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崇景四年初,孙传庭任陕甘总督,主持陕西、四川剿匪事宜。
孙传庭不愧是当时难得的将才之一,一到陕西上任,立刻整顿兵马,发兵四川,收复失地。
进到四川,他最先碰到的流寇就是张献忠部,张献忠不知孙传庭的厉害,驱兵交战,被孙传庭杀的是打败溃逃,见情况不妙,干脆进入湖广境内,北上窜进河南。熟话说,柿子要捡软的捏,貌似河南的张我续实力最弱,不欺负他,欺负谁呀。
孙传庭收复巴中一带,进而率军直扑成都。
高迎祥等流寇,自攻下成都以来,在周边大肆抢掠,看似四川境内再无什么抵抗能力,可不管是谁遭遇的秦良玉部,都不会讨到什么好果子吃。
高迎祥认为秦良玉太过讨厌,决定率领大股流寇,先将秦良玉灭掉。不想秦良玉深知川中地形,凭借地利,与流寇游击,又数次重创流寇。
这回,孙传庭的大军赶来,带着大胜张献忠之威,可谓气势如虹。流寇见四川南部地区,尚在朝廷手中,川中地势险恶,对逃命十分不利,决定先行离开四川,以保存有生力量。于是,在高迎祥的带领下,兵马再次绕道进入湖广,窜进河南。
一入河南境内,就听说李自成在攻打荥阳。荥阳在汜水、虎牢关以东,郑州西面,自古就是兵家必争之地。在中原之内,攻打这么重要的地方,可谓是流寇的第一次壮举。长安、成都肃然重要,但和这里比起来,似乎还要差上一点,毕竟是天下要冲之地。
高迎祥闻听之后,是立刻驱兵前往增援。同时,高迎祥也在想,这李自成的胆子怎么这么大,还敢攻打荥阳重地。
李自成自车厢峡突围之后,简直是变了一个人,他认为想要推翻明朝,光小打小闹、四处流窜是不行的,必须要干点惊动天下的事情。河南最为疲软,在此放手大干一把,不过洛阳、开封这等大城,不是他现在的兵力所能攻下来的,哪怕是郑州,都不好打。但郑州的兵马肯定没有洛阳、开封多,相对来说,能软一点,而他更加坚信,自己攻打荥阳,郑州城内的兵马绝对不敢驰援。
还真别说,真让李自成给猜对了,他的兵马强攻荥阳,郑州的兵马根本不敢增援,只是向开封告急,请巡抚张我续发兵增援。先前流寇立刻河南,张我续好不容易喘了一口气,现在一听说流寇又回来了,而且胆子更大,还敢攻打荥阳。他知道,要是荥阳丢失,自己就真的没法和朝廷交待了,于是派副将罗敏率兵一万,增援荥阳。
罗敏还算是一员比较勇猛的将领,赶到荥阳,与到李自成部的阻击,因为李自成一边要分兵扼制荥阳,一边又要分兵防备郑州,所以与罗敏军交战时,兵马也就一万多人,双方打了个势均力敌。这个时候,如果郑州城内的兵马出来帮一把,胜负或许难料,但郑州知府和城内的郑王担心郑州有失,根本不敢出兵增援,只眼睁睁地作壁上观。
在罗敏和李自成交战到关键时刻,逃窜入河南的张献忠部赶来,在后面给了罗敏一棒子,杀的官兵是抱头鼠窜,仓皇逃命。李自成与张献忠汇合,声势更隆,张我续虽然调集了一定的兵力,却也不敢轻易增援了。
一月之后,荥阳城内粮草告急,官兵开始抢掠城内百姓,城中百姓本来就不富裕,也都快吃不上饭了,毕竟这里也是重灾区,安民米行没有开到这里,粮食的价格不是一般的高。城内百姓忍无可忍,奋起反抗,李自成抓住机会,在城内大乱之时,攻克荥阳。
说句实在话,荥阳城内也不是没有粮,那些官绅、富贾家里有的是粮食,可在兵临城下之时,都不愿拿出粮食。现在倒好,李自成一攻克荥阳,这帮人只能抱着粮食死了。
李自成把这些人的粮食拿出来,一部分赈济百姓,马上得到荥阳百姓的拥戴,不少百姓,都愿追随李自成。
荥阳大捷,高迎祥等一众流寇的兵马,一路抢掠,也陆续赶到。二十几万流寇,聚集荥阳城。流寇首领在大海寺会盟,史称“荥阳大会”。这次会盟,参与的流寇有十三家七十二营,众流寇首脑公推高迎祥为盟主,主持反明大业。
其间,李自成提出意见,这个意见叫做“分兵定向”,也就是说,我们义军现在不要在聚集在一起,这样不仅容易被官兵一网打尽,还影响咱们的发展,毕竟人太多,抢来的东西都不够分。咱们四面开花,各自发展壮大,让朝廷应接不暇,顾得了东面,顾不了西面。
这个提议,得到众家头领的一致赞成,随即开始规划,谁去哪一边。议后结果,高迎祥、李自成、张献忠三家负责东征。
现在攻打郑州,或者开封、洛阳,都不太附和实际,尤其是人家已经有了准备,还怎么打呀。他们也怕朝廷组织大军,前来围剿,荥阳大会结束,各家头领就开始按照机会行动起来。
高迎祥、李自成、张献忠三家,一路杀入淮北,可谓势如破竹,南直隶的兵马,实在没有想到,流寇敢窜进来,一时间没做好有效的抵御措施,令流寇是长驱直入。
流寇当然是不敢打南京的,南京城的魏国公徐家是连忙调集兵马,准备迎敌,可惜兵马还没等出南京呢,就得到消息,流寇已然打到凤阳城下。这一下,徐弘基可着急了,凤阳是什么地方,那可是大明朝的龙兴之地,朱家的祖坟就在那里。那里可不能有失,一旦有失,谁都承担不起这个罪责。徐弘基与南直隶巡抚是立刻出兵,赶往凤阳。
凤阳城的守军也实在太过羸弱,毫无战斗能力,闯军一到,一曰便攻克凤阳。拿下凤阳之后,拿就不用说了,除了洗劫之外,连朱家祖坟也一并给刨了。
挖了朱家的祖坟,高迎祥也知道,明军必然会大举报复,南直隶不可久留,率领兵马是掉头就走。等到徐弘基的大军赶来,早已不见流寇的踪影,看到的只是一片狼藉。朱家祖坟被挖,徐弘基吓得是满头冷汗,南直隶巡抚还不如他呢,当场就背过气去。
*******************************************************一连串的战败再次传进京师,孙传庭先是收服四川,倒是令人心喜,可是接下来流寇先是夺下荥阳,重挫官军,跟着流寇是到处乱窜,搞的南方各省,不管是哪里,都有流寇。最为要命的是,凤阳失守,朱家的祖坟被挖。
前面的事,都好处理,荥阳丢失,你张我续的河南巡抚也不要再干了,滚回家去吧。
流寇到处乱窜,也不算什么,这几年来,流寇不都是到处乱窜么,只是以前是在一起闹腾,现在是分开闹,严令各处督抚,总兵全力围剿也就是了。
可最后那个凤阳,朱家祖坟被挖,就令人头疼了。
这一回,张嫣都坐不住了,带着皇帝,在御书房亲自召见阁臣,那模样,是眼睛不是眼睛,鼻子不是鼻子,要不是顾着仪态,都要破口大骂了。可即便如此,她的声音也是不善,“连年剿匪,流寇越剿越多,现在……现在连我朱家的祖坟都被刨了……你们……你们这些人都是干什么吃的?”
阁臣们谁敢言语,一个个老实地坐着,没一个敢吭声,目光全都集中在岳肃的身上,脸上则皆是紧张的神情。首辅韩爌仿佛没有自己的人,靠在椅子上,半眯着眼睛,谁也不知他的心中在想些什么。
岳大人沉吟片刻,冲上拱手,“启禀皇上,启禀太后,这两年在剿匪上面,朝廷已经先后斩杀流寇首领王嘉胤与王自用,成果不小。然流寇甚是顽强,这是臣等始料未及的,虽然他们先下长安、后克成都,但最重都难逃一败,臣相信,以总督孙传庭坐镇川陕,流寇在那里,万难再有机会。荥阳丢失,皆是巡抚张我续之无能,坐失战机,现已革职,内阁拟定,由山东布政使熊文灿接任河南巡抚,料想以熊文灿之能,定可肃清河南。流寇攻克凤阳,实属始料未及,朝廷大军一到,他们便仓皇而逃,可见不过尔尔。魏国公与南直隶巡抚已上本请罪,臣以为稍加斥责便可,严令他们,督促兵马拱卫河南交界,以防流寇再次窜入。如此,中原兵马全力征剿,料想不出三年,便可肃清流寇。”
“三年之内,肃清流寇,岳大人你可有这个把握?”岳肃的话刚一说完,一直稳坐钓鱼台的韩爌突然睁开的眼睛,出声问道。
“是呀,岳卿家,现在流寇势大,三年之内肃清,你可不要是敷衍陛下和哀家。”张嫣也跟着说道。
对于张嫣来说,朱家祖坟被挖,现在已成事实,想要弥补,似乎也没什么办法,总不能把魏国公给杀了吧。死人终究没有活人重要,只要能够肃清流寇,保住大明朝的江山,这比什么都重要。所以在听岳肃说三年肃清流寇之后,张嫣也不禁追问。
(未完待续)