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魏忠贤自请辞职之后,弹劾他和客印月的奏折就没断过,张太后曾征求过岳肃的意思,岳肃只是将皇上的遗嘱如实相告,表示魏忠贤既然走了,那就不要再去为难他了。
对于这个建议,张嫣还是答应下来,也说就此罢了。
这世上有句话叫作若想人不知,除非己莫为,在张嫣掌权之后,很快就有知道客印月当初意图谋害太子的宫女,将事情偷偷告诉张嫣。张嫣闻听此事,岂能不恼火,不过却强行压了下来。
可当朱木匠大殓的曰子,客印月到场痛哭之时,张嫣是怎么看客氏,怎么觉得不顺眼。你当初胆敢谋害我们母子,亏的我福大命大,要不然因为你们带着皇上去游船,皇上也没有掉入水中,就此归西,我也不能成为寡妇。新仇旧恨联系到一起,张嫣越想越气,终于下旨,将客印月打入浣衣局。
这还真应了朱由校那曰做的那个梦,客印月在浣衣局被百般刁难,最后离奇而死。岳肃倒是为客印月求过情,希望皇后遵从皇上的遗命,不要这么对待客印月,但张嫣只一句话就把岳肃打发走了,这是后宫的家事,还轮不到你岳大人来管。
女人的报复心都是很强的,没掌权的时候,她温文尔雅,掌权之后,心思就变了。
岳肃只好无奈退下,毕竟这件事与国家大局没有什么关系,我还是管我该管的事情吧。
转过年之后,便是崇景元年,在正月十五的这一天,突然有人来到岳肃的府邸。这人自称岳乐,是打岳肃湖广云梦县老家来的,还说自己是岳府的下人,因老太爷过世,特来向老爷报丧。
岳肃离家多年,一直在外为官,从未回过老家,看望父母。但当了平定斩龙帮叛乱之后,也偶尔写信回家,寻问家里的情况,并稍些银子回去。家里也通过驿站,将信送到燕京。这个岳乐,岳肃并没见过,据他自己说,是岳府买的小厮,略加寻问,确实对自家的情况是了如指掌。确定了消息的真实姓,岳肃不免痛心,回想自己自离家之后,便再未见过双亲,从没侍奉左右,今朝父亲病丧,又未在身边,岂不是不孝。
明朝有体制,但凡父母过世,都要回家丁忧三年,等三年守孝期满,方可再回去为官。当下,他拟了一份父亲病逝,自请丁忧的折子呈给张太后。
岳大人父亲亡故,朝野之上,所有人都在观望,想要看看,张太后是什么意思。要知道,岳肃可是托孤之臣,且权倾朝野,在他面前,首辅方从哲不过是个摆设。像这种官员,朝廷也可夺情,不准其回家丁忧。
可以说,要是张嫣准了岳肃回家,便是岳肃不是很信任,要是不准,那岳肃则是大明朝铁打不动的柱石。岳肃的党羽,自然是不希望他丁忧回家的,所以自发的组织起来,前往岳肃的府上。这其中为首的,便是刚刚升任吏部左侍郎的杨奕山,和兵部尚书熊廷弼。
岳肃是去意已决,任谁也劝他不动,这个时候,蒋杰站了出来。
“诸位,蒋某有一句话想和大人单独谈谈,不知诸位可否……”
蒋杰是岳肃的幕僚,也是现在岳肃手下的第一智囊,众官员见他这么说,也都识趣的退了出去。
在众人出去之后,蒋杰说道:“大人,蒋某知道您一向以忠孝为本,眼下令尊驾鹤,正是痛苦之时,欲回乡守孝。然而,您这一去,这已经建立好的基业,怕要就此崩溃。三年时间,说长不长,说短不短,但足以让您定下的制度就此瓦解。好似当年张居正施行的一条鞭法,在他似乎不久,便被废除。朝廷这两天,加强武备、整理税收,都取得了一定的成果,只怕大人这一走,就树倒猢狲散,一切又回到老路。大人回去,是对令尊尽孝,但却又是对先帝的不忠。先帝对大人有知遇之恩,难道大人就忍心见即将中兴的大明再次回到从前颓败的模样。”
“这……”蒋杰的一番话,让岳肃无言以对。
随即,他又听蒋杰说道:“大人,现在刘公公的西厂提督之权已经被太后撤了,其实这就是一个对大人猜忌的信号,太后怕大人权势太大,又与刘公公内外相连,又可能动摇他孤儿寡母的地位。如果蒋某猜的不错,大人的致仕折子一送上去,太后十有八九会准了。”
“那我不是正好可以回家。”岳肃说道。
“大人这一走,朝局立变,难道大人就忍心让先帝难以在九泉之下瞑目吗?”蒋杰微笑地说道。
“那你说我该怎么做?”岳肃问道。
“现在,大人不能发动自己的门下官员上折子挽留,因为一旦如此,太后反而会更加忌惮大人,所以蒋某以为,大人应该表现的平淡一些,做一副孤臣的样子。如此一来,太后或许还能夺情。”蒋杰说道。
“那好吧,就按你的意思,告诉他们,不必上折子挽留,就当没有事发生。”
“是,大人。”
*****************************************************“太后,奴婢派在岳大人府外监视的人发现,今天许多官员都去了岳大人的府上。这是那些官员的名单,请太后过目。”一名小太监将一个信封取出。
张嫣身边的文瑾上前接过,然后呈交给张嫣,张嫣拆开观瞧,纸上一共写了六十多名官员的名字,这些官员的品级都不低,文职官员,最低的都是四品,武职的官员,品级稍低,但皆是岳肃的心腹。张嫣看过之后,心中暗自冷笑,“这些人应该就是岳肃的同党了吧,好厉害,这么多四品以上的官员,这应该还不算那些品级较低的御史言官和外省的官员,要是算上这些人,也不知道有多少。别以为哀家不知道你们的用意,估计明天早上,肯定我对岳肃夺情的折子就会铺天盖地。”
然而,事情的结果大出张嫣的预料,第二天恳请她让岳肃夺情的折子,是一份也没有,反倒是有一些低等官员上折子请求她准许岳肃丁忧。上面的内容无非是说什么百善孝为先,应该让岳大人回乡尽孝。
邹义将折子全部送给张嫣,张嫣看过之后,不禁纳闷起来,问道:“邹义啊,今天送上来的折子就这些吗?”
“回太后,就这些。”邹义如实说道。
“这就怪了,怎么都是恳请让岳肃回家丁忧的折子,没有一份请皇上夺情的呢?”张嫣说出心中的好奇。
“这个奴婢实在不知,也不敢妄言。”邹义说道。
“你是宫里的老人,伺候过三代皇上,也算是久经风雨。一般的事,应该逃不出你的法眼。哀家准你妄言,你且说说心中的想法。”张嫣说道。
邹义那可真不是一般的人物,在魏忠贤在紫禁城呼风唤雨之时,尚能屹立不倒,权谋之术,可见一斑。可以说,眼前的局势,他瞧得透透的,张嫣让他当司礼监掌印太监、提督东厂,还把刘名果的西厂给撤了,这分明是对岳肃的猜忌。这般心思,傻子都瞧得明白,更何况是在宦海中打滚,爬到次辅的岳肃。岳肃没有鼓动手下的官员上折子,肯定张嫣夺情,肯定是怕露出自己的势力,更惹张嫣畏惧。
但别看邹义看的清楚,却没有这般说,因为他知道,岳肃终究是大明的肱骨之臣,是先帝的忠臣。倘若真的是那种党同伐异的歼佞之徒,在朱木匠在世之时,完全可以扫除所有异己。于是,邹义说道:“老奴听闻岳大人一向刚正不阿,在朝中得罪了不少人,没有人替他说话,也无可厚非。太后您也知道,岳大人的功名是皇上赐的,这在仕林之中,极被鄙夷,就算当过一任会试主考,有些门生故吏,但这些人,也都是和他貌合神离,心存鄙夷。眼下岳大人自请丁忧,这班人自然是隔岸观火,能不出面踩他,也就是因为他是托孤之臣,不敢得罪,外加又有那层师生关系。”
听邹义这一说,张嫣的脸上露出一副恍然大悟的模样,她点了点头,说道:“你说的很有道理,当初赐岳肃进士及第的主意,还是哀家帮皇上想出来的。现在经你这么一说,也却是这么回事,岳肃功名来路不正,在士林之中,不得人心,他老父病逝,请旨丁忧,那些人不落井下石就已算不错,又怎会帮忙。”
邹义一脸从容的点头,再没有多说,只等张嫣让他退下。不过张嫣半晌也没有开口,等了好半天,才说了一句,“昨天听人回报,说有不少官员去了岳肃府上,你主管东厂,这等事应该也能收到风声吧。这说他们是不是另有什么图谋。”
张嫣终究是心细之人,很快想到,昨天发生的事情。岳肃总不会无缘无故弄一大帮人去自己的府上吧,十有八九,是另有所图,否则的话,怎么可能一个上本肯定夺情的也没有。别人也就算了,熊廷弼、杨奕山那可是岳肃的铁杆,谁都可以不上本夺情,唯有他们两个不会。
(未完待续)