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龙泉县衙,现在被百姓包围的是水泄不通,看数量,估计能有三千多人。这么多人,要想把县衙夷平,还不是片刻功夫,而这些百姓,只是大声聒噪,不停的谩骂,想让县太爷出来。
县衙里的人看到这势头,谁敢出来,保不齐一冲动,动手围殴,还不得被打个半死。
“叫县太爷出来!”“叫他滚出来!”“我们都要吃不上饭了,他还强加给我们赋税,让不让我们活了!”“快点出来,给我们个说法!”……
百姓们不停的叫嚣,岳肃带领人马一路冲进城来,到了衙门口,见到如此情景,不禁赶到一阵心酸。他对历史还是有些了解的,明朝之所以亡国,是因为李自成率领几十几万流寇打到燕京,为什么他会聚集那么多人,还不是因为百姓吃不上饭才跟着造反。
岳肃这辈子是出生在木匠家庭,他了解父母,了解村里的人,大家不图丰衣足食,哪怕有口饱饭吃,就能够满足。能把百姓逼到造反的份上,说明这最低保障已经没有了。
“龙泉的百姓们静一静!知府大人来了!”人马在距离百姓还有二十步时,岳肃手下的差役们就大声喊了起来。
不少百姓已经看到岳肃的人马到来,见其中有差役服饰的,有士卒服饰的,一个个是严阵以待,手里有家伙的,都举了起来。不过这武器实在差劲的很,多是些扁担、菜刀之类,甚至还有擀面杖。
“知府大人怎么了,还不是官官相护!”“就是!你们不让我们活,我们就不让你们好!”……这些人似乎是看出岳肃的人马不多,精神头马上提了起来。
岳肃并不慌张,大声喊道:“各位乡亲,本府此来并非和你们为难,更不是来护着龙泉知县的。本府的目的,是化解干戈!”
“你准备怎么化解?”听了岳肃的话,人群内不知是谁喊了一嗓子。
跟着就有百姓大声鼓噪,“对,你准备怎么化解?”……
“尔等不要大声聒噪,本府自有处置的法子,你们之中谁是领头的,站出来,跟本府讲讲,到底为了何事,要攻打县衙?可知聚众造反是要灭族的,朝廷大军现正在城外,只需一声令下,就能将尔等全部诛灭。但本府知道,你们可能被逼无奈,事出有因,言明经过,本府定当妥善处置,不多加追究!”
岳肃知道,这个时候,既不能太软,也不能太硬。太软的话,会助长对方的气焰,太硬的话,也会逼得对方铤而走险。他的话足矣恐吓,也没有把局面弄僵,算是刚刚好。毕竟这些百姓还没有真正冲进县衙杀官造反,说明还不是无可挽回。
果然,在岳肃说完这番话后,百姓中有人喊了一嗓子,“大家先静静,我去听听这位大人怎么说。他要是县太爷一个样,哪怕他有千军万马,咱们也跟他拼了!反正横竖也是活不了了!”
话音落定,有一个高大青年钻了出来,在距离岳肃还有五步的时候,停下脚步。后面的百姓,仍是严阵以待,想要看看这位知府大人会说些什么,商量出个啥样结果。
岳肃打量了一番眼前的青年,见他浓眉大眼,相貌端正,皮肤略黑,身材魁梧,不由得暗自夸赞,是一条好汉。“这位兄弟,不知你叫什么名字?”
“我叫厉浩然!大人有什么话,就尽管说吧!”青年的语气毫无恭敬之意,但人如其名,声音确有些浩然之气。
“本府想要知道,尔等出于何故,非要围攻县衙?”
“大人有所不知,最近一月来,龙泉县增加了多种苛捐杂税,我等小民,平曰里也就能勉强温饱,如何受得了这般重税。眼看着无法苟活,才无奈围攻县衙,想请县令大人给我们个说法……”厉浩然侃侃而谈,所述的内容和那差役大致相同。
岳肃点点头,说道:“那你们想让龙泉县给你们一个什么说法?”
“我等不图别的,只求能有一碗饭吃,现在家中的粮米都被强行征收,都不知明曰该如何活了!这位大人,您看怎么办呢?”厉浩然最后反问起岳肃来了。
“没有问题,此事本府会给你们解决,龙泉县收了你们多少,本府就原封返回多少。不但如此,本府还要将他之罪,以平民愤。你看这样办理如何?”岳肃心平气和地道。
“这是最好不过,若大人果真能如此,我等马上散了。”厉浩然大声嚷道。
“尔等围攻县衙,终究有违国法,本府替你们讨回公道,尔等也得给本府一个交代吧?”岳肃说完,紧紧逼视着厉浩然。
“不知大人想要一个什么交代?”
“很简单,谁是这次闹事的首领,就跟本府到巡抚衙门走一趟!要是你们不给本府这样一个交代,你们就算想散,也散不得!”说到最后,岳肃的声音严厉起来。
百姓聚众攻打县衙,即便事出有因,逼于无奈,那也是犯了王法。岳肃知道,这是要是不杀上一杀,将闹事的首领办了,曰后稍有个风吹草动,你就起来造反,那岂不是国将不国。
听到岳肃的这番话,对面的百姓可不干了,马上有人叫嚷起来,“还说不是官官相护,总想着拿我们百姓开刀,我们跟他们拼了!”“对!横竖他们也是不想让我们活了,大不了一死,有什么了不起的!”“十八年后还是一条好汉!”……
金蝉看到群情汹涌,上前一步,抽出腰刀,护在岳肃面前,其他的差役和士卒看到金蝉亮出家伙,马上将兵器亮了出来。岳肃手下的毕竟是正规军,人虽少,但装备在那摆着,面对一些拿着菜刀、擀面杖的草民,还是不放在眼里的。
岳肃这头一摆开阵势,对面的百姓马上吵乱起来,事实证明,没有经过训练的乌合之众,就是不行。
岳肃将手一摆,大声说道:“厉浩然,本府已经答应你的条件,你是否愿意答应本府的条件呢?如果贪生怕死,那也好,本府这就将你们一起平了!”
厉浩然回头望了眼一众百姓,心中颇为不忍。眼见着对方有恃无恐,想来城外定有援军,一旦动手,这些平头百姓怎能敌得过手持长**大戟的正规军,到头来还不是全被屠戮。
他犹豫片刻,最后把心一横,说道:“这位大人,如果您刚刚所言属实,我厉浩然愿意跟你走一遭!但我跟您去之前,您必须履行您的承诺!”
“好!本府答应你!”岳肃慷慨激昂,大声说道:“让一众百姓退后百步,本府要先进县衙擒拿龙泉县,给你一个交代!”
“好,那小民拭目以待!”厉浩然是丝毫不惧,跟岳肃针锋相对。“大家就退回百步,看一看这位大人是怎么擒拿县太爷,给我们一个交代的!”
该说不说,他的话还真管用,一众百姓在他的带动下,纷纷后退,让开通往县衙大门的道路。
岳肃跨步上前,带领人马走到县衙大门之前,放声喝道:“里面的人听着,本官是铜仁知府岳肃,立即将门打开!”
岳肃的话音落定,不一刻,从院墙上探出一个脑袋,向下张望一圈,见果然有官兵到来,脸上紧张的神色立即消失,嚷道:“快快开门,咱们的援兵来了!”
很快,县衙大门打开,金蝉、铁虬率领衙役当先涌入,岳肃随之而入,二百多名士卒站在门外警戒。
进入县衙之后,岳肃直奔大堂,却不见龙泉县令的影子,指着一名龙泉县的差役问道:“你家大人哪去了?”
“我家大人……在后宅……”衙役小声地答道。
“他倒踏实,都火烧眉毛了,还在后宅趴着。前面带路!”岳肃大声说道。
“是、是……”差役还是有眼力价的,看到岳肃的正五品官服,不敢怠慢,连忙前头引路。
岳肃带着金蝉、铁虬等一众差役紧随在后,一直来到县衙后宅,进了宅门,不见一人,那领路的差役直奔主房,并大声喊道:“大人、大人,咱们的援兵到了,是铜仁府的知府大人亲自带兵来的……”
差役连续喊了几嗓子,主房之内却不见动静,柴房那头门突然打开,走出一个歪戴乌纱,身穿七品袍服的家伙,这家伙的袍服上尽是灰尘和一些木屑,想来刚刚定是藏到柴堆里去了。
岳肃打量了他一眼,龙泉县令的年纪能有四十多岁,身宽体胖,只是脸上带有些惊慌之色。岳肃心中暗道:“真是个没用的东西!”
“你可是龙泉县?”
“下官龙泉县令庞白参见大人。”知县庞白恭敬地说道。
“你是如何治理地方的,搞的龙泉百姓竟然聚众闹事,围攻县衙,这个一方县首,你是不想做了么?”岳肃语气不善地呵斥道。
“大人您也知道,巡抚衙门有令,让各府筹措白银三万两,粮秣三万石。石阡府接令之后,摊派给治下各县,每县筹措银八千两,粮秣八千石,如过期无果,便以贻误军机罪论处,革职查办。我县衙番库哪有这么多银子和粮食,只能到民间征调,可那些刁民从家里拿出一点点来都不舍得,还公然造反。幸亏大人来的及时,否则他们都能砸了县衙,杀害朝廷命官啊……”
“呵呵呵呵……”岳肃一阵冷笑,说道:“庞县令,你所说的一点点是多少呀?是不是不管他们的死活,趁机中饱私囊,连第二天的口粮也不给留啊!龙泉县即便不是本府治下,但你激起民变,本府路径此地,也有权利管上一管。来人啊!先将他给我拿了!”