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君辉城市政厅执行任务的动作很迅速,火速对外公布招募令,邀请到了十位愿意前往丰穗城的医师,还从药店那里采购了大批的草药。
在贾威斯子爵的协调之下,采购的草药以及其他物资被人民军匆匆搬运到船上。
第二天下午,欧文便登上国王号战舰,发出号令启程出发。
随着汽笛声响起,战舰缓缓驶离码头,带领数艘水泥蒸汽船往西北方向航行。
舰队驶入蔚水河的支流——朝圣河,目的地是坐落在丰饶平原北部的丰穗城。
为了尽早抵达丰穗城,欧文下令让国王号战舰开足马力前进,独自甩开后面的水泥蒸汽船,先行一步。
两日后,这艘钢铁战舰顺利抵达丰穗城的郊外码头。
此时此刻,这座码头非常冷清,看不到任何正在忙碌干活的人,许多房屋都门窗紧闭。
想来应该是丰穗城爆发瘟疫的消息传播开来了,吓得外地商人和船只都不敢靠近这里,自然也就没活干了。
远处有几位用黑布蒙住口鼻的居民,见到体积庞大的铁船停靠在码头边,还以为是南边的军队来犯,纷纷躲进家中,担心地透过窗户的缝隙悄悄观察。
战舰上的士兵也蒙住口鼻,陆续从船上走下来,迅速控制住码头。
由于出发得比较急,欧文并没有派人过去提前告知丰穗城自己要来的消息。
于是,他只好现在派出由五人组成的使者队伍,前去通知丰穗城的守门卫兵。
丰穗城,东城门。
城门紧紧关闭着,上面的守门卫兵有注意到停靠码头的大型铁船,毕竟它太显眼了。
其中一名蒙面卫兵扶着墙边探出身子,冲下边的使者队伍大喊道:“你们是什么人?”
“我们是新王派来的使者。”为首的士兵抬头大声回复道。
“新王?”
城门上的卫兵面面相觑,他们当然知道王都易主的消息,可新王在这个时候来丰穗城干啥?
“非常抱歉,丰穗城近期爆发了瘟疫,领主大人下令封锁整座城,任何人都不准出入。新王若是有事要找领主大人,可前往龙牙岭。”
“不。”
使者摇了下头,大声道:“新王此次前来就是为了处理这场瘟疫,速去通告丰穗城现在的代管者,让他出城觐见国王。”
处理瘟疫?
这话让城门上的士兵觉得很不可思议,以前发生什么重大灾难,统治者若是处理不了,往往是果断抛下平民,第一个逃跑,就像他们的领主大人莱曼公爵。
可这位新王居然主动前往瘟疫爆发地,提出要帮忙,如此心怀人民的国王极其罕见。
难道真的有办法处理这场可怕的瘟疫吗?
没有多想,卫兵回应道:“你们在城门外等着,我这就去通知男爵大人。”
丰穗城城内,教堂。
教会本来就承担了部分救治病人的职能。
如今,这里作为其中一处医疗点,早已人满为患,地上都铺满了草席当病床使用,到处是病人痛苦哀嚎的声音。
蒙住口鼻的医师和神官们四处走动,对病情加重的病人进行检查,忙得都顾不着北。
有位高级神官蹲在病人身旁,施展信仰魔法——驱邪。
只见病人周身发出淡淡白光,升起少许的星光白点,脸上的痛苦表情稍稍缓解,身体也不再打寒战。
见状,一旁的病人家属激动道:“谢谢神官大人!谢谢您,太好了。”
其实,驱邪只能让病人感到好受一些,对病情的改善作用微乎其微,可在普通人看来,会以为病情好转,是魔法发挥了作用。
只要等时效一过,病人的状况就会变回去。
“不客气。”
那位高级神官轻轻点了下头,起身准备为下一位病人施展魔法。
然而,他才刚走几步,身体就控制不住地左右摇晃,很快就站不稳倒在地上。
“神官大人!”
“又有一名神官倒下啦!”
“快!把他抬起来,送去到里面的房间去。”
周围的人随即手忙脚乱地忙活起来,而指挥他们的正是唯一选择留下来的贵族——凯文男爵。
“男爵大人!又发现了两位染上瘟疫的平民。”
“什么?!这里已经人满了,你带他们去别的医疗点。”
“是!”
由于蒙着脸,无法看见凯文男爵的表情,但还是能从他的眼神中看到满满的焦虑。
又有神官倒下了,病人也越来越多,这场瘟疫怕是难以被控制住,最终可能会死很多人。
“男爵大人!”
就在这时,守门卫兵急匆匆地跑了过来,报告道:“有一艘大铁船停靠在郊外码头,派来的使者说新王来了,他们是来帮忙处理这场瘟疫的,要求您出城觐见。”
凯文男爵丝毫没有怀疑对方的身份,毕竟钢铁大船在攻打王都时一举成名,现在很多人都知道那艘船是新王的。
可让他感到疑惑不解的是,新王是真的想帮忙处理瘟疫,还是想趁机收复丰穗城?亦或是二者皆有?
不管怎么说,这位新王可能小瞧了这场瘟疫。
“唉——”
凯文男爵摇头叹息,对卫兵说:“快带我过去吧。”
来到东城门,凯文男爵命令卫兵将城门打开一条可供单人通行的缝隙,然后率领两名卫兵出城。
跟随城门外的使者来到郊外码头,见到传说中的新王时,他却微微一愣。
此时,欧文的装扮在外人看来有点奇葩,全身裹得严严实实,眼睛部位还带着温妮的备用护目镜,这是他目前能做到的最严密防护。
在烈日之下穿成这样,肯定很热,但没有办法,必须如此。
“见过陛下。”
反应过来后,凯文男爵赶紧抚胸行礼,自我介绍道:“我是丰穗城的代管者凯文男爵。”
“你就是那位唯一留下来的贵族?”
欧文好奇地抬起手,做着摸下巴的动作,望着对方询问:“我听说其他贵族都出城避难去了,你为何选择留下?”
“因为总得有人留下来主持大局,不然的话,丰穗城势必会陷入混乱,导致瘟疫向全国蔓延。”凯文男爵对此作出解释,“既然他们不愿留下,那就只能由我来担起这个责任。”
顿了顿,他又劝阻道:“陛下,丰穗城爆发的瘟疫极其可怕,您提供的物资援助,我们会全部接收,但还请您就地返回,不要入城,我不希望看到您染上瘟疫。”
贵族群体里边还是有个别人品不错的家伙,凯文男爵的话让欧文对他留下不错的好印象。
“我很清楚这次的瘟疫有多严重。”
欧文淡然地作出回应:“正是如此,我才必须深入疫区,了解引发瘟疫的源头是什么,指导你们采取正确科学的防疫措施,拿出有效的治疗方案拯救病人。相信我,我会带领你们战胜瘟疫。”
有些奇怪的词凯文男爵没听懂,但并不妨碍他弄明白一件事,那就是新王想要进城去接触病人。
“可是……”
没等凯文说什么,欧文就抬手打断,用强硬命令的口吻说:“别在可是了,不要浪费时间,赶紧带我进城,这是国王的命令。”
话都说到这地步,凯文男爵也不好继续拒绝,只能硬着头皮答应了下来。
“那……好吧,还请陛下随我来。”