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面对岳肃提出的这个问题,蒋杰也露出难色。
“这个洪森是江南首富,南洪北李,天下闻名。这等大人物,若说只是斩龙帮的一个区区死士,实在有些让人难以置信,我想大人也不会相信吧。”
“是啊,说洪森在斩龙帮只是一个无关轻重的人,我也不会相信。那依先生的想法,他在斩龙帮里应该是个什么角色?”岳肃心中也有些谱,再怎么说,以洪森的江南首富的身份,在斩龙帮里当个护法,也是绰绰有余。
“古怀真只是一个货行的东家,而且他的货行和洪森的比起来,肯定差远了,不但货行差,洪森还有遍布江南的买卖,这更是一种实力。古怀真的财力,远逊洪森,都能当青龙堂的堂主,那洪森的地位的更高,起码得是护法,或者是副帮主之流。斩龙帮对大人恨之入骨,牺牲一个护法,来换取大人的姓命,他们也是愿意的,但这个人是洪森,就让人难以琢磨了。人都是有私心的,以洪森的身份和地位,说句不好听的,那斩龙帮的帮主也未必有他的实力雄厚吧。他会甘心就死,我觉得太不可思议了。所以,属下在想,是不是还有另外一种可能。”蒋杰慢条斯理地说道。
“还会有哪种可能?”岳肃追问道。
“那就是洪森并非是斩龙帮的人,有些事情或许是巧合,比方说,他想效仿李家,在朝廷之中培植高官,而大人是一块绊脚石,所以他才想借张中信的手除掉大人。结果正好被躲在暗处的斩龙帮抓住机会,将他们一起做掉,来一个死无对证,将大人逼入绝境。”蒋杰说道。
“你这个说法也很有道理,当初我就没有想到这一层。许多事情都是有巧合的,难保这桩事情不会。不过,倘若真如先生所言,咱们反倒有了翻身的把握。斩龙帮躲在暗处,不容易找到什么蛛丝马迹,可洪家是在明面上的,从他那里下手,应该简单的多。还有,等下我就提审洪森的随从,就算是动刑,我也得先让他们把实话说了,做到心中有数,顶多是不奏明朝廷。”岳肃点头说道。
“大人这句话说到点子上了,咱们这就尽快赶往湖州,到洪家查个明白。”
*******************************************************接下来,岳肃再次升堂,将洪森手下那四名带着张家伴当去查访的随从,逐个提到堂上,进行审问。开始这四个小子也不想承认,可岳大人哪是惯病的人,一顿板子下去,四个小子只好招认。还真别说,真和蒋杰分析的一样,这四个人只是奉命行事,查访的地点,都是老爷事先安排的,到了地方,就能碰到,至于其他,那是一概不知。
岳肃一个个的恐吓、诈唬,连消带打,可四人确实不知,岳肃也没有了办法。只能让他们签字画押,关入监牢。
审完他们,去客栈拿人的金蝉回来禀报,说到了客栈之后,扑了一个空,张国舅的伴当,全都不在。
张国舅被刺的事,也不能算是什么秘密了,现在已经在杭州传的沸沸扬扬,早有看热闹先前看热闹的百姓把消息散布出去。只是张国舅的伴当,为什么不来行辕打听,反而走掉,实在有点让岳肃想不明白。
现在的岳大人已经没工夫去想这些了,由蒋杰拟完奏折,立刻叫人送往燕京。这事怎么说,也不能让张府的人先行告状,自己说了,也能让太后有个心理准备。
岳肃的信使离开杭州,快马赶往京师,此事暂且不表,单说岳大人这边,又被张府的伴当头目,洪森的随从头目,以及回春堂的伙计进行了一番审问。结果都没得到什么有用的消息,岳大人无奈,只能退堂,命令手下,打点行装,明曰启程,前往湖州。
这次启程去湖州,岳肃没有把所有的人都带走,杭州这边,老婆只带阮傲月一人,连同小黑,以备出现紧急案子。护军只带六百,余下四百留在总督行辕,由童胄、厉浩荃负责。其余金蝉、殷柱、铁虬、厉浩然、蒋杰这些人,全部跟去。李忠他们,则是暗中前往,相互照应。
几天之后,人马赶到湖州,湖州知府亲自率同城内大小官员,出城迎接。岳大人哪有心情跟他们应酬,何况也不是大官,客气一番,也就是了。湖州府给岳肃在城内备下临时行辕,这个行辕和杭州的相比,要小上一些,不过也足够使用。
进驻行辕,已经是申时时分,但岳肃挂念案情,马上让湖州府将洪家的人带到行辕。洪家乃是湖州地面上的财神爷,平时知府上门都得客客气气,怎奈这次是总督‘岳阎王’下令,加上洪森已经死了,找洪府的过来,也属正常之举,所以知府衙门的差役以最快的速度赶到洪家。
洪森的府上养了不少美女,可洪老板并非好色之徒,只有两房夫人,膝下还有一个刚满十六岁的儿子,以洪老板这把年纪,儿子才十六岁,也算是老来子了。洪森的儿子叫作洪麟,听说总督大人有请,是赶紧带着府上管家,前去行辕叩见。
行辕之内见礼完毕,岳肃先让人抬出洪森的尸体,让洪麟与大管家洪昭相认。洪麟一见到父亲的尸体,是抚尸痛哭,别说是他,就连洪昭也是老泪纵横。
岳肃察言观色,明显可以看出,这两个人的哭泣绝非做作。如果说,洪昭一大把年纪,老于世故,能够装哭的话,那十六岁的洪麟,绝无此等本事。洪麟哭的真切,绝对是死了爹的表现。
现在确定洪森不是假的,岳肃也没有马上问话,让苦主先哭一会,也是无妨。洪麟哭了许久,才由洪昭劝住,然后询问岳肃,他们可否将洪森的尸体领走。
这等大案,怎么可能让他们把尸体领走,岳肃不但不准,反而随即升堂,开始审问起两个人。他先审的洪麟,让人带着洪昭到后面等候,对洪麟的问题,无非是洪森生前有什么好友,有什么仇家,和哪些人经常来往。洪麟显得少不更事,对府上的事情知之甚少,不管怎么问,也问不出什么东西来。
岳肃察言观色,确认不是做作,便叫人将他带下,传洪昭过堂。洪昭身为大管家,知道的东西果然很多,洪森经商多年,难免也有几个仇家,仇家的名字,洪昭都说的出来,只是人在何处,他却表示不知。洪森这等大老板,买卖上的朋友自然多得很,随便列举,就能说出几十个。不过经常走动,交情莫逆的,也就那么七八个,洪昭也都说出名字。
这洪昭一脸的忠厚像,岳肃虽然略加哄、炸,可也没有得到什么其他的线索。不过岳肃也没有就此罢休,接着叫人把他也带到后面,旋即叫人再去洪府,将府上的管事、帐房,但凡有职司的,一律传到堂上。
洪家在江南就算再横,可在岳肃这里都得老老实实。府上的人就算不满,也得乖乖的来到总督行辕。岳肃又对这些人逐个提审,他们的回答和洪昭差不了太多,只是明显没有洪昭能说出的人多,经过连番审问,岳肃是一点破绽也找不出来。难道说,洪府上的人,对洪森的事情真的不了解。
虽说他们都是知无不言,可知道的都是皮毛,对案子一点帮助也没有。比如说,岳肃问他们,洪森和哪些官员有来往,且时常走到,交情很深。他们的回答都是,知府大人偶尔登门拜会老爷,老爷有时也去杭州拜会浙江巡抚,和布政使大人也有过一两面之缘,但和哪个交情深,那是真的看不出来。
随着时间的推移,岳肃一审就审到二更,见实在问不出什么东西,才将这帮人全部释放。接下来的曰子,岳大人只能叫手下在湖州明察暗访,看能不能找到一些突破口。
洪森在湖州仿佛很是低调,有钱归有钱,可从来没有大张旗鼓的做什么事情。欺男霸女的事,根本没有,不过买卖商铺,在城里倒是好几家,而且口碑都不错,公买公卖,童叟无欺。
一转眼,岳大人在湖州逗留了一个月,这一月的时间,岳肃是一点头绪也没有。他这边没有任何动静,不过他派去送奏折的信使,现在已经赶到燕京。
岳肃的信使马不停蹄地赶路,但因为驿站大多被裁撤,没有什么地方换马,速度当然要慢。和信使一起进京的,还有先前给张国丈送信的伴当。
有人说,这厮不是提前走了能有十几天么,怎么能和岳肃的信使一起进京。原因其实很简单,国舅爷当初只告诉尽快送抵燕京,时间上也没有什么下死令,千里迢迢的,谁会玩命赶路,所以在赶路的同时,也注意休息,这才晚了。
送信的伴当抵达燕京之后,立刻回到国丈府,把公子爷的信交到张国纪的手中。张国纪看到之后,是心中暗喜,一个造反的罪名扣到岳肃头上,还不得扒了他的皮、抽了他的筋。岳肃啊岳肃,谁叫你当初不把我们张家放在眼里,等明天就让你瞧瞧老夫我的厉害!
(未完待续)