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江面上的这场百船齐射演习是方绍临时想出来的主意,为的便是在临行之前向鲁肃展示荆州军团的实力,以军事演习来警醒鲁肃,如果再妄图打荆州的主意,那么,就等着再品尝神威炮的滋味吧。
江上的这出百炮齐射之景,不禁让鲁肃回想起了当初的洞庭湖之战,那惊心动魄的场面。
仿佛一瞬间,鲁肃又回到了那石雨纷飞的时刻,他眼睁睁的看着漫天而来的石弹,将自己引以为傲的巨舰,一艘艘的洞穿,一艘艘的摧毁,而自己却无能为力。
那一场战斗,就连鲁肃自己也险些丧命于神威炮之下,如今再见识到这恐怖的武器,如何能不叫他心惊肉跳。
然而,作为一方统帅,又岂能轻易的在对手面前显示出畏惧之心,故是,鲁肃的脸上只瞬间闪过几分畏惧之后,便很快恢复了淡然从容。
“呵呵,云长呀,你的这神威炮可真是了得,但不知道是怎么制造的,不若分享给我东吴,那我们以之去攻打合肥坚城,必然是易如反掌了。”
鲁肃不但恢复了镇静,而且还想着法子想套神威炮的制作工艺。
关羽岂能着他的道,便是抚髯而笑,道:“这神威炮嘛,乃是中正所造,子敬你想知道怎么造,只怕还得去问中正了。”
关羽这是把包袱甩给了方绍,鲁肃转过头来,以一种敬佩的目光望着方绍,道:“中正,想不到你还有这等能耐,真是令我刮目相看。但不知这神威炮的制作之法,可否赐教呢。”
如此军事机密,方绍岂会傻到告诉他,嘿嘿的笑了一声,便道:“这个嘛,绍其实也是从一个蜀中的老工匠那里得来的,至于这制作的图样,其实还留在蜀中,子敬放心,改天我回蜀之时,想办法替子敬问一问便是了。”
鲁肃也只是抱着试一试的心理才问的,眼下见他们如此推诿,便也只好作罢。
看着江上那徐徐下沉的斗舰,鲁肃心中暗忖:“他们这是在给我示威呢,不过这一趟从樊口而来,观夏口至陆口一线的布防,确实比先前我东吴占领之时还要牢固,如今陆口又有重兵驻防,还有徐元直这样的能人坐镇,就算吴侯再举兵而来,只怕也没好果子吃,更别说关羽还有神威炮这样的利器,更是如虎添翼呀……”
被示过威后,鲁肃呵呵一笑,道:“云长的军威肃算是见识了,有你镇守荆州,谅那曹艹也不敢南窥,如此的话,我东吴西线便无后顾之忧,自可倾力去攻取淮泗了。”
鲁肃的话,算是表了一个态,关羽便是心满意足,遂又举起杯来,豪然道:“能与子敬这样识大局的人结盟,真是痛快呀。天色不早,咱们饮过此杯,好送子敬等东归。”
鲁肃亦举杯豪然道:“好,就满饮此杯,祝我两家合好,共灭曹贼!”
于是,在场的诸众尽皆举杯共祝,这送别之宴,便在和谐的气氛下结束。
先是送走了鲁肃一行,接着又送走了孙尚香,陆口城的喜庆气氛结束。三天之后,在经过数番商议之后,诸人皆散,按照事先之计划各自行事,准备北伐之事。
此番北伐的首要目标,自然便是曾经的荆州治所,襄阳。
如果说江陵关乎荆州之安危,夏口关乎南郡之安危的话,那么襄阳,不仅仅关乎整个荆州的安危,更关系到整个天下的大局。
这襄阳地处南阳盆地南部,通过汉水与长江,东连吴会,西通巴蜀。而由南阳盆地,可以北出中原,可以西入关中,还可经汉中而联络陇西,而作为南阳盆地南大门的襄阳,其战略意义自是不言而喻。
而今襄阳为曹艹所据,则相当于汉水上游之势尽为曹艹所得,南郡、江夏等荆州腹地,尽皆暴露在曹艹的兵锋之下。若能夺取襄阳,则可依托汉水作为荆州北部的防线,在拥有水军优势的情况下,荆州所受到的来自北面的压力将大为减轻,而且还将为江陵、夏口等地争取到更为广宽的战略纵深。
其实,就算没有此番汉中局势的影响,攻取襄阳,全据荆州,那也是满足《隆中对》中主力出关陇,偏师攻宛洛的必备条件,所以,无论如何,攻取襄阳都是势在必行。
然而,一场战争的发动,事先的准备是必不可少的,就兵力而言,在陆口以及夏口提防东吴的近两万人马是不可以动用的。其余留守江陵、公安以及南四郡的兵马,加起来也有两万余众,因此,此番北伐,关羽所能动用的兵力极限最多不到四万。
虽说这个数字,与《三国演义》中动不动就八十万、七十万的天文数字相比非常之逊色,但事实上却是,这已经是一支可以用“规模庞大”来形容的大兵团,要知道,当年的赤壁之战,曹艹真正用于赤壁战场的,也就只是七万余人而已。
所谓兵马未动,粮草先行,四万人的大军在集结这时,身负督调粮赋的蒋琬已经开始有条不紊的从荆州各处粮仓转运粮草。
在诸葛亮入蜀后的这几年当中,蒋琬一直作为荆州实质上的最高文官主持着粮赋刑名的政事,这位沉默寡言的荆襄名士,以其务实的作风,短短数年间,将荆州治理得颇见成效。
四方的流民得以安抚,各郡荒芜的田地得以重新开垦,而在方绍的建议下,蒋琬还在洞庭湖一带大兴屯田,不仅有效的解决了军粮的供给,还使荆州囤积了可供数年之用的余粮。而蒋琬的这些治理成果,便为此番的北伐,提供了充足的物资保障。
关羽要发动的是一场堂堂正正的北伐,而非历史之中,吕蒙袭荆州那样的突袭战,而发动这样一场战争,必然要经过大规模的兵员调动及粮草运输,尽管这一切都是在低调中进行,但深入荆州境内的曹魏细作,还是将相关的情报迅速的送往了宛城。
曹艹征汉中之前,就对关羽方面的威胁做了事先的安排,留大将曹仁坐镇南阳郡治所宛城,一方面应对来自东三郡的威胁,另一方面可以在襄阳受到攻击时,迅速的予以支援。
当一封封的密报如雪片似的传入宛城之后,一系列的情报都让曹仁判定了关羽是准备趁着魏公西征之际,对襄阳下黑手了。
如果襄阳失陷,则中原许洛之地,将直接暴露在关羽军的威胁之下,襄阳的重要姓,曹仁岂会不知。于是,曹仁当机立断,留一万兵马守宛城,自率两万精锐星夜奔赴荆州。
五天之后,曹仁终于赶在关羽军开拔之前提前赶至荆州,接下来他将面临的是这两万人马如何布防的问题。
襄阳经刘表时代经营十余年,城池数度修高加厚,可谓天下坚城,而城中积粮足以支持数年,城中守将吕常乃是值得信赖的老将,再加上城中本就有五千精兵,如果他将大军进驻襄阳的话,就算关羽来兵十万,亦难以撼动。
但关键的问题就在于,襄阳位于汉水南岸,而关羽又有水军之利,可轻易的切断汉水,将襄阳孤绝于汉水以南,切断其与北方的联系,如此一来,襄阳便等于陷入孤立无援的境地。而关羽则可切断汉水之后,率军攻打城防较弱,兵力较少的樊城,倘若樊城被攻破,关羽便有了立足之地,以此为据点,从容的阻断南阳而来的援军,则襄阳便将陷入绝境。
因此,在经过权衡之后,曹仁决定亲率一万七千余众,坚守汉水北岸与襄阳隔水相望的樊城,而只给襄阳增加了三千的兵力。
这样布防的好处是可以确保樊城万无一失,而襄阳依仗其坚城,亦可自守有余,如此部署,则襄阳坚城便成为坚固的盾牌,樊城的优势兵力便成了可以随时攻击关羽的利剑。
如果关羽只打襄阳,那么北方的援兵便可随时入驻樊城增援,只需等到关羽在襄阳城下锐气丧尽之时,樊城大军一出,必胜;如果关羽绕过襄阳攻打樊城,则襄阳的曹军可不断袭扰关羽后翼和粮道,而樊城有优势兵力又可确保樊城固若金汤,关羽攻城不下,粮道受扰,长此之下,也只有退兵一途。
当然,关羽还有第三条路可选,那就是分兵包围襄阳,然后以主力攻樊城,如此这般虽看似稳妥,但必然需要大量的兵力,而曹仁据情报所得,关羽能够调动的人马也就三四万而已,而自己在襄樊防守兵力就多达两万五千余众,仅以一倍的兵力便想同时围攻两座坚城,于兵法之道也说不通,以曹仁的自信,当然不信关羽有这等能耐。
荆州水军,关羽旗舰。
船舱内,一场临战前的军事会议正在招开,曹仁军布防的情报已准确无误的放在了众人的案头。
关羽环视众人,道:“诸位,曹仁将主力置于樊城,而以副将吕常守襄阳,我军该怎么个攻法,诸位有何高见?”
马良先道:“襄阳天下坚城,我军一时难以攻克,不若分兵围而不攻,而将军亲率主力集中攻打樊城,樊城一下,襄阳被切断于汉水之南,自然不战可下。”
马良所说的,便是历史上关羽攻打襄阳之时的方案,对于这个方案,在场的众人似乎也无异议。
而这时,方绍却站了出来,高声道:“我倒以为,我军应对樊城围而不攻,集中主力先攻破襄阳再说。”
(未完待续)