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“赵公公,还请稍安勿躁,本部院还是先前的那句话,我到底会不会身首异处,这一点不用公公艹心。现在本部院提你上堂,是有话要问你,还请公公如实回答。适才公公说了,那些军械是公公贩卖给靳良玉的,但不知是多少呀?”吴思南心平气和且语带嚣张地说道。
“有多少……”这些军械也不是从他这里出来的,赵岩哪里知道有多少,犹豫一下,他随即说道:“有多少用得着你来管吗?咱家乃是朝廷派的监军,即便有罪,也轮不到你一个区区宣府巡抚来审。”
他这话倒是不错,监军即便有罪,且证据确凿,也轮不到一个巡抚来审,顶多是参奏到朝廷,由朝廷顶多。通常来说,都会交给东厂。
吴思南自然也知道这个道理,他微微一笑,说道:“既然公公这般说,那就等本部院奏明朝廷,由皇上来定夺吧。不过公公已当堂承认监守自盗、贩卖军需,那就请公公签字画押吧。”
“画押……”赵岩迟疑一下,跟着大声说道:“刚刚咱家已经说了,想审咱家,大人还不够格,同样道理,咱家即便是要签字画押,也不可能在大人的公堂之上。哪怕是证据确凿,你一个巡抚,也顶多是有弹劾的份。”
“公公倒还真是伶牙俐齿,那好吧,一切就等朝廷的旨意吧。”吴思南说道。
“伶牙俐齿愧不敢当,和大人相比,咱家差得远了。”赵岩心中有气,嘴上难免是针锋相对。
吴思南不再理他,只是突然冒出这么一句话来,“哎呀,怎么这么快就到中午了,想来大家也饿了,来人啊,快快准备午饭。”
*******************************************************吴思南这边在堂上问话,而范永斗、田生兰等人则是急的不可开交,不停地派人打探巡抚行辕的情况,监军赵岩进去之后,好比石牛入海,一去不回。如此一来,他们更加急了,眼瞅着时间一点一点的过去,却一点有用的消息也没有得到。赵岩到底怎么样了,说没说动吴思南,靳良玉与王大宇的情况又怎么样。
得不到他们三人的消息,倒也就罢了,最令他们想不明白的是,吴思南到底是什么意思。如果是想和他们为难,那肯定是要给燕京城送信的,可吴思南的府上,连个出门的人也没有,这可太叫人不解了。一不派人往燕京送信,二不把靳良玉、王大宇他们放出来,葫芦里到底卖的是什么药。
中午过去了,估摸着时间,派往宣府和阳和送信的人,肯定已经到了。事关重大,这几位仁兄想来是坐不住的,会马上赶来。搞不好现在已经在半路上了。
“宣府离张家口较近,米之焕和肖凤忠用不了多久就能赶到,我看咱们不如去迎一迎他们。”范永斗一向沉稳,但从他现在的话语之中,不难听出焦急之意。
“好,咱们这就出城。”
六位老板带着伙计,是即刻出城。从南门出来,走了三里,此处有一双叉路口,这两条路,一条是通往宣府的,一条是通往阳和的。也就是说,他们赶到的这个路口,是宣府和阳和通往张家口的毕竟之路。
此处有个馄饨馆,六位老板下车,将馄饨馆包了,在里面等候。没用多久,前往宣府的那条道路之上,烟尘四起,似是有不少人马赶来,范永斗料想,十有八九是米之焕与肖凤忠来了,连忙让人上前招呼。
很快,路上的人马速度,随着越来越近,也可看清,大约是五百多骑。为首的有两个人,一个是武将装束,一个是太监打扮,两个人都是风尘仆仆,看得出是疲于赶路。
二人在馄饨馆前跳下马来,快步走了过去,范永斗、田生兰六人从里面出来,一边走,还一边拱手说道:“米将军、肖公公,终于把你们盼来了呀。”
“范兄,现在到底是个什么情况?”武将装束的米之焕急切地问道。
“二位快请,咱们里面说话。”范永斗等人将米之焕与肖凤忠请进馄饨馆。
现在的馄饨馆里,原先的老板、伙计已经打发走,这里可以说已经被范永斗接管了。进到里面,八个人围坐在一张桌子旁,随后范永斗就说道:“米将军、肖公公,出大事了呀。我不是从肖公公那里买了两万套军械,准备贩卖到塞外么,谁曾想,出城的时候,有一辆车翻了,军械露了出来。守在城外的官兵看到之后,便一拥而上,把我们的货给截了,就连王大宇和靳良玉也被抓进巡抚行辕了。我们请赵公公前往行辕说合,希望吴巡抚能够大事化小小事化了,不曾想赵公公进入行辕之后,便一去不复返。我等已入热锅上的蚂蚁,实在不知该怎么办了。只等二位到来,一同商量个对策。”
“那些军械被吴思南给截了!”肖凤忠虽然已经从报信人口中得知此事,但现在亲耳听到范永斗讲述,心中更是紧张。
“嗯。”范永斗点了点头。
“范兄,听说军械是早上被截的,眼下都已经过午了,这么长时间,你们难道没探出吴思南到底是什么意思吗?是要银子还是想怎样?”米之焕也有些慌张,晋商的好处他没少收,往曰来一直是狼狈为歼,现在晋商们要是出了事,自己不跟着沾包才出鬼了,他可不信晋商们到了关键时刻,会讲什么义气,不把往曰的那些苟且之事抖了出来。
“如果是想要银子的话,那就好办了,我已经先给赵公公支了五万两银子,让他送给吴思南,还表示倘若不够,尽管开口,要多少有多少。可是,赵公公这一去就没回来,这要是想要银子的话,估计早就该有信了。可是,还有一点让我不明白,那就是如果吴思南想要拿办我们,已经应该发兵了,亦或者是派人奏明朝廷,可现在,却一直是没有动静。”范永斗说道。
“这还真就奇了,要不然这样,我和肖公公去巡抚行辕见一见那个吴思南,看看他到底是什么意思?”米之焕说道。
“不妥……”范永斗摆了摆手,说道:“米将军是宣府总兵,肖公公是宣府兵马监军,如果在这个节骨眼去,肯定是无私也有弊。吴思南买账倒还好说,就怕他不买账,将二位也给扣下。我现在就怀疑,赵公公是不是已经被吴思南给软禁了。”
“他敢!吴思南有什么权利扣押赵岩,他虽是巡抚,但赵岩毕竟是张家口的兵马监军,监军等同皇上派来的钦差,即便有罪,也轮不到他来关押,起码要先上本奏明皇上才行。”肖凤忠抢着大声说道。
“按理说,吴思南应该没有这个胆子,说句不好听的,哪怕再借他两个胆子,他也不一定敢。怕只怕,他身后有人撑腰,才敢干出这等事来。”范永斗有些担忧地说道。
“有人撑腰?哼……”肖凤忠冷哼一声,不屑地说道:“赵岩的义父是咱家,咱家的义父是张公公,亮出我义父的名头,哪怕是内阁大臣也要让上几分,哪个敢给他撑这个腰?”
“不瞒公公,小人预计,能令吴思南有如此胆量的人,怕是只有一个,便是那个名震京师的‘岳阎王’。”范永斗小声地说道。
“啊……”一听范永斗说出‘岳阎王’三个字来,肖凤忠和米之焕的脸上立刻露出惊恐之色,嘴巴长的老大,半晌说不出话来。
“二位莫要担心,这也只是小人的揣测而已,不一定准的。”范永斗见二人害怕,连忙帮忙宽慰。
“对、对……”肖凤忠和米之焕随即点头,说道:“不一定做的了准。”
这个世上,能让他们的人,估计也只有那个杀人不眨眼的‘岳阎王’了。三口铜铡,不管你是何许人也,都可先斩后奏,死在铡刀之下的官员,那是数不胜数。自己和那些人比,又多什么。尤其是现在,岳肃已经回到内阁,托孤大臣的名头在那里摆着,更是令人闻风丧胆。
“话是这么说,可万一是呢?范兄刚刚不也说了,若非有岳肃壮胆,借吴思南两个胆子,他也不敢扣押监军呀。”米之焕心中怕他极点,说话的声音都有些颤抖。他是见过岳肃的,当初岳肃路径宣府,他随上任巡抚前去接待,岳大人给人的感觉是不怒自威,虽然语气平和,但总是令人心中发怵。这种威慑的感觉,可是米之焕第一个有过。
“即便真的是‘岳阎王’派来的人,那又能如何,又不是岳肃亲到,有什么可害怕的?”范永斗冷声说道。
“可是……他要是有岳大人撑腰的话,事情报入朝廷,任谁也保不住咱们,咱们就死定了呀。”米之焕紧张地说道。
“你也说了,要事情报入朝廷,咱们才会死定了。可如果报不进朝廷呢,咱们是不是就不用死了。”范永斗狠狠地说道。
“这……这怎么可能……”米之焕用难以置信地语气说道。
“如果吴思南死了,那这事情是不是就报不进燕京了?”范永斗说这话时,脸上露出一丝狞笑。
(未完待续)