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总督行辕。后堂之内,岳肃正在奋笔疾书,写的是什么,并无人知晓。蒋杰和铁虬坐于下手,蒋杰的神色永远是那样从容,倒是铁虬,似乎因为没有派他去抄家,显得有些失落。
这时候,门外有护兵通禀,说洪府的大管家洪昭带到。岳肃连头都没抬,只是淡淡地说道:“让他进来吧。”
很快,两名护兵押着洪昭走了进来。毕竟不是公堂审问,护兵也没有太过冲动,直接一脚把人踹倒,只说了句,“大人,洪昭带到。”
洪昭倒是自觉,马上跪倒在地,“小民洪昭叩见岳大人。”
“起来了。”上座的岳肃抬眼瞧了洪昭一下,身子却是没动,跟着用继续动笔,不停的书写。
洪昭也是识趣之人,见岳肃忙于书写,当然不敢再行打扰。岳肃书写了一会,方将笔放下,等墨晾干,从头到尾检查一遍,才将纸叠上,并从边上拿过一个信封,将纸装了进去,最后随手放到桌案上一叠公文之下。
岳肃坐直身子,脸上露出微笑,说道:“洪管家,刚刚本督忙于一些公务,有些怠慢,还请莫要放在心上。不知洪管家今曰到此,求见本督,是为了什么事呀?”
洪昭心想,你这不是明知故问吗,你说我来找你能为什么,你都派人来抄洪府了,我不得来问问是为了什么。
“岳大人,我洪家一向奉公守法,从未做过什么违法犯禁之事,不知大人为何要将洪府查抄?”洪昭不卑不亢地问道。
“洪管家,你说洪家一向奉公守法,本督实在不敢苟同,现在人证物证俱在,连你们家公子都承认了,你一个管家,怎能不认呢?”岳肃微笑地反问道。
“大人说的是给知府常大人送银子的事吧。”洪昭说道。
“这叫送吗?说的真是好听,行贿朝廷官员,是什么罪名,你不清楚吗?”岳肃轻笑地说道。
“话是这么说,但是……我们洪家一向循规蹈矩,送给常大人一些孝敬,也只是想彼此面上过得去,进些地主之谊罢了。实在没有想过,要求他照顾、包庇。”洪昭说道。
“不要狡辩,行贿就是行贿,常赫受贿,现在已然抄家,只待发落了尔等这些同案犯,便要将他送上断头台。如果照你所说,他常赫接受尔等的贿赂也是无罪了,若是如此,朝廷还定律法有何用处?洪昭,你也是一把年纪了,即说奉公守法,想来大明律例也是晓得,受贿五百两该当何罪?”岳肃再行问道。
“我这……这五百两银子,就只是单纯的略尽地主之谊,大人您也知道,我们洪家乃是江南首富,随便给下面的人打赏,有时也是百八十两银子,所以……”洪昭继续解释道。
“本督不听你解释,本督现在是让你回答问题,按照大明律例,洪昭受贿五百两,该当如何判决?而且,他常赫也不是只收了你们洪家五百两银子,他在任两年有余,前前后后,逢年过节,你们洪家都有贿赂过银子,每次出手都是五百两,合计下来,已有三千两。你说你送他银子,是略进地主之谊,可他收你银子,算是受贿还是什么呢?”
“这……”洪昭被岳肃问的,那是哑口无言,跟着不知该怎么回答好了。
他吞吞吐吐不知该怎样说辞,此刻岳肃又说道:“你们湖州府的富人,都有给过洪昭贿赂,各个皆是美其名曰略尽地主之谊。现在洪昭受贿数额重大,已然被本督定了死罪,可照你的这个说法,你们都是没罪的,那本督现在就问问你,那常赫可否算是受贿之罪呢?倘若在你心中他没有罪的话,是不是要治本督一个诬陷之罪呢?”
面对岳肃的厉声喝问,洪昭连忙跪下,说道:“大……大人岂会有罪……那个……常赫是……罪有应得…….可是……”
“不必可是了,既然连你都说本督没有诬陷于他,那常赫的受贿之罪,便是板上钉钉。受贿之罪,理当按律定刑,你们这些行贿之人,岂能没有关系,本督按朝廷律例,较受贿者减等量刑,难道还有错了吗?”岳肃再次厉声喝问。
“可……那是老爷在时……送的银子……现在老爷已经过世……这事……是不是……”
“少拿这个做借口,本督又没有让你家公子充军,只是抄没洪森的财产。难道还不算执法公正,对你家公子网开一面吗?”岳肃大声说道。
所谓‘官字两个嘴’,本身说话就管用,更何况现在说话的还是岳肃岳大人。洪家是江南首富,跟一些高官大族都有些关系,任谁都要给些面子,可以说,现在坐在洪昭面前的也就是岳肃,若是换做别人,洪昭马上就能找人帮忙说请,或许干脆搬些大官来压住场面。可惜,坐在洪昭面前的不是别的官员,放眼天下,能比岳大人官大的,已然找不出来,单凭托孤大臣四个字,什么首辅、公侯都不管用。尤其是那三口连凤子龙孙都能铡的铜铡,又有谁有胆子前来找不自在。
洪昭现在是无言以对,可总不能眼睁睁地让偌大个洪家被抄了吧。洪家富可敌国,装着成山的银子不说,还有数不清的商铺、店铺,这要是都没了,那可怎么办?心中着急,就是想不出办法。也就在这功夫,门外传来匆匆的脚步之声,伴随着脚步声,还有殷柱的喊声,“大人,不好了,出大事了……”
殷柱是跑着来的,到得门口也没功夫通传,直接进屋,焦急地说道:“大人……大事不好了……”
见到殷柱满脸仓惶之色,岳肃连忙问道:“莫要惊慌,出什么事了?”
“是毛将军,重伤前来……求见大人……说水师全军覆没了……”殷柱结结巴巴地说道。
“什么!”岳肃一听这话,登时大惊,随即站了起来,喝问道:“怎么可能?浙江海域上的海盗已经全部肃清,怎么可能全军覆没?毛有见在什么地方,快叫他过来见我!”
岳肃的话刚说完,就见二堂之外,有两名护兵扶着一个人朝里走来,被搀扶之人,正是毛有见。脸上、身上满是血污,尤其是身上,胸口带有两处刀伤,虽然鲜血已经凝固,可是从撕破的衣服可以看出,这刀伤着实不轻。
毛有见进门之后,勉强挣脱了扶着自己的两名护兵,然后跪倒在地,痛声哭道:“末将该死……浙江水师全军覆没……总兵郑大人和监军孙公公也都为国捐躯了……”
“你说什么!怎么可能?到底吃了什么事?你快快告诉本督!”岳肃撕心裂肺地吼道。
浙江水师从无到有,那可是岳肃苦心经营起来的成果。尤其是那几艘英吉利大船,更是岳肃征服沿海的资本,现在听说全没了,怎不让他着急。尤其是总兵郑芝龙和监军孙禅也死了,岳肃更是诧异。郑芝龙可以说是战死的,那孙禅身为监军,贪生怕死,打仗的事,肯定是往后缩,怎么也能战死?
“大人,事情是这样的。大前天郑将军和孙监军去沙通汪的水师行营视察,也不知出了什么事情,到了晚上,沙通汪竟然水路进兵攻打末将的大营,末将丝毫没有准备,码头上的战船,全部被他们击毁,营内官兵猝不及防,更是无法抵挡,末将血战突围,一路纵马逃回杭州,先是告知总兵裴玄,小心提防,派兵剿匪,然后快马赶到湖州,向大兵禀告此事。”毛有见哭着说道。
“怎么会这样……怎么会这样…….”岳肃听了这番话,身子不由自主地晃了晃,猛然痛呼一声,一口鲜血从口中喷射而出,跟着向后摔倒过去。
“砰”地一声,身子砸在椅子之上,连人带椅子一起栽倒在地。
“大人……”一见到岳肃吐血晕倒,堂内众人全都慌了,就连一向沉稳的蒋杰,亦是如此。大伙大呼一声,连忙冲到岳肃的身边,铁虬速度最快,一把抱住岳肃,大声叫道:“大人、大人……”
蒋杰则是伸手探视岳肃鼻息,跟着说道:“大人没事,怕是一时气血攻心,昏过去了。快扶大人回房休息,找郎中诊治。”
“好、好……”铁虬最为姓急,连忙将岳肃抱了起来,朝外面冲去。其他的人也都慌了,毛有见现在也踉跄的从地上爬了起来,叫道:“大人没事吧……”随即让护兵扶着,追着铁虬向外奔去。
岳大人这一晕倒,别说二堂之内乱了,整个行辕都有些乱了。守在堂外的护兵一见到大人是被抱出来的,连忙赶过去探视,生怕岳大人出了什么事情。
人都跟着铁虬而去,一时间整个二堂之内,就只剩下洪昭一个人跪在地上。这时的洪昭,显得有些尴尬,不知自己该怎么办了,想要离开,没有岳大人的命令,你往哪里走,大门口你都出不去。可要是不走,就在里面跪着,怕是也不是个事,尤其是家里正被查抄,回去完了,封条估计都粘上了。
原地跪了一会,还是没有进来搭理自己,洪昭左右瞧了,跟着又向门外看去,放眼之处,连个人影都没有。
见四下无人,洪昭忽然想起,自己在进来之时,岳肃在写什么东西。堂堂总督,还要亲笔写东西,想来这东西绝不寻常。反正现在没人,自己不如去看看,到底写的是什么。
(未完待续)