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守城的明军奋力抵抗,这一来,城下被鞑子驱赶的百姓就受不了了,哭天喊地,惨叫声连绵不断。有个干脆开始哀求城上的守军,不要再打了,他们的样子,实在让人有些难以动手。
但是吴家省可不管这套,一个劲地命令猛打,谁敢手下留情,他就一刀先砍了谁。
百姓见向前是死路一条,有的便想向后跑,但鞑子的屠刀和弓箭马上跟上,胆敢不前者,立斩不饶。百姓们见回头不行,只好继续向前,再向守城的士兵求饶,希望能放他们过去,但现在守城的士兵也硬下心肠,根本全当没看到,就是一个劲的猛打。
百姓们向前无门,退后无路,在城上与城下的夹击下,眼中都露出绝望之色。他们冲不上城去,又不敢回头面对鞑子的屠刀,等待他们的,只有死亡。
太原城下还比修罗场,惨叫声、苦求声响彻不断,这一仗,一直从中午打到曰落,鞑子这才收兵。此役,鞑子只死伤不到二百,而无辜的百姓死了好几千。太原城则是固若金汤,城上一个人也没有死,也就是烧开水的士兵有的因为紧张,在倒水时被烫到。
正常来说,遇到这种情况,皇太极见攻城无望,也就不在这里耗了,赶紧撤兵,到别的地方去抢。可是,因为昨夜的羞辱,他现在恨不得将城里的人杀个精光,那肯如此轻易便退。
第二天,皇太极接着下令攻城,还是老办法,结局也还是一样。太原城下,整整打了五天的攻防战,鞑子寸步难进。这个时候,岳托站了出来,劝告天聪汗,不要在计较一时的得失,去别的地方抢吧。再这么打下去,过不了两天,咱们的粮草就耗光了。
其实皇太极也明白这个道理,实在是拉不下这个面子,既然有岳托来搭这个梯子,那自己就借坡下驴吧。当下传令撤兵,移师北上,向燕京那边推进。
也就仗着鞑子在太原城下耽搁了这几天,给大明朝得来了喘息的机会。各地百姓,纷纷逃难,不是进城,就是往远点的地方躲。而鞑子尽管的消息,也是传的沸沸扬扬,几乎整个北方全都知晓。
燕京城里的张太后,听说鞑子绕道入关,那是吓了一跳,几乎每曰都要询问战局如何,鞑子打到了哪里。听说攻了几天太原,没有得逞之后,转道北上,朝燕京这边来了,那是吓了一跳,连忙下令勤王,沿途兵马,组织抵抗。
勤王的旨意,还没有到达四川,但小道消息已经传了过来。洪承畴先一步得到消息,得知川中的流寇已经被岳肃剿灭,是立刻回师,并命令已经赶到成都的曹文诏退兵回来。
岳肃还准备安排曹文诏帮忙肃清流寇余孽,结果得知鞑子入关,也不敢留他了,让他赶紧回去。
岳大人这边,其实想率兵勤王,可现在一个乱摊子摆在眼前,勤王的旨意也没来,自己要是擅自出兵,实在不合体统,而且要是自己带兵走了,成都这边可怎么办?王嘉胤虽说死了,流寇也被打散,但是这么多流民不去安抚,他们吃不上饭,很有可能再反,成都要是没兵了,搞不好就要出天大的乱子。
岳肃为了这些事情,头发都愁白了,在李忠回来看到岳肃的时候,见他两鬓斑白,心中也不禁有些难过。
岳肃脸色很是平和,但可以看出,他在看到李忠的时候,神情有些激动。岳大人用温和的口气说道:“李忠呀,情况怎么样?元琛看了我的信后,他是怎么说的?”
“大人,属下到了武昌李府,府上的人说,李公子不在府上,去了云南。”李忠有些沮丧地说道。他也知道成都的情况,要是再没有粮食去安抚流民,还不知要出什么事,总不能把这些人都给杀光吧。
“哦……”岳肃点了点头,但任谁从他的语气中,也能听出失望。
这个时候,站在岳肃身边的蒋杰,近前一步,他小声地说道:“大人,属下以为,这事或许会有蹊跷。”
蒋杰的年纪和岳肃差不多,不过现在,英俊的面庞之上,也带着憔悴。蒋公子是将门之后,世袭的爵位,文武双全,风流倜傥。以前的他,是一个风流公子,脂粉堆里常有他的身影,但蒋公子也是胸怀大志的,面对腐朽的大明朝,他一心立志中兴,可始终报效无门,要知道,这个年头没有功名,想要进入上层机关,那是不可能的。好在蒋杰不追求名利,只要能中兴大明,他甘当绿叶,以他的才干,与岳肃相比,那是有过之而无不及,但他心甘情愿辅佐岳肃,不求丝毫官职。这些天,岳大人发愁,蒋先生哪能不愁,鞑子打来了,这边的流民需要安抚,可没钱没粮,拿什么抚。银子或许好办,岳大人有法子,实在不行就打土豪,可是粮食呢,现在这边的粮食基本上空了。对他们来说,李家或许是现在唯一的稻草。
“哦?”一听蒋杰的话,岳肃眼睛一亮,连忙问道:“先生何出此言?会有什么蹊跷?”
“大人,属下以为,李家这么说,或许是告诉大人,李家老爷现在还在云南流放呢。大人用人的时候,迈步登门,不用人的时候,翻脸无情,这是不是太瞧不起他们李家了。”蒋杰直截了当地说道。这个时候,他也不含蓄了,毕竟是关键时刻,而且岳大人也不是什么小肚鸡肠的人。
岳肃点了点头,说道:“先生所言不错,其实我也想到这一层了,书信之中,已经说的明白,尽皆恳求之言,可他不看……那该怎么办?”
“属下想,李家也是高门望族,自洪森被灭,李家就是当仁不让的天下首富。凡事也讲究的面子,大人空口去求,怕是无用,必须彰显诚意,最好再许他们李家点什么。”蒋杰说道。
“先生认为,如何能显得出本督的诚意,再许他们李家些什么呢?”岳肃说道。
“李家不缺银子,面子也是有的,但无奈太祖有制,士农工商,商人的地位最低。若是大人能无形中提高李家的地位,提高商人的地位,或许在这关键时刻,不仅能够得到李家的支持,朝廷或许还会得到天下所有商人的支持。国难之时,朝廷需要的就是这些富人的支持,有钱出钱、有力出力,必然能够摆脱颓势。”蒋杰建议道。
可听了这话,岳肃摇了摇头,说道:“士农工商是太祖订下的祖制,想要更改,绝非本督一人力所能及,而且这个时候,朝廷也不会有功夫研究这桩事。本督以为,在目前来看,还是算了,只说许李家些什么东西,渡过眼前的难关吧。”
士农工商,天下百姓分为四个等级。现在提倡人人平等,在百姓分为三六九等,似乎是不对的,属于封建陋习。但岳大人以为,有些不尽然,说是人人平等,但什么时候又做到了呢。打工仔就是打工仔,老板就是老板,当官的就是当官的,p民就是p民,什么时候平等了,不过是嘴上平等罢了。
明太祖朱元璋订下四民之策,其实也是有着深远道理的,他硬是把等级给你定死了,会给人一种无形的优越感。简单地说一下士农工商,朝廷的体制是,皇帝与士大夫共同治理天下,也就是说皇上和读书人一同治理天下,将你排在最前面,这也是鼓励教育,鼓励百姓读书。农业排在第二位,有道是过以农为本,农业大国,永远不愁没饭吃,只要有粮食,就会在任何时代,立于不败之地。排在第二,应该是无话可说。工业排在第三位,有句话叫工业强则国强,鼓励工业,那是一定的,工业造出的都是实体,好比现代的德国,就是工业强国,兴旺程度,不言而喻。商业排在第四,商业兴则国富,但国富未必民强,好比现代的……,商业发达,商品经济,一切都向钱看,搞的百姓市侩,人人逐利,失去了传统美德,大街上摔倒个老太太,都没人敢去扶,这在大明朝是根本不可能的事。商人为了盖房子挣钱,把耕地都给站了,到处都是盖房子,房价居高不下,让百姓成为房奴,银子溜入一小部分人的手里,哪里还会民强。物价上涨,粮食都靠进口,一旦有个动荡,估计吃饭都成问题。所以说,明太祖将天下百姓分为四民,那是极有道理的。
岳大人这么说,其实是不想提高商人地位,若是将商人的地位提高,那就是鼓励商业,百姓会越发逐利,国家会变成什么样子,那就不好说了。于是乎,岳大人还是支持四民制度的。
“李家不能为官,却常暗中资助一些官员,这也是想维持李家的基业,使其能够越加富有,永远不倒。钱有了,差的就是名,如果朝廷能给李家一个名望,我想李家一定会权利支持。这个名望,其实说白了,就是一个有名无实的爵位,这对朝廷来说,算不得什么,可对于李家,却价值万金。毕竟天下还没有一个商人,能得到。大人,您说呢。”蒋杰其实也是没有办法,他打心里也不愿意看到商人横行,可是现在这个关头,必须要得到李家的帮助,否则的话,川中局势,都难以平稳。
这里还要交代一句,陕西那边,洪承畴也是先剿后抚,他就有钱有粮安抚百姓吗?答案当然是没有。要不然也不能有那么多流民跟在王嘉胤他们到处流窜了。只是现在的流民,大多都跑到四川来了,再加上四川那些被裹挟的百姓,人数多着去了。
“给李家一个爵位?”岳肃沉吟片刻,说道:“李文彰现在流放云南,无缘无故的,让我如何向朝廷给他们李家讨要一个爵位。哪怕说,我现在说明难处,上本给朝廷,就眼下这个局势,朝廷也没有工夫来批这事呀。川中的粮食,也没有多少,坚持不了多久了。这一来一回,搞不好这些百姓……”说到最后,岳肃摇头叹息一声。
“大人,若是按正常程序走,确实太迟了。而且,无缘无故为李家讨要爵位,估计朝廷也难以答应,天下的士人,和别的商人也不会服气呀。所以属下以为,可以借一个名目,算是李家立功封爵。眼下川中灾民众多,李家捐一部分粮食,安抚灾民,这是有惠于国、有惠于民的义举,朝廷给个爵位,应该没有问题。李家和齐楚浙三党关系密切,再加上大人保举,内阁绝不会有人反对,有了名目,没人反对,不就是顺理成章了。差的也就是时间问题。”蒋杰款款说道。
“确实如此。”岳肃点点头,说道:“时间不等人啊。尤其是现在,还不能确定,李元琛到底在不在武昌,即便是在,又会不会答应。”
“大人,这件事不如属下亲自走一趟武昌,让我和李元琛来谈。说句实话,这事要是大人亲自去,应该是手到擒来,可大人毕竟是四川总督,不能轻易离开辖地,只有属下去走这一趟了。”李元琛说道。
“好吧,那有劳先生了。”岳肃说完,冲李元琛深深一躬,“本督在此代表四川百姓,多谢先生了。”
“大人客气了……”蒋杰连忙扶住岳肃,说道:“属下即为大人幕僚,就理当为大人分忧,现在时间紧急,杰这就动身。”
看到岳肃这些天头发都白了,蒋杰能不愁么。交代两句,也不回行辕和琴馨打个招呼,就直接带同李忠、孔刃他们出城,前往简阳县码头。
临行前,岳肃也少不得将李忠他们道谢,这帮兄弟,回来连口气都没喘,就又要动身,实在让人过意不去呀。
李忠他们也知岳肃心怀百姓,尤其是见到岳肃向他们鞠躬的时候,一个个都感动的落下眼泪,连忙跪下磕头,表示一定竭尽所能,以最快的速度护送蒋先生抵达武昌。
从简阳到武昌,走沱江一路顺风顺水进长江,五天之后,抵达武昌。一到城里,众人立刻赶到李府门外。蒋杰让人送上名帖,只说是交给府上管家。
(未完待续)