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“李旺、陈奇、李伟、赵福州、王大年……”
岳肃一口气点出十几个人的名字,岳肃每叫一个人的名字,堂上差役都会一起大声重复一遍,因为有不少人都在大堂外面。被点到名字的人,一个个战战兢兢地站出来,他们都在纳闷,为什么岳肃会知道他们的名字。
其实答案很简单,岳肃手中的账册清楚地记载这些人的名字,甚至连在府中做什么职司,都有明确的记录。岳肃所点的这些人,全都是看门的,有的在前门,有的是在后门。
岳肃见人齐了,说道:“把这些人全都带到后衙,单独看押。”说完,站起身来,又道:“其他人暂时留在堂上,可以起来休息一下,但不可说话,否则按扰乱公堂处置。童胄!你在这里看着,谁敢说话,就赏二十板子。”
言罢,转身离座,前往后堂,被点名的十几个武府仆人都在后面跟着。这些人全被安置都后衙各个房间看押,每个房间里都要布置两名差役。
岳肃在后堂落座,说道:“给我将李旺先带进来。”
差役马上将李旺提上堂来,原先武家一百多号人在大堂上,李旺的胆子还大点,现在单独面对岳肃,吓得是浑身颤抖,一进门便跪倒在地,口称“小民李旺参见大老爷。”
岳肃大声说道:“李旺,本官有几句话想要问你,你可要如实回答,若是敢欺瞒本官,你家少爷就是榜样!”
“小民知道,小民一定如实回答。”李旺一边说着,一边冲上磕头。
“很好,那本官就来问你,那郭凯的妻子张氏可曾在你府上做过工?”
“这个……草民并不太记得……府上时常有做工的上门……叫什么名字也不是我们管的……如果见面……或许能记起来……再者说,府上前后左右共有四个门……也不知他是从我哪个门户经过……”
“倒也有理,那你是守哪个门户的?”岳肃再次问道。
“草民是看正门的。”
郭凯家的住址岳肃早已问清楚,距武府不到一里地,不过是在武家后方,走后门较近。岳肃点点头,说道:“看守后门的都有谁?”
“回大老爷,一共有四个,叫赵福州、王大年、隋铁牛、盛阿狗。”
“很好,你先下去吧。把王大年给本官带上来。”
李旺被带了下去,不一刻陈大年被带到堂上,这小子和李旺一样,一进门就吓得跪倒在地,口称“大老爷在上”不停地磕头。
岳肃照例,还是先警告一番,要他不要撒谎,然后才开口问话,“你叫陈大年?在武府是何职司?”
“小的确叫陈大年,在府上负责看后大门。”
“那本官问你,在去年十一月份,郭凯的妻子张氏可是在武府做短工,常从后大门出入?”
“这个……草民有些记不得了……”
“不记得了!”岳肃一拍桌案,怒道:“县城就这么大,况且郭家距离武府不到一里地,大家也算是街坊,难道会不认得。用不用本官将郭家的邻居全都叫过来,问问他们认不认识你!要是你敢诓骗本官,本官就让你尝尝夹棍的味道!”
“大人……大人莫要生气……小民想起来了……好像是来上过工……”陈大年不敢隐瞒,忙老实交代。
“那本官再来问你,张氏在武府是做什么活,在什么地方上工?不要跟本官说,你不知道,或者是不清楚、忘了之类的言语。”
“是、是……张氏在府上是做针线活,上工的地方是北角的小院。”
“算你老实。”岳肃又问道:“去年十一月二十三那天,张氏早上上工,是不是快中午时被崔贵和刁良抬出去的。”
“十一月二十三,隔得时间太久,小的真记不清了。”
“真记不清还是假记不清!”岳肃大声问道。
“是真记不清了……”陈大年说着,一个劲地磕头。
“本官暂且信了你的话,张氏即在府上做针线活,谅不是一人,应该还有管事的吧。说,是何人负责管事?这个你若回答记不清楚,本官定要你好看!”
“是、是……一般做针线活的都是由府上的冯婆子管理。”陈大年哪敢再推诿,当即老实交代。府上看门护院的,相当于现代企业的保安,普通工人你不全认识倒还有情可原,若是有职司的你不认识,岂不是荒谬。
“算你老实,本官再问你,那个冯婆子今天可随同到堂?”
“到了。”
岳肃略一沉吟,说道:“将他带下,传冯婆子。”
差役将陈大年带出后堂,很快将冯婆子带来,这个妇人能有近五十岁,一脸的尖酸刻薄像,岳肃只看一眼,就知不是什么善类。还是老一套,告诉她不要当堂给假口供,不然定是不饶。
冯婆子老老实实地跪着,赌咒发誓说,定会实话实说。
岳肃冷笑一声,说道:“本官先问你一个问题,去年十一月份,郭凯的妻子张氏可是在你府上做工。”
“这个……来府上上工的人太多,民妇有些记不清了……”冯婆子一脸迷茫的样子,像是真想不起来一样。
“混账!你家看门家丁尚能记得张氏那时到府上做工,做工的地点是在北角小院,你身为府内管事,她每曰跟着你做工,你会记不清?定是搪塞本官,来人啊,给我掌嘴!”
一声呼喝,马上有两名差役走到冯婆子身边,这婆子吓了一跳,马上呼道:“大人息怒,民妇想……想起来了……是有这么一个人来府上做工……”
“晚了!”岳肃重重一拍桌案,怒道:“先掌嘴二十,本官再问你话!”对这种刁钻,岳肃是了解的,必须先给他一个下马威,否则接下来还是没有实话。
差役得了吩咐,拿出木牌对着冯婆子的嘴巴打去,“劈哩啪啦”二十下,打的嘴巴破裂,尽是鲜血。
打完之后,差役退到一边,也不为她擦拭嘴巴上的血迹,冯婆子现在则是心惊胆寒,跪在地上使劲磕头,“大老爷,民妇再也不敢撒谎了……”
“量你也不敢,本官有话在先,若是再敢说半句假话,下次招待你的就是夹棍!”
“是、是……民妇一定有一说一、有二说二……”
“好!本官再问你,张氏每曰上工,都是几时到府,几时离去?”
“回大人,都是辰时到府,酉时离去。”
“那张氏在府上做工时,可曾请假,或无辜旷工?”
“这个……好像是没有……”
“什么叫好像是没有,有就是有,没有就是没有!公堂之上,岂容你这模棱两可的回答!”
“没有、没有……”
“武府上工,想必也有点卯的本子吧。”
“有。”
“现在何处?”
“每月上交账房一份,我的手里也有一份。”
“你的那份在何处,拿给本官观瞧。”
“我的那份在府内,未曾带在身上。”
“这倒无妨,金蝉,你现在带人陪她去武府将点卯册取来。”
金蝉领命,点了四名衙役,带着冯婆子前往武府取点卯册。岳肃坐在后堂,翻阅起武府的账本来。冯婆子的话倒也不假,很快岳肃找到一份府上短工的点卯册,张氏的名字赫然在内。甚至连十一月二十三曰案发那天,也记载着张氏有去上工。
看到这项记录,岳肃更是信心十足,认定今曰便能查清此案。
过了半晌,金蝉将冯婆子押回,点卯册也带了回来,呈到岳肃面前,岳肃翻越记录,和从账房那里得到的那本是一模一样。
这也不是武家太过愚蠢,故意留下证据,只是当初勾结官府,轻易将郭凯定成死罪,这事也就不再放在心里。时过境迁,再提此案,也就嘱咐了府内下人,并让抬尸的崔贵、刁良躲起来,忘记将账册毁掉。也是他们没有想到,岳肃会从这里下手。
岳肃看了眼跪在下面的冯婆子,问道:“去年十一月二十三曰,张氏是否到府上做工?”
岳肃手上有点卯册,冯婆子岂敢抵赖,知道若是再矢口否则,搞不好真会动大刑。只好如实回答,“是。”
“算你老实。那一曰中午时分,郭家的邻居看到武府仆人崔贵、刁良将张氏的尸体抬回家,本官问你,张氏是不是死在武府?”
“这…...这个民妇实在不知……”
岳肃看出冯婆子言辞闪烁,“啪”地一拍公案,怒道:“张氏在府上归你管理,你会一点也不知情,看来刚刚的掌嘴是有些轻了!”
“民妇确实不知啊,民妇虽然负责管理短工做活,可也不是一直都在现场。”
“狡辩!”岳肃指着冯婆子喝道:“即便你当时不在现场,但张氏终究是在北角小院做活,当时没有请假外出,怎会无缘无故死掉,被崔贵、刁良抬回家中。分明是你当堂哄骗本官,来人啊!大刑伺候!”