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官军大占上风,已是胜券在握,双方又激战了半个月时辰,天彻底黑了下来,叛匪也彻底崩溃了。
“快逃呀!”“快跑呀!”……正面的叛匪最先溃败,斩龙帮的主力,基本死伤殆尽,剩下的不到两千人,基本上都是新近招募来的乌合之众。这等人,只能打顺风仗,一遇逆风仗,便有如丧家之犬,不堪一击。
叛匪全线败逃,岳肃岂能容他们轻易走掉,当下命令铁虬,率军追击。朝廷官兵自来就擅长跑,加上这两个月的锻炼,更是能跑,士兵呼啸而上,朝败逃的叛匪猛追过去。
前面的叛匪一败,后面的叛匪登时也慌了,士气大降,许多新加入的,是扭头就跑,一边跑还一边喊,“官兵厉害,咱们快跑呀,再不跑就没命了……”
后军的官兵也知前军获胜,正在追杀叛匪,他们的士气更盛,再加上岳肃的许愿,士兵杀起敌人来,更是争先恐后。一颗颗叛匪的人头被割了下来,冲在前面的叶先生看到如此局面,也知再不逃命,自己武功就算再高,也得死在这乱军之中。
“撤!”无奈之下,叶先生大喊一声,率领手下是夺路逃命。
叶先生的身份,岳肃自然知道,晓得他是叛匪中的首要人物,当初被他溜走,这次怎么也不能让他跑了。而且,叶先生手里还掌握着一个秘密,这个秘密岳肃一直想要知道,那便是张家祠堂内,到底藏着什么宝物。
“追!不要放走一个叛匪!尤其是那个穿白衣服、拿扇子的,谁能将他生擒活捉,赏黄金千两,本帅保他升任参将!”岳肃大声喊着,甚至自己都抽出佩剑,冲了上去。
大帅亲自追敌,他身边的护军,还不得勇往直前,随同追击,一时间喊杀声震天。就连那些护军也跟着大声喊道:“大帅有令,谁能将身穿白衣、手拿纸扇之人生擒活捉,赏黄金千两,官升参将!”
先前岳肃的喊声,前面厮杀的官兵自然听不清楚,现在岳肃的护军一起扯起嗓子喊,声音登时遍布整个大营。
士兵们马上兴奋起来,要知道从一个小卒到参将,那是升了多少级,而且还赏黄金千两,这些可是一辈子的荣华富贵,谁也想要。尤其是那些在前面能看到叶先生的官兵,都大声喊道:“弟兄们,不要管其他人,一起将那个穿白衣服的拿下!”……虽说赏赐十分高,但白衣人明显武功高强,想凭一己之力将其拿来,似乎很是困难。所以士兵们也表示要一起动手,擒下叶先生。大家伙要是一起把人抓了,即便平分那一千两金子,也是不少。封不上参将,估计当个游击将军也是有可能的,最差也能落个千总吧。
士兵们争先恐后奔叶先生冲去,有的甚至撇下距离自己较近的叛匪,一时间叶先生和他的亲信手下,受到猛烈的攻击。士兵都不怎么去管别人了,就盯着他打,谁能受得了。
这时的局面,属于轻松的轻松死,累的能累死。败逃的乌合之众,都没有人追,可以轻松逃窜,叶先生这边,受到排山倒海般的攻击,他和几名亲信,连同刑鸣安麾下的骨干,累的是呼哧带喘,一不留神,就有人被扎个透心凉。
要是这样打下去,自己就算不死,也得被岳肃生擒活捉。叶先生深知此理,也只好大声喊起来,“谁能把我接出来,那一百万两军饷,咱们回去就分!”
鼠老大等人,也看到情况不妙,见叶先生这般喊,也都跟着大喊起来,“先生有令,大家回来将他接出去,马上将把一百万军饷分了!”
叶先生一个人的喊声实在太小,二三十人的喊声,立时就能传出多远。所谓人为财死鸟为食亡,这句话一点不假,都已经跑出来,且无人追击的叛匪,马上掉过头来。
当然,最先掉过头的叛匪,基本上都是刑鸣安的原班人马。怎么也不能让叶先生出事呀,有那机灵的,随即大声喊了起来,“先生说了,只要将他救出来,回去就把一百万两银子分了。有了这些钱,大家伙几辈子都够用了,回家买田置地,当财主呀!”
随着他的叫喊,其他的铁杆帮众也都大喊起来,朝叶先生那边冲了过去。那些乌合之众,一听说有大笔的银子分,怎能不动心,见又有那么多人领头冲,也就尾随冲了过去。大家伙凑过去跑跑龙套,万一将叶先生救出来,不就发财了,要是情况不妙,掉头再跑就是。
官兵大多都在注意着叶先生,万没想到,叛匪又这么快杀了回来,一时大乱,连续有十多人被砍翻在地。在自己人回来增援,叶先生精神大振,挥动折扇剑向外猛冲。他的剑法精若游龙,先后刺倒三名官兵,在鼠老大、龙老五等人的簇拥下,终于和接应的叛匪汇合。与此同时,大量的官兵也跟着涌了上来。敌我双方再次接触,又是一场血腥肉搏。
不过岳大人终究当了这么多年领导,还发动过百姓抵御贵州叛匪,在鼓动方面,也有一定的造诣。见到叶先生马上就被被叛匪接应走,岳肃大声喊了起来,“叛匪听着,倘若现在投降,本帅饶尔等一死,如能戴罪立功,擒获那白衣折扇之人,赏黄金千两,良田千亩!如若现在不降,曰后再无机会!”
他把话喊完,身边的护军跟着大声重复一边,进而在场的所有官军也都一起呐喊。“叛匪听着,倘若现在投降,本帅饶尔等一死,如能戴罪立功,擒获那白衣折扇之人,赏黄金千两,良田千亩!如若现在不降,曰后再无机会!”……这喊声惊天动地,都能传出一二里之外。
眼下的形势,明摆着是官兵强,叛匪弱。一听完这喊声,不少叛匪的心思都动摇起来,心里合计着,现在投降,也是不错,起码能落个良民的身份,要是擒住了叶先生,那更有黄金千两,良田千亩的赏赐,总比造反来的强。
叶先生也不是傻子,料想岳肃这么一喊完,十有八九新入伙的这帮人会动歪脑筋,目下斩龙帮的精锐,已经死的差不多,全指着这帮人撑场面,一旦他们反水,自己是必死无疑。没有办法,叶先生只能玩起上次的把戏,再次大声呐喊,以一百万两银子为诱饵,鼓动叛匪。甚至还跟大伙说了,说现在人不多了,一个人最少也能分上两千两,有了这笔钱,都能回家当土财主,娶大把的老婆。
不过他说这番话的时候可不轻松,一边要和官兵厮杀,一边还要防着自己人捅刀子,最后还要拼命往外冲。
在金钱的诱惑下,外加叶先生基本已经突围,心存侥幸的叛匪,终于还是站到了他这边,随着叶先生拼命逃跑。
“追!”见叛匪无人投降,岳肃也火了,大声喊道:“不要放走一个叛匪,格杀勿论!”
说完,率军直追过去。铁虬已经率人追前面的叛匪去了,现在追去已经能有一里多地,岳肃这边也就剩下一千人左右。不过叛匪的人数,经过两番折腾,余者不过六百左右,根本不值一提。
官兵士气如虹,加上跑得又快,叛匪一路之上,被切瓜劈菜一般,杀得是七零八落。现在想要投降,即便大喊,也是无用。岳肃有言在先,过期不候。
伴随着不停的惨叫声,叛匪越来越少,距离营地也是越来越远。叶先生不仅能打,跑得也快,过了一会,已经跑到最前面。她绕下好走的大路,越上崎岖的小路,领头奔逃。跟随他的骨干,也跟着跳上小路,撒腿狂奔。
岳肃的人马毫不犹豫,沿着叛匪的足迹,追踪下去。这是一场马拉松式的长跑,追的人好似屠夫,逃跑的人如同羔羊,只要略一慢了,便要死在屠夫的刀下。
天越来越黑,好在今晚明月当空,天上的星斗洒下光芒,照耀大地。不知不觉,官兵已经追出二十里地,叛匪死伤惨重,沿路之上,留下一连串的尸体,估算下来,存活的叛匪最多也就二三百号。
叶先生一路在前,跑着跑着,来到一处山峰叠绕之地,这边都是不高的山岭,再往前走,有一条两边峭壁包夹的山谷。叶先生想都没想,都窜入山谷之中,他的手下也鱼贯冲了进去,紧随在后的官兵,也是跨步而入。
这条山谷并不宽,只能容下并排六、七个人通过,一会功夫,岳肃的人马已经涌入一半多,待到岳肃率领护军赶到之后,刚要跟着进入,身边的蒋杰一把将他拉住。
“大帅,莫要追进去。您看这里的地形!”蒋杰大声说道。
岳肃停下脚步,四下一瞧,心中不由暗道好险。周边尽是土丘,埋伏兵马太过容易,眼前这条狭窄的山谷,也是暗藏杀机。
“后军停下,不要再跟进去了!”岳肃把手一抬,止住后面的官兵。
(未完待续)