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再与岳肃的目光相触,下座众人的心里各个发毛,胆小的甚至已经栽歪在椅子上。
为富不仁,这句话一点不错,尤其是那个年头,有钱人的身上,或多或少都干过些鱼肉乡里,横行不法的勾当。现在岳肃转眼功夫,又办了四个,最轻的都是抄家、砍头,这帮人见岳肃看向自己,哪个不寒,生怕点到自己的名字。天晓得,这位岳大人有没有他们的把柄。
就在这当口,忽然有差役跑来,大声禀道:“大人,郡主求见。”
“快请!”岳肃长身而且,亲自前去迎接。
下面坐着的一帮人,一个个是坐也不是、站也不是,不知道该不该跟出去迎接。毕竟身边围了那么多差役,谁敢擅自行动。
不等岳肃转到前边,郡主已经进到后衙,身后跟着丫鬟竹儿,竹儿手中捧了个托盘,里面有许多首饰。后面是十几个护卫,众护卫抬着三口箱子。岳肃命人在上首看了座位,请沐天娇落座,这才问道:“不知郡主大驾光临所为何事,下官有失远迎,还请恕罪。”
沐天娇微笑地道:“听闻岳大人召集治下官绅富贾商议资助前敌之事,我沐家世受朝廷厚恩,理当尽绵薄之力,这里是三千两银子,还有一些我陪嫁的首饰,愿一并捐出,助大人购买粮秣,以资军需。”
“郡主深明大义,下官实在佩服。但陪嫁的首饰,实不敢收,还望郡主收回。”岳肃感慨地道。
“巡抚衙门拟定粮秣三万石,银三万两,大人不愿盘剥百姓,一时间哪能筹得上这么多。微薄之资,还请大人莫要拒绝。”沐天娇坚定地道。
“这……”岳肃故意转头看向下座众人,感慨道:“郡主家在云南,为捐资助饷,愿拿出陪嫁首饰。各位的家都在贵州,烽烟一起,倘王师战败,难免烧到铜仁,到时各位的身家是否能够保全?本府在此,恳请诸位,为朝廷分忧,为贵州百姓谋福……”
“岳大人,我愿意捐五百两!”不等岳肃说完,马上有人第一个跳起来表示愿意捐款。
有了第一个,接着就有第二个,“大人说得对,郡主家在昆明,尚能为贵州捐饷,何况我等。小民也愿捐五百两!”……
一时间众人纷纷表态,最少的也愿捐三百两,最多的有出到一千两的。
这倒不是他们被岳肃的话感动,而是被刚刚情景震撼,现在郡主到来,岳肃又说了那一番话,明显是给大家一个台阶下。你们要是愿捐,咱们就万事皆休,要是不捐,咱们等着瞧。这些人不是傻子,花钱买平安还是懂的,各个慷慨解囊。
岳肃让行文书办一一记录,老知县顾敏竟然都将现银带来,正好是他半年的俸禄。司马辰也不敢装孙子一毛不拔,他看出行情,明白岳肃先是敲山震虎,后来又搬出郡主打圆场,大家不捐都不行。
可这家伙实在是没什么钱,只好接下腰上的玉佩,说道:“大人,下官自认为官还算清廉,这次前来又没带多少银子,这样吧,我将这块玉佩捐了。这块玉佩,是宋代之物,拿到市面上,也值二百两。”
岳肃早就查过这人的底细,知道他从不收银钱,还算廉政。说道:“司马大人有此心意,那是最好。给司马大人登记。”
司马辰淡然一笑,把玉佩交给书办,登录姓名。其实岳肃真就没心思收他和顾敏的那点钱,但这个时候,是绝不能说出这种话的。
不一会功夫,书办已经登记完毕,与会众人共捐白银两万一千三百余两,那个零头,当然就是顾敏捐的。
这头刚忙完,突然见张威行色匆匆地跑了过来,岳肃一眼瞧见,马上意识是有什么大事,问道:“张威,这么急,出什么事了?”
“大人您看……”张威从怀里掏出一块牌子来。
岳肃一瞧,那牌子是铁制的,上面雕刻这一条苍龙,龙背还插着一柄刀。这不正是斩龙帮的令牌么!
岳肃一把抢过,问道:“这是哪里来的?”
张威小声说道:“是我和李晨刚刚将麻翰押到监狱,给他脱衣服换囚服时发现的。”
“将麻翰给我押到后堂,等一会我要接着审他。”
“是,大人。”
见到了斩龙帮令牌,岳肃再没有心情跟这些人应酬,打发同知与顾敏、司马辰招呼这些富户,并安排差役,等结束之后,跟着上门拿银子。
散会之后,岳肃言明公务在身,将郡主送走,然后在后衙升堂。左右“威武”一声,把人犯麻翰带到堂上。
两个差役一脚踹在麻翰的膝弯上,麻翰当即跪到阶下,岳肃将惊堂木一敲,大声喝问道:“麻翰,本府问你,这块斩龙帮的令牌你是从哪里得来的?”说完,将公案上的铁制令牌举了起来。
斩龙帮的令牌,似乎分为等级,但怎么划分,岳肃却不知道。只是明白,锡制的令牌似乎是级别最低的,好像陈威汉、葛智。铁制令牌等级略高,像会下蛊的两个婆子就是铁制令牌。现在麻翰的令牌也是铁制,岳肃当然想从他的口中问出一些关于斩龙帮的事情。
麻翰见岳肃问及令牌,竟仰头一声苦笑,惨淡地道:“大人,我知道你想问什么,但你想问的这些,其实我也想知道。”
“哦?”岳肃一愣,问道:“你怎么知道我想问你什么?”
“如果我猜的不错,大人一定是想问我关于斩龙帮的事情吧……哈哈……”麻翰再次苦笑,说道:“大人不必多问了,麻翰自知必死无疑,就将我知道的全盘告诉你吧。我本是马桥镇的一个穷书生,因屡试不第,无奈投奔了虎哥,蒙他器重,成为他的智囊。所谓人心不足蛇吞象,就好似我。在虎哥的扶持下,我拉拢了一些手下,抢夺了几个矿洞,不过仍是虎哥的手下,每年向他进献。说实话,虎哥对我不薄,也不在乎我那几个进献,大部又都赏了回来,那时我也心甘情愿做他的手下。直到有一天,有一伙人找到了我,他们就是斩龙帮。那些人与我会面后,很是直接,表示愿意助我将整个铜印山都夺下,而且还让我见识了他们的实力,二三百个手持刀枪的壮汉,各个威武。他们说,如果愿意合作,那是最好不过,要是不愿意,他们也可以另找他人,反正在铜印山上采矿的人,有的是,不过等他们帮了别人,和我就是敌人。在威逼利诱之下,我左右权衡,最后妥协,借助他们的实力,在两年的时间内夺下整个铜印山,连当初对我有恩的虎哥也杀了……”
说的这里,麻翰的语气更为凄凉,“现在的我看起来很是风光,其实我一无所有,甚至都没有当初在虎哥麾下时过的开心。铜印山上的收入,九成都要落入他们的手里,被他们秘密运走,剩下来的一成,我还要打点官府。这点大人或许不信,但等到大军抄家之时,便会知道,我家里的那点积蓄,都没有虎哥的多。我付出了无数,出卖了虎哥,到头来我得到了什么,不过是那一块铁牌子。斩龙帮的一切,他们都没有告诉过我,只是把我当成傀儡、木偶,一件顶在前面的工具。我对不起虎哥,刚刚被押进大牢的时候,我突然一切都想开了,人之将死其言也善,鸟之将亡其鸣也哀,我只希望能快快死去,到九泉之下给虎哥磕上三个头。”
说完,麻翰哭了起来。
上面的岳肃看的真切,知道麻翰此刻是真情流露,所言应该不虚。于是沉声说道:“麻翰,今曰你迷途知返,本府也深表欣慰。我还想问你一句,既然你只是斩龙帮的傀儡,那谁是斩龙帮在铜印山上真正的负责人呢?”
“那人叫作曹格。”麻翰如实说道。
“曹格?不知这人有何特征?”岳肃再次问道。
“这人孔武有力,长得是一副紫色的面庞,特别好认。”
紫色的面庞。一听到这个回答,岳肃马上想起当初在林子里见到的那个紫面大汉,原来他才是斩龙帮的真正头目。“看来自聂高超死后,斩龙帮并未土崩瓦解,事实也正如我所料,聂高超的背后另有黑手。”想到此,岳肃大声说道:“张威,你立即快马赶上铁虬,让他务必将一个叫曹格的擒回,那人长得是紫色面庞,千万要记住。”
“属下遵命。”
张威走后,岳肃知道再从麻翰的嘴里也问不出什么有用的东西,该说的,他基本上也都说了。下令将他押回监牢,一切等到铁虬回来再说。
有了富户的捐献,再加上抄家所得,岳肃估量,自己的差事肯定能够完成,只是粮秣需要从湖广运输,不知能不能来得及。又让童胄去催促粮商一番,等到晚上吃罢晚饭,他忽然想起自己是不是也应该为朝廷捐一些。
顾敏捐了半年的俸禄,司马辰捐了一块玉佩,自己捐多少呢?说实在的,岳肃那两个俸禄,捐进去也是杯水车薪,但总不能属下捐了,自己不捐吧。
思索了半天,猛地想起自己身上有一块玉佩,那块玉佩是当初在京和那毛头小子做木工打赌赢来的,也不知价值几何。
“应该找个人问问,这块玉佩值多钱,万一不值钱,岂不是出丑。”岳肃思量一番,觉得家里这些人中,童胄、殷柱就不用说了,都没见过什么大世面,估计对玉器也不了解。兄弟“李应”和名义上的夫人阮傲月虽说都是大户人家,鉴赏水平想来也强不到哪去。真正见过大世面的,还得属秦淮花魁杜十娘。
回到卧室,岳肃见阮傲月和梅儿都在,说道:“梅儿,你去将十娘请过来。”