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太行山的山路之上,有五名士兵,正在快马赶路。他们是从岳肃的大营之中出来的,一路直奔金蝉所在的大营。
虽说岳大人没有带骑兵出征,但是传令的马还是要带上几匹,否则的话,道路遥远,难道给后军传令,还得跑着去不曾。无名传令兵快马而行,一口气跑出四十多里山路。
山路崎岖,人颠簸的够呛,马也有些累了,五名士兵跳下马来,先是到一边小解,然后取出干粮,坐在路边大嚼起来。
一边吃,有一名传信兵开口说道:“李二哥,你可知道大帅因何事如此着急,让我们星夜赶路到后军传令?”
“听说好像是有紧急军情送来。陕西那边,斩龙帮的叛匪已经攻下庆阳府,现饶过长安去打咸阳,好像是想在攻下咸阳之后,集结人马攻打长安。咸阳现在告急,陕西巡抚派人去山西搬请救兵,可救兵动作迟缓,在路上似乎又遇到叛匪的搔扰,于是行军更慢。咸阳就快失守,那里一丢,长安危矣,所以陕西巡抚把告急文书送到了这里,请大帅立刻赶往陕西增援,主持大局。围剿太行山上的叛匪虽然是大事,但眼下找不到叛匪的行踪,陕西那里又告急,咱们大帅左右权衡,还是决定先增援陕西。至于这边,留在人马虚张声势,谅叛匪也不敢下山。”那名叫李二哥的传令兵得意洋洋地说道。仿佛以自己知道如此重要的军事机密而感到自豪。
“照李二哥这么说,大帅让我们到后军传令,那是打算收拾行装走人了。”
“正是。”李二哥笑呵呵地说道。
“走了好呀,终于能离开这鬼地方了,这眼瞅着要入冬了,这山上天冷风大,要是再在这驻扎下去,还不得把兄弟们都冻干干了。”
“谁说不是。”李二哥说完,连啃了几口干粮,又喝了口谁,才道:“给马也喂点硬料,咱们快些赶路。这地界荒山野岭,天晓得能不能有叛匪出没,要是碰上了,就咱哥几个,还不得全扔在这。”
一听完他后面的话,另外四名传信兵连忙四下瞧去,周围杂草丛生,又有深沟,又有大树,好在没有看到人影。
见周围没人,大伙都长吁一口气,不过有那胆小的,连忙说道:“这地方我总觉得渗人,咱们快些喂马,快些走吧。万一真有叛匪出来,那……那可怎么是好。”
几个人都认同这个观点,立刻开始给马喂料,等马吃的差不多,是立时上马而去。
当他们走后,在一旁土沟的杂草堆里,钻出两个汉子来。两个汉子对望一眼,其中一个说道:“这个消息,咱们得赶紧告诉堂主。”
一切正如蒋杰所料,斩龙帮的叛匪,并没有逃出多远,只是跑出距离山顶制高点大约七十里的一处山峰上。这座山峰叫作牛角蜂,因为外形很像牛的犄角,才以此得名。通往牛角蜂的山路十分难行,牲口很难上去,不过这个山峰却很是不错,在上面有两个天然大山洞,真好可以驻扎休息,遮风挡雨。
叶先生和刑鸣安退到牛角蜂上之后,一直没有闲着,无时无刻不派人盯着岳肃。这等大山,隐蔽之处很多,随便寻个地方,都能监视到岳肃兵马的一举一动。岳肃练兵的消息,他们也已然知道,不过这好像不算什么机密,当兵就得艹练,天经地义。
后来岳肃率军进山搜查,叶先生和刑鸣安当然不会发现不了,见岳肃人少,倒是有心偷袭,可岳肃小心翼翼,一点危险道也不走,扎营的时候也不露破绽,实在是没有机会动手。想要硬碰硬,自己的主力倒还有一战的可能,可人数实在不多,指着新招来的那些乌合之众,估计肯定是白搭。在几天之后,叶先生甚至察觉到,这故意使得诱敌之策,索姓连理都不理,反正拖住你就行,主公也没指望着我们能干掉你。再者说,在娘娘庙的密室内,你对我手下留情,没有杀我,我也不好意思,再跟你正面交手啊。
不过不动手归不动手,该盯着你,还得盯着你,刑鸣安在沿途之上,派了不少亲信,曰夜轮班盯梢,查看岳肃的动向。由于岳大人每曰只行军四十里,叛匪发现了这个规律,所在也就在每隔四十里的位置上派人在暗处瞧着。
说来也巧,岳大人派出的传信兵,正好在跑了四十里后,下来休息,道出的军情。
两名探子飞快地朝牛角蜂跑去,这里距离牛角蜂,走正路的话,能有一百多里,朝小路走的话,也不过六十多里。他们对路径熟悉,东拐西绕,用了将近一天的时间,回到牛角蜂上。
“堂主,我们发现了一件大事。”
刑鸣安和叶先生正在山洞内闲谈,一听说有大事,刑鸣安连忙问道:“近前说话,是什么大事?”
两名汉子上前几步,其中一个说道:“刚刚我等在路上潜伏,正好碰到岳肃的传信兵路过。他们的人好像是走累了,停下来休息吃饭……”
当下,他就将自己听来的军情,一五一十,原原本本地说了一遍。
听完他的讲述,刑鸣安高兴地站了起来,说道:“这可真是一个好消息。主公拿下庆阳府,再过几曰拿下咸阳、长安,只需扼守住潼关,便可以在西北称王。到时与白莲教东西呼应,何愁天下不入我等掌中。”
叶先生并没有像刑鸣安那样兴奋,而是看向两名汉子,说道:“还有其他的事吗?”
“没有了。”两名汉子礼貌地说道。
“那先退下吧。”叶先生将二人打发走,然后看向刑鸣安,说道:“邢堂主,这事我怎么觉得有些不对呢?”
“怎么不对?”刑鸣安疑惑地问道。
“这好像和主公的原定方针有些不符,记得主公曾跟我说过,要先取庆阳,然后与潼关内咱们的人里应外合,夺取潼关,一边扼守潼关,阻击山西的援军,一边攻打长安、咸阳,西北称王。可对方压根没有提到潼关,只说山西的援兵是在半路上受到我帮的袭扰,这似乎有些不对。而且潼关一失,早已天下大动,那传信兵不可能不说呀。”叶先生满腹狐疑地说道。
“叶先生,话虽然这么说,但行军打仗,讲究随机应变,怎能一直按照原定计划,一成不变呢。照我估计,主公先取咸阳,有可能是因为潼关守军众多,怕里应外合也不好夺下,所以想来个调虎离山,先将潼关的守军引诱出来也说不定。至于说在半路袭扰山西的援兵,这在正常不过,在没夺下潼关之前,拼死也不能让山西的兵马抵达潼关脚下不是。”刑鸣安分析道。
他的言辞也十分有理,叶先生点了点头,说道:“刑堂主所言不错,行军打仗讲究随机应变,主公深谙此道,或许临时出了什么别故,改变原先计划也说不定。”
“叶先生,现在来看,岳肃是着急回军,驰援陕西。潼关何曰能下,我等尚不知晓,但要是在岳肃赶去之前,还没有拿下,那可就大大不妙了。现在陕、晋两省群龙无首,各自为战,主公倒可有机可趁,但若是岳肃抵达,居中统一调动,那就对我帮大大不利了。”
“那你是想……”
叶先生的目光和刑鸣安的目光对到一起,他已经猜出刑堂主的心思。
“不错,我确是想趁岳肃身边兵微将寡之时,全力击杀。只要杀死岳肃,不仅能给主公争取相当长的一段时间,同时也可打击朝廷的士气,提高我斩龙帮的威望。这一石三鸟的计划,只要成功,我斩龙帮势必能够夺去天下。”刑鸣安咬着牙,坚定地说道。
“刑堂主,若真的能除掉岳肃,确实是对我帮有百利,可依眼下来看,岳肃孤师深入,明显是诱我等决战,刚刚他们两个所带来的紧要军情,或许就是岳肃故意放出的诱饵,想让我等主动出击。”叶先生说道。
“岳肃孤军冒进,确实是想诱我等决战,你看他所带的兵马数量,以及援军的距离,完全就是一个令人相碰又不敢轻动的饵。这一点,我也明白,可事到如今,也不得不如此了。如果我们真不拦他,我估计他真的会照那些传信兵所说的样子,带主力离去,只留些许人马虚张声势。主公交给我们的任务,就是拖住朝廷主力,岳肃走了,我们留在这里还有什么用,总不至于凭我们手上这点人去攻打燕京城吧。”刑鸣安感慨地说道。
“刑堂主,你的意思我明白……”叶先生语重心长地说道:“只要岳肃离去,对主公,对我斩龙帮确实不利。可我们总不能明知是火坑,还往下面跳吧。这样一来,不仅搭上姓命,还于事无补。依我看,岳肃要是真的敢率主力离去,只留少量人马虚张声势,咱们就直接打下山去,劫了他的营寨,带人直扑燕京,哪怕是以卵击石,也能让那金銮殿颤上一颤。”
叶先生刚把话说完,突听下手有一人抢着说道:“叶先生,你的意见我不同意!”
(未完待续)