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于是接下来,乔伊娜便听到了令她这辈子都记忆深刻的话。
“听好了,你从没见过真正的穷凶极恶,但我见过。就像一场旷世爆働后,整个世界的犯人,被集体释放了出来。我所看过的邪恶之人,绝对比你这辈子见过的都多!
绝对的邪恶你根本没见过,它们一直都存在着,我已经努力控制局面,将它们压缩在最小范围内。总有一些小臭虫跳出来,咬了大象一口,便自诩为打倒了邪恶的英雄。你想当这样的英雄吗?”
“我……”
被诺瓦的一席话怼了回来,乔伊娜顿时变得哑口无言。
很明显,诺瓦是在测试乔伊娜对这些做法的认同程度。
诺瓦的理想,是建立末日世界的新秩序,为此,她不惜选择与帮派妥协。在乔伊娜眼中,为了达成所谓原始积累的资本,也是种无奈之举,但诺瓦确实做到了在乱世开辟一道文明壁垒,这是不争的事实。
如今的隐沙堡,远近闻名,农业时代在恢复,人口在极速发展,城镇规模在逐渐扩大,区域内的物质虽然依旧匮乏,但勉强能让大多数人生存下去,而且治安情况相比其它地区是安全的。对比古代的帝王,种种结果算得上是一份丰功伟绩。
只不过,这样做的代价,也让隐沙堡帮派林立,隐患加剧,成为了滋生邪恶的秽土。
一旦猩红战巫——诺瓦的威慑力不复存在,那么,一切秩序都会化为乌有。
也许这就是种循环,而自己无意中闯入这个循环,试图打破循环,便引发了一连串难以控制的灾难性后果。
一念至此,乔伊娜豁然警醒,脑后一阵奇怪的瘙痒。
这不是惊悚感,不是刺激感,也不是对现实的远离,而是她想到了另外一件事——十罚挑战。
莫非诺瓦创立十罚挑战的初衷,便是与此有关?
乔伊娜手脚冰凉,目光呆滞,脑海中的想法无法遏制,一瞬间倾泻而出。
维持诺瓦巨大震慑力的办法,就是尊重他人的命运,暗中不断强化人们的意识、认同感,让人们卷进激进狂热的陷阱,灌输某种坚不可摧的信仰,植入人心,而自己却不自知。
这就像是一场可怕的仪式,人人沉溺其中,无法察觉背后有个力量在控制他们。
高明的手段!
所有隐沙堡周边地区的强者都会来参加比赛,贡献热度或性命。普通人在兴奋欢呼中,见证一个个强者的诞生和死亡,而帮派在挑战中收获强大的新鲜血液。
诺瓦此举的目的,就是卷死帮派,或者被帮派卷死,以便维持自己的统治。
好残酷,好奇葩的做法!
想到这一层,乔伊娜的内心大为震撼。
不过诺瓦说的一点也没错,乔伊娜不过刚来隐沙堡几天,仅仅见到这个混乱世道的冰山一角,根本称不上了解此地的情况,又有什么资格展现善意或者评价此地的秩序呢?
“我也有个问题想问问你。”诺瓦的双眸中,出现了一种古怪。
乔伊娜没听见,还沉浸在思考中。
这时,太阳为铁窗外镀上灿烂的光芒,一轮光明从山脊后面升起,像火焰般壮美。突然迸发出来的耀眼光芒让乔伊娜几乎失明,她伸手遮住刺眼的光,缓和了好一阵,才能够重新面对诺瓦那张脸。
————
乔伊娜离开了那间阴暗的牢房,脑海里,始终还萦绕着诺瓦冰冷的声音。
“如果你觉得有能力比我做得更好,那,你会怎么做?”
也不知道为什么,乔伊娜对这个问题根本无法回答,只有内心的不安感被瞬间放大,一时无语凝噎,咬着嘴唇不吭声。
……
穿过漆黑的监狱走廊时,乔伊娜想起一句话,恰好可以映衬诺瓦当时的失落:尽管你像冰一样坚贞,像雪一样纯洁,还是逃不过世人的诽谤。
乔伊娜低头走过一扇扇铁门,心里五味杂陈,信心动摇了,某种精神指引开始慢慢抬升。
她想着诺瓦的经历绝对比自己丰富,这么多年来,一定是看透了某种东西。
历经了几十年的漂泊,诺瓦彻底悟了,最终选择了回到出生地,创立自己统治的强大势力。
在诺瓦口中,选择出生地建立自己的势力有两个原因。其中一个,是这片地区虽比不上东部大陆的幅员辽阔和尚有秩序,但更混乱,刚好可以令她成就一番事业。毕竟,她也希望自己能像正常人一样,活在这个世上。
另一个原因,是因为这里仍有许多变异者存在。
当地人发现,每隔一段时间就会有人得一种怪病:身上长满芥癣,痛苦不堪。甚至有些新生儿也会得这种病,时间长了还会传染到其他人,像是被恶魔诅咒了一般。
诺瓦当然知道这是为什么,二百多年前,这片祖先曾为之开拓的土地上,有些东西仍然存在。
她低调地带走了那些染病的孩子,占领了附近的地盘,用自己超凡的能力,将他们从生死线上拉了回来。后来她继续寻找,拯救了许多变异者,并慢慢将他们改造成自己的信徒。
没人知道她这么做是为了什么,只知道她的出现,让这片杀戮与残暴的地区平静了许多。诺瓦自己很清楚,此举一方面确立了她的信仰传播,另一方面也拉拢人心,组成了最初忠于她的军团。
众生院成了人们口耳相传的避难所,每天都有大量流民穿越死亡的荒野,前来寻求庇护,从此隐沙堡初具规模,从几百人发展到上千人。
广大的西部荒野上,人们开始修建城镇。种地、纺织、药草、手工业,经济慢慢发展了,商业通路建立了。她秘密领导人们共同抵御外来暴徒帮派,开垦土地,挖掘前文明的遗产,影响力日渐扩大,威名随风远播,成了当地名副其实的最强大的势力。
匪帮、强盗、走私犯、地痞也纷纷表示愿意归附隐沙堡,越来越多的帮派也开始对众生院示好。
他们大多数人从未亲眼见过诺瓦,只是委派信徒管理,但这并不妨碍 “猩红女巫”成了人们口中神一样的存在。诺瓦已经鲜少露面,不愿标榜自己与别的暴徒帮派一样,推崇暴力统治,手上沾满鲜血,只在幕后默默控制着一切。
这样一来,她的目标同样可以达到:暴徒帮派治标,她和染病的信徒们治本,双方共同制成了标本——整个地区的新秩序。
世人对诺瓦的称呼,也从猩红女巫变成了猩红战巫,几十年后,这片区域的规模已经能傲视大多数势力了,她的存在也变成了传说。