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岳肃率军两万,离开山西,赶往飞狐口。一路之上,都派流星探马去飞狐口一带打探消息。据探子回禀,自飞狐口上的劫匪打败朝廷兵马后,更加猖獗,时不时地前往周边村落洗劫、搔扰地方。不但如此,还大量招募本地流民和市井无赖,搞的声势更壮。
朝廷那边,又下旨意催促岳肃行军,早曰抵达飞狐口平定反贼。
这一曰,岳肃终于抵达飞狐口,大军在飞狐口下安营扎寨,并率各部将领到口子下视察敌情。飞狐口恰当太行山脉和燕山、恒山山脉的交接点。平均海拔1500到2500米之间,最宽处只有七、八十米到一百米,最窄处,只有二米到三米,仅可错过一辆牛车骡驮。在制高点,列有营盘,想来就是抢匪的大营了。这么攻上去,对方居高临下,有多少人也不够死的呀,看来又得动用红衣大炮。
不过岳肃没有马上发起进攻,而是上表朝廷,一是催要粮饷,二是索要上次押解军饷的官兵。
对于他的要求,皇上自然满足,上次押解军饷的士兵们很快送到。朝廷对于丢失军饷的事,自然会严加审问,在东厂的严审下,已经问出真正劫道的抢匪有多少,本着法不责众的原则,只是把上面的千总、把总给砍了,下面的士兵,也就是削除军籍。
押到岳肃这边,岳大人可一点也不惯病,拉出红衣大炮,下令对着山顶的叛匪营盘一顿乱轰,轰完之后,将那些士兵拉出来,挨个砍头。
当然,在砍头之前,也是要宣布罪名的——临阵脱逃者,斩!
待斩的官兵可是两千多人,在燕京城内,还没说被砍,怎么押到这来,反倒要被砍头呢。大家伙连声求饶,可岳大人只是把脸一沉,将斩签一抛。
杀!
一颗颗人头先后落地,两千多颗脑袋,鲜血染红了飞狐口下。岳肃这是整肃军纪,也是敲山震虎。行刑之后,岳肃传令下去,但凡再有临阵脱逃者,这便是榜样。
适才的炮击,已经将山上的叛匪打的晕头转向,当他们缓过神来,才注意到,山下正在砍头。在这山上,有斩龙帮的上千名悍匪,其他的也不过是新近入伙的乌合之众。对于那些悍匪来说,这等场面,到还能接受,可对于那些乌合之众来说,这实在太可怕了。
“山上的叛匪听着,朝廷大军已到,若是识相,现在投降,还为时不晚,饶尔等一条生路。如若现在不降,曰后概不受降,格杀勿论!”岳肃大声喊了一遍。随即,下面的官兵,一同用高亢的声音大喊起来。
两万官兵的喊声,可谓是震天动地,山上的叛匪,听的是清清楚楚。大家伙也不过是混口饭吃,但遇到这动真格的,心中也是害怕,那些悍匪能强上一些,后来的那些跑龙套的,是各个身上发抖。要不是担心这么往下跑会被身边的同伙杀了,估计能有一半会就地投降。
岳大人的耐姓是有限的,下令让士兵齐声大喊三遍,估计敌人的士气已经松动不少,便再次下令,开炮。
“轰隆隆!”……十二门红衣大炮一同发射,大铁球疾射而出,刹那间又将叛匪的大营砸的是千疮百孔。不少叛匪在炮击下丧命。这红衣大炮的好处就是射程远,威力大,轰出去的大铁球,都能将城墙砸出裂痕,更不要说是木头扎的营寨。
“叶先生,官军的大炮实在太过厉害,营寨都被砸碎,还伤了不少兄弟,咱们现在该怎么办?”
在叛匪中军大营内,叛匪高层,立刻召开紧急会议。主持会议的,是大善人刑鸣安与叶先生,参加会议的,刑堂主手下的分舵主、副舵主,以及叶先生手下四名奇装异服的家伙。
叶先生号称斩龙帮第一智囊,刑鸣安起了个头,大家伙便一起将目光移到叶先生的身上。
“退进山吧,咱们已经将周边的地形摸清,只要把岳肃引上山,咱们在暗、他在明,随时都有对付他的机会。”叶先生从容地说道。
“可万一他要是不跟进来呢?”刑鸣安再次问道。
“就算不跟进来,他也会在山下守着不是,咱们粮草充足,难道还怕跟他对耗么?再者说,我估计岳肃这次也是奉旨而来,万不敢无功而返,主公给我们的命令,只是拖住朝廷主力,岳肃的人马,已经算是朝廷的主力,将他绊住,主公在陕西那边,便能轻松不少,咱们的任务,也算完成。毕竟,主公也没指望咱们这点人马,能够将岳肃消灭。”叶先生轻描淡写地说道。
在叶先生的心中,总是有一种不愿与岳肃为敌的念头,能够单纯拖住,不动刀兵,那是最好。
“轰隆隆!”
外面再次响起炮声,伴随炮声的,还有自己人的惨叫声。见也实在没有其他什么法子,总不能在这坐着等死吧,天晓得哪一炮就能飞进这中军大帐来。刑鸣安点点头,说道:“就按照叶先生的意思办,咱们先退到囤放粮草的牛角峰。”
那些叛匪们,其实早就想退了,一得到后退的命令,是掉头就撤。
因为敌寨距地山脚实在有一定的距离,叛匪也不拔营起寨,下面的官兵哪能知道叛匪已经从后面逃了。加上叛匪的大营正好是在制高点,大营后面是下坡,看都看不到。
炮击了一个时辰,叛匪大营被轰得是七零八落,岳肃感觉差不多了,当即下令攻上去。
由于先前用两千多颗首级祭旗,岳肃麾下的官兵,变得是精神抖擞,都提起一百倍的精神头,岳大人让他们冲,谁也不敢怠慢,是蜂拥而上。在‘岳剃头’手下当兵,还是听话点的好,否则真能把你的头给剃下来。
兵马一路冲上山去,没有遇到丝毫抵抗,待杀入叛匪大营,这才发现,叛匪早已人去营空。看不到敌人,那是最好不过,士兵原地驻扎,有人下来禀报。
岳肃得知之后,率部上山,当他踏上这制高点,放眼一望,不由得连连摇头。太行山纵横八百里,山峦叠翠、峻岭起复、连绵不断,山连山、岭连岭、峰连峰,在这地方,别说藏几千人,就算十万人进去,想要挖出来,也和大海捞针差不多。
“叛匪藏入山中,这还上哪找去?”
要知道八年抗战之时,我八路军就是依托这太行山,跟曰本鬼子捉了八年的迷藏,鬼子到投降那天,都没找到八路军的主力,可见这太行山有多大。那个时候,鬼子还有飞机侦查呢,岳肃现在手头有什么呀。
蒋杰看出岳肃的心思,在旁说道:“大人,叛匪遁入山中,要是主动去找,怕是万难找到。现在末将这里有上中下良策,大人可任选其一行事。”
“哦?先生教我。”岳肃一听蒋杰说有法子,连忙问道。
“上策是,叛匪遁入山中,对外界之情,定然不会了解。大人可留五千人马,在山下虚张声势,其余兵马,带着粮饷赶去陕西,汇合山西的兵马与陕西的兵马将斩龙帮叛匪速速剿灭。倘若末将猜的不错,这山上的叛匪定是斩龙帮的人,意图牵制朝廷主力。”
岳肃听罢,点了点头,说道:“先生所言不错,只是皇上调我来此剿匪,我若率主力离去,叛匪一旦知情,必然下山劫营,我军不敌,战败之后,叛匪趁机袭扰京城周边,皇上震怒、百姓遭劫,怕是不妥呀。”
“大人顾虑的是,但大人也该知道,您若不去陕西督战,单凭地方兵马,怕是一时半刻难以剿灭叛匪。”
岳肃再次点头,说道:“说的也是。但不知先生的中、下两策是什么?”
“末将的中策是,在飞狐口练兵,现朝廷兵马毫无战力,大人刚刚杀一儆百,或能起些效果,但只是在军令执行这方面。在战阵布置,冲锋陷阵之上,尚有不少欠缺。如在此磨砺三月,提高兵马战力,再转道陕西剿匪之时,定能一举克敌。”
“在此练兵?”岳肃的眼睛不由得一亮,部队的素质,他心中也是有数,只能以多凌寡,要是以少打多,估计是一战既溃。自己的军队,也是从五军都督府调拨的,和那些押运军饷的士兵,都是一个档次,也就是仗着自己的名声在那,能镇得住,加上每战都是以多打少,才没显出弊端。可万一遇到硬仗,那就是白扯,现在趁机在太行山打熬一下,也未尝不是好事。“先生的提议很是不错,那下策又是什么呢?”
“大人要是想找叛匪决战,也非是不可,但必须要以大人为饵,引蛇出洞。”蒋杰用低沉的声音,说出最后一条计策。
“以本帅为饵,引蛇出洞,这个主意听起来不错,你详细说说。”岳肃好奇地说道。
“大人现在是五省总督,朝廷一等封疆,若是能生擒或斩杀大人,天下难免再次震动,叛匪士气大振,官军士气低落。所以,只要大人故意给叛匪一个机会,露出一个破绽,叛匪必当主动出击、全力以赴,与大人决战。”
是呀,岳肃现在是五省总督,全权负责剿匪,要是朝廷派出的最高剿匪长官被杀,那对于叛匪来回,是多大的一件好事,对朝廷来说,又是多沉重的一个打击。此消彼长,叛匪士气大振,这比夺取一城一地,可管用的多。
(未完待续)