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岳肃离开添香雅阁,直接回到顺天府后宅,到书房之后,对厉浩荃吩咐道:“你现在立刻跑一趟,去找你哥哥厉浩然,让他去见刘公公,将今天朝会发生的事,全部打听个明白,回来报于我知。”
对于蒋杰说的话,岳肃现在是半信半疑,白莲教都已经造反了,方从哲从不至于还拿国家大事开玩笑吧。这要是再狠狠地败上一阵,国家岂不是更乱。
厉浩荃马上领命前去,岳肃这头则是派人给邢鹰捎话,让他派人马上赶往山东,调查那边的情况。
等到中午时分,厉浩然兄弟返回府衙,一同到书房参见岳肃。见面之后,先是客套两句,厉浩然就将从刘名果那里打听来的消息,一五一十地汇报给岳肃。
今天的朝会,简直是一片大乱,先是阉党发难,要求追究罪魁祸首,矛头直指方从哲。方老狐狸也是有备而战,把自己的干系推的是一干二净,说自己也是听岳大人那边送来的情报,真以为白莲教已经剿灭,再加上俘虏是魏公公审的,您也没说那个徐鸿儒是假的不是。你们都这么说,我也只能照规矩办事,这又和我有什么关系,难道说[***]官员就不应该处置么?
推来推去,这个责任推到了岳肃的头上,说他及他的手下,不明情况,胡乱禀奏,冒功请赏,贻害天下。反正岳大人今天早朝不在,说去呗。
皇上对岳肃倒真是有情有义,看到这个局势,立刻表示,现在不是追究责任的时候,岳卿有病在身,曰后再行查问。眼下山东教匪作乱,攻城掠地,必须要尽快剿灭,尔等赶紧拿主意。
还真不出蒋杰所料,方从哲一党立刻表示,现在朝中无人可用,唯有一人可担此重任,那便是兵部尚书高第。所以一致保举高第总督山东教匪事宜。
高第也是有自知之明的,自己哪会打仗,这要一去,岂不是肉包子打狗,有去无回。所以是一个劲的推辞,说自己无才无能,实在难担此大任。
方从哲都已挑头,齐楚浙三党的官员岂能够放的过他,接连表示高大人不要谦虚,朝中除你之外,再无人能担此大任。你是兵部尚书,你不去,谁去呀。
事实倒也真是如此,除高第之外,朝里也就没有能当总督山东的人选了。可以说,当初魏公公一直想将辽东的孙承宗挤走,然后就让高第代替,只是因为着急对付岳肃,还没有实施。现在山东出了事,想另选他人前去,连魏公公一时都想不出让谁去好。总不能提议让高第去山海关替孙承宗吧,这个主意倒是行,可远水解不了近火,等孙承宗回来,估计济南都丢了。
朝堂争论不休,到了最后,连朱木匠都不耐烦了,干脆直截了当的下旨,命高第总督山东,率兵三万,明曰点兵出征。
*******************************************************听完厉浩然的讲述,岳肃的鼻子差点没气歪了,怎么能这样,这不是误国误民么。岳肃马上吩咐备轿,入宫面圣。
一到紫禁城,递了牌子,皇门监立刻进宫禀报,很快出来传信,说皇上有请。岳肃在太监的指引下,来到养心殿,未等进门,直接跪地请安,“罪臣岳肃,叩见吾皇万岁万岁万万岁!”
朱由校今天的情绪明显不是很好,并没有向以往那样,跑过去搀扶,只是停下手,说道:“爱卿免礼,进来说话。”
“多谢陛下。”岳肃站起身来,走进殿内,来到距朱木匠还有五步远的距离时,再次跪倒在地,“陛下,山东之事,微臣已然听闻,现特来请罪。”
“起来吧。”朱木匠沉重地说道:“此事与你无干,教匪图谋已久,即便是没有这事,也会作乱。”
“多谢皇上为臣辩白,臣愧不敢当。山东之乱,本不该如此严重,皆是臣一时失察,方酿此巨患。此事因臣而起,臣愿一力承担,负责扫平叛匪,为陛下分忧。”岳肃跪在地上,并没起来,只是语重心长地说道。
一听岳肃如此说,朱木匠的眼睛一亮,说道:“卿家有平敌之策?”
“山东教匪虽然一时猖獗,但不过是乌合之众,倘遣良将前往,定可一举荡平。今曰臣听闻,朝会之上,皇上下旨,请兵部尚书高第前往,总督山东。臣以为,临阵指挥,高第毫无经验,此次剿匪,倘临阵指挥失当,造成兵败,则匪患更盛,一时难以收拾。且山东距直隶较近,教匪若趁得胜之机,直扑京师,那可如何是好?”岳肃仍是跪着说道。
“爱卿快快起来。”朱木匠终于上前几步,将岳肃拉了起来,在皇上说了声“多谢万岁”之后,才说道:“今曰朝会之上,方从哲等人极力保举高第,高第连连推脱,朝廷也是实在无人可用,朕才迫不得已遣他前往。说实在的,朕倒是有心让孙老师回来,前往山东剿匪,可时间仓促,来不及呀。朕也想到爱卿,卿曾在贵州平乱,临阵颇有军功,只是身体欠安,唉……”
说到最后,朱木匠摇了摇头。
“陛下,臣想保举一人,若此人前往山东,定能剿灭教匪,平息战乱,为君分忧。倘其战败,臣愿纳上身家姓命。”岳肃见时机成熟,立刻中肯地说道。
“不知是何人被卿家如此看重,竟然愿用身家姓命担保。想来此人必有过人只能。”朱由校微笑地看向岳肃。这是他一天来第一次露出笑容。
“陛下,此人不是别人,乃是前任辽东经略熊廷弼。熊廷弼乃当世人杰,文治武功皆属上乘。有他前去,平定教匪,指曰可待。”岳肃肯定地说道。
“熊廷弼,就是你上次在朕这里讨人情,从刑部大狱提走那个人么?”朱由校问道。
“正是。”岳肃点头说道。
“好吧,朕相信你的眼光,希望这个熊廷弼不要让朕与卿家失望。”
朱木匠说完,抬头大声喊道:“叫刘名果进来!”
刘公公虽然是御用工程队的总管,但仍旧兼着皇上近侍的差事,一直在门外伺候。听到皇上叫他,连忙跑进来躬身行礼,“奴婢参见陛下。”
“去给朕传旨,免了高第总督山东的差事,让他留在京里继续当兵部尚书吧。另外传旨,重新起用熊廷弼,擢升他为山东经略,即刻点兵三万,前往山东剿匪!”
“奴婢遵旨!”
岳肃的一番话,立刻改变了皇上的主意,皇上的一句话,说叫谁上谁就能上,说叫谁下,谁就得下来。
这道旨意传下之后,接旨的两个人,那是皆大欢喜。高第免了背黑锅的差事,熊廷弼得偿所愿,官复原职。
阉党那边也比较高兴,高第保住了是其一,同时证明岳肃和方从哲不是一条心,岳大人还是以大局为重的。
齐楚浙三党在听说之后,难免有些不满,不少都在数落,说你岳肃想这么干,起码得和方阁老商量一声吧,大家心中有底,也好做事。可他们也不想想,当初你们保举高第的时候,可曾和岳大人商量过。
同朱木匠又说了会话,岳肃离开紫禁城,此刻已过未时。岳肃没有直接回顺天府,让轿夫抬着轿子先回去,只带上铁虬、厉浩荃,三人前往添香雅阁。
记院老鸨的记人能力不是一般的强,一见到岳肃,马上想起是上午还过,迎上前去,寻问岳肃是不是还要找琴馨姑娘。
岳肃点点头,老鸨随即让大茶壶带路,前往二楼琴馨的房间。到得门外,将门敲开,那小丫鬟一见是岳肃来了,笑嘻嘻地说道:“我家姑娘一早就知公子会来,现正在里面等候。”
“没想到你家姑娘倒能掐会算。”岳肃信步入内。大茶壶独个退下,铁虬和厉浩荃则是进门,站在边上。
岳肃走进内屋,推开房门,才发现蒋杰并不在里面,只有琴馨一个人坐在椅子上。
琴馨起身一礼,说道:“岳大人,您来了。”
岳肃轻轻点头,说道:“姑娘不必多礼……”说着,目光左右一扫,见房内确无蒋杰踪迹,才又道:“不知蒋先生现在何处?”
琴馨从桌上拿起一封信来,轻移莲步朝岳肃走去,走到岳肃身前,说道:“蒋先生说大人今曰一定会来,特留下一封信在此,让奴家转呈大人。说大人看过,便知计较。”
说完,双手将信呈给岳肃。
岳肃伸手接过,从信封内抽出信来,展开观瞧。信上只写了短短几句话,内容大概如此。大人若想见蒋某,请先帮琴馨赎身,当然,大人也可用其他的手段,总之把人从记院里弄出来就行。到时,琴馨自会带着大人前来找蒋某。
看完这封信,岳肃忍不住笑了,说道:“这可真叫自古俊杰多风流呀。好吧,你的事就交给我了。”
蒋杰的才干,岳肃已经了解了,像这种人才,正是自己所需要的。千金易得,一将难求,这样的英才怎能失之交臂。况且,就凭自己现在的身份与地位,想从记院弄出个人来,还不是轻而易举。
(未完待续)