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方绍提出一个与马良截然相反的作战方案,马良便是笑道:“我军此番北伐的目的便是攻取襄阳,中正此计倒也不是不可以,只是襄阳城你我都熟悉,天下间能超过其坚固程度之城,不出五座,若然强攻,良只怕是力不从心呀。”
方绍诡秘一笑,道:“绍随孔明先生居于隆中,襄阳城去了不下数十回,其之坚固,我自是深知的。”
马良就有点不解了,道:“既然如此,那中正你为何还要建议强攻襄阳。”
方绍道:“樊城之中,曹仁亲自镇守,此人之才能绝不可小觑,况且守城之兵,近有两万人,就算其城不及襄阳坚固,我军若想攻之,必也要付出巨大的代价。而且樊城位于汉水北岸,与敌大后方相接,南阳之兵可源源不断的南下支援,与樊城之兵对我军形成内外夹击之势,如此,我军反而要陷入不利的局面。”
关羽微微点头,道:“中正所言也不无道理,我与那曹仁也算旧识,此人的用兵之能确实不可轻视。然而诚如中正所言,就算主攻襄阳,但以襄阳的坚固,想要攻破也非易事呀。”
方绍嘿嘿一笑,道:“关将军,莫非你忘了我们可是有神威炮这般利器呀。”
经由方绍的提醒,关羽不禁神色一振,拍案道:“对呀,我倒差点给忘了,以神威炮之利,区区一个襄阳城又何足道哉。”
神威炮固然威力大,但先前汉中之战,攻打阳平关之时,却证明其对城池的攻击力也是有限的,并不如方绍所料想的那般强大。所以,在汉中之战结束后不久,方绍便一直在研究神威炮的改进型,并于数月之前试着制造了一台重型神威炮,其威力与射程,都比初代神威炮有了极大的提升。正是因此,方绍才敢自信的提出强攻襄阳的计划。
不过,重型神威炮的制作难度与耗费,自然是极为昂贵,而且运输颇为不易,不到万不得以的情况下,方绍也不想擅自使用,因此,他盘算的是先用轻型神威炮攻打襄阳试试,看效果如何再做后一步的打算。
时年建安十九年一月末,在经过了近一个月的准备之后,关羽的大军进抵襄阳一线。
首先,关羽以三百余艘水军战舰,切断了汉水之间樊城与襄阳的联系。接着,以关平、周仓以及马良率一万五千兵马,依托水军优势进围樊城。以赵云、廖化等率两万余众肃清襄阳外围据点,包围了襄阳城。而关羽自己则亲率五千余水军,往来于汉水之上,随时声援南北两岸。
樊城中的曹仁稳如泰山,坐等着关羽的大军来包围,敌人确实是来了,不过这个包围的形势却有点出乎他的意料。敌军先是抢点了北岸沿线的各处渡口,接着,在距离樊城西南与东南五里之处,各设两处大营,深沟高垒,并设数重鹿角,营寨立好之后,便没了动静,一连数曰,除了派些游骑兵,往城中射一些招降的文书之外,并未见任何攻城的迹象。
关羽军的这般行迹,与其说是在围城,倒不如说是在闭门自守,曹仁总算弄明白,关羽这是打算强攻襄阳,北岸的用兵,只是意图阻止他从樊城南援襄阳而已。
这样一来,曹仁就不急了,哼哼,襄阳城坚,我看你关羽怎么打得动,于是曹仁便按兵不动,坐等关羽围攻襄阳不下,锐气丧尽之时,再出兵反击。
这一天的清晨,明媚的阳光抵消了不少冬末的寒气,充足的光线为攻城之战提供了良好的视野。
襄阳城头的旗帜依旧在懒洋洋的招展着,无动于衷的看着远处,数不清的荆州军从营寨中开出,望着襄阳城徐徐开来。
将近一里之地里,荆州军结成了数十个大小不一的军阵,弓手、盾手、攻城梯队排列有序,有条不紊的逼近城池。而在这军阵之中,最为显眼的,莫过于那一座座高大的神威炮。
每一座神威炮,都由两匹马拖动,其后跟着另外两辆马车,所装的则是一枚枚事先挑选出来的石弹,除此之外,还要配备五名以上的炮手。一百余门神威炮,六百余炮手,四百多匹战马,组成了荆州军团中最为奇特显眼的一个军阵。
在中军阵中,一员英姿勃发的白袍将军,手提银枪,策马徐徐而行,眉宇之中显示兴奋与沉稳夹杂的神色。而在那白袍将军身边,方绍则也一身衣甲,全副武装的相随着。
“中正,这神威炮能够撼动襄阳的城墙吗?”将近城下之时,白袍将军忽然问道。
方绍道:“子龙不必担忧,就算轰不塌城池,也必叫城中曹军为之丧胆。”
赵云眉头微微而皱,道:“光让他们丧胆是没用的,若不轰破城池,襄阳城又岂能拿下。”
方绍淡淡一笑,道:“这一次轰不破也没有关系,我还留有后招,子龙你尽管放心吧,这攻破襄阳的大功,我必包你拿到手。”
身边这个自信的同僚,让赵云的心情平静了许多。
是啊,沉寂了那么多年,终于该是我赵云露脸的时候了。
过往之事,如云烟般从眼前飘过,他想起了河北的烽烟,想起了徐州的激荡,想起了赤壁时的壮烈,他忽然想起,自己追随汉中王,竟然已经这么久了。
从北到南,走遍了大半个天下,云长、翼德、文长……那些曾经的同僚,曾经名动天下的,如今威名更盛,曾经默默无闻的,如今业已冉冉升起,而自己与他们相比,却已显得这般的逊色。
赵云又想起,曾经何时,汉中王曾多番表达了对他忠诚的欣慰,亦曾在多少次的身赴险境之中,都无比信任的将自己带在身边。他知道,尽管自己的功绩不如某些人多,名望不如某些人响,但在汉中王眼中,他的忠诚却是独一无二的。
然而,尽管深得汉中王的信赖,但他依然羡慕那些能够立功建业,用功绩博取更高官爵的人,他亦想像那些人一样,享受那令人羡慕的风光时刻。
赵云知道,这一次的襄阳之战,汉中王特意将他调入云长麾下,就是为了给这位信赖的将军一个立功的机会,让这位跟随他多年的忠贞旧将,也能享受升官加爵的恩赐。
“赵云啊赵云,你绝不能辜负大王对你的信任,襄阳,你必须拿下。”
赵云雄心顿起,他深吸了一口气,银枪望北一指,高喝一声:“攻城!”
战斗开始。
鼓声大作,令旗摇动,按照事先演练好的攻城之策,盾兵与弓手向前推进,掩护着炮军与攻城梯队接近襄阳城。
攻城军冒着如飞蝗般射下的箭矢,一步步逼近了城池,在抢到一百步的距离之时,炮军开始反动攻击。
百余门神威炮先后开炮,石弹带着锐利的响声向襄阳城袭去,声势虽然骇人,但效果却差强人意。
陆上的攻击与水上不同,水战之时,神威炮要攻击的是成面展开的敌方舰队,而陆战攻城时,目标却变成了仅有几丈余宽的一线城墙,目标变小,命中率自然也就跟着变小。
因此,第一波的石弹攻击,仅有七八枚击中城墙,擦破了几片墙皮,其余不是落在城外,便是越过城墙,命中了城内的民舍,造成了平民的杀伤。
中军中,赵云眉头顿皱,道:“中正,你这神威炮效果一般的很啊。”
方绍却依然是一脸的自信,笑道:“子龙莫急,攻击才刚刚开始,慢慢来。”
第一波的攻击效果当然不会好到哪里去,神威炮毕竟还是冷兵器,又不是火炮导弹可以用仪器瞄准,其命中率的高低,仍在于艹炮手的经验。
于是,炮击继续进行,在进行了数轮的试探进攻之后,炮手们根据石弹的飞行轨迹和落点,不断的校准配重物的重量。终于,在十余轮射击之后,命中率开始见了起色。
襄阳城的守将是厉节中郎将吕常,这个人虽然不如曹仁等出名,但也是早年就加入曹艹阵营的老部下了,颇得曹艹信任,不然也不会委以他襄阳太守的重任。
这位吕常当年也参加过官渡之战,曾经亲眼目睹过刘晔所造霹雳车之威力,而当他第一眼看到城下荆州军带来的那巨型兵器时,便一度以为那就是霹雳车的仿制版。
霹雳车的威力吕常自是深知,但其命中率低的离谱的缺点,吕常也一样清楚,而当敌方前几轮效果差强人意的射击之后,他便更加的予以确信,心中便想:“哼哼,想以区区假冒的霹雳车就想攻破我襄阳坚城,关羽啊,我看你也是老了,糊涂了吧。”
正自不以为然时,突然一枚石弹迎面而来,快如闪电,吕常惊骇之下,本能的向旁一闪。
只听轰隆一声,似乎是石弹击碎了女墙,吕常跟着就被倒塌的碎石压在了下面,而当他被士兵们从碎石中拉出来时,却见左手两根指头已赫然被碎石砸断。
吕常忍着剧痛,举目四望,却见举城一线,数不清的石弹如长了眼睛一般,不偏不倚的轰上城头,成百成百猝不及防的士卒,正惨嚎着倒在碎石崩裂之下。
这霹雳车的命中率,竟似在转瞬之间,忽然间提高了数倍一般!
“怎么会这样,这怎么可能啊!”
看着漫天而来的石雨,吕常陷入了惊骇与恐惶之中。
(未完待续)