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大约到了中午,厉浩荃将做棺材的木料买好,搬了回来。岳肃立即开工,亲手打造起棺材来。别看以前没做过,但没吃过猪肉,难道还没见过猪跑么。
以他的手艺,按照棺材的模样,也就一天的功夫,就制作完毕。刷上涂料,风上一夜,便干的差不多。
他打的这个棺材,那是密不透风,比寿材店里的薄皮棺材可要好上数倍。
看着自己的劳动果实,岳肃满意地点点头,叫人去将长者的尸体取来,又叫铁虬去喊菊儿。
菊儿因为身世可怜,阮傲月和杜十娘都没吩咐她干活,只是给她安排了房间,让她安心住下。毕竟现在沐天娇也在,郡主的仪仗里,什么丫鬟、婆子、厨娘是全都齐备,熊瑚还时不时地过来帮忙。
铁虬领着菊儿来到中进院里,岳肃看着她,说道:“棺材已经齐备,今天就给你父亲入殓,这边人多,到时一起动手,很快就能挖出阴宅,给你父亲下葬。再看父亲一眼吧。”
“呃呃……”菊儿连续点头,跑到长者的尸体前,扑在上面,痛声哭泣,哭了良久,才直起身子,脸上全是泪花,看那样子,一点也非做作。
岳肃让人将羊胡子老头抬入棺材,将棺盖钉死,跟着就听一边的厉浩然顺嘴说道:“丫头,你这老爹真是老福气,啧啧,这个棺材可是我家大人亲手钉的,比从棺材店里买的,要好上千倍万倍。不说这收工,就说我家大人这身份、地位,能躺进这个棺材,下辈子投胎,也能去个好人家,这可是几辈子修来的福气啊。”
什么!听了这话,菊儿差点没晕过去。不过她的反应倒是相当的快,几步来到岳肃身前,跪倒在地,不住地磕头。
“起来吧,地上太凉。”岳肃柔声说道:“本部院年少之时,长随父亲做木工,这还是第一次做棺椁。其实本部院也想给令尊买一个寿材,怎奈本部院清贫惯了,闲来无事,就打了一口,也不知合不合适。”
“呃呃……”菊儿站起身来,像是在说谢谢。
岳肃为官清廉,是有名的,只是不知这菊儿知不知道,更不知她心中会怎么猜测。会想岳肃这是有心,还是无意。
“铁虬、厉浩荃,你们两个多带些人,陪着菊儿去将她父亲葬了吧。多买些纸钱,风光一些。”岳肃说完,就返回花厅。
*******************************************************离巡抚衙门不远,有一家寿材铺,这是附近唯一的一家寿材铺。寿材铺对面的街上,有一间酒楼,在二层靠窗的包间里,坐着四个人。这是两男两女,两个男的,一个是牛眼大汉,一个是鼠须长者。有他两个在,两个女的就不用说了,一个自然是白衣道姑,另一个便是绿衫妩媚女子。
“鼠老大,我今天不知是怎么回事,总是心绪不宁,一个劲地心跳。您说吧,叶先生和羊胡子都进行辕快两天了,按理说,也该买棺材了,这周边就这么一家寿材店,龙老五一直在下面等着,怎么还不见人来。”白衣道姑有些紧张地说道。
“话是这么说,岳肃既然让他们进府,就该给买棺材下葬,咱们都在棺材上做了手脚,人怎么就是不来呢?”鼠老大也是一脸忧虑。
“这叶先生也是的,说羊胡子有闭气功,非让他装死,就算棺材做了手脚,在里面憋不死,等埋进土里,也不知道能坚持多久。照我的意思,随便勒死个老头,拿去顶替一下,也就是了,干什么这么麻烦。”牛眼汉子有些不满地说道。
“老牛,话可不能这么说,那岳肃是干什么的,他手底下的那班人是干什么的,你把人治死,到了巡抚衙门还不得一眼被瞧出来,到时候再来个为民伸冤,到处查访凶手,查访那老头的来历,乱子马上就得出来。估计叶先生也要搭进去。羊胡子的闭气功,我是知道的,相当厉害,就算在水里一个时辰不露头,也憋不死,绝不会有事的。不就下葬那一会功夫么,有半个时辰撑死了,等他们一走,咱们快点动手,把人挖出来,也就是了。”这次话说的是绿衫女子。
她的话倒是得到另外三个的赞同,大伙一起点头,又朝楼下看去,只是纳闷,不明白巡抚衙门为什么此刻还不买棺材。
正瞧着,突然有一大群官兵抬着一口棺材走了过来,棺材旁边,还有一个少女在扶柩哭泣。
四人一眼就认出少女,几乎是异口同声地说道:“叶先生。”
“不对呀。”白衣道姑马上说道:“咱们从昨天就在这盯着,也没见有人来买过棺材,下面的棺材是从哪来的。羊胡子在不在里面?”
“叶先生能在边上哭,里面的人,肯定是羊胡子了。这……这是怎么回事……那个棺材……也不知做没做手脚。”牛眼大汉着急的说道:“万一……万一没做手脚,这么长功夫,也不知羊胡子能不能顶住。鼠老大,您看怎么办,要不然……”
“不行!”鼠老大一把按住大汉,说道:“如此一来,岂不是连叶先生也搭进去了。再者说,咱们也不知道这个棺材有没有缝隙,如果有的话,不是搬起石头砸自己的脚。你瞧瞧,下面多少官兵,足有六七十人,单凭咱们几个,哪能对付得了。还是走一步看一步吧。这样,咱们现在跟出去,看看要葬在哪里,等他们一走,咱们就马上动手挖。”
“好吧……”就目下来看,也确实没有什么好办法,另外三人只等点头。
四人算账下楼,在对面的寿材铺汇合了龙老五,再次确定这两天没有人来买棺材,才焦急的拿着铁锹、镐头,跟着官兵出城。
到得城外的乱葬岗,官兵抡起家伙开始挖坑。别看已经过了春节,地还是很硬,仗着官兵人多,大家轮流动手,用了半个时辰,才挖出一个大坑来。躲在暗处的鼠老大几个人,那是急的焦头烂额,眼看着官兵将棺材放了下去,竟然不着急埋了,大家伙一起坐在边上休息。而菊儿,只能是似模似样地一边哭泣、一边烧纸钱。
又过了小半个时辰,官兵才开始掩土,埋个严实,这才收兵回城。官兵一走,鼠老大五人急忙冲出来,举起家伙,开始往外刨。可以看得出,他们这是急眼了,只一会功夫,就刨出棺材来,撬开棺盖,往里一瞧,羊胡子老头瞪着双眼躺在里面,脸色变得青紫,显然已经被憋死。
“羊胡子……”
“羊胡子……”
五人不停地招呼,哪里有回应,将羊胡子从棺材里扶出,身子已经瘫软,不过尸体还是热的,应该是刚死不一会。大家伙是辈辈相传的弟兄,比亲兄弟还亲,看到羊胡子就这么死了,五个人一起落下眼泪。
“羊胡子,你放心,大哥一定为你报仇,亲手宰了岳肃那个王八蛋。”鼠老大咬牙切齿地说道。
其他四人和他一样,也是满脸的愤慨。“不光是为羊胡子报仇,神马他们的仇,也要算到岳肃头上,即便将他千刀万剐,也难泄我心头之愤!”
他们共兄妹十二人,现在死了一半,虽说只是间接和岳肃有关系,但是仇一定要算到岳肃头上。
羊胡子的尸体再次被掩埋,在他们走后,却没有想到,有一个人来到这里。这个人在坟上看了几眼,便离去。
*******************************************************巡抚行辕,杜十娘的房间。
每天杜十娘都和阮傲月她们在一起弹琴、聊天,但是不知为什么,她有时总觉得没有一个贴心的人说话,时不时的感到空虚寂寞。这种感觉很奇怪,说是人在矮檐下,不管是谁也没有将她当下人看,可能是妇人心思,认为自己无名无份。
这种心事,她是不会对别人说的,因为自己出身不好,而岳肃又是有名的青天。白璧蒙尘,怎配得上人家。如此念头,一直缠绕着杜十娘,总有一种不吐不快的感觉,但却不敢对人说。
现在自己有了丫鬟菊儿,而菊儿又是个哑子,即便听到,也不会四处嚼舌头,或许这样,正好成为杜十娘的倾述对象。
“孤灯夜下,我独自一人坐船舱,船舱里有我杜十娘,在等着我的郎,忽听窗外,有人叫十娘,手扶着窗栏四处望,怎不见我的郎。啊……郎君啊,你是不是饿得慌……”
这首歌是岳肃当年在铜仁保卫战中唱歌杜十娘的,杜十娘一直记忆犹新,几乎每夜都会吟唱,但却从未在外人面前唱起。在她的心中,这是岳肃送给她的歌,这首歌,除了唱歌岳肃听,再不会唱给任何人听。
不过今天是个例外,因为菊儿是哑子。
菊儿似乎很用心在听这首歌,唱到后面的凄凉之处,菊儿竟为之动容。她的神色,无意中被杜十娘看到,杜十娘幽幽地道:“菊儿,你能听懂这曲歌的意思吗?”
“呃呃……”菊儿不住地摇头,表示自己听不懂。然后又是一阵比划,似乎是告诉十娘,她能感受到这首歌的凄凉。
“这曲歌描写是我……”杜十娘昂起头来,显得有些黯然神伤,她继续说道:“当年我和你现在一样,都是一个孤儿,不过你的运气要比我好的很,你能自卖到老爷府上,而我却只能被卖进青楼。在那里,我十四岁破瓜,尝尽人间百态,领会世态炎凉,不论在任何人面前,我都要露出一副笑颜。那一天,我遇到了李甲,本以为有了归宿,谁曾想……”
杜十娘娓娓道来,将自己的一声坎坷说与菊儿听,其中当然要不了怒沉百宝箱,岳肃横江救十娘的故事。她讲的伤心,菊儿听的动容,忍不住想起自己的身世。
(未完待续)