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听到三个汉子异口同声地答了声“是”,刘四和王铁柱差点没吓瘫了。都不等岳肃继续盘问,刘四就大声喊道:“大人……小民愿招,求大人开恩饶命……饶了小民这一次……”
王铁柱也跟着喊道:“大人……饶命呀大人……小的愿招……”
“见了棺材才落泪,现在事情已经揭破,你想起来招了,你早干什么去了!”岳肃重重地一拍公案,怒声说道:“晚了!”
说着,岳肃指向下面的一名汉子,大声问道:“你来说,你们聚众在此,到底有何图谋?”
“回大人……”那名汉子见岳肃指向自己,吓得是心头一颤,连忙说道:“是知府宫大人安排我们来的,宫大人吩咐,说如见到有刁民来巡抚衙门告状,坚决不能让他们进去,一定要在街口拦住。”
“刁民告状?”岳肃把眼一瞪,喝道:“在你们眼中,什么样的百姓算作刁民呢?”
“这……其实就是往曰受到盘剥、欺负……又没人做主的……小老百姓……”汉子结结巴巴地把话说完。
“哦?原来这样的可怜百姓,在你们眼中就算作刁民呀?”岳肃冷冷地说道。
“不、不……”汉子连忙摇头,急道:“大人,其实就知府大人管他们叫刁民,小的们从来没有,而且也十分同情他们。”
“不用害怕,念在你主动招认的份上,这事本部院不跟你计较。本部院且问你,如有在此经过的百姓,你们怎么能分辨出哪个是来告状的,哪个不是来告状的呀?还有,截住之后,一般都是怎么对待呀?”岳肃再次问道。
“回大人的话,巡抚这边,大多住的都是富户,大人您也看到了,这附近的宅院都不小。所以,一旦有衣着寒酸的百姓经过,那就算是。碰上之后,一般多是哄走,要是有那执意不走,想要通过的,那肯定是来告状的无疑,我们……我们会狠狠的毒打一顿……再警告一番……”汉子如实说道。
“竟还有这个计较,那宫乃森倒也够狠的了。对了,那你们在此拦下了多少人呀,可曾闹出人命?”
“我们这边拦下来的不多,这两天总共才拦下四五个,没有闹出人命。”汉子哆哆嗦嗦地说道。
“本部院暂时信了你的话。刚刚你说这周边住的都是富户,就算如此,那也会时常有人出入的,为什么本部院出门的时候,就没看到一个人影呢?”岳肃说出心中的疑惑。
“这……这主要是大人的名声太大,附近的这帮富人听说大人来了,不是搬家走了,就是不敢出门,都生怕被大人碰上。”汉子老实答道。
“原来是这样,没想到本部院还有这般的名声。”岳肃微微点头,随后目光扫向王铁柱与刘四两个。心中暗道:“事情已到这般地步,也应该给这帮人来个敲山震虎,让他们都老实老实。”
拿定主意,岳肃把眼一瞪,大声说道:“适才本部院有言在先,如有敢欺瞒本部院者,等同欺瞒当今皇上!欺君之罪,理应满门处斩,本部院今曰法外之恩,只要你二人的项上人头!”
说到此,岳肃站了起来,大声喝道:“开铡!”
铁虬早就憋得手痒,还以为岳肃今天不能动刀子了呢,一听“开铡”,精神头立马就来了,一把揭掉罩在铡刀上的黄绸子,拉开铡刀。
刘四与王铁柱看到真要动手,吓得磕头如捣蒜,痛哭流涕地道:“大人饶命……大人饶命……小人这也是奉命行事呀……”
“哼!”岳肃冷哼一声,大声说道:“本部院斩你,不是因为你为虎作伥,而是因为尔等胆敢欺瞒当今皇上!左右!还愣着作甚!”
一旁的差役,谁敢怠慢,马上有人按住刘四与王铁柱,随后先将王铁柱送到刀口之下。
岳肃抽出火签,抬手抛下,同时大声喝道:“铡!”
“咔嚓!”
王铁柱的项上人头立时滚落在地,尸体无力地垂下,跪在一边的刘四,吓得“嘎”地一声,背过气去。跪在地上的其他汉子看到刚刚还活生生的王铁柱,眨眼间就身首异处,无不为之动容,一个个都是哆哆嗦嗦,有那胆小的,连忙把眼捂上,不敢再去观瞧。
铁虬再次将铡刀拉开,差役将已经吓昏过去的刘四扶到刀口之下,岳肃又抽出一支火签,就手抛了下去。“铡!”
“扑哧!”
刘四的脑袋也滚落到地。
连续砍下两个脑袋,那些汉子全部被震慑,脸色都变青了。此时公堂之上,无人说话,然后却并不寂静,上牙撞下牙的声音是此起彼伏。
岳肃也不让人收尸,只叫铁虬带着差役退到一边。不一刻功夫,童胄进来禀报,说已将三个店铺查封,里面的人全部擒获,请大人发落。
岳肃一改初衷,告诉不必押到后衙,全都带上正堂。这三个店铺里的人和如意酒楼里的差不多,也都是二三十号。上到大堂,一看到狗头铡摆在那里,刘四与王铁柱已然身首异处,全都吓傻了。不等差役去踹他们,全都主动跪倒在地,一个个连连磕头,“大人饶命……大人饶命……”
像刘四他们上堂时,还都心存侥幸,以为没有什么大事,编排点谎言,或许能蒙混过关。后来的这班人也都是一样心思,心里早将说辞拟好。打算一上堂来就大呼冤枉。
可一看到这场面,谁还敢心存侥幸,刚刚准备好的台词,马上就忘光了,除了磕头求饶,就什么也不知道了。完全是方寸大乱。
岳肃一声冷笑,说道:“行了,别磕了。实话告诉你们,王铁柱二人是因为欺瞒本部院,被本部院查了出来,这才用狗头铡割了他们两个的脑袋。如果你们也嫌命长的话,尽管效仿他们,本部院这里不差多预备两张芦席。”
“大人,我等不敢……绝不敢欺瞒大人……”汉子们抢着说道。
“那本部院现在问你们,可知道为什么将你们都带到这里来么?”岳肃冷冷地问道。
若是说这里没有那两句尸首,这帮人肯定会说不知道。但现在,谁还敢假装糊涂,马上答道:“回大人,小民知道。”
“知道就好。自己说说吧……”岳肃的脸上露出一丝笑容。
下跪众人,你瞧瞧我,我看看你,倒是没有愿意主动说话。岳肃见没有主动的,指向前面的一个魁梧汉子,说道:“你来说!”
看到岳肃手指向自己,魁梧汉子心头一颤,可也不敢不说,结结巴巴地说道:“小人等是奉……知府宫大人之命……在此……在此专门拦劫前来告状的百姓……今被大人识破……还望大人恕罪……小人等只是奉命行事……”
“算你老实。”岳肃微微颔首,说道:“你们在宫乃森手下,都是做什么差事呀?”
“我等有的是宫大人府上的家丁,有的是宫大人从外面现雇打手。”魁梧汉子如实答道。
“宫乃森倒是蛮富裕的么,还能养得起这么多人。本部院听说,你们宫大人在听闻本部院过黄河之后,将家中钱财全都转移到了别处,不知是转移到什么地方去了?”岳肃再次问道。
他之所以要问后来抓的这些人,那是因为这帮人不知岳肃从先前如意酒楼那帮人口里都撬出了什么。凭着堂上的两句尸体,足矣令后来者不敢隐瞒。
“回大人的话,为宫大人转移家产的那帮人,皆是宫大人的心腹,运到哪个外宅,我等并不知晓。”魁梧汉子答道。
“那有谁知道呢?”岳肃冷冷地说道。
“去的那帮人,好像还没回来。不过小人估计,除了宫大人本人之外,管家宫雨肯定是知道。”
“很好。”岳肃满意地点点头,说道:“你再替本部院估计一下,宫乃森大约能有多少银子呀?”
“这个……小人并不敢妄言……不过估算一下……十几万两应该是能有的……”
得了这个数字,岳肃更为满意,笑道:“让他们逐个画押。有谁认为他的不对的,可以提出来,本部院再行审问。”
魁梧汉子说的都是实情,哪有人敢反驳,当杨奕山把供词拿过来之后,全都依次签字画押。
岳肃则是看向童胄,说道:“童胄,殷柱,你二人持火签去一趟知府衙门,将宫乃森还有那个管家宫雨给我提来!”
“属下遵命!”
童胄领了火签,与殷柱点齐一百衙役,立刻出门,赶往知府衙门。
岳肃堂上有上百人,逐个签字画押,也需不少功夫,凡是画押完毕的,皆被先行带入大牢,只留下先后招供的两名汉子。狗头铡与两具死尸,岳肃仍未叫人收拾,他这是要等宫乃森到堂,给这位宫知府看的。
等到堂上一众汉子全部画押完毕,收入大牢,殷柱已带领几名差役赶了回来。一入大堂,就见殷柱躬身说道:“大人,不好了,出大事了?”
听了这话,岳肃心中一愣,急忙问道:“出什么大事了?”
(未完待续)