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石阡府对龙泉县的要求是征调粮秣八千石,银八千两,这个数字对一个县来说,并不是特别多。一个县一般来说都有几万人口,小点的也有三四万,像中原大县,十万人口都是有的,平均摊派到人头上又有几何?绝不至于将百姓逼反,要知道当初松桃三霸中的常秀私征过路税,魏刚横行县城,收取平安银子,如此恶行,尚没有将百姓逼反,都认头交钱,这不是没有原因的。起码这二位对外一视同仁,不管是贫是富,都收你这个钱,没有盯准那些苦哈哈往死里敲诈。
龙泉县能把百姓都逼得造反,其横征暴敛的程度,肯定相比于松桃县是有过之而无不及。在岳肃心底,估计龙泉县定然是紧着一只羊身上薅羊毛,把负担全都压在贫苦的百姓身上,有钱有势的人,是毫厘不取。而且,知府衙门要求的这个数,到了县里,县令大人就算不把数字翻番,也能加上几成,反正是上级让这么做的,我私下弄点跑腿钱又有什么了不得。目标都是一个群体,强征的数额又翻了倍,逼得穷苦百姓吃不上饭,不反才出鬼了。
岳肃明白这个道理,所以当初没有强制摊派到下面各县,这种横征暴敛的名目只要给了那些吃人不吐骨头的官吏,他们肯定会变本加厉。
“大人,您这是什么意思?”庞白吓得急忙问道。此刻的他已被岳肃手下的差役摁住,他手下的那点差役,全都懵了。
“什么意思,你心里难道还不清楚么?龙泉县里的百姓因何造反?还不是你横征暴敛,把他们逼得,现在还有脸来问我!”岳肃怒声喝道。
“大人,这也是石阡府派下的差事,下官遵命而行,谁能想到那些刁民就能反了。还望大人明察,定是刁民中有人煽风点火。”庞白哭丧脸说道。
“那本府问你,你治下有多少百姓,每户征收了多少?”岳肃怒目而视,逼问道。
“这……”这一句话,登时就把庞白问懵了。这家伙当了两年多的龙泉县令,虽然看过户籍,但早把上面的数字忘了。至于每户征收多少,那基本上是一家有多少,就抢多少,哪有个准确数字。而且,差役在执行任务时,难免从中再贪墨一点,这个数字,就更加没准了。
“你这个废物,连治下多少百姓都不清楚,每户征收多少也没有个额度,还敢跟本府说百姓造反跟你没有关系吗?”岳肃怒不可亵,抬腿一脚,将庞白踹翻在地。跟着大声喊道:“将他的后宅给我搜上一遍!”
“是!”
差役们答应一声,立即分散冲入各个房间,即便是门户上有锁的,也马上砸开。不一会功夫,就听有差役喊道:“快来这个屋子,箱子里全是银子!”
声音一落,跟着有十几名差役冲了进出,先后摆出七八口箱子,打开箱盖,里面全是银子。
岳肃瞧了一眼,虽然不知准确的数字,但估计一口箱子里少说能有一千两。他冷笑一声,冲着庞白说道:“龙泉县,你家里的银子不少呀?”
庞白吓得面如死灰,忙解释道:“大、大人……这……这些都是奉命征收上来的银子……和我毫无关系……”
“你拿本府当三岁小孩么!奉命征收上来的银子,你不存入地方番库,放在自家宅院里是什么意思?”
“这……这……不是没来得及么……”
“你倒是会狡辩。好!那你就带本府到你的县衙番库去瞧瞧,看里面有多少库存!”岳肃说完,给差役丢了个眼色,差役马上将庞白架起来。
庞白的脸都吓绿了,咬着牙说道:“大人……您终究非石阡府,未经上面准许……私入本县番库……恐怕不和体制……”
岳肃明白他想说什么,登时一声断喝,说道:“好呀,既然你不准备让本府去看你的番库,那本府不看就是。但本府此次前来,目的是要平叛,外面百姓想要见见你这位父母官,本府也不便阻拦,就将你交给他们吧,看看百姓们有何说法。要是那些刁民真敢打死你,本府自会为你报仇!来人啊,把龙泉县给我拉出去!”
“是!”得到岳肃的命令,差役们立刻行动,就要把庞白抬出去。
庞白一听这话,吓得差点背过气去,交给百姓,还不得被那些人给生吃了。“大人息怒、大人息怒……大人既然想去番库视察,那下官前面领路就是……”
和自己的小命相比,其他都是次要的,让你去番库看看又能怎样,总不能当时就砍了我吧。
庞白在差役的裹挟下,前边领路,岳肃在后跟着,八箱银子自然也少不得有人抬着。
县衙的番库也在衙门里,通常是在西角,有专门的差役把守。到了门前,庞白让人打开库门,请岳肃入内。岳肃进去一瞧,略微核对一番,已经确定,番库内有近一万八千两银子。
转回头,岳肃看向庞白,说道:“龙泉县,石阡府下令证粮秣八千石,银八千两,粮秣折合成白银,也是八千两,两下合计也就一万六。你既然已经够数,为何还横征暴敛,中饱私囊!”说到最后一句话时,他的声音无比严厉。
“这……这……本县原有的库存就有八千两,上面既然让征调一万六,那下官只好奉命,如数征调了。”庞白解释道。
“狡辩!”岳肃大喝一声,说道:“本府今曰就为龙泉县百姓讨个公道。府库关闭,把他给我架出去!”
差役答应一声,架起庞白朝县衙大门走去。
“大人、大人……”庞白吓得不停的乱喊乱叫,但岳肃手下的差役哪管这套,硬生生地将他抬出衙门。
一出大门,外面的百姓见庞白被抬出来,离去欢呼起来,是群情澎湃。岳肃随后出门,大声喊道:“龙泉的百姓听着,本府已经县令庞白擒获,尔等且来说说,他是如何敛财,征了你们多少?”
这次又是厉浩然站了出来,他大声说道:“回大人的话,我们是三家集、放马沟、姚家堡子和三合乡的村民,县老爷在别处征了多少,我们不清楚,但我们这边已经是无米下锅了。好比我们家,就兄弟二人,靠给地主打短工过活,一年下来,能攒下个百余文钱,结果一次全被抢了不说,,连家里仅有的半缸米也被夺走了,我弟弟跟差役理论,还被打伤,不信大人您看。”
厉浩然的话说完,人群里走出一个十八九岁的后生,后生头顶缠着麻布,破衣烂衫,身上还有明显的伤痕,显然是近期刚刚受的伤。
“这位大人,我们家终究是上无老、下没小,钱被抢了,再给地主打工,也勉强还能度曰,可那些家有老人和吃奶孩童的该怎么过活。”厉浩然又指向身后的一名青年,说道:“像陆狗蛋兄弟,家有老母、媳妇,以及一个没断奶的孩子。现在家里一无所有,孩子天天在哭,连米汤都没得喝,想要借贷,村子里谁家也没有粮食,去求本地大户,还被人家的护院打了一顿。”
岳肃顺着厉浩然的手指方向看去,果见一个脸有淤青的青年,青年身上的衣服破破烂烂,先是是在地方翻滚撕破的,露出的部位,也是未愈合的伤口。
“大人,您在看看我们家。”人群里又有人喊了一声,走出一个中年汉子,扶着一位老人,边上还跟这一个十二三岁的孩子。孩子的手里拎着擀面杖,满脸戒备的神色。
“我叫邹二毛,是放马沟的,家中上有父母,下有妻儿,原本指着两亩薄田,勉强维持生计。可县衙里的人来了之后,像土匪一样明抢,把家里值钱的东西和秋收的粮食全抢走了,全村的人和我们家一样,都三四天没吃饭了。我小儿子昨天饿死了,大人您说给我们一个公道,那要怎么个给法呢?”邹二毛满脸菜色,扯着嗓子大喊起来,声音中带着凄苦,说到小儿子饿死时,眼中都流下泪水。
在此之后,众多百姓纷纷说出家中的情况,基本上是大同小异,家无粮食,饿了好几天,有的人家也饿死了人。
岳肃听着这些人的讲述,心中无比难过,猛地一把揪住庞白的衣领,狠狠地瞪着他。岳肃的眸子中都要喷射出火焰,愤怒地道:“庞大人,他们说的没有错吧!”
庞白现在脸都吓绿了,在场的百姓全用恶毒的目光瞪着他,估计没有中间的士兵隔着,这些人已经冲上来把他撕了。
“大、大人……我也没有想到……会发生这种事呀……”此刻他可不敢说下面的这些都是刁民,所说的一切都是假的。他明白,要是自己真的敢说出这种话来,马上就会被生撕了。
“你没有想到?”岳肃冷冷地说道:“他们都是你治下的百姓,你是他们的父母官,你把他们家中的粮食与财物都抢光后,难道不会问问他们要怎样过活么?”
“是、是下官糊涂,没有想那么周全,还望大人……”
“呸!”岳肃不等他说完,就怒声打断了他,骂道:“中饱私囊的时候怎么不见你糊涂,现在百姓打到衙门口了,你倒给我装起糊涂了。龙泉县内的富户为何不去征收,偏偏却在这些只能勉强温饱的百姓身上打主意,官逼民反,还指望我什么!现在百姓们让我给他们一个交代,你说本府把你交给他们如何?”
“大人、大人……求您饶了我这次……我……我再也不敢了……”要不是又差役架住庞白,他现在都能给岳肃跪下。
“你还想有下次,怕是没有机会了!”