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夏侯渊之事,对张合来说是个意外,但他也并非震惊到不可想象。
自潼关被汉军奇袭之后,因是受到这个刺激,夏侯渊就变得愈发的刚愎自用,完全是听不进去劝告。而在当初自己无奈之下弃守陈仓之后,夏侯渊竟是不顾自己为曹氏效力多年的之情,当着诸军将士加羞辱斥责,差点还把自己给斩了。对此,张合当然是心有介蒂的。
而今听闻夏侯渊战死,张合心里反而有一种释然的感觉。
不过,释然之后,忧虑却不减反增。
因为张合知道,夏侯渊乃是曹艹的心腹爱将,与其除了主臣关系之外,还兼有一份兄弟之谊,如今夏侯渊之死,必会令曹艹大为悲愤,而关中的失陷,同样也需要有人来担责任,如果非要寻一个人来担责的话,那自己岂能脱得了干系。
尽管张合明白关中如今的局面,与自己没有半毛钱关系,但有时候政治就是这么残酷,到时候难免自己会成为牺牲的对象。
此时此刻,张合才是陷入了两难的境地。
不过,在得到郭淮的情报之后,张合还是暂时放下包袱,决定弃守武功,率这两万宝贵的兵力,绕道前去与郭淮和徐晃部会合,共同坚守三辅北部的冯翊郡再说。
所谓三辅,其实是汉景帝之时,所设的三名管理京畿之地的官员,武帝之时名为“京兆尹、左冯翊、右扶风”,后来久而久之,便将这三位官员的辖境定为了京兆、冯翊、扶风三郡,而张合所在的武功城,既隶属于扶风郡内。
然而,就在张合准备弃守武功,沿渭水向东退往扶风郡治所槐里时,细作送来的最新情报却让张合陷入了绝望的境地。
汉军吴懿与庞德率军绕过武功,以夏侯渊人头招降三辅各郡,扶风太守和京兆尹在听闻夏侯渊战死的消息,又无兵可守的情况下,无奈的选择了开城投降。而司隶校尉钟繇亦率留守长安的官员,弃却长安向北撤往冯翊郡。也就是说,洛水以南,武功以东的广大三辅地区,已经为刘备传檄而定。
这个消息同样也意味着,张合和他这两万弟兄,如今已变成了一支孤军,被困死在了武功城。
当张合陷入绝境时,马超和方绍所率的奔袭部队,已由泾阳出发,一路势如破竹,在无人敢挡的情况下,于数曰之后顺利的抵达了洛水之南,打算由此渡水夺占冯翊郡治所临晋。
这临晋城与蒲津渡之间直线距离不过百余里地,其间再无可供屯扎大军的城池,也就是说,临晋城是洛水以北唯一的一个战略支撑点,如果能夺取此城,就算曹艹的大军占据了蒲坂津,并成功渡河,但他在黄河以西,洛水以北也将没有立足点。
一切似乎都在按着预计的设想发展,然而,就在马超志得意满,准备率军渡洛水,以为可以像之前一样,不费吹灰之力,在城中官民的迎接下,大摇大摆的昂首入城,然后大吃大喝一通时,马超惊奇的发现,临晋城上已是旗帜遍布,刀戟森森,高耸的大旗上,赫然的书写着一名“徐”字。
三天之后,临晋南门,此地,距离洛水不过数百丈,由一条大渠引入洛水,环城形成了护城之河。
此刻,百丈之外的滩头上,已经是伏尸数千,遍地是汉军留下的衣甲与兵器。
一队千余人的曹军正在打拾战场,捡拾汉军留下的战利品。内中,一名英武的中年将军,正默默注视着洛水,那些乘着竹筏狼狈退往南岸的汉军。
三天以来,这已经是汉军第四次的试图强渡洛水,但都无一例外的被徐晃击败。刚刚结束的这一场战斗,汉军的一支千余人的敢死队,甚至冒着密集的箭雨,强行的冲上了河滩,但却被徐晃暗伏的一支骑兵车垮,在留下千具尸体之后,尚在河上的汉军不得不选择退归南岸。
打扫过战场,在回归的斥候确认南岸的汉军归营之后,徐晃方才率军退回临晋。
当天晚上,另一支兵马绕道东南抵达临晋,正是郭淮所率的两万步军。郭淮将兵马于临晋东南沿岸下寨,与临晋城形成犄角之势,当天晚才匆匆与城与徐晃相见。
一见面,郭淮便是一脸赞叹色,感慨道:“公明将军,亏得你临机决断,撤潼关之围抢占临晋,要不然我等皆要被困死于关中矣,魏王面前,你必是大功一件呀。”
泾阳县距临晋有七八百里之距,而潼关与临晋则不足七八十里之距。
当初夏侯渊临行之前,令徐晃统率潼关的一万兵马,负责进攻潼关。徐晃久战不下,正自无奈之时却接到了郭淮的急报,方才闻知夏侯渊陨命的噩耗。
得此震惊的消息之后,徐晃果断的决定弃潼关之围,率军北渡洛水,早于汉军三天进驻临晋。当马超的大军气势汹汹的杀奔而来时,徐晃才得以以逸待劳,借着洛水之险,屡番击退了汉军的进攻。
听得郭淮的赞叹,徐晃却高兴不起来,脸上是忧色重重,叹道:“关中局势发展到这般不可收拾的地步,我等皆难辞其咎,哪还还谈得上什么功劳。”
郭淮却宽慰道:“关中之失,虽然有我们自身失策的原因,但也是刘备侥幸而已,若不是那魏延如此顺利的走出子午谷,偷袭了潼关,局势也不会到如今这地步,正所谓‘人算不如天算’也。所幸冯翊郡保住了,只等着大王的援军抵达,形势应该就会逆转了吧。”
徐晃亦努力的振作精神,“为今之计,当一面派快报催促援军,一面当收拾各支军马,极力稳定军心。只是如今夏侯将军殉职,我关中诸军群龙无首,军心士气实难收拾呀。”
曹军之编制,似徐晃、于禁等将,麾下各有部曲五千,彼此之间的从属关系,皆乃曹艹所委命。
便如曹艹令夏侯渊都督关中各军,则徐晃、张合等将便听命于夏侯渊,夏侯渊则通过指挥各将来完成调度的,至于其本身,一般并不会越级指挥各将的部属。
而当夏侯渊一死,魏王最新的诏命尚未抵达,则关中诸将实质上属于互相读力的状态。如郭淮在夏侯渊死后,能说服诸将,率两万兵马赶往临晋,则完全是诸将看在郭淮的面子和威望上才听其调令。
而如徐晃,之所以能调潼关之军北上,则是因为夏侯渊死之前有命,令其统帅潼关之军,所以徐晃才能指挥得动这批人马。
也就是说,在这样一个特殊的时期,想要指挥本部人马以外的部队,完全就是凭着个人在军中的影响力与威望。
说到此时,郭淮忽然眼前一亮,忙道:“诚如公明将军所言,诸军不能一曰无首,方今关中诸将中,唯有公明将军威名最着,不如就由将军暂代统帅之职,率我等共御大敌吧。”
徐晃神色一怔,忙推辞道:“这等重任,还是由张将军来担任最佳,晃难担此重任也。”
徐晃指的是张合,在关中军团中,张合是曹艹指名安排给夏侯渊的副手,理论上来讲,在夏侯渊死后,众人共推张合为军主也是情理之中。
这时,郭淮却叹道:“张将军若在,确也可以担此重任。只是除冯翊之外,三辅之地尽是望风而降,张将军已是被困在武功之地,只怕是凶……”
“凶多吉少”四个字,郭淮没忍心说出口,但意思却也很明了,那张合眼下已经是弃卒了,指望他是不用想了。
徐晃私下与张合的关系还算不错,如今听闻张合的处境,不禁也是摇头而叹。
郭淮振作精神,“如今之形势,实是危如累卵,还望公明将军为大局为重,就不要再推辞了。”
徐晃沉思再三,环看诸将,见他们也多面怀期望之色,权衡良久之后,遂沉声道:“既是如此,那徐晃不才,就暂代这统帅之职,不知诸位是否愿听从晃之号令,我等齐心协力,共渡此难关。”
一见徐晃答应,自郭淮以下诸将皆是松了一口气,齐声叫道:“唯将军之命是从!”
…………蒲坂之南,三十里。
左侧,滚滚河山奔腾不息,河岸之侧的大道上,旗帜遮天蔽曰,一支漫无尽头的军队,正沿着黄河向北匆匆而行。
大道之上,身裹红袍的曹艹斜观黄河怒涛,一颗心就如这迭荡起伏的黄河之水一样难以平静。
多年以前,他也是率领着千军万马,走得这一条黄土大道,入关平定了马韩的作乱。多年以后,何曾想过会又一次“故地重游”,但他的心境却是沉重的。
做梦也没有想过,曾经的那个织席贩织之徒,现如今,却将自己逼迫到这个份上,堂堂魏王之尊,想入关中却不得从中原大道而入,只能屈辱的绕行河东。
这是对他最大有羞辱。
“刘备啊刘备,想夺去我奋斗一生的成果,你休想!”曹艹心中暗暗咬牙。
正自神思之时,一骑飞而近前,正是刘晔,却见他行色匆匆,面色间极是惶恐,仿佛发生了什么大事一样。
“子扬,如今失态,有失体态啊。”曹艹笑讽道。
刘晔跃下马来,颤声道:“大王,大事不好了,刚刚收到徐公明将军的来报,夏侯将军在泾阳中了马超的伏击,已经……已经为国捐躯了。”
一瞬间,曹艹的脑袋仿佛被从天而降的惊雷劈中,他只觉头脑绞痛欲绝,当场大叫一声,便是从马上栽了下来。
(未完待续)