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“以黄老将军东征,自然攻无不克,只是老将军此番攻取汉中,多有劳苦,正需好好休养一番才是,我怎忍心再让他劳师远征。”
刘备此言一出,更证实了方绍的猜想,于是,他不动声色的观察着刘备,却见他的眼睛悄悄的转向了一人,似乎还在做着某种暗示。
方绍寻着他的视线望去,猛然间发现他目光所落之人,正是刘封。
忽然间,方绍就豁然开朗了,原来这才是刘备真实的意图啊。
原本的历史之中,刘封奉刘备之命与孟达会取东三郡,后人多曾诽谤,说什么刘备此举,乃是要把义子发配边疆,给自己亲生儿子扫清道路,更有甚者,还说这是诸葛亮的阴谋布局,为的就是把刘封从中枢撵走,然后再设计陷害。
孰不知,刘备这是打算让自己这义子去坐镇东三郡,这个可与汉中荆州相媲美的战略要地,实际上是信任的表现。
不过这也没办法,刘备不似曹艹那样,由始至终有一支得力的曹氏和夏侯氏宗族将领集团可随时委以重任,刘备身边真正能贴心相信的,无非关羽、张飞、糜竺等几人,真正有能力者,也就关羽、张飞,刘封的话,勉强亦可算作是将才。如今张飞要镇巴西,关羽已镇荆州,以培养义子刘封去坐镇东三郡这场战略要地,也无可厚非。
显然,蠢蠢欲动,急着要建功的刘封也领会到了自己父亲的暗示,当即出班道:“老将军虽然勇武过人,但毕竟年势已高,久战之后,理应休养一番。儿愿代老将军东征,誓将东三郡纳入版图。”
刘封自告奋勇,刘备顿时面露喜色,不过,那边庞统却不爽了,他事先推荐了黄忠,那是因为黄忠既有大将之才,又同属荆州集团,庞统自然想把东三郡这块地盘纳入荆襄集团的势力范围,刘封这么一出来相争,庞统当然就不痛快了。
“东三郡只是张鲁余孽而已,黄老将军此去,估计也不会费多少力气就能讨灭。如今主公据有汉中,正当以此为基,兵出秦川,到时还要依仗少将军之勇武,有更多的硬仗狠仗要打,统以为,还是由黄老将军率军出征最合适不过。”
庞统的嘴皮子也不是盖的,几句话既吹捧了刘封,又委婉的否定了刘封,刘备的脸色马上就有变化了,而刘封却似乎未能看透庞统用意,听了几句吹捧的话,便显得有些得意,并未强烈的求战。
原本的历史上,刘备没遇什么异议便派了刘封东征三郡,那个时候,很可能是因为庞统陨命,诸葛亮又身在成都,故而远在汉中的刘备做出这等看似临时姓的军事行动,荆襄集团中便没有一个够得上份量的人提出反对意见。
而现今庞统活了下来,做为荆襄集团中第二号的人物,他如今“有理有据”的进言,刘备自然不能不将之当回事,独断而专行。
黄忠活了这么一大把年纪了,领悟能力自然不会比刘封差,马上也道:“忠虽然六十有八,但身强体健不比那少年儿郎,况且公事在前,忠焉能以私废公,若是主公信任忠,此番东征之事,就尽托付在忠身上吧。”
“老将军一番为公之心,我自然是深知,只是汉中之战一月,老将军不辞鞍马,定军山一役,更是亲自上阵斩杀张卫,如此奔波,纵是年轻人也消受不起呀。况且将来大军北伐关中,更需老将军这样经验丰富之辈做开战先锋,不如老将军这一回就先养精蓄锐吧。”
刘备翻来覆去,还是拿黄忠年纪大说事,一番拳拳之心倒表现得淋漓尽致,庞统一时间也不知该用何说辞。
而在这时,一直沉默不语的法正轻咳了几声,似乎是准备发话了。
刘备便道:“倒不知孝直以为由谁率军东征更为合适?”
法正淡淡一笑,道:“正倒以为,无论是黄老将军,还是少将军,都不是最合适的人选。”
所有人都为之一怔,刘备道:“那依孝直之见,谁又是合适的人选呢?”
法正便是起身,指着地图道:“主公请看,由汉中东攻西城,可谓险关重重,其难度不亚于我们先前攻打阳平关,无论派何人出征,最终就算拿下,也必是损兵折将,耗损钱粮,与其如此,何不另辟一条捷径。”
“另辟一条捷径?”刘备不禁面露疑色。
“不错,正是另辟一条捷径。主公再往这边看。”法正将手指从东三郡往下挪了三分,“由秭归北上,虽亦山路,但却要容易走得多。如今宜都太守孟子度,手下亦有精兵不下五千,若由秭归北上,可出奇不意的轻易攻破房陵郡,而上庸与房陵皆兵微将寡,自然也一并可下,到时候,西城郡便等于被我们关在了汉中与上庸之间,那张鲁便只剩下归降一途。如此,既可轻定三郡,又不需花费太多气力,岂非两全其美之策。”
法正此言一出,方绍极是惊异,倒不是惊于法正推荐了孟达去攻打东三郡,而是惊于法正布划之深远,早有刘备入蜀之前就布下了这一枚棋子。
想当初法正与孟达号称齐名,一并迎刘备入蜀,法正助刘备拿下益州,可谓风光无限,而孟达却只得了个宜都太守,坐守江城数年,连中央官都不是,甚至还归关羽所辖。
虽然后来孟达参与了去岁的荆州之战,但战事结束之后,却在法正的坚持下,仍旧留任宜都太守。方绍那时还在奇怪,莫非孟达与法正有隙不成,惹得法正要一个劲的打压他。
这时方绍才知,原来法正对东三郡这块战略要地早有觊觎,原来是打算要自己关陇士人中的亲信之辈前去充当一方大员呢。
“这小子,真他妈的狡猾啊。”
方绍心里忍不住的骂了法正一句,当然,这骂词之中,多半是含着几分佩服之意。
那边刘备和庞统就郁闷了,本来他二人正争着想让自己看重的人出镇东三郡,但彼此间争执不下之时,却让法正给捡了个便宜,而法正有理有据,他二人一时间竟不知如何以应。
这个时候,一直沉默不语的方绍开口了,他淡淡一笑,道:“孝直之策,确有出其不意的效果。不过,东三郡毕竟山高地险,若只用孟子度一支兵马前去攻打,未免有些力不从心,所以,绍还是应该另派一军从汉中夹攻方才稳妥。”
方绍的插入,让刘备与庞统均又抓到了机会,二人当下便又想推荐自己看重的人,而方绍却不等他们开口,抢先道:“绍以为,黄老将军屡战之躯,该当好好休养一番,而主公争夺关陇,尚须依赖少将之勇武,所以绍思索再三,便想不若派文长率军东征更为合适。”
方绍在关键的时候,谁的那边都不站,而是把魏延给推了出来。
首先,这魏延出身于刘备亲兵将领,虽不如刘封那般关系至密,但也是为亲信。其次,魏延随刘备久居荆州,与荆州集团关系密切,不失为半个荆州系的人,以他出征,庞统这边也勉强接受。
第三点原因则最为重要,因为方绍深深记得,曾经的历史上,就是因为刘封姓格之嚣然,与孟达之不和这直接原因,导致了孟达的背叛,东三郡的失陷等一系列悲剧。
而魏延之能,则远高于刘封,史上便曾久为汉中太守,为蜀汉镇守北大门,而今不过是换了一个地方,让他去镇守东三郡,相信以他的能力自然也不在话下。
况且,东三郡将来只怕与荆州的联系更为密切,而经方绍的观察,魏延与关羽之间的关系,远远要好于关羽与刘封间的叔侄关系,如此一来,也算消除了一桩潜在的隐患。
再则,当年魏延曾与自己有共同出使东吴之谊,两人间也算故旧了,所以,综合考虑之下,方绍便适时的推出了魏延,同时,他也向下座的魏延使了个眼色。
魏延正愁汉中之战,自己立功无多呢,眼见方绍这么一推荐,忙道:“延不才,愿为主公攻取三郡,拿下张鲁的首级。”
方绍的这个推荐,中和了各方的利益,诸人考虑再三也无异议,于是刘备便道:“既是文长有此信心,那此番便命你率一万人马东征,统孟子度之兵,两路攻取东三郡吧。不过切要记住,张鲁此人在汉中颇有人望,对于此人,当以招降为主,以攻打为辅。”
刘备这个“统”字说得极为关键,虽说法正有让孟达将来主持东三郡大局的意图,但刘备这么一个“统”字,便将孟达划为了魏延指挥之下,事实上也表明,如此战略要地,刘备还是得让自己亲信掌握。
西方战火熊熊,东边战事也渐激烈。
濡须曹军中军大帐,曹艹正自闲卧翻书,张辽匆匆而入,道:“丞相,吴军已攻破江心洲,我军被俘千余众,溺水而亡者近有数千,残军正退往濡须。”
曹艹表情闲适,目光并未曾离开手中之书,只淡淡道:“胜败乃兵家常事,文远无须惊慌,你速率一军前去接应便是,记住,要守住濡须,切莫让孙权乘船入濡须,趁机偷窥我军虚实。”
这边张辽得令,尚未曾离去之时,程昱又匆匆而入,面色急为焦虑,见着曹艹之后只粗行一礼,便是沉沉道:“丞相,大事不好了,刘备已攻取汉中了。”
啪!
手中之书跌落于地。
(未完待续)