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老太太打量了他一番,便与他攀家常,听他说着他祖父母、爹娘的一些事及旁的一些家事,感慨了几句。
“怎的不早些上门?府里好药有的是。你这孩子就是客气。”
又问了他如今在哪做事,有没有在读书,又是如何生活的。
“我如今在青风书院就读。六爷把我安排在一个铺子里作事,赚些束脩。吃喝上,有祖上留的一栋小宅子及几亩薄地,倒也能过活。”
老太太拍了一下大腿:“你这孩子,既然在书院读书,就该安心读书备考,哪有那时间去铺子里做事?一会我就让人知会那铺子的管事结清你的工钱让你再不要去了,没得影响你读书。还委屈了你。”
周耀祖大急。
这份铺子的活计正是他目前需要的,不仅能挣些银子,他在市井里也能看到人间百态,对他以后颇为益处。况且他现在定了亲,正该存些银两以备成亲之用。
“回老太太,小侄在那处铺子做事并不委屈,反而能学到不少东西,且并不会影响小侄的学业。请老太太放心。”
老太太眼睛转了一圈,往他脸上看了看,又道:“那哪成啊,我周家的子弟既然读书上有天赋,就该日夜苦读,岂能为了赚那两个工钱,倒费时费神耽误了学业。林妈妈……”
在一侧的林妈妈忙应了一声。
“你去,亲自往那铺子走一趟。跟掌柜的说,耀祖从明天开始不去了。他要在家好生读书。”
周耀祖大急,忙起身拉住正欲往外走的林妈妈,也顾不上规矩不规矩了。
“老太太,小侄真的需要这份工作!再说这份活计还是六爷帮忙牵线的,不好辜负了六爷的一番好意。”
老太太听了笑了起来:“你这孩子,原来是怕你六爷怪你。别怕,有我在呢,你六爷不敢说什么。你在那铺子一月能得一两工钱吧?以后我会让人每月给你送去二两。供你读书之用。你正好安心在家读书。”
周耀祖朝老太太拱了拱手,道:“耀祖谢过老太太的一番好意。小侄并不全是为了那一份工钱。学里的先生也说过了,读万卷书不如行万里路,耀祖现在不能往外游学,正好需要这份能阅尽世间百态的活计。若是不能在周府铺子里,小侄也是要另往他处寻一份活计的。”
周老太太面上微恼。这人实在是读书读迂了。
这等好事都不想领受。白得的银子还不要。
林妈妈看了看老太太微恼的神色,身子往一旁挪了挪。
老太太本是想以他安心读书为由,再给他寻处房子,让他在周府的皮底下安心读书的。
一来可断了与那乔家的来往,避免六爷通过他再藕断丝连了。
二来一番探查下来,这周耀祖在读书上确是有几分天赋。小小年纪已是有秀才功名了,将来没准能走得更远。周府把他笼络好了。将来也能为自家所用。
林妈妈偷偷抬头看了老太太一眼,只见老太太两眼一眯,又缓缓说道:“罢了罢了,我原是一番好意。既然你另有想法,就照你的想法去做吧。”
“谢过老太太。”
老太太看了他一眼,又说道:“我听说,你如今把你家的宅子租出去了。现在可是有地方住?咱周府还是有好些空院子的,到时你择一处住进来。也好安心攻读。”
周耀祖起身朝老太太道谢:“谢过老太太了。如今小侄还有地方住,就住那书院旁边,正好来回方便。”
周老太太后槽牙咬了咬,又笑着说道:“哦?如此正好。住在书院附近,正好读书方便些。不过以后休沐或是有闲空了,就过府来玩,我会吩咐下人给你留一间院子以备你随时来住的。”
周耀祖听了又连声道谢。
老太太看了他一眼,舒了口气。又拿眼示意林妈妈,林妈妈会意,便对周耀祖说道:“耀祖少爷……”
“妈妈就叫我的名字吧,我哪里是什么少爷。”
“礼不可费。耀祖少爷虽不是咱周府出来的,但也是周家正正经经的少爷,自然该是这么叫的。”
周耀祖听了也只好随她去了。
他祖父母还在的时候,他们家确实殷实,小时候他还有两个小厮伺候。
“老奴看耀祖少爷仪表不凡,又年纪轻轻就有了功名,真是前程不可限量。”
周耀祖忙谦虚了两句。
那林妈妈看了老太太一眼,又兀自说道:“可怜少爷年纪轻轻家里亲人就不在了。想必以后的婚事也没个长辈操持,可是苦了耀祖少爷了。我们老太太心善,想着都是一家人,她本想着把耀祖少爷接来家里住,不过耀祖少爷既然有了妥当的住处,这也便罢了。老太太先前正好在替族里三老太爷家的两个孙儿相孙媳妇,正好约了青川城里好些闺秀过几天来家玩,到时且让老太太也给耀祖少爷好生挑选一个。”
林妈妈说完与周老太太对视了一眼。
周老太太惬意地倚在榻上。
话说到这个份上,聪明的就该认清形势。
若是有那福份让老太太帮着择一门亲,将来老太太自然也会念着他。若是真是个上进的,以后周府出钱出力,在仕途上再拉他一把,还怕没有好日子过?
聪明的人听了都知道如何选择。
退亲还不是极容易的?
老太太可不想他家六爷再跟那家人再打什么交道。等过几个月六爷回来,只怕是有的牵扯。
周耀祖听了林妈妈这一番话,有些诧异。
难道老太太请他来,就是想帮他做媒的?
与周府巴结上,自然是好的。将来他一个人,若是想走仕途,自然是要有人帮衬的。若有周府的财力及京里那位族叔的人脉,他自然要比别人少走些弯路。
族里多少人想巴结京里那位坐上高位的族叔,可是也只是周府这一支与他来往密切。
若他得了老太太的提携自然是好的。
只是他已定过亲了,若是对方人不堪,他还能舍了。
只是他对乔家的二姑娘明瑜很是中意。未来的岳家虽然只是普通的农户,但对人忠诚,对他这个未来的女婿也是极好的。
现在他和两个舅子住在一起,处处都有岳家安排妥贴了,事事都不需他操心。
他不是那等见异思迁见利忘义之人。
将来就是授了官,恐也会遭人诟病。
周耀祖思虑清楚后,起身说道:“谢老太太愿意费心为小子张罗。只是小侄已是定过亲了,还是六爷牵的线。未来的岳家对小侄是极好的,小侄女对那位姑娘也很是中意,断不能做出反悔退亲之举。乔家姑娘若是被小侄退了亲,将来她的婚事只怕要难了。小侄不能行那等小人行径。小侄在这多谢老太太费心了。”
这真真是不识抬举了。
周老太太错着牙,对着周耀祖乌黑的脑门,面目狰狞。
一个旁支破落户。竟敢,竟敢拒绝!
林妈妈朝老太太看了一眼,忙打圆场道:“呀,耀祖少爷已是定过亲了?这真真是可惜了。前些日子老太太接了娘家的侄女来家玩,林家小姐正是容颜正好,气度又庸容。老太太得了娘家的请托,正在族里帮着寻一位可配得上的青年才俊呢。挑来挑去才选中耀祖少爷。这,这真是……”
聪明的,听了这番话也该知道如何选择了。
老太太的娘家侄女啊,林家那是什么人家?家里虽比不得周家,那也是差不了多少。
这要选了林家女,得了岳家的钱财支持,又有周家在后面提携,还怕将来不能荣华富贵了?
周耀祖有一刹那的挣扎。
不过也只是一刹那。
这段日子,明瑜就是不来,也让人给他捎来她自己亲手缝制的衣裳鞋袜。一针一线,件件用心。
他已经好多年没人管过他了,更没人在意料理他的生活。如今有一个人不顾他的贫穷困顿愿意跟随着他,他还有什么不满足的?
“小侄多谢老太太费心了,小侄无以为报。若是将来有能力了,一定报答老太太的费心操持。只是小侄已向对方下过聘了,婚期也大致定了,小侄只能报憾了。今后但凡老太太有任何差遣,小侄一定不敢辞。”
老太太看他果真一副油盐不进的样子,眯了眯眼,良久才道:“罢了罢了,我也是白白操心了。”
林妈妈忙道:“真真是可惜了,若不是耀祖少爷,我们老太太还舍不得她娘家侄女呢。”
周耀祖听了忙忙作揖。
老太太这会忆没有心气跟他闲扯了,不咸不淡扯了几句,就打发他出去了。
周耀祖出了周府大门,回头看了看,重重舒了一口气。
有一段时间没见到明瑜了,正好昨日发了工钱,给她买朵珠花戴吧。脚下不停,兴冲冲往那大街去了。
花厅里,老太太砸了一个杯子,正倚在榻上生闷气。
“老太太,要不要让人……”
周老太太疲惫地摆了摆手:“且随他去!不识抬举!我看他没了我周家的扶持,能走到什么地步。当寒门学子那么好出头的?不知天高地厚!过几年就该悔青肠子了。这年头恩义能抵什么用?”
“那六爷那……”
“有我在,她们乔家还翻不出什么花来。磨墨,我给京里再写一封信。”
“是。”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)RO