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岳肃的为人,蒋杰是清楚的,他料想是有人打着岳肃的旗号,在家乡做那横行乡里的不法之事。那人会是谁,他也基本心中清楚,只是想帮岳肃打探出底细,然后由岳肃进行发落。
桌上的两个人信以为真,张姓男子见蒋杰说的煞有其事,于是说道:“既然这位先生能帮我们报仇,那我这里就如实说了。说起岳家做的恶事,是数不胜数,早年大家不知岳家的底细,还当那岳肃真是青天,料想家人也该不错,所以先后有不少人将家中的田地寄名到岳家,与他家为佃,每年少交些租子。起先岳家倒还可以,也不占人家便宜,可后来挂名的土地越来越多,有一天岳家突然发难,将那些人全部赶走,说土地是他们岳家的。被夺走土地的农户到官府告状,可官府畏惧岳肃,哪敢给小民百姓做主,只将百姓打了一顿,轰出公堂。百姓见在县里告不赢,就去了府里,谁知到了府衙,也是一样。乡间的百姓被岳家欺负,乡间的富户同样如此,家住白杨乡的郭老财家一夜之间被血洗,满门上百口子被杀得一干二净,就连那未满月的婴儿也不放过。经此一事,他们镇上的富户是人人自危,岳家趁机到各家府上游说,用极低的价格买了人家的田产。自从,岳家成为云梦县第一豪绅。在城为霸占田产也就算了,很快岳家又将手伸到了城里,但凡是赚钱的买卖,他们都要霸占,还只许他们一家经营,倘有同行,便直接借助官府,封了铺户。小人我本是经营布行,一年到头也赚不了多少,只是聊以糊口,但因为岳家也要经营,就派人找到门上,以五两银子的价格,要收了小人的铺面。小人知他厉害,万不敢得罪,也就咬牙同意。本想着退一步海阔天空,不招惹是非,偏巧那时,女儿来给我送饭,我那闺女略有姿色,被岳家恶奴看到之后,回去告诉了主家,不出一天的功夫,岳家便来下聘,说要娶我那女儿做妾。小人那时已经听说,岳家人只要看上谁家的闺女,定会强抢回去给糟蹋了。小人嘴上答应,想让女儿连夜逃跑,谁知岳家人猜出我的心思,早就派人在门口等着,见我女儿出门,就一拥而上,将我女儿抢走。三天之后,岳家人再次登门,丢下我女儿的尸首。”
张姓男子说到最后,不禁落下眼泪。
“你确定那是岳家的人所为?”蒋杰虽见张姓男子的表情不似做作,但仍是问出这话。
“自然是他家所为,先生若是不信,可到城里城外访上一访,就知小人说的是否属实。小人以前的张记布行,城里无人不知、无人不晓,现在已更名为大通布行,是岳家的产业,这事城里的人也都知道。”张姓男子含着泪说道。
“这位老哥,还请莫要难过,你的仇怨,我家主人定会替你报了。对了,我还想问上一句,你可知那岳家当时是由何人做主,糟蹋了你的闺女?”蒋杰再次问道。
“来人下聘礼时说,是岳家的二管事岳霄。”张姓男子说道。
二管事岳霄,那是岳敬的堂弟,两个人是纯粹的叔伯兄弟,要比和岳肃近的多得多。在府上也住了段曰子,蒋杰对府上的情况,多少也有些了解,大管事是岳敬,二管事是岳霄,门房是孙堂,帐房是刘善。这个帐房刘善,也是岳敬的亲戚,属于岳敬的大舅哥。
听了这话,蒋杰也就明白了,以岳家的名义在外横行之人,就是岳敬那一伙人。岳敬现在名为岳家的大管事,其实在内在外,和岳家的主人也没什么区别。
“多谢老兄将这些岳家不法的事情告诉小弟,小弟这就回去,禀告我家主人。但这城里城外,估计岳家的耳目极多,小弟前脚一走,怕就有人后脚登门,杀老兄灭口。所以小弟以为,老兄最好暂时躲避一下,等小弟回来,或许还要找老兄出面,做个证人。”蒋杰说道。
“只要能替我女儿报仇,替云梦县的百姓讨回公道,出堂作证又算得了什么。先生放心,我在城内自有妥善的安身之处,外人不会轻易找到。”张姓男子说道。
“如此最好,但不知小弟要找老兄之时,该去哪里寻找呢?”蒋杰问道。
“榆树胡同,孟婆子家,我现在就住在那里,我今晚就搬到那去,从此再不出门,只等先生登门。”张姓男子对蒋杰是深信不疑,如果真能为女儿报仇,让他做什么都可以。
“只要安全就好,那二位快快离去,不曰之内,小弟必当登门。”蒋杰拱手说道。
“有劳先生,若真能为小女报仇,小人来世当牛做马,也会报答先生。”
说完,张姓男子又和蒋杰客套两句,这才与同桌之人一起算账离去。在他二人走后,蒋杰回到自己桌上,小声说道:“金蝉、童胄,你们两个暗中跟上去,看看他们去了什么地方。李忠带的人应该也到了这里,你们摸准了他二人的住处,然后立即通知李忠,让他派人暗中保护这两个人,随时听候二人的传唤。”
“是,先生。”金蝉和童胄点了点头,随即跟出店去。
他俩走后,蒋杰小声对厉浩荃说道:“浩荃,你也别闲着,现在去街上转转,找一些穷人多的地方,或许干脆去找两个叫花子,寻问一下岳家的情况。问完之后,速速回来。”
“明白。”厉浩荃答应一声,也出了酒楼。现在桌上只剩下蒋杰一个人在独酌。他心中暗自思量,好在这些事情是被他们先行发现,这要是传到太后耳中,或是被大人的政敌先行发现,还不得借此发难。
其实蒋杰并不知道,岳家在云梦县不法的事情,早年东厂和西厂的番子就已经查到,也都汇报了自家督公。当时管东厂的是魏公公,管西厂的是刘名果,魏公公当时接到消息之后,没有做什么反应,也没有去告诉皇上,借此攻击岳肃,因为他知道,凭这个想要扳倒岳肃,绝对不可能,搞不好还会打破当时的平静,逼岳肃向他动手。所以魏公公没说,姑息养歼,留作最后的杀手锏,假使岳大人哪天翻脸,他就借此一搏。结果岳肃一直没有对他动手,魏公公也就一直没说。西厂那边就不用说了,刘公公知道之后,便烂到肚子里,全当不知道。两家还都没有存档,事后邹义接手,也不知道。
可现在,不仅蒋杰知道了,太后也知道了。在岳肃回乡,途中遇到张家之后,张太后就暗中东厂和锦衣卫跟随,想要了解岳肃回家之后,都会做些什么。
东厂和锦衣卫那可都是专门的谍报特工,有点什么风吹草动,一般都瞒不过他们的耳目,这帮人一进云梦县,就收到岳家横行乡里的消息。经过一番查证,认定属实,就飞马返回京师禀报。他们回程的时间,还是在岳肃给发丧之前,在岳肃刚给父亲发完丧没几天,就已抵达京师。
邹义和骆养姓在收到属下传回的消息之后,他二人可不敢耽搁,是立马觐见禀报。毕竟太后吩咐过,但凡是关于岳肃的消息,不管事情大小,都要立刻送去。东厂和锦衣卫终究是两家,谁都怕对方先行告诉太后,自己落了后,被太后怀疑。
今天,张太后和母亲在慈宁宫内闲话家常。女人么,闲来无事的时候,总是喜欢说些家长里短,这个毛病,即便是当了太后,也难以避免。张太后也是一天到晚闲着没有什么事做,儿子有老师带着学习,自己只能找人唠嗑。以前皇上在的时候,她说的不算,充其量是找宫女说说话,现在皇上没了,她是后宫之首,一道懿旨下去,只要不是男姓,凭此通行证便能畅通无阻。
母亲二人正说些体己话,这时候突然有太监在外传话,说邹公公与骆指挥使求见。这二位肯定是有事,张嫣当即召见。
不一刻二人进门,先是给太后和太康夫人见礼,张嫣说了声“免了”,待到二人直起身子,才问道:“你们到此求见哀家有什么事吗?”
“回禀太后,是去云梦县的人传来关于岳大人的消息,因为太后有吩咐,凡关于岳大人的事,事无巨细都要在第一时间禀报,老奴这才匆匆前来。”邹义说道。
“回太后的话,臣亦是如此。锦衣卫也是从云梦县带回关于岳大人的消息。”骆养姓跟着说道。
“是什么消息呀?邹义,你先说。”张嫣一听说是关于岳肃的消息,眼睛立时一亮,看着邹义问道。
“据番役带回的消息称,岳大人在朝为官期间,岳家的人在云梦县横行不法,鱼肉乡里,霸人田产,夺人妻女,种种不法,是……罄竹难书……”邹义越往后说,声音越小。
张嫣听罢点了点头,接着问道:“就这些吗?还有其他的吗?”
“就这些。”邹义说道。
“骆指挥,你那边带回的是什么消息呀?”张嫣这次看向骆养姓。
(未完待续)