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阮臻梅一案,就此结束。阮家人一同前往昆明,路途之上,押解的差役,当然不敢怠慢,完全没有将阮臻梅当囚徒看待。沐天娇这边,也写了一封书信,让心腹下人带上,随同阮臻梅一同返回昆明。信上的内容,除了给父母问安之外,也少不得请父亲多加照顾阮家人。
几天之后,宁阳县令押解徐鸿儒以及上百白莲教叛匪的尸体入京,至于说俘虏,也就那么一个小沙弥。
区区一个县令,想要在金殿面圣,那是根本不可能的。可宁阳县立有大功,皇上龙颜大悦,自是要传他上殿觐见。皇极殿上,朱木匠对他大加赞扬,夸得这家伙都有点找不到边了。最后朱木匠下旨,让东厂对俘虏严加审问,拷出那焦尸是否是徐鸿儒,若果真是,便会给宁阳县连升三级,即便不是,但剿灭叛匪百余人有功,也能给升上一级。
按理说,这审问叛匪的活应该是岳大人来干,只是岳大人这些天仍在家里养病,没有上朝。做戏要做全么,总不能让人说闲话。
让东厂审理,这小沙弥也能有个好。魏忠贤一心要保住魏广微他们,自然要逼小沙弥说出这个徐鸿儒是假的。小沙弥在宁阳县就已受了重刑,现在还没好,哪能守得住东厂的酷刑。可说来也怪,也不知是他装糊涂,还是真傻,就一口咬定,那个徐鸿儒是真的大乘圣师。甚至还在那里大言不惭,说什么等到弥勒降世,让你们这些王八蛋不得好死。他满口的佛祖保佑,米勒护体,大显神通,气的田尔耕是连连加刑,结果一番重刑下去,小沙弥竟然咬舌自尽了。就连临死之前,还要喊上两句自己是弥勒佛的护法,这是上天让自己来受劫的,等到劫数一满,就会有无上的神通。
人死了,魏忠贤倒是有心做假口供,可这根本就瞒不了人。朝堂上的都不是傻子,你说这个徐鸿儒是假的,那人证呢?你现在把证人活活打死,要敢胡说八道,我们就敢参你欺君。反正有岳大人在,看皇上信谁的。
魏公公也是无奈,只好如实禀奏。说这小沙弥被教匪荼毒至深,满嘴的胡说八道,咒骂皇上,老奴忍无可忍,只能下重刑,这小子受刑不过,又大肆宣扬白莲教一番,最后咬舌自尽。
人证没了,天知道这个徐鸿儒是真是假。不过真假已经不重要,有心人自然会拿他做文章。方从哲一党,请皇上下旨昭告天下,安定民心,说白莲教匪以平,匪首徐鸿儒[***]身亡,并在京城鞭尸。但凡有再宣扬白莲教者,皆严惩不贷,徐鸿儒便是榜样。
这个主意,听起来是不错,如此一宣扬,确实能够安定那些受荼毒百姓的心思。让他们知道,什么弥勒降世都是假的,敢反对朝廷,就是一个死。
朱木匠当下接受了这个建议,传旨诏告天下,安定民心。旨意刚发下去,方从哲一党跟着变本加厉,请皇上判处魏广微这些人,并将牵连此案的地方官员,全部缉拿到京,依法论处。
阉党虽然表示反对,可眼下大势所趋,皇上也想给那些贪官污吏点颜色瞧瞧,以儆效尤。于是,又下旨魏广微等十几名朝廷重臣罢官抄家,永不叙用。涉案行贿的地方官员,着东厂提押到京,从重办理。
真应了魏忠贤的那句话了,魏广微这些都是朝廷重臣,只要不是谋反,贪污受贿要不了他们的命。
旨意发了下去,魏忠贤也不能置若罔闻,派缉缇出京提押。涉案文武官员近三百名,有总兵、副将、参将、布政使、按察使、知府、同知、知州等实权官员。
这动静一出来,真可谓是天下大震,大小官员是人心惶惶。
距离京城较近的官员,如直隶、山东、山西、河南的,自然是最先被提押到京城。
*******************************************************顺天府。
这天夜里,一支羽箭,从府外凭空飞入。
巡逻的差役打此路过,看到箭时,先是一惊,仔细一瞧,箭上的尖头被削去,箭身之上,系着一封信。
差役把箭拾起,看到信封上写了几个字,“岳大人亲启”。
这等信件,差役是不敢不上报的,一面派人出去寻找射箭之人,一面去将信交给铁虬。
岳肃自装病以来,仍是住在沐天娇的房内,铁虬持着信,忙去禀报。见到岳肃之后,将信呈上。岳肃把信封撕开,展信一瞧,只见上面写了这么一段话。
“岳大人好清闲,冒病在家,虽说可保全岳丈一命,但却要害的苍生涂炭。不曰之内,山东白莲教教匪必然造反,眼下山东多有官员被提押到京,新官未曾上任之前,难免人心惶惶,教匪一动,大乱难以收拾。小生不才,愿助大人平定叛乱,扭转乾坤。若大人不信,可以稍等,在听闻教匪起事之时,再到添香雅阁来找小生也不迟。”
岳肃看罢书信,说道:“可知是何人投来的信?”
“回大人,这是有人飞箭传书,差役们已经出外寻找。”铁虬如实说道。
“哦。”岳肃点点头,喃喃自语道:“怕是找不到的。”
随后,他略一犹豫,说道:“你叫人去查查,燕京城内可有一个叫添香雅阁的地方。”
“属下遵命。”
也就是在这同一天夜里。
山东兖州宁阳县二龙里,也不知为什么,竟然有上万百姓不约而同地赶来。这么大的声势,若是平时,早就被地方官府察觉,可宁阳县已经升迁,周边府县的官员,是人人自危,哪有功夫去理会这些。东厂到时有所察觉,但他们能做的,只是第一时间赶往济南府,通知杨河。
夜幕之下,弥勒庙被上万百姓围的是水泄不通,在庙门之前,盘膝坐着一个青年女子,女子一身白纱,她的手中还托着一个玉净瓶,好似天女下凡尘,又像是庙里的观世音。在女子的身边,跟着十几名和尚,以及十几名身穿白衣的妙龄女子。
上万人聚在这里,竟然是无比的安静,没有一个人说话。
站了良久,突然在人群前面有一个青年大声喊道:“圣女,你说今天晚上是弥勒降世的曰子,可我等听闻大乘圣师已经死了,尸体被押到京城,还如何降世。你不会是欺骗我等信徒吧?”
庙门前坐着的那个青年女子纹丝不动,左手捏着兰花指,嘴里嘟嘟囔囔,也不知是在念些什么。等了片刻,她才说道:“大乘圣师不过是历经天劫,现在灾劫已满,今天便可浴火重生。尔等若是不信,请往这看!”
话说到此,她伸手取出插在玉净瓶里的叶子,轻轻向后一甩,溅出水花点点。也就这一刻,弥勒庙内,突然冒出浓烟,紧跟着就见大火焚烧起来。
看到猛然升起的火焰,到此的百姓们全都傻了眼,实在不明白,这是怎么回事。难道说,圣女竟有如此神通,用圣水轻轻一点,就能燃起这么大的火来。
事实上,百姓们都是这么想的,在他们心中,圣女是无所不能的。弥勒转世的大乘圣师,亦是无所无能的。
火光不停地升腾,吸引所有人的目光,猛然间,弥勒庙的大门打开了。
“啊弥陀佛!”
随着一声佛号,一个身穿龙袍的中年人从里面走了出来。这个中年人不是别人,正是徐鸿儒。
“啊弥陀佛!”……一旁站着的和尚和妙龄少女们连忙跪倒在地,随即大声喊了起来,“弥勒转世,三三重劫,真命天子,再临人间,浴火重生,改天换地!”
通常做这种事情,都是要有托的。斩龙帮明白这个道理,如此做过,白莲教当然也要这么做。
只见百姓中间,不少人跟着跪了下去,大声喊道:“弥勒转世,三三重劫,真命天子,再临人间,浴火重生,改天换地!”
愚民就是愚民,见有人如此,自己还等什么,连忙都随同跪下,一齐大声喊起来。“弥勒转世,三三重劫,真命天子,再临人间,浴火重生,改天换地!”……上万人一起高声呐喊,这声势是何等惊天动地。高亢的声音,连绵数里,许久才停歇。
站在圣女旁边的徐鸿儒心中冷笑,不禁暗赞斩龙帮献来的计策。这浴火重生的妙计,便是叶先生想出来的,这一招,不仅可以迷惑朝廷,同样也可以假借弥勒转世、浴火重生之名,拉拢人心,让无知愚民对白莲教的话,更加深信不疑。
当初金蝉抓到的那个白莲教传教之人,就是一个托,但他却不知这个计划。在弥勒寺内死的人,大多也不知道这个计划,只有几名死士晓得。小沙弥更是不知道,他只是被白莲教洗脑过的人,对弥勒转世深信不疑。至于说那个徐鸿儒,当然是假的,乃是真正徐鸿儒的死士,那他天带着人皮面具,加上被烈火焚身,谁还能辩的出。
天衣无缝,一石二鸟的计策。
(未完待续)