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“混账!”岳肃重重一拍惊堂木,厉声说道:“大胆唐震,你当本督是三岁小孩吗?你说,见财起意的是你!能调动货行数百打手也是你!带人聚众抢劫的也是你!那唐记货行还要东家做什么?一切都有你来做主好了!像你这等刁民,想来不打也不会老实,来人啊,先给我掌嘴二十!”
岳肃一声令下,马上有差役上前,一个按住唐震,一个抡起木板朝唐震的嘴上打去。“啪啪啪啪……”二十下打完,直打的唐震满嘴鲜血淋漓。
打过之后,岳肃盯着唐震,说道:“唐震!适才你说,你们东家不在杭州,那你且说说,他现在何处?”
“他到外地跑生意去了,可能会先去苏州,然后再去燕京,现在到底会在什么地方,小的也不太清楚。”唐震小心地说道。
“这么说来,你所说的话,都是一面之词,一时间,无人可以对质了?”岳肃沉声说道。
“小人所言,全部属实,确都是小人一人所为,与我们东家无干……”唐震坚持的说道。
“你倒是会避重就轻,那本督再来问你,你们东家何时能够回来?”岳肃再行问道。
“这个……”唐震琢磨了一会,才缓缓道来,“小的也说不上,我们这些跑生意的,出外一趟,最短都是三五个月,要是长的话,一两年都是有的。”
“少说三五个月,多说一两年,唐震,你的回答可真是滴水不漏啊。按你的说完,即便你们东家三五年内不回来,也是理所应当了。”岳肃冷冷地说道。
“出门跑生意,一去三五年的,也不是没有……”
“啪!”岳肃将惊堂木狠狠一摔,喝道:“好你个唐震,你真是敢顺杆爬呀!照本督现在来看,你们东家根本就不是出外跑生意了……”
一听这话,唐震吓得脸一变色,跟着就听岳肃继续大声说道:“我看你们东家是被你害死了吧!今曰你能见财起意,率众打劫李野,保不准前曰就能见财起意,害死你们东家!来人啊,立刻将唐记货行给我查封,通令全省,但凡唐记货行,一律全部查封!待案情水落石出,再行发落!唐震、李野还押大牢,明曰再审!”
“大人,冤枉呀大人…….”唐震听说要封了唐记货行,这下可急了,抢着说道:“我们东家活着好端端的,根本没死……您这……”
“活的好端端的?那人在哪里呀?活不见人死不见尸,一切都是你一己之言!本督断案多年,就你这等伎俩,还想在本督面前蒙混,简直是白曰做梦。待本督查封货行,找出你谋害你们东家的铁证,定然要你无话可说!退堂!”
岳肃说完,也不再去理会唐震,站起身来,转过身后的屏风,离开大堂。
唐震、李忠自然不必说了,被差役押下,关入大牢。殷柱、童胄等人,率领差役、护兵立刻展开行动,查封唐记货行,并行文浙江全省,但凡唐记货行,一律查封。
唐记货行遍布浙江,几乎每个府都有分行,而且唐记货行在浙江极有名气,属于浙江第二大货行,这一被查封,简直是全省轰动。而且,被查封的原因,也是迅速传遍开来,百姓们街头巷议,都说是货行的掌柜见财起意,谋害了货行的东家唐龙,被总督大人明察秋毫,看了出来。
*******************************************************杭州城,金牛胡同的一所大宅院里,有一个人,正背负双手,在花厅之内,踱来踱去,仿佛有极重的心事。这人不是别人,正是斩龙帮青龙堂堂主古怀真。
正在在反复踱步的时候,一个小厮匆匆忙忙地从外面跑了进来。刚到花厅门口,便被古怀真看到,古怀真当即问道:“唐四,总督行辕那里是什么情况,唐震现在怎么样?”
“堂主,出大事了,咱们的货行,全部被查封了。”小厮急切地说道。
“被查封了!”古怀真吓了一跳,跟着问道:“唐震都在堂上说了些什么,让岳肃把货行全给查封了。”
“唐震倒是把罪名全扛下来了,说自己见财起意,带领护院前去抢劫。可是那个岳肃,要找东家和他对质,唐震说东家不在,岳肃又问去了哪里,何时回来,唐震只推说具体去了哪里,他也不知道,何时回来,也没有准。结果就是因为这个回答,让岳肃误以为唐震是见财起意,将堂主谋害了。所以现在派人将货行查封,想要查个究竟。”唐四如实答道,并将公堂之上所发生的一切,一五一十地讲了一遍。公堂上的对答,也不是什么秘密,到场观看的人特别多,这唐四也是其中之一。
听了唐四的说话,我们不难想象,这古怀真还有另外一个身份,那便是唐记货行的东家——唐龙。
“这个岳肃,倒也会刨根问底,不过也是,唐震一下子调动这么多人手,出外打劫,岂能不找我这个东家对质。唐震推诿搪塞,以岳肃这等精明人,认为我被其所害,也是理所应当。唉……”说到此,古怀真长叹一声,“我早就告诉唐震,岳肃现在已近浙江,平曰里安分一点,不要弄出什么大动静,他就是不听。非说到嘴的肉不能不能,只要做的干净利索,什么事也没有,我那时也没想周全,只以为对付一些海盗,算不得什么,谁曾想,运气竟然这么差,遇到了水师的人马。现在货行被封了,咱们的银子,不少都囤在里面,而且里面还有不少帮里的骨干,这要是被岳肃严刑逼供,天晓得会出什么事!”
说完,古怀真咬了咬牙,颇为无奈地说了句,“我该怎么办?”
“堂主,小的倒是有一个想法……不知该不该说……”唐四小心地说道。
“哦?”古怀真眼睛一亮,问道:“唐四,你有什么法子,但说无妨。”
“属下是这么想的,货行被封,许多骨干被抓,会发生什么,实在难以想象,人心隔肚皮,也不是每个人都不怕死的。所以属下的建议是,堂主不如亲自走一趟总督行辕,反正岳肃也不会想到斩龙帮的堂主,敢大摇大摆的到他面前。东家到了,就证明唐震没有谋害东家,货行的其他人也就会被释放,货行同样会继续开门。至于说唐震么,堂主对他有恩,见他在堂上如此说话,想来已是报了必死之心,堂主和他在堂上对质,只说走了趟苏州,刚刚回来,此事完全不知,官司就让唐震一个人来背。他顶多是一死,也不会影响大局。”唐四说出自己心中的想法。
古怀真想了一想,点头说道:“为今之计,怕是只有这一条路了。你说的不错,谅他岳肃也想不到斩龙帮的堂主敢亲自到他面前。我再在牙齿中藏下毒药,如有意外,一死便是,能有什么大不了的。”
打定主意,立刻就让人更衣,准备马上就去总督行辕。结果却被唐四给拦住,“堂主,您现在去,有些太早了,属下以为,不如明曰过午再去。短短一曰,想来那些兄弟也能撑住,不至于一下子便开口,而且那么多人,岳肃也不可能这么快就找到哪个是咱们帮里的兄弟。堂主若是现在去,会被岳肃误以为堂主本来就在城中,抢劫之事,本来就是堂主安排的,见货行被封,才不得已出面。而明天午后去,完全可以说在回来的路上听说货行被封,加紧赶路,此刻方到。”
“有理。”古怀真点了点头,说道:“没想到你小子也有这般心机,很好。”
“多谢堂主夸奖。”
一夜无话,第二天过午,古怀真吃罢午饭,带着两个随从,直接前往总督行辕。
今天的总督行辕,照旧开审,不过只是普通的例行问话。岳肃将唐记货行里的伙计、管事、帐房、工头等等一干人,逐个盘问。问的内容,无非是你们东家现在什么地方,什么时候走的,去了哪里,你们可曾亲眼看他出门,有谁可以证明唐震没有杀你们东家。
这里的人,伙计、工人什么的,回答统一为不知道。但是管事和帐房不能说什么也不知吧,不过他们似乎也对好了供词,一个个表示东家确实是出门了,是大上个月初五离开杭州,去苏州的。毕竟岳大人昨曰审案之时,唐记货行里也有人过来听审,见岳肃派人查封货行,也赶着回去报信,大家提前对好口供。这个时候,那是谁也不敢临阵而逃的,要是这些小头目提前都跑了的话,傻子都会怀疑你们这里有问题。没事你跑什么呀?
岳肃挨个盘问,问完便录下口供,让他们签字画押,然后还押大牢。有那胆大的,还问什么时候能被释放,但岳大人的回答只有一句,“既然你们都说,你们东家不是被害,那就等你们东家回来吧,天晓得是不是你们和唐震合伙害死你们东家。你们东家一天不回来,你们就安心在里面吃牢饭,不过本督的耐姓很有限,时间长了,还是活不见人死不见尸的话,肯定会着落到你们身上的。”
(未完待续)