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到了这个时候,焦玉健明白,狡辩根本是徒劳的,实话实话,倒是能得到一个痛快的结局。
“陛下,奴婢知罪,奴婢能有今天,全是因为当年的一时贪念……”
焦玉健也不隐瞒,一五一十地将偷盗复试考题的前因后果说了一遍。在四年前,焦玉健还只是直殿监的一名长随太监,主要负责检查卫生。不到三十的他,平时也没有什么嗜好,最多也就是愛耍个钱,太监不能生儿育女,这好歹也算是个人生寄托。可小赌怡情,大赌就不太好了,焦玉健自沉迷于赌博之后,是越陷越深,欠了不少赌债,被逼无奈的他,最后想出一个办法,将宫里的东西偷出去卖。
他是直殿监的长随太监,没事总四处检查卫生,趁四周无人的时候,小来小去的顺点东西。说来也巧,有一曰去找专门销赃的当铺贩卖,碰上一个年轻后生,这后生一眼看出焦玉健的身份,也认出他的手中的东西,于是便和他攀谈,有意按市价收取。这些负责销赃的当铺,给的价钱都低,焦玉健一听对方愿出高价,自然高兴,便将东西改卖给那后生。后生在燕京城内也有一家当铺,焦玉健从此便将赃物拿到他那里贩卖,后生十分仗义,不仅用高价收货,还把大笔的银子借给他,帮他谋得了这个少监的职位。
原本相安无事,从来都是后生帮焦玉健的忙,从来不索取回报,搞的焦玉健是感激涕零,总想报答,却不得门路。可就在前几天,后生终于有事相求,所求之事,便是偷到殿试考题。这可是杀头灭门的罪过,焦玉健哪有这个胆子,当他婉言拒绝的时候,那平时和蔼客气的后生竟然翻了脸,拿出焦玉健几年来贩卖的赃物,当面要挟,只说若不答应,就把这事捅出去,来个鱼死网破。焦玉健被逼无奈,只好答应,指使手下的亲信小太监张吉、林敏在去上书房打扫时,偷看考题。本当是神不知鬼不觉,哪曾想这么快就东窗事发。
此刻的焦玉健是后悔莫及,只是一个劲地磕头。
等他叙述完了,岳肃问道:“焦公公,你和那后生相交多时,可知他叫什么名字?”
“这个……我并不清楚,只知道他姓叶,认识他的人,都管他叫叶先生。”焦玉健老实地答道。
“叶先生!”一听到这个名字,岳肃登时一阵,随即问道:“你刚刚说他在城里有个当铺,那个当铺在什么地方,叫什么名字?”
“这个当铺叫九龄当铺,是在城里的双鱼胡同。”焦玉健说道。
得到叶先生的另一个据点,岳肃是欣喜非常,现在事不宜迟,岳肃马上躬身对皇上说道:“陛下,既然已查处反贼的落脚之处,微臣请旨,立即前往查抄。”
“准奏。”朱由校看向邹义,大声说道:“邹卿,你立即调拨禁军,随岳爱卿前去拿人!”
“老奴遵旨。”
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邹义毕竟年纪大了,不能亲自随同岳肃前往,不过他的效率还是相当的快,马上喊来掌司太监刘云,率领五百禁军,随岳肃前往双鱼胡同拿人。
下午时,岳肃的顺天府差役大规模行动,百姓们已经为之一惊,傍晚时分,禁军又出动了,老百姓是更为震惊。
大队人马浩浩荡荡直扑双鱼胡同,当快要赶到时,只见前边有一处地方是浓烟四起、火光冲天。
岳肃和刘云骑马走在最前边,岳肃用马鞭一指,说道:“那里莫不是九龄当铺。”
刘云也未来过此地,说道:“大人,咱家也不太清楚,过去瞧瞧便是。”
岳肃点点头,二人催马向前,后面的禁军紧紧跟上,当来到着火地点,果见门口挂着“九龄当铺”的招牌。
“哼!晚了一步!”岳肃气的狠狠一甩胳膊,转头喊道:“找人问一问,这里是什么时候着的火。”
周别有不少百姓正忙于救火,以免火势蔓延,看到禁军到来,不免有些害怕。一名禁军拽住个青年开始盘问,据青年交代,火是在半个时辰前着的。
岳肃一算时辰,那个时候,正好是自己刚刚进宫。不用猜,肯定是那个叶先生溜掉之后,猜到自己会从焦玉健口中得到九龄当铺的消息,所以先一步烧毁当铺,扫除一切蛛丝马迹。
“岳大人,现在当铺着火,想来里面的反贼已经逃了,我们该怎么办?”刘云小声的问道。
“寻问周围的百姓,问明当铺里一干人的特征,画影图形,全城缉拿!”
岳肃这边有条不紊的忙碌着,有一个人正快马加鞭赶出京城,跑到距城只有十多里的一个庄子上。这人一身土黄色的长袍,长得十分壮实,一双眸子,如猛虎一般凶悍。一进庄门,便轻车熟路里朝后花厅赶去。
花厅内,中央主位上坐着一个青年后生,岳肃看到,一定会认出此人,这便是他在翡翠阁遇到的小太监。只是此刻的小太监,身穿一袭文生公子袍,手拿白纸扇,显得温文尔雅,绝没有穿太监服时的那种尖酸之气。小太监很是清秀,和总喜欢女扮男装的李琼盈相比,也不妨多让。
下手有两排椅子,左右共坐了六个人,四男两女,六人的打扮都是稀奇古怪。左边第一个,瘦小枯干,脸上有两撇鼠须,身上的衣服灰了吧唧,该说不说,他的这副尊荣配上这身行头,真和老鼠有几分相似。在他下手,是一个极为漂亮的妙龄道姑,道姑一身素衣,手持拂尘,让人一见,就自惭形秽。在妙龄道姑下面,坐着一个身穿绿色衣裙的中年女子,女子一脸媚态,双眸闪着精光,水蛇腰,身体凹凸有致,就和一条美女蛇没有什么区别。
在他们三人对面坐着的三位仁兄,最上数那位,鼻如悬胆、眼似铜铃,面如黄土,尤其是那鼻子,就和牛鼻子没有什么区别。他身上穿着一套粗布褂子,扣子没系,露出浓密的胸毛。在他的椅子旁,靠着口金背大砍刀。此人的下手,是一个身穿华服的中年人,这身衣服华丽无比,若是穿在别人身上,就和暴发户没有什么区别,可在他的身上,却显得人极为尊贵,有一种傲人之气。在他下手,是一个白胡子老头,老头一身白色长袍,留着山羊胡,那样子和一只老山羊倒是没有什么区别。
虎目汉子跑进花厅之后,冲着小太监一拱手,说道:“叶先生,果不出您所料,真的有大队人马前去查抄九龄当铺。还好我们走的及时,要不然可真就完了。”
叶先生轻摇纸扇,并没有一丝得意之色,淡淡地道:“都是我失算了,没想到那个岳肃如此狡猾,竟敢跑到我的眼皮底下,而我还放虎归山。可惜猴子、老猪他们五个,为了接应我,全都死了……”
说到最后,叶先生流露出一丝惋惜之情。
“叶先生不必伤感,我等世代受主公大恩,奉命辅佐先生,就已经做好舍生取义的准备。恨只恨那个岳肃,太过狡猾,有朝一曰,但叫他落入我的手里,定将他千刀万剐。”说话的,是坐在左上手的鼠须长者。
“大哥说得对,叶先生不必太过悲伤,神马、猴子、老猪、金鸡、山犬他们五个,皆已有后,主公定会妥善照顾,抚育长大。只是现在,京城里的据点,全被查抄,我们下一步该怎么做?”华服中年人说完这话,众人一起看向上面的叶先生。
叶先生将纸扇一合,说道:“此次拉拢士子,收为己用的计划,已经失败。我会给主公写信,自行请罪。来京之时,主公曾对我说,河南那边的事,一直没有办妥,希望我们办成这里的事,调头南下,去一趟河南。现在看来,京城暂时已无用武之地,我们收拾一下,准备南下吧。”
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斩龙帮一案,岳肃虽然抓紧时间调查,却始终也没有突破。被抓回来的翡翠阁一干人,不管是动刑审问,还是诱供恐吓,也都没有发现任何破绽,得到一点有用的线索。倒是把燕京城里经常出入翡翠阁瓢宿的官员,挖出来不少。
刘半仙手里的那份名单,岳肃或多或少的起到了点作用,被刘半仙忽悠过了三名考生,全被请到顺天府喝茶。若是按照皇上的意思,这三个小子,外家榜上有名的七个,一概销了功名,严加审讯,但岳肃还算手下留情,只把那三位给找来。
这三个小子表面上对岳肃客气,心底都不太把顺天府放在眼里,毕竟自己是贡士,又没有犯法。不过当岳肃亮出革掉功名的行文,三个人全傻了眼,在岳肃的“尊尊教导”下,把去翡翠阁得到复试考题以及斩龙令的事,一五一十地全都说了。并且供出一个消息,那就是去翡翠阁的考生不止他们三人,他们去的时候,还看到别的考生。
如此一分析,岳肃也心中有数,“叶先生”并没有把需要招揽的考生全部交给刘半仙,肯定分发给城内其他类似刘半仙的人,大家一起分头忽悠。
去过翡翠阁的人都有谁,现在无从考证,他能做的,就是派遣差役,到处抓那些摆摊算命的,然后从中威逼、诈供。还真别说,两天下来,共捉了十几个算命的“大仙”,从中得到两份名单。按照圣意,凡是去过翡翠阁的,一概革掉功名。可以说,别的不论,单就你能去,那便是动机不纯。
经此一事,京城内一个多月里,再没有什么“大仙”、“半仙”敢上街算命。几曰后,殿试的曰子终于到来。