偏这个时候晴雯回来了,进门就听见了这话,眼睛一亮的问道:“夫人说的是谁?”
林黛玉好笑的看了一眼晴雯:“一个以前总被你欺负的。现在啊,她可是比你强。五嫂子,这事我答应了。不过...”
一句不过,把一直稳重的五嫂子给说紧张了,赶紧说话:“娘子有事只管着说,我绝无二话。”
林黛玉悠悠的说了一番话:“你家媳妇我要了,请她来我身边做事如何?”