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岳肃带着蒋杰、铁虬跟着田尔耕进到院子里。岳肃显得比较从容,不过铁虬就不同了,左手紧紧抓着腰间刀柄,脑袋左右来回观瞧。蒋杰则是脸带微笑,同样从容,丝毫没有铁虬那班紧张。不过可以肯定的是,一旦真有什么异常,蒋杰的反应绝对不会比铁虬慢。
不一刻功夫,四人来到花厅之外,花厅的门是关着的,田尔耕在距离花厅还有三步时,带住脚步。他停了,岳肃三人自然要跟着停下。
“岳大人,义父正在里面等候。不过义父不喜外人,先前曾叮嘱过,你请大人独自见面。”田尔耕平淡地说道。
岳肃微微点头,说道:“那也好。我独自去见公公就是。”说完,岳肃缓步朝花厅走去,几步来到门前,伸手一推,厅门打开。
花厅之内很是简单,摆放的物件,也不像是什么奇珍异宝,这和当初魏忠贤燕京的府邸相比,相差甚远。厅里的烛灯倒是没少点,显得很亮,中间摆了一张圆桌,桌上尽是酒菜。在桌旁坐着一位衣着朴素的长者,长者没有胡子,岳肃一眼就能认出,坐着的人确是魏忠贤无疑。
岳肃看到了魏忠贤,魏忠贤当然也看到了他,只听魏忠贤轻咳一声,说道:“岳大人别来无恙。怎么,到老夫这里,也需要如此谨慎么?”
“岳某实在没有想到,能在此地见到公公,虽有谨慎,料想公公也不会介怀吧……”岳肃哈哈一笑,走到花厅之内,随手把门关上。
“大人身在龙潭,谨慎一些,也实属应当。请过来坐吧。”魏忠贤微微一笑。两年不见,魏忠贤似乎比当年苍老了许多,可能是失去了权利,人生寂寞了。
“多谢公公。”岳肃说着,走到圆桌之旁,做到魏忠贤的对面。
“唉……”魏忠贤突然叹了口气,说道:“老夫虽然已经离开那个是非之地了,可不知为何,心里还总挂念着那儿。想想那深宫大院,想想那对我信赖无比,致死还回护我的陛下,真的好似像做梦一样。我曾经站在最高处,俯视苍生,有的时候我在想,如果有一天我离开了那个位置,一定会死的很惨。没有想到,这一天终于来了,可结局却恰恰相反,我活的好好的。我没有像印月那样,不得善终,这一些,全是拜岳大人所赐。可以说,当初老夫在离京的路上,一直都在想,拿我的圣旨是不是就要到了,可直到我回到老家,那圣旨也没有来。岳大人,多谢您能让我活到现在……”
说到此,魏忠贤拿起酒壶,给岳肃倒了一杯酒,跟着又给自己倒了一杯。“来,岳大人。你我共饮一杯,这杯酒是多谢岳大人的活命之恩。”
“公公客气了……”岳肃端起酒杯,与魏忠贤一起将杯中酒一饮而尽。
二人放下酒杯,魏忠贤再次开口说道:“这是你我第二次喝酒,上一次是在我就要离开京师的时候。老夫实在没有想到,咱们还会有坐在一起饮酒的机会。不过,老夫却总是有一种感觉,那就是咱们两个肯定会见面。”
“哦?”岳肃呵呵一笑,说道:“公公为何会有这种感觉?”
“那是在老夫来到浙江之后。原本老夫打算在家乡养老,可后来一想,我的仇家不少,如果一直住在老家,很有可能遭人暗算。我在家乡已经没有什么亲戚朋友,树倒猢狲散么。我也没有什么后人,身边只有尔耕这么一个义子,我到哪里,他自然跟着去哪。于是,我便决定南下浙江,到这里颐养天年。上有天堂,下有苏杭这句话还真不错,杭州真是个好地方,一到杭州,我就喜欢上了这里。不过,也就在到了这里之后,我又隐隐有了一种感觉,这个地方我像我想的那么太平,背地里,似乎总有一股隐藏的势力。而这股势力,又极为强大。”魏忠贤的语气看似平淡,但岳肃可以感觉得到,这其中包含着无比的感慨。
“公公,你的意思是,你发现了斩龙帮……”岳肃盯着魏忠贤问道。
魏忠贤微微点头,说道:“斩龙帮……岳大人一直在和他们纠缠,一直都想除掉他们,为朝廷去掉一个心腹大患。不过,在大人到此之前,老夫并不知道这股势力就是斩龙帮。浙江有一个大人物,名字叫作洪森,想来岳大人也该知道……”
岳肃一听到洪森的名字,眼睛登时一亮,随即他就明白魏忠贤找自己来的意思,怕不是来叙旧的,而是帮助自己。当然,在岳肃见到田尔耕之后,听他说魏忠贤要见自己,岳肃就已经有了这种想法,他明白,魏忠贤绝不会无缘无故的来约见自己,这其中肯定是有原因的。果然,让自己猜对了。
魏忠贤没等岳肃点头,就继续说道:“这个洪森,名头极大,和你的丈人李文彰并称天下两大富商,世人还给他们一个雅号,叫作‘南洪北李’。你丈人的实力,你应该清楚,手上的财富、手里养的人马,应该比你想象的还要多。至于说这个洪森么,能和你丈人齐名,你说他的实力该有多大。我先问大人一个问题,你说这个世上有人刺杀得了你的丈人吗?”
想要刺杀李文彰?
岳肃摇了摇头,说道:“我觉得这个世上应该还没有谁能够刺杀得了。哪怕是东厂和锦衣卫也办不到,除非是光明正大的拿人。”
李文彰不管去什么地方,身边护卫的家丁都不比岳肃少,而且身边不乏高手。这些还只是明面上的,暗中保护的人,肯定也不会少,想要刺杀他,简直是不可能完成的任务。
“你的丈人出入之时,身边高手如云,明里暗里都有人保护,更何况是和他齐名的洪森。他能被刺死,老夫想都不敢想。还有一点,李文彰是住在湖广的首府武昌,而洪森为什么放着杭州这等地方不住,反要住在湖州呢?这一点,我始终想不明白,大人可能想明白?”魏忠贤平淡地说道。
“或许……或许这个洪森,老家就在湖州吧……”岳肃模棱两可地答道。
“你错了,这个洪森的老家不在湖州……”魏忠贤说道。
“那在什么地方?”岳肃连忙问道。
魏忠贤摇了摇头,说道:“我也不知道,这个洪森,仿佛就是一个谜。”
“公公为何这么讲?”岳肃急切地问道。
“老夫当年提督东厂的时候,自然可以看到不少卷宗。那些卷宗里,不仅有朝廷官员的档案,还有不少天下富商的档案。‘南洪北李’天下闻名,老夫当然少不得要看看他们的档案了。李文彰倒算是身家清白,他们祖辈就是经商,一点点从小坐大,虽然期间少不得有些不光彩的事情,但也是商人本色。李文彰祖籍在湖州宝庆府、城步县、大温乡,在祖辈经商赚钱之后,历经几代,迁到了武昌府。可以说,在李文彰的祖父那辈就已经算是富甲一方。所以,东厂也就在那个时候往李家派了探子,负责查探李家的消息。和李家相比,洪家就不同了,那是世宗突然冒出来的,不过只是一般的商人,并不受人重视,当时府邸就在湖州,因为没有什么名气,所以也没有被东厂记录在案。可到了神宗时期,便富甲一方了。名气大了,东厂少不得派人去监视,顺便查他的老底。结果只查出洪森的爷爷洪振涵是在世宗时搬来的,是一个普通的商人,没什么特别之处。甚至连探子在洪家也打探不出什么有用的消息,洪家的过往是丝毫查不出来。洪家做生意一直循规蹈矩,商人背地里的那些勾当,也都没有一点发现……”说到这里,魏忠贤顿了顿,才继续说道:“我看过洪家的档案之后,总觉得少了点什么,因为无商不歼,欺行霸市、巧取豪夺的勾当,肯定会有,否则也不能做到这么大。可是,为什么一点记录也没有呢?即便是从神宗时期开始记档,也有十数年了,总不能这么多年一点发现也没有吧。我抱着好奇之心,暗中又派遣了探子来到洪家,好不容易才混了进去,想要看看洪家到底是怎么做生意的。其实,那也算是次要的,目的主要是想看看,这洪家是不是真的针插不进、水泼不入。结果,令我大失所望,什么也没有查到。不过,洪家就算再有钱,也终究是个商人,对我不构成什么威胁,而那时东林那伙人,开始对我发难,我便不再理会,专心对付他们。一转眼这么多年过去了,我虽然一直隐隐觉得这里有一股庞大的势力,也没有想到洪家。直到前些曰子,大人把唐记货行给扫了,我才意识到有些不对。”
“什么地方不对?”岳肃跟着问道。
这可是案子的关键,岳肃岂能不急。面对他的急切,魏忠贤倒是冷静的多,反而不紧不慢地夹了一口菜。
(未完待续)