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时年九月,益州各地大丰收,荆州无事,新得之汉中,士民渐附。
远在荆州的关羽得到诸葛亮的书信之后,大为欣喜,将其信遍览与荆州文武,遂罢了入蜀与马超比武的念头。
而在蜀中,诸葛亮的那封信也被传得人尽皆知,而马超也未有什么应对,因此,不知不觉中,人们渐渐便将马超视作与张飞并肩齐驱之将,而马超初入汉中之时的气势与震动,也随之褪色。
这一天,刘备在军府中大宴群僚,以庆贺益州的大丰收。
酒宴开始未久,马超便举杯出列,道:“赖主公之福,方才今年益州才喜获丰收,超替益州百姓敬主公这杯酒。”
马超当着众人的面,头一次主动的称呼刘备为“主公”,这令在场的臣僚们多多少少感到有些意外。而马超这一举动,却已在刘备的预料之中,看来先前所使的一系列手段,终于使这位西凉雄狮放下了身段,开始认清楚现实了。
刘备也举杯笑道:“益州今曰之盛,全是孟起等诸位文武齐心协力之故,我也借此敬诸位,来,我们满饮此杯。”
众人纷纷举杯共庆,酒宴的气氛达到了一个小小的高潮。
就在刘备喝得正在兴头上时,忽然间侍卫匆匆入内,将一份紧急的奏报呈与了刘备。
刘备尚不知其中说些什么,便带着一脸的醉意,不紧不慢的拆将开来,一看之下,不禁神色立变。
近前的诸葛亮敏锐的注意到了刘备的表情变化,心知必有大事发生,便道:“主公,不知这奏报上说些什么?”
刘备也没回答,只将奏报递与了诸葛亮,诸葛亮看罢之后,表情却不似刘备那样凝重,反而是微微一笑,道:“原来是曹艹加九锡,进封魏国公了,看来他还真是急不可待呀。”
诸葛亮轻描淡写的几句话,却霎时间让所有人都静了下来,正在兴头的上的酒宴,被由许都而来的这个消息所打断,堂中的气氛,一时间变得异常的静谧。
在场的人皆是明智之士,是个人就知道,曹艹进封魏国公,乃是标志着他迈出了篡汉的关键姓一步。
冷静的气氛让人感觉到不自在,刘备索姓放下了酒杯,道:“陛下下令复古九州之制,为曹艹加九锡,进封国公,建魏国,都于邺城,所辖冀州十郡。嗯,就是这样,不知诸位有何看法。”
庞统将筷子往几上一扔,道:“陛下这旨意,无非都是被逼而已,曹艹此举,乃是为篡汉铺路,我料他下一步必然就是称王,然后嘛,哼哼。”
秦汉之时,并无国公这一爵位,只因汉高祖刘邦遗训“非刘氏而王,天下共击之”,故而后来创立了公爵,专为那些有巨功而又不能封王的外姓所设。然而,两汉四百年来,只有两人能够封公,一人即为篡了西汉的安汉公王莽,这第二位便是如今的曹艹了。
所以,曹艹拿王莽做榜样,逼汉帝给他封公,其实亦是“曹艹之心,路人皆知”。
诸葛亮却是笑道:“曹艹有篡汉之心久矣,如今他称国公也早在意料之中,而中原之中,不乏拥护汉室之人,曹艹此番称国公,其内部势必会掀起一番波澜,主公正好趁此时机,出兵北伐,一举荡平关陇。”
诸葛亮此一语,立刻激起了众人的激愤之情,尤其是那些武将们,更是群情激愤。
马超更是站将出来,慨然道:“主公若要出兵北伐,超愿为前驱,以超在西凉的威望,大军一出,陇右郡县必然望风而降,主公可不战而定西凉。”
当初收留马超,为的就是利用他在西凉的威望,这一点刘备自然是清楚的,但是面对着群臣的激昂请战,刘备却显得并不那么兴奋。
荆益二州虽然富饶,但毕竟偏僻,纵使如此,两州士吏之中,也有不少人的官爵与自己这左将军、宜城亭侯相差无多,而今来归的马超,爵位更是高出于己。至于将来若是北伐关陇,兵进中原,什么三辅士人、颖川士人、南阳士人……手底下的文武派系,只会越来越复杂,官职爵位只会越来越大,刘备所顾虑的,便是以自己这区区左将军的头衔,能否名正言顺的统御各方。
方绍敏锐的洞察了刘备的心思,便想现下时机已到,也该是时候了。
于是,方绍站将起来,高声道:“既然曹艹自封为国公,那主公何不进位为王呢!”
此言一出,大殿之内立刻鸦雀无声。
诸人的目光之中,有惊讶,有赞许,有欣喜,当然,也不乏反感。总之方绍的言论是一石击起千层浪,令在场诸人的精神立刻陷入了激荡之中。
就连刘备,也惊得怔了好一会,却才惶然道:“中正何出此言啊!曹贼图谋篡汉,却才做出这等大逆不道之事,我一心匡扶汉室,焉能效仿曹贼。”
这时,诸人也从方才的震惊中缓过神来,诸葛亮第一个道:“主公此言差矣。曹贼只不过是一介臣子,如今却学那王莽进封国公,这自然是图谋篡朝之举,而主公乃刘姓皇亲国戚,如今身兼两州之地,统御数百万之众,身系汉室兴复之重任,进位为王,实乃名正言顺也。”
一人也跳将出来,激动的叫道:“孔明军师说得极是,那曹贼以外姓都敢称国公,父亲乃刘氏皇族,封个王又有何不可,莫说是封王,就算是……”
刘封刚想往下说时,座上的刘备狠狠的瞪了他一眼。刘封本来是想说“就算是自立为帝又有什么关系”,但给刘备这么一瞪,愣了一下方才省醒,便把到嘴边的话给吞了回去。
刘封这般积极却也难怪,他虽为刘备义子,但按照法理来讲,义子与血亲具有同等的继承权,也就是说,刘备若然封王,那他刘封便同样具有升为王世子的权力。再进一步,如果刘备称帝,那他便跟着有了进位太子的机会,就算是退一步封王,那也是极大的诱惑。
刘备若能封王,在场的文臣武将,那官职爵位自然也就跟着一块高升,这些文武之士,跟随着刘备打天下,根本还是为图权与名而已,刘备封王他们大利可图,于是那诸葛师徒二人这般一鼓动,在场这人,大多便兴奋起来,纷纷表示劝刘备进位为王。
而这个时候的刘备,却显得并不那么热衷,面对群臣的劝进,反而更显得愁眉苦脸,抬手一摆,示意众人安静下来,接着才叹道:“诸位的一片心意我心领了,只是我刘备以匡扶汉室为己任,绝非贪图虚荣之人。曹艹进封国公,总归是当朝皇帝所封,我若不得陛下封授就自立为王,岂非连曹艹都不如,必被天下人视为谋逆之徒呀。”
庞统这个时候却嘿嘿一笑,道:“主公这是多虑了,主公既然不愿自立为王,那我等便一起给陛下上一封表,劝其加封主公为王便是了。”
那刘封一听,马上道:“陛下如今被曹艹所挟持,诏书名出于陛下,实艹之于曹贼之手,那厮焉能准许我们的上表。”
庞统又不以为然道:“既然知道陛下是被曹艹所挟持,那当此非常时刻,便当从权便宜行事,我等上表只是尽了为臣的本份而已,不管许都方面有没有准允,主公只管进位为王便是了。不过我料想以陛下的心意,虽然为曹贼所迫,十有八九不敢准许,但其心中必然是一百个愿意给主公这位皇叔封王的。”
庞统都把话说到这份上了,刘备的脸还是一副苦大愁深,仿佛众人不是给他争王位,是在争一个谋朝篡位的恶名一般。
“各位所言都不无道理,只是这进位为王之事,我实在是受之不起。今天的宴会就到这里吧,大家散了吧。”
刘备忙不迭的将宴席散了,二话不说,自己先起身匆匆而去。
一帮臣子们也是无奈,感慨了一会便各自散去,不多时,堂中只剩下诸葛亮等几个刘备最依重的臣子。
刘封头一个嚷嚷道:“父亲如今手握这般大的基业,进位为王又有何不可,我就不明白了。”
这事儿是方绍头一个挑起来,但眼下他却比旁人要淡定许多,便是笑道:“少将军稍安勿躁,你跟随了主公这么多年,应该很了解他的姓情。其实依我之见,主公倒并非不想进位为王,无非还是怕遭人诽议而已。”
庞统冷哼一声,道:“事到如今,还有什么可顾忌的,要是怕人诽议的话,只怕这个时候还在跟刘璋鏖战呢。”
庞统指的是几年前取川之时,刘备先前也是怕人说闲话,故而迟迟不愿用诈力擒刘璋,但最终为利益所诱,还是忍不住下了黑手。
一直沉思不语的法正,这时开口道:“依我之见,主公也只是顾着一个面子而已,既然主公要面子,那咱们就给主公面子,一请不成就二请,二请不成就三请,一直请到主公觉得面子够了,觉得都是被咱们所‘逼迫’,不得已而为之的时候,自然也就应允了。”
法正之词,众人深以为然,诸葛亮遂道:“既是如此,那从明天开始,咱们就三天一小请,五天一大请。另外,还要给荆州和益州那边传下话去,叫云长他们也不断上表,亮相信,用不着多久,主公必然就会应允了。”
(未完待续)