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岳肃断案多年,两辈子见过尸体无数,即便没有仵作,也能判断个大概。从张国柱的尸体上看,既不是中毒,也不是暴病,若说是被刺杀,应该也没有什么可能。张国柱是行伍出身,功夫肯定不错,家中护院众多,想要刺杀谈何容易。而且,刺杀之后必然留下血迹,张家的人岂会看不到。
岳肃退后几步,看向张国邦,说道:“爵爷临死前,不知有谁在他身边,可有郎中来诊过病?”
“回大人,小人是爵爷的堂弟,住在外房,并不在府上居住,这事的详细,只有嫂子与府上的管家知道。”张国邦说道。
“那请将管家叫来。”
管家张聚就在灵堂之内,闻声走了过来,岳肃将刚刚问张国邦的问题,重新问了一遍,张聚如实回答。“大人,老爷是死在书房,病故的时候,并无人在场,夫人是给老爷送参汤时发现老爷故去的。当时夫人一见到老爷的尸体,就晕倒在此,至今病在床上,还不能下地。老爷故去前,身体显得很硬朗,没请过郎中,死后请郎中来看过,说是暴病而亡,具体病症,倒看不出来。”
单从面上,岳肃也看不出张国柱的具体死因,但岳肃明白,不论是张国柱的死,还是司马晨的死,应该都和那幅仕女图有关系。张国柱生前既然总去祠堂,还对着灵位观看仕女图,想来其中定有玄虚,不如先去祠堂看看,或许一切的答案就能解开。
岳肃当即说道:“听闻张家有个祠堂,张爵爷下葬之后,灵位就会进入祠堂吧。”
“是的,大人。”张国邦点头说道。
“那就带本部院去瞧瞧。”岳肃一转身,直接朝外面走去。
张国柱已经不在,以岳肃的官职,还不是说去就去,谁敢阻拦。张国邦与张聚只能陪着,一起前往祠堂。
祠堂与张府不远,很快便到,进了庭院,来到祠堂大厅之内。这里面供着张家列祖列宗的牌位,在牌位下是大理石的底座,底座中央镶嵌着一块玉璧,玉璧上好像可有一些字。
岳肃走到近前,俯身看去,这一看可不要紧,他心头登时一颤,因为这玉璧之上,正好刻着一首《念奴娇赤壁怀古》。
“大江东去浪淘尽千古风流人物……”端端正正,正好一百个字,以横十竖十排列。一幅仕女图上有这么一首词就显得很不搭调,祠堂之内刻这么一首词,不更显得不伦不类,要是你的祖先是苏东坡倒还好说,可你家姓张,和苏老爷子有什么关系呀。
岳肃听金蝉说过,张国柱曾在这里坐着,一边看仕女图,一边用手去按玉璧,于是他也好奇地按了一下玉璧,略一用力,手指触碰的那个“三”字,竟然凹了进去。
“嗯?”看到如此情景,岳肃马上反应过来,这玉璧应该是一个机关。他又接着按,很快将一百个字全部按了进去。结果玉璧上的“字”又重新弹了出来,显然是错了。
仕女图上有这首词,玉璧上的这首词又是个机关,岳肃岂能联想不到,要想打开这机关,必须要着落在这幅仕女图上。可仕女图和机关有什么联系,打开机关,里面又会出现什么,岳肃却不清楚。
当下岳肃问道:“张国邦,你可知道这玉璧是做什么的?”岳肃说完,一双眸子紧紧盯着张国邦。
张国邦犹豫一下,说道:“这个我也不知道。”
从他的神情内,岳肃怎会看不出他在撒谎,但岳肃并没有揭穿,而是转头喊道:“金蝉,将画拿来。”
金蝉从包袱里取出仕女图,呈给岳肃,岳肃将画展开,说道:“张国邦,你可认识这幅画。”
张国邦一见的这幅仕女图,眼睛登时一亮,随后小心地说道:“见过,这应该是我兄长的珍藏。此画为何会到大人手里,这是我堂兄的遗物,不知大人可否归还。”
岳肃微微一笑,说道:“这玉璧上的一首词,和这幅是仕女图上的词一模一样,也不知这二者是否有联系,还请赐教。”
“这个……”张国邦犹豫一下,说道:“我不知道呀。”
“哦……”岳肃点点头,又道:“那这幅仕女图不知对府上可有什么用处?”
“这是大哥的珍藏,全做缅怀之用。”张国邦小心地说道。
“张爵爷留下的遗物众多,也不差这一幅画来缅怀。这幅仕女图与偃师县原任县令司马晨的死,有一定联系,既然对府上没有他用,就留在本部院这里,充作呈堂证物吧,等案件告破,一并上交刑部。”岳肃说完,将画卷了起来。
张国邦一看岳肃不给,脸上马上露出焦急的表情,说道:“大人……这……这……这是我张家祖上传下的画,即便堂兄亡故,也不能流落在外。还请大人赐还。”
“刚刚你不是说,这幅画对你张家没有什么用么,可这幅画对朝廷却很有用,要靠此画追出害死司马晨的凶手。要不这样,等到此案一破,本部院再将画归还就是。”岳肃淡淡地说道。
“可是……大人……这案子要是永远不破……那画难道就永远不还了……总得有个期限吧……”张国邦着急地说道。
“本部院为官以来,破案无数,区区一桩命案而已,怎会永远不破。不过话说回来,这桩案子涉及到朝廷命官,要是一时间真的破不了,这证物还就真不能归还,什么时候案件大白,什么时候就还。不过你也放心,如果这桩案子到本部院死的那一天还无法查出的话,定会立下遗嘱,让人送还张家。”岳肃平淡地说道。
张国邦听了岳肃这话,肺差点没气炸了,暗道:“要是破不了,就等你死那一天还,你比我年轻将近二十岁,等你死了,我还不早入土了。”
心里着急,可有没有办法,官字两个口,岳肃是河南巡抚,这里最大的官,他说什么还不就是什么。“大人……您这……您这不是……蛮不讲理么……”
“张国邦,你说话可要注意点,我念你刚刚丧兄,适才之言,不与你计较。但是这幅画,本部院在凶案未破之前,是绝不会归还的,你还是祈祷,本部院能够早一天破案吧。”说完,岳肃拿着画,回身就走。
“大人……大人……”
不管张国邦怎么喊,岳肃也不回头,直接离去。回到县衙,岳肃一个人在后堂思量起来,推理线索。
司马晨和张国柱的死,已经明朗,全是因为这幅仕女图,仕女图和张家祠堂内的机关有关,想来肯定是机关之内藏有什么宝物,要不然张国邦也不会如此着急。
能是什么宝物呢?
看张国邦的表情,多少应该能知道一些,动刑逼供也不是不可,但现在还没到这一步。因为一旦这样做,很可能会被外人认为,自己是觊觎张家的财物。
因为这张图,司马晨死了,张国邦也死了,现在这张图在自己手中,有心人难保不会来找自己下手,干脆,来一个引蛇出洞不是更好。
第二天,岳肃下令启程,前往洛阳。照旧让金蝉、李忠带人,在城内继续盯着。不过却将殷柱留在身边。
岳肃这一走人,张国邦又急了,现巴巴赶来,问岳肃为什么不留下破案,岳肃一句就给他顶了回去,“本部院曰理万机,哪有那么多功夫在偃师县逗留,案子容后再说。”
“大人……这案子您要是暂时不过问的话,您不能将图先行归还,等到哪天用上,再来讨要便是。”张国邦小心地说道。
“你不是说了么,这幅画除了缅怀之外,也没其他用处,着什么急呀。本部院这边代为保管,先琢磨琢磨,你放心,本部院既答应归还,早晚就一定会还的。好了,你别耽误本部院的时间了,赶紧走吧。”
“这……”
岳肃直接逐客,然后提兵赶往洛阳,一进洛阳,仍是住在原先的巡抚行辕。知府施桐少不得亲自迎接,在行辕大厅落座之后,岳肃直接询问起梁茂生是否落网。
施桐最怕岳肃问起这事,结果还是上来就问,吱吱唔唔地说道:“大、大人……下官已经派兵去过官渡镇了,到那一打听,梁茂生早就搬家了,现在谁也不知他的去处。下官发下海捕文书,张榜通缉,只是现在还没个消息。”
这一边人也没抓到,案子越来越令人犯愁,不过岳肃也知道施桐是不敢懈怠的,没有责备,让他自行离去。施桐本以为至少会被狠骂一顿,实在是没想到,今天岳大人心情这么好,连狠话都没说一句。
******************************************************在偃师县南门四十里外,有一处山坳,河南全境都是一马平川,能有这么个地方,实属不易。这山坳连绵数里,成弧形,口子那边是一望无际的树林。当地人称这座山为玉龙山,因为在冬天下雪的时候,这座山的形状像是一条蜿蜒地白龙。
玉龙山坳这个地方,平常很少有人来,传闻林子深处有一座白娘娘庙,白娘娘时常显灵,凡进去的男子都是有进无出,这一传十、十传百,也就没有有再敢进去了。
这天晚上说来也怪,竟然有数百男子进入山坳,这帮人都带着兵器,看来并不害怕白娘娘。
口子处的树林很深,这些人走到四更,才算到了尽头,放眼是一座破败的庙宇,不过这座庙倒是很大,想必定是那座白娘娘庙。
这帮人中,为首之人,要是金蝉和李忠见到,一定会认识,这是不是别人,正是王启龙。在王启龙身边,还跟着张天师和曹格。众人走到娘娘庙前,曹格上前敲门,只瞧了几下,就听里面传出一个声音。“龙门飞甲!”
“斩龙夺天!”王启龙随即大声说道。
“斩龙台上几炷香?”里面再次有人说道。
“玄武堂下四炷香!”王启龙说道。
“原来是王舵主。”话音一落,庙门打开,一名汉子站于门首。
王启龙看了汉子一眼,说道:“叶先生已经到了。”
汉子答道:“已经到了许久,一直等候王舵主。王舵主,里面请,我这就叫人招呼叶先生起来。”
王启龙点点头,说道:“这个时辰,叶先生即已睡下,就不要再做打扰,等到天亮,我再拜会叶先生就是。”
“叶先生曾有吩咐,不论什么时辰,只要王舵主一到,必须通传。”汉子说着,做了个请的手势,“王舵主,请厅内用茶。”
王启龙跟着汉子,来到娘娘庙大殿,大殿之内,供奉白娘娘,不过这里再无香火之气,周围摆着椅子,倒像是一个会客厅。王启龙带来的人,全被招呼到客房休息,只有他和张半仙、曹格进了大殿。
不一会功夫,先后有七个人进到殿中,这七个人就是一个追随叶先生的那七个,什么鼠须长者、虎眸汉子……这些人进门之后,跟王启龙客气一番,等到他们全部坐下,叶先生才出场。他一进门,所有人都站起来躬身施礼,“叶先生。”
“都坐下吧。”叶先生微微点头,看向王启龙,声音冷淡地说道:“王舵主,今曰得见尊颜,真是不容易啊。”
任谁都能听出,叶先生语气中的不满。不过也是,叶先生让王启龙去年十一月份到此汇合,结果这一等,就等到今年正月,如何令人不来气。
王启龙颇为尴尬,说道:“叶先生,实在抱歉,在下原本打算是年前到的,谁曾想下面一个叫梁茂生的惹了点麻烦,引出官府张榜通缉,到处都是差役、兵丁,我这一大家子人,行动实在不便,让他们分散前来吧,又怕半路上出些岔子,影响全局,这才来的晚了,还望叶先生恕罪。”
这话说的倒是不假,因为岳肃在进京之前,对施桐放了狠话,拿不到梁茂生,就等着挨收拾。施桐派人去官渡镇没有找到梁茂生,这下可急了,不但张榜通缉,连手下的人也全放了出去,是明察暗访,到底还是干了点实事。王启龙的手下,不少都是亡命之徒,长得就不像好人,这到处是官兵,如何不担心。
这才一拖再拖,到了年后,风声小了,才赶过来。
叶先生走到最中间的椅子上坐下,说道:“原来如此,这事我也听说,没想到那个梁茂生是你的人。来了就好,我现在正有事要安排你去办。”
(未完待续)