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中年祭司似乎意识到什么,眼睛眨巴了两下,立即住口。
红袍老祭司眼仁一转,使了个眼色,示意他闭嘴。
其实,时辰已到,三个大祭司都心急如焚,想要催促,但基于同样的理由,都把话咽回了肚里。
他们微微抬头,谨慎而疑惑地看向魂晶柱旁的那个身影。
三人身后同样跪伏着一排低阶祭司,廊柱下是持枪而立的武士,幽幽绿光映照在脸上,一个个表情紧张而严肃,如临大敌。
绿色晶体前,一个曼妙的身影正缓缓而动。
是个女人。
头戴暗金色皇冠的女人,身着青萝裙纱,上面覆满了亮色的宝石,还有数不清的金色亮片。
映衬在水晶表面的人影如同水上的倒影,迷惑着众祭司的视线。
也许是因为角度关系,太阳撒下的光线,透过精美晶体斜射向她,在她身侧绽放,格外璀璨。
似乎窈窕的身影正专注于想心事,双眼凝视,看向远方的地平线,那里有着连绵的群山和起伏的深林,并未回应祭司们。
许久,她终于停下了脚步。
一言不发,收回目光,怔怔看着面前的绿色晶石,轻轻呼出一口气。
她就是卡拉帝国第三十七代神圣女皇——杜坦妮蒂蒂。
在其身后,两侧成排的纯白大理石廊柱上,刻有繁复的雕文,用金线装饰,看起来异常华美。
其中一排,挂的是刻着金丝雀图案的纹章,另一排则是刻着白蔷薇的纹章。
金丝雀和白蔷薇。
象征两大帝国携手联姻,组成坚固防线,不可摧毁。
而不久之后,两个人类大帝国将统一,共用一个名字,卡拉帝国。
女帝伟业盖世,在这个时代,没有一个人的影响力能超越她。
杜坦妮蒂蒂已经在位将近一百二十年了,仍然面容清秀,美艳得不可方物。
然而,没人知道她保持年轻的秘密是什么,都以为是神选之人,所以天赋异禀,驻颜有术。
更奇怪的是,女帝这么长时间,男宠倒是不少,却居然没有留下半个子嗣。
这可是大问题,没有帝国辉煌的继承者,这,绝对是王族的遗憾,帝国的遗憾。
对此,却没人敢说什么。
传奇女帝前半生率军征战,几乎用骇人武力统一了这块古老大陆三分之一的领土。卡拉帝国威名远播的同时,疆域也随之扩大了三倍。
但是她清楚得很,被海洋包围的另一个彼端,北部黑暗大陆上有着虎视眈眈的力量,仍在暌违这片土地。
那才是真正可怕的对手。
北境,一片黑暗的大陆,常年被冰川雪峰覆盖,无论季节怎样变换,那里都难得见到一缕阳光。
黑暗大陆上,有着长度近六千公里,平均宽度几十公里,彷如深渊般的巨型沟壑——那是数百万年前,宏大冰山遗留下的大地裂痕,压垮了地幔,吞噬了不知多少生灵。
所以,那地方有个直接的名字,噬魂深渊。
更为可怖的是,噬魂深渊深不见底,仿佛直通地核。
据说,常有虚无的恐怖生物从深渊下爬上地表,被称之为深渊异兽。
除此之外,那片大陆还生活、游荡着完全不同于人类的诸多种族,源自于上一季冰河时代,有野兽般的外貌,力量骇人。
他们聚在一起,互相间既有联合又有对抗,但唯一不变的是,都妄图来到姆大陆,用鲜血和欲望清洗这片肥沃的土地。
当然,卡拉帝国很早就感受到了空前危机。
姆大陆各族居民的祖先,曾在帝国北境边界修建了巨大城墙,设立城砦,阻止了绝大部分异族的滋扰。
在过去的数百年间,海平面下降,大陆边缘海域抬升,越来越多的陆地桥从海底出现,速度之快令人咋舌。
看到有机可乘,这些异族开始远渡重洋,跨越陆桥。
一开始,异族们打着贸易的旗号,交换物资,做起生意,不可避免的与帝国边民小有摩擦。
当时姆大陆的战事连连,各地域的掌权者们自顾不暇,那里还管得了边境的事情?
他们对民间的小打小闹并不在意,听之任之,放任自流。
祸起萧墙,卡拉帝国把更多的注意力,集中在与其同在一片大陆上的诸多小国家上。
凭借武力统一,无需谈判。
其中就有坤廷族和他们的坤廷帝国,也就是白蔷薇代表的势力。不久后,卡拉帝国的新徽章,将塑造为被金丝雀踩在脚下的白蔷薇。
实际上,女帝宫殿天台的每块大理石砖上,都有一个象征性的图案,很少有人能记得那些图案代表的意义——曾被卡拉帝国征服的几十个小国的国徽。
最近百年,大陆边境的异族冲突却陡然升级,逐步演变为剧烈摩擦。
几十年前,几只异族混合大军压境,西北部和中北部的几道防线相继失守,边境防御被彻底摧毁,逃往大陆中央的人也越来越多了。
帝国武力虽强,但鞭长莫及的地方几乎已成死域,兵力无法到达,没人敢在边境长期定居。
如今,帝国几乎统一全境,这才有精力,分兵出去对付边境战事。
异族们的恐怖信仰,是人类惧怕他们的根源之一。
虽然他们人数不多,甚至还不到人类帝国的一个零头,但传闻,他们拥有诸多黑暗禁忌的力量,能用不知名手段腐化精神。
信仰可以通过思想来传播瘟疫,被瘟疫侵蚀的生灵都会被本能所支配,失去心智,将成为活生生炼制的傀儡。
傀儡?
只是说得好听点罢了。
实际上,信徒们可以燃烧生命力,变为力大无穷生命短暂的行尸走肉。却像是看门狗一样,只听从主人的命令。
哪怕让他们与敌人同归于尽,也会毫不犹豫,眼都不带眨一下。
现在,杜坦妮蒂蒂的内心在挣扎。
疯狂、扭曲!
无数的念头转瞬即逝,她无法控制那些可怕的想法出现。
面对北境异族越来越猖狂的局面,她有些力不从心,刚刚收归帝国麾下的几处领土,爆发了反叛,她还要集中精力对付叛乱。
这些反叛者大多数是被灭国的王宫贵胄,他们原本拥有顶级的势力,却因为大势所趋,无法抗衡女帝的铁蹄,更名改姓,被迫沦为普通家族。
无奈之下,杜坦妮蒂蒂只能再次举起屠刀。
继续以武力镇压反叛者。先后组建了直属部队,祭司会和武魂枢密院,专门用来对内镇压,执行暗杀和无法摆上台面的手段。
就在这时,一个更加震惊的消息传来。
边境异族大军正不断挺进,一路攻破帝国防线,还有恐怖异兽的入侵。