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曹文诏下令撤退,麾下兵马是掉头便走,不过也难免和其他部队一样,有些散落。通常这个时候,就是在后掩杀的绝对良机,但是牛金星没有这个胆量,要知道,一旦全军冲锋,那阵形就没了,到时对杀起来,鹿死谁手,实在难讲。
流寇不敢乱追,曹文诏倒是希望他们追,可不追也没有办法,只好撤退,回到柞水城内。曹文诏回城之后,心中着急,要是这样,岂不是要坐视流寇从自己的眼皮底下逃走。
自己从调到陕西,和流寇交手一来,可以说未尝一败,今天被流寇逼退,实在是让人懊恼。
不过曹将军甚有大将风度,很快平心静气,思考起克敌之策来。带了这么多年兵,战斗经验自然丰富,他很快想出一个法子来。
这个法子,是辽东女真人惯用的伎俩,女真人以骑兵为主,来去如风,打仗的时候,如见敌人阵形严谨,便退却不攻,再寻良机。敌人不可能随时都严阵以待,总有松懈的时候,到了这个时候,女真人便可仗着机动速度快,杀敌人一个措手不及。
官兵和女真几次交手,可以说都吃了这个亏,现在想来,自己也可以用这个法子,兵马环伺在流寇周边,等待时机,你若是时时刻刻都严阵以待,那我就不攻,可你的兵马一旦松下来,我就突然杀出,要你的命。而且,你若是时时刻刻都提高警惕,行军的时候,速度难免要减缓,其他地方的援军,估计就能赶来,到时集中优势兵力,哪怕你结阵,我们也照样能够吃了你。
想到这个法子,曹文诏也就不着急了,稳坐城中,侦骑四出,去调查流寇的动向。同时,又快人快马去给商洛、汉中以及陈奇瑜的兵马送信,让他们快些赶来,会同剿灭李自成。
再说李自成这头,曹文诏退走,李自成又召集各营将领,召开会议,研究下一步的方案。会议中,牛金星提出,咱们这一次没有消灭曹文诏,可谓是后患无穷,咱们行军,前往金州,那是要经过他的地盘,有他的骑兵在旁窥测,咱们就得步步小心,否则一旦有了轻敌之心,乱了阵脚,就会让他有机可趁。他的骑兵来去如风,保不齐什么时候就杀过来了,咱们仓促抵抗,必然难以抵御。
李岩表示赞同,但又跟着提出反对意见,稳步向前倒是没错,可陈奇瑜大军在后,汉中、商洛都有援兵赶来,要是走的慢了,被官兵大队人马追上,那可就糟了。最好能想出一个法子,先将曹文诏的部队给灭了,咱们才能加快行军速度。
李岩的想法很对,牛金星也跟着赞成,但想灭掉曹文诏的骑兵,谈何容易。研究了半天,想出一个故布疑阵的法子,那就是让阵形故意散乱一点,引曹文诏来攻,然后在曹文诏杀来之时,立刻结阵,把他包饺子。
众人都觉得此计可行,于是依计行事。
这个法子倒是还可以,但有一个缺点,那就是阵形刚刚演练不久,还不熟悉,部队一不敢快走,二不敢太过分散,只是故意做一个散落的样子,其实各营,还是凑在一块。
如此搞法,你当曹文诏是傻子呀,曹将军在沙场打滚这么多年,是不是诱敌,一眼就看出来了,你敢拿这个糊弄我,当我是三岁小孩子呀。你部队样子零乱,可还保持阵形,行军速度也不快,次序根本就没拉开,我的兵马一杀过去,你马上组阵都来得及。再让你把我包了饺子,我和谁说理去呀。所以,曹文诏压根不攻,你走得慢,我在后面率领兵马慢慢跟着,看谁着急,看谁能耗过谁。反正援军再过三五天就到,到时看你怎么办?
流寇保持阵形行军,到了傍晚,还得小心扎营,以免官军偷袭,这般走法,一天能走四十里就不错了。正常来说,从柞水到金州,两天也就能抵达,现在却用了三天。
曹文诏已经得到陈奇瑜的书信,大军就在身后六十里处,一天就能赶到,其他两路兵马就更近了,又半天功夫,就能汇合。
别看李自成不知道这点,但猜也能猜出来,官兵离得太近了。
金州城内几乎没有什么守军,但李自成连攻都不敢攻,一路直奔东南方的平利县,只要过了平利县,再往南走一天,那就是四川的地盘。官军不能越省,而且那里大山也多,适合自己行军,绝对可以摆脱官兵,到时不管是和其他的流寇汇合,还是绕道进湖广,进河南都是可以的。
考虑到这些,李自成也不分昼夜了,部队也不休息,直接行军。但是行军的速度没敢提。
曹文诏见李自成夜晚都照旧行军,本有心追上去,可流寇一决死战,顺便通知援军,快些赶来。可一看地图,他改变了想法。现在冒进,自己还是有危险的,绝没有十足的把握,万一援军来晚了,那不糟了?而且地图上显示,前面有两条路走,一条是大道,流寇若是走大路,过了今晚,必然疲惫不堪,也不需要援军赶来,自己就能吃了这些流寇。另一条路叫作车厢峡,这条路易入难出,峡长四十里,够李自成走一天的了,只要进出的路口堵住,流寇还不是手到擒来。
在曹文诏的计划中,不管李自成怎么走,那都是必死无疑。
李自成的兵马连夜赶路,天明时分,已然疲惫不堪,摆在前面的有两条路,一条是大路,一条是峡谷。李自成他们也有地图,知道有这么一个峡谷,他们连夜赶路,目的就是进入峡谷。因为从车厢峡出去,便是四川的地界了。不过他们虽然有地图,却也没有曹文诏的详细。只知道这条峡谷的名字叫车厢峡,连绵四十里,出谷不远就是四川。
之所以连夜赶路,就是想进到车厢峡,峡谷之内,曹文诏的骑兵就会失去优势,他敢追进来,李自成就真敢和他拼了。再者说,现在想走大路,已经是不可能了,赶了一夜的路,手下累的要死,如果在开阔之地走,估计都不用官兵大队人马来,光曹文诏都能吃了他们。
在李自成的指挥下,流寇进入车厢峡,曹文诏得报,是心中大喜,这还等什么,曹文诏立刻下令,快马前进,绕过车厢峡,堵住前面的出口。又让传信兵用最快的速度,通知其他兵马,赶来增援,一是堵住后面,二是到前面帮忙。
车厢峡内,宽不过丈余,两面奇峰突兀,怪石嶙峋,沟沟坎坎不计其数,地势无比险要。只适合步兵行军,骑兵根本施展不开。走了十几里,李自成见手下的兵马实在是累的受不了了,就下令原地休息,吃点饭,睡上一觉,再赶路也不迟,哪怕曹文诏杀进来,大家也来得及起来抵御。
他想得不错,但曹文诏压根就没想进去,绕道堵住车厢峡,需要走不少冤枉路,好在骑马,速度也快,不到三个时辰,也就赶到。来到这边谷口,曹文诏笑了,这边的出口比那边的入口要窄上不少,只需强弓硬弩射住谷口,再命士兵登上山崖,推下巨石,在谷口堵住,流寇便插翅难逃。
曹文诏让侄子曹变蛟率兵登上山崖,但不必现在推下石头,只需多准备些石头,也就够了,等到李自成的兵马到来,再推也来得及。这么窄的口子,你三万多流寇,也不可能一下子都涌出来,现在推石头,万一被谷内听到,李自成再从入口逃出来,那可就前功尽失了。
万事俱备,又过了两个时辰,曹文诏得到禀报,左良玉率军已经抵达入口,从商洛赶来的援兵正在向他靠拢,不出两个时辰,就能抵达。总督陈奇瑜的部队,再有二十里,就能抵达车厢峡的入口,与左良玉汇合。
得到一连串的禀报,曹文诏露出了笑容,这一次终于可以肃清陕西境内的流寇了。
车厢峡内的流寇还不知道谷外的情况,美美地睡了一觉,黄昏才起来,吃了点干粮,又继续赶路。说句实在话,在谷内行军可真不容易啊,现在的崇敬三年冬月,峡谷之内,寒风飕飕的,大家伙点着火,挤在一块,才能睡觉。主要也是实在太累了。
兵马继续前进,按照李自成的计划,在四更之前,走出车厢峡,晚上走路,白天睡觉,也是考虑到天气,白天有太阳,多少能比晚上强点。
四更之前走出车厢峡,按理说应该没有问题,只是他低估了里面的地形,越往前走,道路越窄,而且更加难走。待到天明,方才看到尽头。
“终于走到头了,弟兄们,加把劲,大家快点出去,前面就是四川了!”
李自成大叫一声,命令士兵提起精神头,快速前进。流寇也看到希望,鼓足了劲,向外走去,最前面的士兵,眼瞧着还有十几步就能出谷,可在这时,却听到一连串的巨响。
“轰隆隆!”“轰隆隆!”……听到响声,流寇们大吃一惊,连忙抬头望去,只见无数块巨石从山上滚下。
“啊……”
看到如此情景,流寇们忍不住失声惊呼。
(未完待续)