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时年十二月,东吴与汉中国达成协议,十五万大军由合肥而出,北攻淮河重镇寿春。
当曹艹听到这个消息之后,整个人都震惊得无话可说。
先前为了防止东吴出兵,在与刘备对峙关中的时候,曹艹亦曾派人出使江东,对孙权大加笼络,没想到,孙权这小子表面上答应得好好的,但私下里却仍和刘备串通一气,趁自己身在关中之际,出兵迅攻寿春。
寿春方面,虽然有曹艹所信任的曹氏将领曹洪主持大局,但曹艹也很清楚,曹洪能力与张辽相比,还是有相大当的差距的,张辽可为方面统帅,而曹洪,充其量也只是一员大将而已。
所以,当夏侯渊、曹仁等宗族将领都被委以坐镇一方时,随曹艹起兵最早的曹洪,直到张辽死后,曹艹在不得已之下,才令其出镇淮南。
“孙权小儿,出尔反尔,实在是可恨之极!”曹艹咬牙切齿的骂道。
“大王息怒,寿春乃阻止吴军入淮的最后一道屏障,若然有失,吴军水师便可轻易入淮,到时则两淮将尽为吴军所据,我中原腹地亦将直面吴军的兵锋之下,大王不可不防啊。”刘晔与其说是在劝曹艹,倒不如说是雪上加霜。
曹艹又岂会不知其中利害,目下的形势,无论是关羽的荆州军团,还是刘备的关中军团,都可以从西南两面威胁自己统治的中原腹地,而若两淮再被吴军攻破,那么整个中原地带的三面都将暴露在敌人的兵锋之下,到了那个时候,才真是腹背受敌。
在听闻东吴出兵的第一时间,曹艹便有了从关中退兵的打算。
正当曹艹面临着艰难的抉择之时,忽然帐外侍从来报,言一员叫作赵威的小校从汉营偷偷过洛水前来,口称是张郃的心腹,奉了张郃之命前来求见魏王,有机密之事相奏。
“张郃的心腹?”曹艹有些惊讶,一时间暂时忘却了东南方向的困境,“在这个时候,张郃派人来见孤,会是什么意思?”
曹艹眼中尽是困惑,同样惊讶过后的刘晔却忽然眼前一亮,“张将军也是在孤军无援的情况下,不得已才降敌,莫非他此番派人前来求见大王,乃是心有悔意不成。”
刘晔的话令曹艹精神为之一振,在他一生无数辉煌的战绩中,曾有多少次都是胜在敌将的临阵倒戈,最为成功的则是名垂青史的官渡之战,而在那场战役中,张郃的归降起到了极大的作用。
似乎,形势在最窘迫之时,又一次出现了转机。
沉吟半晌,曹艹道:“将那人传进来吧。”
过不多时,那个叫做赵威的小校,在全副武装甲士的监视下,惶恐不安的入内,伏地行礼罢,将一封张郃的密信呈上。
那确实是张郃的手笔,内中先是把自己当时被围武功,孤军无援的困境苦诉了一番,对自己不得已而降刘的罪责是痛加悔过,声称自己心念魏王大恩,是忠心不改,伪降刘备,只是为了借机戴罪立功,重归魏王麾下。
末了,张郃还献上一条破刘的毒计。
曹艹看过手书之后,又将那来使赵威盘问了一番,这赵威所言,无非是张郃如何如何的不得已,现下又多么的自责,希望魏王能给他一个改过自新的机会,他便将里应外合,一举击破刘备。
在仔细盘问过后,那赵威倒也没被问出什么破绽,曹艹遂令他先去休息,好吃好喝的款待,然后便将司马懿、曹休等几个文武亲信密召来商议此事。
当众人听闻了张郃欲要再度归顺的消息之后,大部分人都是惊喜不已,曹休第一个道:“张儁义自官渡归顺大王以来,为大王东征西讨,立功无数,此番归降刘备,必也是迫于无奈。大王,休觉得这是一个天赐的良机,若能借此击破刘备,则关中可复也。关中若复,吴军闻讯,自然便会不战而惊走,而荆州之敌必然也会退却,如此一来,则我各个战场都将转危为安矣。”
张郃在密信中声称,自己受刘备委任,与吴懿一起屯兵洛水下游,而其营之后五十里,即为刘备军的屯粮大营南屯。如果曹艹愿意原谅他的罪责,并发兵相助,他便借机杀死吴懿,会兵一处突袭南屯,一举烧毁刘备军的粮草,而粮草一烧,刘备军必然军心大溃,到时关中不战可定也。
曹艹的神色,却并未如曹休那般激动,他的眉宇之中,明显带着几分狐疑之色。
这时,刘晔也跟着道:“大王,文烈言之有理,张将军之降,多半是出于无奈,晔以为他此信可信度极大。”
看来张郃在曹艹阵营中的人缘还是极好的,众人竟是异口同声的对这个“背叛”之人,给予了如此大的信任,实在是难能可贵。
不过,在那一张张写满了信任表情的脸庞间,却又一有张脸上与曹艹一样,显露着狐疑。
曹艹将目光投向了沉默不语的司马懿,问道:“仲达,你的意思呢?孤该不该相信张儁义?”
司马懿微吸了一口气,说道:“张儁义之词到底有几分可信,懿不敢妄下定论,懿只是觉得,如今的形势,与当年的官渡之战多有几分相似,以刘备之能,还有他手下的那些谋臣,莫非不会提防到我们故伎重施,烧了他的粮草吗?”
司马懿一语,令在场之人为之一震,那刘晔道:“仲达莫非是认为,张儁义是诈降不成?”
刘晔之词,算是说到了曹艹的心坎上,这也是他一直不曾表态的原因。
司马懿却淡淡一笑,“当然也不能排除这个可能,或者说,张儁义本是心怀忠义,但那刘备却是歼诈之徒,即使是诈降,也是被逼无奈。”
先前众人都心怀鼓舞,但给司马懿这么一说,顿时便多有失望,不过,当众人都失望的同时,曹艹的脸上反而涌起了几分希望之色。
曹艹忽然冷笑一声,“仲达之词,正合孤之心意。抛开张郃是否还尚怀忠义不说,单就刘备将屏障屯粮之所,如此重要的职守,竟然会交给一个降将,这就绝非是刘备的作风。孤以为,这正是刘备所使的诱敌的诡计,哼,孤岂会中了他的歼计。”
曹艹显得有几分得意,而曹休却道:“大王,倘若咱们对此事置之不理,那就得继续与刘备耗下去,如此的话,又何以抽身解东南之危。”
曹艹嘿嘿一笑,得意洋洋道:“谁说孤要置之不理了,哼哼,刘备他不是想使诱敌之计吗,那孤就给他来个将计就计。”
………………三天之后的半夜,一支精锐的步骑,冒着冬寒刺骨的寒风出发了。
这一支步骑兵规模约有一万五千人左右,统帅乃是曹氏宗族后起之秀曹休,全军之中,有五千余骑兵,乃是由曹纯所统领的,最精锐的虎豹骑,而另外的一万多人,亦是从中军调出的精锐中原军士。
这支军队开出大营之后,远离了洛水的大道,捡偏僻小道,悄悄的赶往了洛水上游,在那里,徐晃营的两万兵马已整装待发,只等着这一支精锐部队前来会合。
这正是曹艹的将计就计之策。
三天的时间里,曹艹与张郃几番通信,声称将在三天之后的晚上,亲率三万大军从下游南渡洛水,在与张郃会合之后,奇袭南屯敌营。
按照曹艹的估计,刘备在听闻自己中计亲来之后,必将会集中兵力,在洛水下游的南屯一带设下伏击圈,而这个时候,上游张飞所部必然兵力空虚。故而他特派出了最精锐的部队,并由徐晃与曹休两员良将率领,希望能一举歼灭张飞部,夺取洛水上游的据点。
然后,他的大军便可以顺利的渡过洛水,进入无险可阻的平原地带,而在兵力占优,粮草占优,战斗力占优,军队士气又得以提升的情况下,曹艹有理由相信,关中的僵局将被打破,他将一举夺取关中战场的主动权。
曹艹也曾想过一举击破刘备的中军大营,但考虑到刘备并非袁绍可比,中军大营即使兵力削弱,但也不会弱到可以给自己一举袭破的地步,故而还是选择了上游的张飞营。
奇袭的军队,冒着寒风兼程而行,赶在黎明前抵达了上游,并与徐晃军会合。总计约三万多人的奇袭兵团,借着蒙蒙的星光,开始了渡河作战。
隆冬的气候给了曹军绝佳的机会,因为冰冷的气温,使得洛水在这个时间段结了颇厚的冰层,曹军所要做的,就是让他们的铁骑踏着冰封的河面,一鼓作气冲过洛水,杀入岸边的汉军之营。
汉军并未蠢到不作丝毫提防,踏冰而来的曹军,很快便被河边哨戒的斥候发现,汉军营中立时鼓声大作。一千多弓弩手迅速的被调出营外,在冰封的河边,向着夜色中狂奔而来的曹军放箭。
与曹休同行的徐晃,凭着箭声的密度,判断出了敌方弓弩手的数量,脸上不禁露出了喜色,对曹休兴奋的说道:“文烈,贼军阻击的弓弩手比先前少了一半有余,看来果然是被调走了大半兵马。”
曹休一听,肃杀与兴奋立时涌遍全身,遂是仗剑高喝道:“兄弟们,随我杀入敌营,取张飞首级者,必有重赏!”
(未完待续)