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在没搞清对方的意图之前,她的确不应该贸然出手。而且,这些人也不是心狠手辣,灭绝人性之辈,确实没有加害她的意思。
正当乔伊娜心中踌躇,不知该如何是好时,瘦高个似乎也看到乔伊娜的神色变化,口吻缓和,帮她圆了场,“不过打一架也好,这样一来也省得我们验证了,毕竟事关重大,我们生怕找了不该找的人,枉费尊主的一番嘱托。”
“呼,好吧,”乔伊娜叹了口气,“既然话都说到这个份上了,拒绝你们也没什么意思。别的啥也不说了,不管里面到底有什么,现在带我去看看吧。”
听到乔伊娜的态度缓和,竟然答应了,这些人脸上的神色也变得平和起来。
“那你就跟我们来吧。”瘦高个一摆手,转身在前带路,余下三人跟着向着深处走去。
乔伊娜不废话,也迈步跟了上去。
她暗暗下了决心,前方不管是什么凶险万分之所,自己也要一探真相。
————
同一时刻,隐沙堡城中。
王冥站在冥帮总部的上层甲板,偶尔眯起眼睛俯瞰着城里,片刻后又焦躁地踱着步子,似乎在等什么人。
城里的高层建筑全都由石灰岩方砖和削平的木料搭建,到处都是青铜饰面、铅玻璃窗、白铁锻造的屋檐,每一面都反射着炫目的阳光。一道道鲜艳的彩旗结挂在街市之间,掩盖了平日沉闷压抑的气氛。
此时,狭窄的街道充满了特殊的热烈喜庆,小商贩们的叫卖声格外响亮,这气氛如此不协调,与被称之为荒野孤城的隐沙堡大相径庭。
几公里外,黑红相间、金红相衬的各色旗帜上绣着家族的族徽,正飞舞在远处的碉楼顶端。绿树环映的小丘斜坡之上是富人区,也是隐沙堡街道中流淌着财富的源泉。
这里的居民们不用面对其他人类聚落习以为常的暴力,但他们还没有傻到觉得自己可以夜不闭户——就算各家族的宅邸附近都有众多保镖在巡逻。
隐沙堡里依然有人喋血街头,有奴隶的尸体被埋入荒地,有当街复仇的血腥,有姬馆内彻夜不休的莺声燕语,还有西食巨麻草后倒在路边神志不清的醉汉灵魂。
接下来的日子,隐沙堡即将迎来某种更为狂热与躁动的情绪。
夕阳余晖在王冥身后拖着长长的影子,那艘早已断成两截,几乎一半埋进土里的巨型轮船上,此刻传来轻微且急促的脚步声。
王冥脸上露出笑意,转过身循声望去,身后奔来一名心腹,片刻间跪倒在他面前。
“说说怎么样了,那边探听到什么消息吗?”王冥抬了抬手,示意对方起身。
“禀大人,我们连日查探后得知,玄帮暗中最近雇佣了好几个强大的杀手,据说花了不少钱。不过,看起来李人玄也是跟我们一样,为了完成那个目标不惜下了血本。”
探子回报的时候,头压得很低,缠满绷带的脸上微微颤抖,似乎不想让王冥看到那张全是伤疤的面孔。
“好吧,下血本了……钱没了可以挣回来,但地位没了……就什么都没了,”王冥若有所思嘟囔了几句,“最近,来隐沙堡的人更多了,进城费和过路费他也没少收吧?”
“是啊,进城费已经翻了七、八倍。”
“才七八倍啊……不多……不多。这刚什么时候啊,以后几天更多……看来之前的禁令也拦不住他们了,”王冥努力想着,随后玩味一笑,又问道,“除了玄帮那边,外面还来了多少势力?”
“目前为止,铁堡地区的家族势力大概派了三十多人的队伍,火箭帮那边人很少,这几天来的应该不超过十个。目前搞不清身份的佣兵人数倒是最多,可能有近百人吧。”
还有足足五天时间呢,隐沙堡就一下子来了这么多人,看来大家的期待都是一样的。
王冥沉默了许久,盘算着自己手上的底牌还有多少,该如何展开下一步计划。
眼看就是隐沙堡三年一度的十罚挑战了,上一次,玄冥帮利用十罚的规则,暗中拉拢不少强大杀手和佣兵使其成为得力手下,这次,他依然会好好利用这一点。
养兵千日用兵一时,现在,该是他们展现实力的时候了!
王冥所说的外部势力,显然是指除了隐沙堡以外来自其地区的人。这些外来者都是荒野中的亡命之徒、不速之客和杀人不眨眼的恶棍,他们会用各种手段在挑战中干掉对头,没有一分一毫的战斗荣誉感。
对隐沙堡城里的居民来说,十罚比赛是最令人期待,最像死亡狂欢的节日。
因为人们盼望看到暴力、刺激和血腥的屠戮盛宴。打斗越激烈,他们越兴奋,鲜血越多,他们就越狂热。
战斗者如同斗兽场中冷酷的角斗士,或是凶残的野兽,那副野蛮的样子最令人兴奋和攒劲。参赛者们各有各的心思,每个人怀着不为人知的目的。铁笼围起的场地里,没人想知道他们拼命厮杀背后代表的是庞大势力还是个人欲望,只想知道他们的实力能否匹配热情欢呼和咆哮,能否让人陷入癫狂,肾上素急剧飙升。
从表面来看,这些斗士只是来参加十罚挑战的狂人和强者。
而这个时代,强者才能代表真理,谁管他是好是坏,疯不疯?
十罚挑战的规则极为简单、残酷,参赛者往往要杀死对手或被对手杀死,就算对手主动认输赢者也有权利选择杀或不杀,如此才会获胜,然后晋级下一轮。
但权利、金钱、荣耀、欲望和复仇,或是单纯享受干掉对手的感觉——在数不尽的极度诱惑下,仍然有许多嗜血如命的人愿意为这种简单粗暴的比赛铤而走险,追求那一刻纯粹的快意。
更有传言,十罚挑战的最终胜利者不仅能获得各种好处,一统八方,号令六合,甚至还能得古代留下最强大的秘密——永生之力。
这种奖励可谓是举世罕见的终极珍宝。
试问,谁不想长生不死呢?光是听了就让人血脉偾张,为之动容,更激起无数强者望眼欲穿的欲望。
空间里只剩下王冥来回踱步的声音,他在思考。
探子刚才所说的目标,其实正是猩红战巫莫甘娜派人给玄冥二老下达的命令。
她的命令很简单,要求李人玄和王冥以主办人身份布置好场地,并在开赛前尽最大努力寻找此地强大者来参赛,不论出身背景,总之至少凑满十个人才行。
否则,猩红战巫就会让他们尝尝生不如死的滋味。