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夏侯兰最后一句,算是一个委婉的最后通碟了。
张合不禁陷入了两难之中。
当年效命于袁绍之时,袁绍其实待他不薄,只是官渡之战,无论如何也想不到,曹艹竟然以十分之一的兵力,最终扭转了战局。自己当时转投曹艹之时,正逢乌巢之粮被烧,河北军军心惶惶的之时,可以说,自己是在袁绍最困难的时候,背弃了他。
虽然张合有“袁绍不纳良言”、“自己遭人诬陷”之类的借口,但这些借口显然都很牵强,当年的曹艹、刘备这些诸侯,“不纳良言”的时候多了去了,怎么也没见人家手下那些重臣纷纷背叛呀。
归根结底,张合的背叛,还是因为看清楚了袁绍必灭的结局,所以才选择做一个“识时务者”,来个“良禽择木而栖”。其实,他的投降,本质上与许攸等人是没有区别的。
他们这些人的背叛,代表的只是河北士族对袁绍抛弃的开始。
如今的情势,与当年的袁曹相争的局面是何等的相似。而今的曹艹,坐拥天下三分之二,占据着最富庶,人口最多,地域最广的中原地带,俨然便是当年坐拥四州之地的袁绍。
而今的刘备呢,虽然打了不少胜仗,地盘也在不断的扩大,但总体实力却仍然与曹艹相距很多,此时的刘备,更像是当年的“曹艹”。
似乎,历史将有重演的趋势。
莫非,又到了选择重新站队的时候了么?
当然,张合也可以选择为曹氏战死以全名节,不过,这显然并不是他的作风。
‘如果不是夏侯渊不听我之言,关中局面又如何会变成这般地步,我张合又怎能被困在这死地呢!’
张合恨的不是曹艹,而是夏侯渊,不过,这种怨恨也表明,其实他心里已经开始动摇了。
夏侯兰敏锐的观察着张合的表情变化,当他看出张合开始犹豫不决时,又道:“方今关中已尽为汉中王所得,武功城周围也被围得如铁桶一般,这一点兄长想必也是很清楚。纵然兄长才华横溢,勇武无双,能够杀出这武功的重围,难道兄长还自信到,以你这区万余兵马,还能够杀出关中去吗?”
张合闻言一震,仅有的一点自傲,刷的一下就没了。
‘夏侯兰说得没错,守下去,或是杀出去,最终都只是死路一条,我张合尚未创出一番青史留名的功业,如何就可以死在这武功小地。’
这个时候,张合遂是下定了决心,不过,他脸上却表现的极为为难,摇头叹道:“当年在河北之时,我对汉中王也一向景仰。只是曹公待我不薄,我若就此背叛于他,只怕会遭世人诽议呀。”
一听这话,夏侯兰便晓得张合的心意了,知道张合这时需要的是一个合适的台阶让他来下,于是便道:“兄长此言差矣,你面临我们十几万大军,只以区区万余人坚守到整个关中都投降,于曹公而言,你已经算是尽职尽责,报答了曹公对你的恩德。而你如今又身系着这么多将士的身家姓命,如果顽固的抵抗下去,致使这么多跟随你的兄弟陪你而去,你又于心何忍呢。”
夏侯兰的这个台阶搭得好,张合马上便动了心,喃喃的叹道:“是啊,这些兄弟们跟随我张合出生入死多年,我岂能为全我一人的名节,而让他们为我陪葬呢。”
夏侯兰接着又道:“其实无论兄长当初效力于袁本初,今时效力于曹公,还是将来效命于汉中王,都是在为大汉朝效忠。而汉中王贵为大汉皇叔,刘氏皇族,你归顺于他,更是名正言顺,至于你所谓的名节有损的担忧,大可不必也。”
看来汉帝刘协的存在还是有点作用,至少他可以做为人们换老板的一个绝好借口,因为无论是哪一个老板,名义上都是给汉帝打工,那么这样算来,无论是效力与哪个老板,名义上也还是为汉帝打工。
夏侯兰的话算是把梯子给张合搭了个结实,愿不愿意顺着梯子划下来,就看他自己的。
这时,张合不禁站了起来,在堂中来回的踱着步子,看起来心中是在做一个艰难的抉择。
良久之后,他猛的停下了脚步,脸上流露出释然的表情,片刻之后,他长吐了一口气,“好吧,我决心归顺汉中王。”
两天之后,张合正式开城投降。
围城的张飞本就是个爱君子,轻小人的人,他对张合这个对手也是仰慕已久,张合出城归降的当天,张飞便在军中设宴庆贺,并将张合奉为上宾。
在大宴了几天之后,张飞又派人将张合送往北部前线去见刘备,而刘备听闻张合归降,自是欣喜若狂,亲率军中文武重臣离营二十里前去迎接,并当即加封张合为征北将军,并命张合随同张飞一起,前往关中各地,安抚士民之心。
战争又一次进入了僵持状态。
在张合归降之后,刘备得以将渭水之兵北调一部分,使洛水一线汉军的兵力达到了十三万之众。
与此同时,曹艹亦抽调了南阳前线的一部分兵力,镇守河北数州的部分兵力,使洛水曹军兵力达到十七万之多。
双方在洛水沿线展开了激烈的攻防战,但收效都甚微,转眼时间进入了秋末冬初,汉军再一次面临到了粮食不济的问题。
因是陇西诸郡新得不到一年,可为前线提供的粮草有限。而关中新得,虽然富庶,但钟繇临撤兵之前,将关中各处粮仓焚之一空,因是关中人心未稳,故而也不敢对关中之民征粮太急,因此,整个关中前线的粮草,仍然需要从益州这个大后方调运。
半月之后,一场冬雪忽至,斜谷、陈仓道等汉中距关中较近的通道皆为大雪所封,运输道路就此中断。益州运往关中的粮草,不得不绕道祁山,走陇右大道,由渭水穿越陇山,再运抵关中前线,一时间,前线的粮食供应压力倍增。
与汉军相比,曹军的粮食补给就要容易的多,冯翊郡与洛阳、河北等关东产粮区相距甚近,又有黄河这条天然的水运通道,因此关东的粮食不出数曰便可快捷又省力的运往河西前线。
考虑到军心士气,兵力多寡,粮食补给等综合因素,洛水一线对峙的双方,实力到目前为止实际上是均等的。
至于南阳一线,由于为了吸引曹艹的注意力,先前关羽已经倾尽全力对南阳发起猛烈的进攻,消耗与损失自是颇重。进入冬季以来,随着天气渐寒,以及关中腹地的到手,荆州军团攻势也形如强弩之末,关羽遂明智的将阵线向南收缩了百余里。
南阳战场,同样也陷入了僵持的境地。
唯一没有动静的,就是两淮一线。
当初孙权满口答应要共伐中原,但他这十万大军一集结就用了近三个月,大军在巢湖闲得蛋疼,可他们的吴侯就是不下达进攻的命令。
而随着关中战争的僵持不下,东吴的作用,渐渐变得微妙起来。
…………洛水,汉军大营,中军大帐。
斥候匆匆而入,将一封上游发来的战报呈上,刘备接过来一看,紧皱的眉头方才舒展开来,便将战报与众谋士传阅。
原来,两天前接到细作之报,言曹军徐晃部试图从上游五十里之地偷渡洛水,刘备便急令张飞率军一万兵马驰援上游。今早之时,张飞部与半渡的徐晃军相遇,两军进行了激烈的战斗,在消灭了千余敌军之后,张飞成功的挫败了徐晃的偷渡行动,上游之势方才是转危为安。
“看来曹艹这一次跟孤决一死战的决心,比前番陇山对峙之时还要强烈呀,这个曹孟德要是认真起来,还真不是容易对付的。”刘备不禁感慨道。
“大王又不是当年的袁绍,曹艹虽然厉害,也掀不起什么风浪。我真正担心的倒不是曹艹,而是我军的粮草。如今秦岭谷道冰封,益州的粮草只能走陇右大道,这数千里粮草的转运,实比当年攻打陇西之时还要艰难,这样一直耗下去,始终不是办法。”庞统担忧道。
一提起此事,刘备便恨恨道:“孤本打算以关中就近而食,只可恨那钟繇心狠手辣,不但一把火将关中各处粮仓烧了个精光,而且将民间所存的粮草也搜刮大半。现下可好,关中几十万口百姓,非但不能供养大军,反倒因为缺粮而成了负担。”
庞统冷哼一声,“钟繇这老鬼是在玩坚壁清野的把戏呢。这么多缺粮的百姓留在后方,始终是个隐患,为今之计,不若鼓励他们西赴陇西诸郡乞食,待熬过这一段困难时期再说。”
刘备微微点头,叹道:“事到如今,也只有如此了。”
方绍却道:“这么做也只能暂缓燃眉之急,而今之计,还是得尽早想办法战退曹军才是上策。”
庞统道:“光凭我们一己之力,若是逼曹艹退兵也不太现实。不过,如果能让东吴起兵,对两淮发起进攻的话,曹艹估计就不得不回师中原了。只是,吴侯此人狡猾的很,分明是想坐收渔利,想让他出兵,哼,难啊——”
听罢众人的议论与感慨,一直沉默不语的法正忽然开口道:“正倒有一策,或许可以促使东吴发兵。”
(未完待续)