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娇弱的桔梗在众目睽睽之下颤颤巍巍的举起了手,她有些不解地问道:“会不会是因为这地方的村民排外,才制作了这些东西驱赶过往的旅人,不是都说白帝城周边的人只认白帝而不认汉唐吗?”
乔嬷嬷摇了摇头,亲自带队来过数次白帝城的她,在此事上最有发言权。
“这个方向的推论站不住脚,老身接触的巴蜀人中,敬畏白帝已经近乎神明的地步。这里靠近白帝城山脚,巴蜀人是不会做这类给白帝脸上抹黑的举动……更何况除去白帝城,寻常人家也需要江南的织物食盐,中原的粮食药草,若是把过往商人都吓跑了,就等于自断活路了。”
乔嬷嬷的说法和柳若欢的推断一样,他也认为就算当地居民再讨厌外来者,也不可能会表现的如此极端。
既然不是抢掠恐吓,那就只剩下了警告一种可能。
柳若欢推论出最有可能的说法,对着她们解释道:“前面掩埋的深坑略显粗糙,因此我认为应该是有人在刻意警告后面的商队,圈我们不要误入白帝城的深处。”
“呵,危言耸听。”
宁致远一句话使得周围的目光又汇聚在他的身上,他看到这次连乔靖柔的美目也凝视自己,不由得挺起胸膛,说话都硬气了几分。
“依我看,白帝召开寿宴是五湖四海皆知的事情,这是前方车队的人马故意设此计谋,好让后来者扫兴离去吧?”
宁致远越说越起兴,对着身后一众富家公子说道:“若这些都是江湖人士所为,一切都解释的通了,我看一定是有人忌惮我们入城夺得了白家姐妹的芳心,才会使用这种卑劣的手段。”
“不愧是宁家公子,这点不入流的计谋被您一眼就识破了。”
“是呀,我就说这些陷阱的用处怎么这么奇怪,原来都是为了阻拦我等的脚步。”
“……”
几句话后,公子队伍被宁致远挑起了兴头和怒火,他们纷纷表示自己要抢在卑劣之人的前头入城,建议乔家车队尽快入城。
乔嬷嬷面色担忧的看向乔靖柔,先前她还能睁一只眼闭一只眼迎合这些世家子弟的欢心,如今涉及到车队和小姐的安全,若是宁致远推论有误,前方真有什么危险,她可担不起这份责任。
乔靖柔平静地说道:“乔嬷嬷,下令车队就近驻扎,乔家所有人从此刻起,没我命令不得靠近白帝城半步。”
在说完这句话,她便扭头向着青牛车走去,一边的紫萱桔梗见状急忙紧跟身后,徒留下目瞪口呆的世家子弟。
乔家小姐的发言果断而又精炼,从结论上来讲,她根本就没有参考宁致远所说的可能性,连探子也未派出去。
一时之间,宁致远只觉得自己血压升高,觉得这是乔靖柔与家中小仆联手折辱自己的手段。
一边的人群见到乔家的举动,萌生退意。
“宁兄,既然乔家都不去了……”
“我们当然要去!”宁致远打断了身边人的发言,措辞严厉地说道:“我们要证明自己所言非虚,还要不辞辛苦到达白家面前表达我们的诚意,这些东西,很可能都是白家用来试探来者的小机关,跨过去了,等待我们的就是四大世家,甚至是……传说中的白帝传承。”
宁致远一席话,说的一众公子面面相觑,心动不已。
乔嬷嬷几句劝阻无效,最终这些公子们私自组成了一支队伍,向白帝城中进发。
“唉。”
乔嬷嬷唉声长叹,身为年中长者的她,很清楚这些富家子弟也只是赌气罢了。
一直在冷眼旁观的柳若欢走近到乔嬷嬷身边,发声问道:“乔嬷嬷,你刚才在说巴蜀居民的时候似乎有所保留,是这里的事情让你想起了什么吗?”
乔嬷嬷侧身看了柳若欢几眼,发现自己似乎没有能力看清这个家仆的底细,不由地紧张起来。
但她随后想到小姐对这位家仆信任的态度,便又稍稍放下心来,觉得可以把当年的遭遇讲给他听。
乔嬷嬷撤去了周围的护卫,与柳若欢停在原地,用极微小的声音讲述道:“当年老妇在跟随乔夫人进蜀地的时候,曾经在临近白帝城的河边遇到过一个躲在树洞里的疯子。老身与夫人初见他时,发现此人双目失明,衣衫篓缕,神智也有些不大清醒……”
“一个疯子?”
柳若欢疑问一声,不懂得这样一个疯子的记忆为何会让乔嬷嬷收敛起性格,变得小心谨慎起来。
“那个疯子嘴里一直念叨着几句话,当初不觉得奇特,现在回想起来,那疯子的话语倒是有几分可怖。”乔嬷嬷蹩眉思索了一会儿,眯眼说道:“我记得应该是月圆之夜,神魔将至,白帝恶鬼,噬骨蚀心。”
“白帝恶鬼?”
柳若欢闻言有些诧异,不是都说蜀地人对白帝敬若神明,怎么还有疯子喊她恶鬼的?
“是的,当时小姐……当时乔夫人觉得这疯子话中说得有意思,还特地吩咐我记下这几句话,自己带着口粮亲自下车与那疯子交谈了一番。”
乔嬷嬷对当年与乔夫人共同出行的日子显得记忆犹新,“当年的乔夫人,博学与智谋都远在如今的小姐之上,正值风华。再后来,我与夫人一同回到乔府搜寻了乔家历代的传记,也都没有找到那几句话的出处。”
柳若欢替乔嬷嬷得出了结论,“所以这顶多只能算一个疯子的臆想罢了。”
却没想到乔嬷嬷移开目光,转头看向了山上的白帝城。
“当初乔夫人告诉过我,那疯子在与她交谈的时候,曾预言巴蜀之地会有人烟荒芜的一天,还曾不止一次的说如今的白帝非真正的白帝,住在白帝城宫殿中的,是一只狰狞凶残的恶鬼。”
乔嬷嬷说到这里,声音都变了变。
“这一路上,老身的不安愈来愈浓,仔细想来,我们一路都未曾遇到过蜀地居民,迄今为止,就连林间野兽飞鸟也都没看到过……你不觉得此事蹊跷吗?”
柳若欢闻言一怔,感觉脑海之中最后一块拼图的碎片被补上了。