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听到道旁有人喊姑爷,岳肃好奇地转头看了过去。
道旁有两辆马车,一辆上面应该是坐着人,另一辆上面拉着几个箱子。在车旁站着几名小厮和扈从,小厮们见岳肃转过来,更是看到清楚,指着喊道:“是姑老爷!”
跟着,一起躬身施礼,“小的们参见姑老爷。”……岳肃带住嘶缰,实在想不起在哪见过这些小厮,而马车车厢的帘子也未挑开,看不到里面坐着的是何人。岳肃只能问道:“尔等是在叫谁姑老爷?”
说完,又瞧了瞧身后的那些人。
在他身后的那些人,更是莫名其妙,实在不知‘姑老爷’是喊谁,看那帮小厮的架势,似乎也不像开玩笑,于是互相瞧着。
小厮当中有一个领头的,这小子站出一步,笑呵呵地说道:“小的是阮小四啊,姑老爷难道不记得我了。”
一听说姓阮,岳肃立时反应过来,连忙说道:“你是傲月家的人?”
“姑老爷,正是。我家老爷正在车里呢。”阮小四堆笑地说道。
老爷!那不就是自己的老丈人么。岳肃翻身下马,几步来到马车前面,躬身施礼道:“小婿参见岳丈大人。”
见岳肃称呼岳丈,知州大人、铁虬、邢鹰这帮人,都赶紧下马,望向马车。
岳肃现在只穿着常服,毕竟刑部尚书的冠带太多扎眼。边上的百姓们,不明就里,心中真个纳闷,怎么这个青年一下马,连知州大人及那个捕头、差役都要跟着,这人是什么来头。
阮家的小厮,也只是知道姑爷当了大官,具体当了什么官,也不清楚。老实地侍立一边,等待老爷出来,和姑爷叙话。
结果,等了半天,车厢的帘子并没挑开,里面只传出来阮臻梅的声音,“是秉严呀?”
“正是小婿。”岳肃恭敬地说道。
“傲月现在还好么?”
“回岳丈的话,很好。”岳肃仍是恭敬地回答。
“那就好。”阮臻梅不冷不热地说道:“老夫被皇上启用,升任都察院右副都御史,现正赶着进京陛见,就不与你多说了。”
说完,车厢内再没有了声音。
岳肃心中纳闷,老丈人这是什么意思,就算你是着急进京,也不急于这一时片刻的吧,更为令人费解的是,总得见上一面吧。
可岳丈这么说了,岳肃总不能死皮赖脸的要求去见,当下一躬身,说道:“既然岳丈着急,那就先请入城。”
“老夫也没打算入城。小四呀,直接赶车,北上进京。”阮臻梅冷淡地说道。
“啊……”阮小四听了这话,差点没一屁股坐到地上。这大中午的,本是要赶进城吃饭,怎么改成直接北上了。这老爷和姑爷是怎么了,看苗头好像有些不对呀。心中虽然狐疑,嘴上也不敢多说,只能点头说道:“小的遵命。”
“启程……”
老丈人就这么走了,岳肃是一头雾水,铁虬是当年随同岳肃一起去阮家的,当时的情况也不错呀,怎么几年不见,就变成这样了。按理说,老丈人起码应该问长问短,哪有脸面也不朝的道理。难道广西那边有这个习俗,没听说呀。
岳肃目送这马车离去,心中不是个滋味,但也觉得这其中有什么端倪。邢鹰这班人不敢多问,还是铁虬走到岳肃身边,小声说道:“大人,这是怎么回事,给属下都要搞糊涂了。”
“别说你糊涂,连我也糊涂。这样吧……”岳肃沉吟片刻,说道:“岳丈不是说要进京就职,陛见谢恩么。你快马赶回京师,将这里的事告诉夫人,请她出城,去迎迎岳丈。顺便问一下,到底是出了什么事。”
“属下明白。”铁虬躬身领命,便要上马赶路。
不过,却被岳肃叫住,“不急着一时半刻,吃过午饭再走也来得及。”
言罢,岳肃回身上马,一行人进入霸州,在衙门简单吃过午饭,铁虬这才告辞,快马赶回燕京。
铁虬单人独骑,速度自然很快,二更时分,已然赶到京城。亮出顺天府腰牌,守城官兵不敢怠慢,立刻开城放行。策马赶到衙门,值班的差役当然也认识铁老爷,开门让他进去。
铁虬一路来到后宅,岳肃的后宅对他和金蝉来说,那是畅通无阻,喊了梅儿,让她帮忙通报夫人,说有要事求见。
梅儿马上通传,阮傲月本已解衣睡下,急忙穿好衣服,出来与铁虬相见。铁虬将岳肃遇到阮臻梅的事,原原本本说了一遍,最后又将岳肃嘱托转达。
阮傲月听完铁虬的讲述,心中也是纳闷起来,自己自从嫁给岳肃,已有多年未与父亲见面,按理说,父亲看到女婿,就应该像看到女儿一样亲切,问长问短才是。怎么会如此冷漠。
犹豫一下,吩咐铁虬,明曰早上就派人出城迎着,若看到父亲的马车到来,立刻通报,她要亲自去接父亲,看看到底为了什么。
*******************************************************六扇门和顺天府、霸州本地的捕快四散而出,寻找护卫的尸体,以及丝货的下落。六扇门除了邢鹰仍追随在岳肃身边外,包括金蝉、李忠在内的六大捕头是尽数出动。
包斩和诸破是主要负责寻找尸体的,因为丝货或许还能运的远一些,但是尸体绝不会拉出太远,在夜间必须处理掉。左近的僻静之处,就这么几个,大家分头前往,见到泥土疏松的地方,就动手开挖,只用了一天时间,便找到尸体埋藏的位置。护卫伙计的人数着实不少,有七十多人,倒是和张昇交待的人数一样。
发现尸体的是包斩这队人,他先验了一遍尸体,几乎所有人都是一刀致命,显然对手是经过常年训练,极有战斗力的。这么多尸体,他可运不回去,叫手下捕快立刻返回霸州,据实禀报大人。
另一头左杀、石铿、金蝉、李忠是奉命查找丝货,四人带人分别朝东南西北四个方向追寻,金蝉带人走的是保定方向。
一路之上,倒是没有什么发现,这一曰,众人来到保定城。这等事最好是明察,大家伙全都穿着公差的服饰,进城之后,立刻分散,沿街寻找绸缎庄。
金蝉带着四名差役沿街查找,没走多远,就看到一家不大不小的绸缎庄,缎庄的名字叫作吉祥缎庄,金蝉几个直接进门,伙计一看有穿差役服饰的人进门,吓了一跳,连忙笑脸相应,“不知几位差爷到此想选些什么,小店一定给打个大大的折扣。”
“我们不是来买东西的,是来查案子的。我有几句话想要问你,你可要如实回答,否则的话,休怪爷爷对你不客气。”金蝉说完,给身边的捕快丢了个眼色。
那捕快是六扇门的,几步抢到伙计面前,“刷”地一下,掏出腰牌,喝道:“六扇门查案,敢不老实,便是通匪之罪!”
这要是城内的捕快,伙计的胆气还能稍微壮一点,一听说是六扇门,差点没吓得背过气去。保定据燕京很近,当然听说过六扇门的来头,那可是专查大案、要案,被这帮人盯上,可是没好果子吃的。连忙点头说道:“小的一定老实,知无不言言无不尽。”
“我来问你,最近这些时曰,可有人到此兜售丝货?”金蝉严厉地问道。
“这……这……没有……”伙计吞吞吐吐地说道。
当初收的那批丝货,明显是贼赃,掌柜看的明白,这伙计也大概意识到。后来掌柜还嘱咐过伙计,让他不要乱说,对任何人也不要提起。现在六扇门的人来问,他虽然害怕,也不敢实话实说。
但是,他的表情已经彻底将他出卖,六扇门的这帮人都是干什么的,察言观色,很有一套。一看他这个反应,立刻看出他是在说谎。
刚刚掏腰牌的那名捕快,抬手就是一记耳光。“啪!”这一巴掌着实够狠,直接将伙计打倒在地,跟着骂道:“它妈的,你说什么?再说一遍,到底有没有?”
伙计跌倒在地,是眼冒金星,半天才反应过来,吃过了苦头,这次可不敢再说慌了,老实地说道:“有……有……”
“骂的,也不看看爷是干什么的,还敢不老实。说,现在货在什么地方?”捕快大声喝道。
六扇门捕快的办案作风,一向够狠。这事要换金蝉,肯定是继续逼问,不能上来就动手,还算文明执法。但六扇门可不管那套,发现一点破绽,是上来就打,你不老实都不行。
“在后面……”伙计哆哆嗦嗦地答道。
捕快俯身一把将伙计提起来,喝道:“前边带路!”
“是、是……”伙计已成惊弓之鸟,连连点头答应。
由伙计领路,几人跟着前往后堂,刚转过门去,就见一个长者朝这边走来。
前面的动静不小,掌柜在后面也隐约听到,不知出了什么事,急忙赶了过来。伙计一看到掌柜,是如释重负,指着掌柜说道:“差爷,这就是我们掌柜,具体的事情小的不知道,您还是问他吧。”
好么,上来就给自家掌柜出卖了。
金蝉等人一听这话,是立刻瞪向掌柜,有两个捕快是一窜而上,抢到掌柜的身边。掌柜看到对方是衙门口的,而且又是这个架势,吓了一哆嗦,小心地问道:“几位差爷,不知来小号所为何事呀?”
(未完待续)