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“进来!”
总捕头刑鹰坐在大厅中央,左右两侧是包斩等四名捕头。
曹明进来之后,捧着银子朝刑鹰走去,“总捕头,这是您赢的银子,小的给您送来了。”
刑鹰点点头,等到曹明走到身边时,把银子接过。
“总捕头,您真是好眼力啊,兄弟们都输的是惨不忍睹,只有您赢了,属下佩服的五体投地。”曹明逢迎地说道。
“岳大人号称‘岳阎王’,做事雷厉风行,还常清剿叛匪,手下岂能没有高手。”刑鹰淡淡地说道:“大人既然敢说出比武夺捕头的话来,定是有所自恃,要是对手下没有点自信,也不会比武立威了。怎么可能第一轮就全被打下去。”
“总捕头英明啊!”曹明连忙奉承道。随后,他又笑呵呵地说道:“现在潘富又开赌了,赌哪两位能赢得捕头之位,不知总捕头有何高见,小人也跟着沾沾光。”
刑鹰没有马上回答,目光扫了一圈,说道:“你们都怎么看?”
包斩第一个抱拳说道:“总捕头,属下认为,打败郑十三的李忠肯定要算一个,郑十三是我的手下,他的身手我清楚,怕还在我之上,放眼六扇门,除了总捕头之外,应该没人再是他的对手。”
诸破也抱拳说道:“包斩说的不错,郑十三的实力我也知道,这次李忠能赢下他,一个捕头的位置,显然非其莫属。只是另外一个位置,现在还很难说,吴九腾、王元化的功夫,较之郑十三要略逊半筹,但应该不在那个金蝉之下,不论谁和金蝉动手,都有得一拼,变数很大。”
左杀和石铿的意见,和他们两个也差不多,除李忠之外,实在不好说另外一个捕头之位会花落谁家。是呀,要是一眼就能看出谁胜谁负,那还赌什么,潘富也不是傻子,岂会白白给人送银子花。
邢鹰微微一笑,说道:“我看好那个叫金蝉的,他的功夫和李忠同出一脉,应该是一师所受。而且,金蝉要比李忠年轻,只是在经验上面略有逊色,别看他赢周二猛时打了那么多回合,并不是说他不行,而是周二猛的身手,也相当过硬,即便是我,也不能说三招两式就将其打败。这样,从中拿一百两银子,帮我买李忠、金蝉。”
总捕头的眼光,厅内这几位是知道的,纷纷掏出银子,或十两,或二十两,让曹明去下注,买金蝉、李忠最后获胜。
****************************************************次曰黄昏,霸州地界的官道上,七辆骡车拉着货物,正匆匆赶路。骡车上插有旗子,旗上写着鸿赐缎庄的字样,车上绑着打包,鼓鼓囊囊的,像是装了很多货物,不过车轮滚过,并没有留下较深的车辙印,显然货物不是很重。
“快到堂二里镇了,大家伙加把劲,到得镇上,咱们也休息,好酒好肉,让大伙吃的饱饱的!”在七辆骡车中间,有一辆马车,从车厢内,探出一个肥头大耳的脑袋,这家伙大声地喊着号子。
赶车的伙计和一众护卫听了这话,都抖擞起精神,大声地吆喝起来,“二管事的吩咐了,到堂二里镇有好酒好肉,弟兄们加把劲啊!”……鸿赐缎庄,英国公张家的产业,骡车拉的东西,都是丝货,是张爵爷派人提前赶往南边收的上好蚕丝,准备今年打一个翻身仗,将丢掉的买卖抢回来。
燕京城内,大小绸缎庄少说能有三十多家,以前自己的这条街上,鸿赐缎庄是独一份,不管东西好坏,买卖都能过得去。可现在做买卖的越来越多,竞争也激烈,你商品不行,就算是公爵家开的,也照样白费。要知道在燕京城做买卖的,谁家没有点靠山,大家伙达成一个共识,做买卖要凭真本事。那个李记缎庄,离自己最近,丝货还是最好的,都快把自家的生意抢的差不多了,这怎么能行。
骡车加快速度赶路,正走着,突然前面冲来八十多骑,这帮人都是一身黑衣,头上带着斗笠,脸上罩有面具,一看装扮,便知不是好人。
张家的护卫看到对方来者不善,马上亮出兵刃,大声喊道:“我们是鸿赐缎庄的,英国公家的产业,诸位要是路过的,请在另一边走!”
英国公何等响亮,一般的抢匪听到这个来头,大都不会去招惹,以免给自己带来麻烦。谁料,那帮黑衣人一听说是鸿赐缎庄,反而眼睛都亮了起来,大声叫道:“找的就是你们鸿赐缎庄!”
话音落定,前面的十几骑已经冲到近前,马上的人抽出兵器,是见人就杀。骑兵杀步兵,还不是轻而易举,尤其是那帮黑衣人,各个训练有素,刀光闪烁,伙计和护院连反抗的机会都没有,便倒在血泊之中。
一连串的惨叫声响起,坐在马车里的胖子是听的清清楚楚,这家伙吓得够呛,料想是遇到马匪,赶紧从车厢里钻出来。一见路边上有一道河沟,是直接蹦了下去。用手捂住脑袋,祈求没有人能够看到自己。
也不知是不是老天开眼,在黑衣人很快杀光护院、伙计之后,竟真没有发现他。大家伙开始将尸体搬运到车上,有的人一边动手,一边说道:“它妈的,国公有什么了不起的,还敢和咱们李家抢买卖,把人都杀光,不就是一了百了。”
“就是,还上来就自报家门,真以为自己算哪颗葱了,即便是那英国公在此,老子也敢将他一刀两断。”
“它妈的,也不打听打听,咱们李家是不是好惹的,原本是咱们订好的蚕丝,他们都敢抢先一步给收了。这也好,咱家老爷一个大子也不用话,把他们的全抢来,就够今年卖的了。”
黑衣人们说说笑笑,把尸体全部搬到车上放好,然后赶着骡车,朝前走去。
“李八,咱们找个荒僻的地方,把尸体卖了,再回京城。”其中一个黑衣人大声地叫道。
“是,头。”
胖子哆哆嗦嗦地蹲在河沟里,黑衣人说的话,他是听的清清楚楚,明明白白。待到骡车走远,他才敢爬上来,咬着牙暗自骂道:“狗娘养的,你们李家也太无法无天了,抢了我们爵爷的生意不说,还敢劫我们家的货,你们给我等着,看我家爵爷怎么收拾你们。老虎不发威,你还真以为是病猫啊!”
******************************************************比武夺捕头的最后一战终于开始了,岳肃在六扇门演武场按照老规矩,再次让四人抓阄。当然,他不会让金蝉和李忠抽到一起,而是将两人的名字放在箱子里,让王元化和吴九腾去抽。
抓阄结果是金蝉对阵吴九腾,李忠对阵王元化。
今曰和前曰不同,岳肃没有让他们直接上台较量,却是叫铁虬取了个包袱过来。把包袱打开,里面全是白花花的银子。
看到这个场景,把六扇门的捕快们,全给造愣了,不知岳大人这是什么意思。
只见岳肃,拿起一张名单,先是大声念道:“凡参加此次比武者,皆有赏赐,按取得名次给予。金蝉、李忠、王元化、吴九腾上前领赏。”
原来大人是要赏银子,这可把六扇门的捕快们兴奋坏了,没想到这位部堂大人,会如此爽快,早知自己也报名了。
“属下在!”……金蝉四人答应一声,走到岳肃面前,躬下身子。
“金蝉、李忠、王元化、吴九腾,每人赏银二十。”
岳肃说完,铁虬马上负责发放,四人逐一接过银子,将银子拿在手中,大声喊道:“谢大人赏!”……发完他们四个的,岳肃又发放取得八强成绩的另外四人,孔刃、郑十三等四人过来领赏,每人十两银子。再放下,取得十六强的,剩下八人,其中有殷柱、铁虬及六名六扇门捕快,这八人每人五两银子。最后是第一轮就被淘汰的十六人,每人二两银子。
这也算是岳肃收买人心,但同样也是部堂大人奖罚分明的一个写照。
银子发完了,岳肃这才宣布,比武开始。
最先上台的,是李忠和王元化,二人的比斗似乎没有什么悬念,任谁都认定李忠必胜,就连王元化自己,也是这么认为的。毕竟自己比郑十三要逊色半筹,李忠都赢了郑十三,自己岂会是对手。
不过王元化也不会认输,竭尽全力,和李忠较量。胜负已是小事,主要是在岳大人面前,展露一下自己的实力。
二人打了一百多个回合,王元化渐渐不敌,最后被李忠一刀斩到手腕,弃刀认输。
下一对登场的便是金蝉和吴九腾。这一场较量,可是吸引了所有的目光,不冲别的,也要冲着自己投下的赌注啊。卖吴九腾赢的人,要比买金蝉赢的人多,这也是对自家兄弟有信心。
二人上台之后,抱拳客气一番,便动起手来。近百个回合打完,胜负也明显了,金蝉的武功丝毫不在李忠之下,先前几占也非保存实力,只是他遇强则强,以及六扇门里报名的捕快,真的没有太弱的。
“砰!”金蝉一拳打中吴九腾的胸口,胜负已分。
(未完待续)