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生物自身的进化是为了适应自然环境的演变,就像人类的尾巴消失,阑尾退化,脚掌退化形成足弓,看起来都是自然选择的结果。
但当人类迈向太空后,生存环境变化太快,人类无法在短时间内自主产生进化。如果有一个高于人类的物种作为模板,指明方向,那么朝那个方向进化就简单了。
可是,人类已经是地球上的万物之灵了,没有可以参考的生物样本,那么进化的方向将会是什么呢?
这时,有人想到可以开发某种人为催化剂,推动人的进化。不过问题也随之产生——不管人类的探索欲望有多么宝贵,改造环境vs改造人类自身,这两个观点在学术界始终都存在,而且僵持不下。
环境派和自身派,两大派别泾渭分明。
改造环境看起来是不错的选择,也是自人类有文明以来许多人正在干的事。但改造耗费的资源可谓极度庞大,非一朝一夕可以完成,且对环境伤害巨大。一旦自然环境发生改变就得推到重来,风险也就成倍提高;
随着科技进步和人类向外太空发展,后者相对消耗更少的优点体现出来了。而更实际的问题摆在人们眼前,许多科学预言其实需要极端时空来验证,地球上的空间尺度以及实验环境完全不满足,人们需要在宇宙尺度上寻找正在发生的实验并观察。
所以改变人类自身,变成更加合理的选项,也是一劳永逸的方法。
这两派的争论在数十年间,变成了学术界旷日持久、针锋相对的言论风暴,波及各个研究领域。
自从地球上国家的界限消失后,新一代人认识到光说无益,不管怎样,科技进步和技术爆炸,都将促使人类的探索加快步伐。解决办法在早该提上日程的行动面前,变得软弱无力,不堪一击。
莫甘娜的观点很清晰——这都是你们自定的规则,她不认。
环境派和自身派完全可以同时发展,各自阶段不同而已,没必要争论。
但在实际操作层面,她更倾向于改造人类自身。
因为生物学家对生命起源的猜想,也要放在宇宙尺度上寻找星际有机分子来验证。当人类步入星际时代,它的真正价值只有在未来才能完全发挥。
所以,改变人类自身变成了莫甘娜的毕生追求。她认识到,只有行动起来再看结果,才是正确应对之法。
南极的凛冽寒风熄灭不了人类火热的探索之心,艰难的路途也无法阻挡研究者的脚步。
几周后,当考察队抵达了十七号冰川,站在万年不化的巨型冰山旁时,果然不出所料,他们发现了深埋南极地下冰湖中的宝藏。
这里存在着一个巨大的原始生态圈,湖底的生物像是从诞生之初就从未进化过,这里的生态变化曲线平直,原始海底火山喷发后就遗留在此地,并依然保持着地球生命最原始的样子。
人类无从知晓生命在地球上的最初形态,所以一直存在诸多假设。一种可能是,最初的有机小分子或许出现在海底热泉附近,那里具有足够的热量以及合适的化学物质,能为生命进化提供必要的需求。
微生物,是最早在地球上出现的生物,也是最为古老的物种之一,它们进行光合作用,生存于大量的菌落中,存在了大约三十亿年;珊瑚海绵类,存在了近八亿年;原始水母、腔棘鱼、马蹄蟹,还有各种叫不出名字的动植物……
这些生物比恐龙还要古老,本应灭绝了,但在这里却数不胜数。
莫甘娜被彻底震撼了,内心激动欣喜,立刻在南极基地展开工作,疯狂研究了一年。
期间她收集并测序了上千种生物样本。这些生物大部分是黏菌和藻类,也有还未命名的单细胞生物,它们都同时保持着植物与动物的特性。
最后,她带着生物样本和研究资料,回到了自己的研究室,开始用基因筛查和编辑技术逐一查找自己心中的目标。
看起来,这就是莫甘娜要寻找的东西了。
她坚信,同源异形基因必然会在这些珍贵样本中诞生。
————
绿色荧光照亮的大厅中,影像信息消失了,乔伊娜沉默片刻,慢慢从地面站了起来。
不知过了多久,她已经看完了上百个影像资料。这些资料保存在罗斯医药研究室的最深处,似乎非常机密,就像莫甘娜特意让她看到的一样。
乔伊娜扭扭脖子,活动了下身体,拢了拢自己那头红发,头发上也被绿色荧光晕染,变成了诡异的混合鲜艳颜色。她知道,这些资料信息里最关键的部分还未出现。
乔伊娜迫不及待地想知道后来发生的事。
但她此刻神情变得有点恍惚,内心犹豫了。说不清是担心、恐惧,还是内心本能的抗拒?
乔伊娜沉默许久,深吸了一口气,淡淡说道,“继续,按时间顺序播放。”
人工智能很快答道,“三级权限未解锁,需要唤醒深层意识授权。”
什么!
唤醒谁?深层意识是什么?
乔伊娜一阵愕然,盯着墙壁上的机器反复打量。她感到自己被对方狠狠地玩弄了。
“啪”一声,她一掌打在那台像墙壁般坚固的机器外壳上,体内不自觉地爆发出凌厉气势。
“我要你立刻!马上!给我播放下面的信息!听到没有!”
“嗡——嗡……滴——”
乔伊娜脚下的地板忽然颤动了几下,她警觉地跳向一旁,低下头去,只见刚刚站立的位置出现了几条不规则的裂缝,正在向两旁分开。
她瞬间醒悟,这些裂缝绝不是自然断裂的,而是某个机关被触发了!
一个连接在墙壁上的管子露了出来,然后是数不清的杂乱线缆。最后,当隐藏在地底下的装置缓缓抬升到与地板平齐,机械运作的响动停止后,乔伊娜眼前出现了一个合金制造的特别培养皿。
“三级权限已解锁,深层意识反应建立……授权通过……滴……”人工智能的声音响起。
“啊?”
乔伊娜张大嘴巴,说不出话来。
合金培养皿的外罩已经降下,但里面空无一物,只有少量的淡蓝色营养物质,大约满量的五分之一。
自己竟然无意中解开了三级权限?
但她根本不知道是怎么回事儿!