第六七七章 决胜千里之外(四)

望舒慕羲和 / 著投票加入书签

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    运河被废,是皇帝能够清理运河帮派的基础。

    但让皇帝直接调动西域轮戍的驻军,动用特务组织孩儿军来抓捕,则是出于另外两个因素考虑。

    一个是现在。

    一个是将来。

    考虑现在,是说运河被废,大量的人失去了工作。

    朝廷可以安置一部分人,但剩下一部分人是无法满足的——比如帮派运私盐,这种暗戳戳的利润,朝廷的安置能让这些人满意吗?

    起事倒是不怕。

    怕的是有组织的起事。

    就算是这些漕工朝廷不管,真的起事了,没有人组织的话,也就是旋起旋灭的命运。

    可有无为教这样的组织,那就不一样了。

    所以,与其等着这些人组织起来起事,不如先下手为强。

    抓起来一批骨干,再把剩下的那些逼反,反正朝廷现在也不怕运河糜烂,爱烂不烂,漕米也不走运河了,怕啥。

    还走运河的话,那叫天下震动。

    不走运河的话,那最多也就叫民变,每年这等规模的民变多了去了。

    考虑将来,是说大量的漕工被分流成了两个部分。

    一部分,被招纳进了“厢军”,做专门的工程兵部队,修筑水利等。

    另一部分,河运被废,海运兴起,肯定会自发地向天津、上海涌入,这是如今态势下海运兴起后南北方最重要的两个港口。

    对进入厢军的那部分,要查出来里面的高阶教徒,防止在军中传教。

    而对走天津、上海的那部分人,更要把无为教的组织瓦解掉,因为天津和上海已经是朝廷的钱袋子和米仓了。

    天津关系到江南的物资转运。

    松江关系到江南财税。

    朝廷不能允许运河被废后,这种漕运产生的帮派文化,在天津和松江府生根。

    大顺这边的手段如此暴力,大量判处死刑的缘故,也是因为实在不好处理:流放到南洋,让他们在南洋生根?再说也没钱流放,索性杀了了事。

    如今,距离这场让运河两岸不少地方哭声震天、多家戴孝的风波,已经过去了几个月。

    长芦盐场的很多百姓,根本不是无为教的教徒,却也对朝廷满是怨言,牢骚颇多那都算是良民了,更多的是恨朝廷入骨,甚至编排出了不少段子来讽刺皇帝。

    无他。

    利益使然。

    运河被废,长芦盐最重要的走私渠道被切断,生活变得困苦那是肉眼可见的。

    盐商的手段高超,压价、放贷,靠卖正规盐,根本活不成。

    晒盐的百姓只能靠大量地出售私盐,来获取生活所需。

    盐商收盐是有限的,而且甚至很多盐商其实本身就和私盐贩子关系密切。

    运河被废,切断的是私盐的走私路径,等于直接把通往市场的路断了。

    于是,不但原来的“私盐”份额被积压。

    连之前的“官盐”份额,也在减少,因为盐商以公名搞私盐的那部分份额也断了。

    长芦盐场有其特殊性。

    而这种特殊性,又要追述到大顺前些年发生的军改,以及玻璃制造业的发展。

    在大顺军改,全面火器化和燧发枪刺刀纯队化之后,每年硝石的需求量激增。

    而大顺既没有拿下印度,也没有南美的硝酸钠,大量的硝石怎么解决?

    长芦盐场有连片的盐碱地,这些盐碱地要追述到黄河当年还没改道的时候。每当天好的时候,这些盐碱地就会析出盐硝。

    为了解决硝石问题,大顺这边鼓励熬硝,为的是收购这些土硝,集中起来后再进行精炼提纯。

    真正能晒盐的地方,是没办法熬硝的。

    熬硝的,都不是正统盐产区的贫瘠之地。

    但是……熬硝的副产品,是含盐的。

    伴随着大顺对硝石的渴求,对战争物资的需求,熬硝法迅速在京畿、河南、河北地区盛行开来。

    大量的硝石贩子四处收硝,卖给官方。

    问题也随之出现。

    管硝石的,是管军需的。

    这些人不管盐。

    而管盐的,是不管军需的。

    这些人不管硝石。

    于是,大量的熬硝副产品,流入民间。

    说那玩意儿是盐吧……氯化钠含量到底有多少,说不准,又苦又涩,但也不能说他不是,苦一些,可起码比嘴里没味要强。

    要说那玩意儿不是盐吧……穷人太多,熬硝法推广开之后,很多人连茅厕的硝碱都充分利用,熬出来硝卖钱、剩下的盐底子自己吃。从税收的角度看,这绝对是私盐。

    那一套盐引政策,使得中间商赚的差价太多,官盐太贵。

    大顺的百姓,很多底层的生活水平,其实是赶不上北美的奴隶的。这硝底子盐,虽然苦涩,但胜在便宜。

    而且官府又没法抓,因为正规的产盐区是不能熬硝的、熬硝的地方必然是盐区那些人管不到的。

    大量的小贩就挑着这些硝石底子熬出来的苦盐,到处卖。

    底层市场基本被这种硝石底子的苦盐占据,而且因为熬这种盐的和买这种盐的,都是朝廷的统治薄弱地区:一个是连正规盐场都算不上的贫瘠盐碱地、一个是广大农村。

    难道朝廷组织一支巡查队,挨个村去抓挑个扁担挂俩粪筐走街串巷卖苦盐的?要有这基层控制力,也不至于混到修个淮河还得跑荷兰去借钱去。

    是以长芦盐场在大顺军改之后,每年的官盐销售量都是下降的。

    是什么支撑着长芦的盐场看上去很繁荣呢?

    漕运走私。

    一旦废河被废,几乎是瞬间献出了原形。

    很多理论上在长芦盐区销售的官盐,实际上也都沿着运河走私到别处了。

    因为这边的官盐价格比淮南盐低。

    长芦晒盐法居多,淮南是煮盐法,一个靠太阳一个靠烧火,而烧柴也是成本的,且成本极高,柴禾不是不花钱的。

    朝廷的反应向来都是迟钝的。

    问个朝廷官员,说军改和长芦盐有什么关系,他们肯定不知道。

    而且长芦官盐大量走私,使得名义上的盐税并没有降的太厉害。

    朝廷知道漕运肯定是携带私盐的。

    但是,具体携带了多少,心里是没数的。

    这种特殊性之下,也就可想而知,这些晒盐的民众,会对废弃运河有多大的恨意了。

    虽然说,朝廷似乎可以无辜地说,造成煮盐百姓贫困的,是无良盐商,压价放贷。

    但问题在于,这些盐商又是谁导致的呢?

    前一阵子朝廷又到处抓无为教的人,晒盐的百姓可能不知道运河政策导致的影响,但他们的直观感受是什么呢?

    是之前来这里收盐、给他们活路的人,被朝廷抓了。

    至于他们是教徒?是私盐贩子?是帮派成员?

    对那些百姓来说,都与他们无关。

    和他们有关的就是这些人是他们的衣食父母,然后他们被残暴的朝廷都抓走了、处决了。

    虽然刘钰对盐政改革的方向,是化枭为私。

    但这些携带私盐的帮派,不是他划定的圈里的“枭”,因为他们也是二道贩子,并不负责销售。

    而刘钰盐改可以转正的“枭”,不是二道贩子,而是有市场、有销路的那群人。

    这就好比荷兰东印度公司,如果只是个二道贩子,只怕现在坟头草都三尺了。然而其既自带市场和销路,以及走私途径,那就瞬间复活,成了最完美的合作伙伴。

    这些运河走私的私盐贩子,是没有被化枭转正的资格的,属于无价值的走私贩子。

    对官方来说,无价值。

    可对长芦盐区的百姓,却是衣食父母般的存在。

    看起来,似乎民意汹汹了。

    然而,很快,朝廷这边的一想政策,又让之前痛骂朝廷残暴、皇帝昏君的百姓,齐声念起了朝廷的好……

    朝廷在长芦盐区各地,设置了盐仓,开始收购各个煮盐百姓家里囤积的盐。

    名义是:陛下仁德,念苍生之苦,晓小民之困。故而过去各盐场多晒之私盐,既往不咎。明年再行严查,今年为小民之生计,特无限量收购各家之盐,持续一月,各家周知。

    而且,给的直接是白银,而不是盐商搞得铜钱。铜钱转白银、白银再转铜钱,这又是盐商的一层盘剥。

    民众是非常实在的,眼看着朝廷出台了收盐政策,缓解了他们的燃眉之急,一个个顿时就从之前的痛斥朝廷奸臣当道、任用奸佞兴国公废弃运河断百姓活路;变为了一个个感叹皇恩浩荡、皇帝圣明,尧舜之遗风、文武之德沛。

    又生怕私盐太多,朝廷吃不下,这边消息一出,顿时男女老少其上阵,恨不能瞬间就把自己家堆积的盐都运到指定的榷场换银子,生怕去晚了朝廷不收了。

    换完银子,赶忙去买朝廷的“平价米”。

    朝廷从松江府那边调集了一些稻米,平价销售:为防一时银多,恐有奸商趁机速涨粮价。

    相对奸商肯定是平价,实则这些暹罗大米还有四五成的利润,倒了个圈,又收回了大量的银子。

    不到半个月的时间,仓储囤积的盐,就已经让朝廷震惊了。

    这是个简单的推断:

    如果平时盐卖不出去,这些人不可能闲着搞这么多盐,显然这就是平年的产量,只是因为今年漕运走私被废,导致出现了积压。

    而又可知,盐都被吃了。

    所以可证,现在收这么多的囤积盐,就意味着朝廷每年丢了这么多囤积盐的盐税。

    原本只动淮南淮北的盐改,恐怕也要波及到别处了。

    然而京畿地区的盐商、盐官,在这种关乎利益的时候,迸发出了极快的反应。

    他们立刻抓住一点猛攻,咬死了长芦官盐销售不畅的缘故,和盐引制度毫无关系,完全是因为军改之后熬硝的副产品导致的。要解决长芦官盐不畅,最好的办法,是让管盐的,一并管硝,硝行盐制,官方给引,提供铁锅和初始资本,严格登记硝民,指定硝商,统一收购。